সপ্তত্রিশতম অধ্যায়: সরু কোমর আর চওড়া নিতম্ব, সন্তান ধারণের জন্য উপযুক্ত।
হেয়ি রাজকুমারী শিয়াও নিং!
সকলেই সোং পরিবারের দরজার দিকে তাকালেন—
হেয়ি রাজকুমারী এক জাঁকজমকপূর্ণ রাজকীয় পোশাকে সজ্জিত হয়ে এলেন। তাঁর ব্যক্তিত্ব ছিল প্রখর, সাজগোজ ছিল চমৎকার ও মোহনীয়। সবার দৃষ্টির কেন্দ্রবিন্দু হয়ে তিনি সোং বাড়িতে পা রাখলেন।
শিয়ে ইউজিয়াও সেদিকে তাকালেন, তাঁর চোখে ফুটে উঠল ভয়ের এক ঝিলিক।
শিয়ে ইয়াওয়ের মুখে থাকা মৃদু হাসি মিলিয়ে গেল। তিনি বললেন, “হেয়ি, তুমি এমন কথা বলছ কেন? আমি কি তোমাকে অবিশ্বাস করতে পারি?”
“আমি তোমাকে বিশ্বাস করি বলেই তোমার সম্মানের খাতিরেই বিষয়টি পরিষ্কার হওয়া প্রয়োজন, যাতে তোমার কলঙ্ক মোচন হয়।”
শিয়াও নিংয়ের চোখে এক শীতল দৃষ্টি খেলে গেল। তিনি বললেন, “আমি বরাবরই প্রতিভাকে কদর করি, কিন্তু কে জানত যে কোনো স্বার্থান্বেষী মানুষ আমার নাম নিয়ে এমন ভিত্তিহীন রটনা ছড়াবে। এটা আমারই ভুল।”
শিয়াও নিং সোং ইউজিয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তবে সোং স্ত্রী, তুমি বিশ্বাস করলেই চলবে।”
শিয়ে ইউজিয়াও শরীর গুটিয়ে নিলেন, শিয়াও নিংয়ের চোখের দিকে তাকানোর সাহস তাঁর ছিল না। তিনি বারবার বললেন, “বিশ্বাস করি, আমি অবশ্যই রাজকুমারীকে বিশ্বাস করি।”
শিয়াও নিং হাসলেন। তিনি বললেন, “সোং জুরেন-এর ভাগ্য ভালো যে তিনি তোমার মতো একজনকে জীবনসঙ্গিনী হিসেবে পেয়েছেন।”
শিয়ে ইউজিয়াওয়ের গাল লজ্জায় লাল হয়ে উঠল। মাথা নিচু করে তিনি বললেন, “রাজকুমারী অত্যুক্তি করছেন। স্বামীকে বিয়ে করা আমার নিজেরই একান্ত ইচ্ছা ছিল।”
“হাহ।” শিয়াও নিং মৃদু হাসলেন, কিন্তু তাঁর চোখের গভীরে ছিল চরম ঘৃণা।
নির্বোধ মেয়ে!
পাশে দাঁড়িয়ে থাকা শিয়ে ইয়াও এই দৃশ্য দেখে একে অদ্ভুত ও হাস্যকর বলে মনে করলেন। তিনি হাসি চেপে রাখতে পারলেন না।
আজ এখানে এসে এমন একটা নাটক দেখতে পাওয়া... মন্দ নয়।
শিয়ে ইয়াও এবং শিয়াও নিংয়ের উপস্থিতিতে সোং বাড়ির পরিবেশটা বেশ অদ্ভুত হয়ে উঠল। দুজনকে বাড়ির ভেতরের কক্ষে নিয়ে গিয়ে বসানো হলো।
শিয়ে ইয়াও ঘোরার সময় ঝু কিংকে একটি ইশারা করলেন।
সবাই বসার কিছুক্ষণ পরেই বাইরে থেকে দ্রুত ও অস্থির পদধ্বনি শোনা গেল। কেউ ভেতরে ঢোকার আগেই তীক্ষ্ণ ও তোষামোদপূর্ণ একটি কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
“রাজকুমারী, রাজকুমারী এসেছেন!”
পরক্ষণেই সোং লি-শি সবার সামনে উপস্থিত হলেন।
সোং লি-শি বরাবরের মতোই অতিরঞ্জিত সাজে সজ্জিত ছিলেন, তাঁর মুখ ও মাথায় ছিল হরেক রকমের জাঁকজমকপূর্ণ সোনার গয়না। তিনি উত্তেজিত হয়ে দৌড়ে ভেতরে ঢুকলেন এবং তাঁর দৃষ্টি সরাসরি শিয়াও নিংয়ের ওপর গিয়ে পড়ল।
“আপনিই কি রাজকুমারী!”
সোং লি-শি সরাসরি এগিয়ে গিয়ে দ্রুত শিয়াও নিংয়ের হাত ধরলেন এবং ওপর-নিচ করে তাঁকে খুঁটিয়ে দেখলেন। “চমৎকার, দারুণ।”
“চিকন কোমর আর চওড়া নিতম্ব, দেখলেই বোঝা যায় ভালো সন্তান জন্ম দিতে পারবে।” সোং লি-শি শিয়াও নিংয়ের ওপর বেশ সন্তুষ্ট ছিলেন। “রাজকুমারী, আপনি কবে আমাদের ঘরে আসছেন? আপনি চিন্তা করবেন না, আমি আমার ছেলেকে দিয়ে নিশ্চিতভাবে শিয়ে ইউজিয়াওকে তালাক দেওয়াব, যাতে আপনার জন্য জায়গা খালি হয়...”
“ধৃষ্টতা!”
শিয়াও নিংয়ের পাশে থাকা পরিচারিকার মুখ বিবর্ণ হয়ে গেল। তিনি তৎক্ষণাৎ গর্জে উঠলেন, “তুমি কে? এত বড় সাহস তোমার!”
“কেউ আছ? একে টেনে হিঁচড়ে বের করে দাও!”
শিয়াও নিংয়ের চোখে ঘৃণা ফুটে উঠল, তিনি সোং লি-শিকে এমনভাবে দেখছিলেন যেন একজন মৃত ব্যক্তিকে দেখছেন।
শিয়ে ইউজিয়াওয়ের অভিব্যক্তিও অত্যন্ত খারাপ হয়ে উঠল। আজকের ভোজের আগে তিনি সোং লি-শিকে বিশেষ নির্দেশ দিয়েছিলেন, তবুও কেন এই মহিলা এমন কাণ্ড ঘটালেন?
সোং লি-শির অল্প কয়েকটা কথা যেন হেয়ি রাজকুমারী শিয়াও নিংয়ের মাথায় “সোং ওয়েনবোকে দিয়ে স্ত্রীকে তালাক দেওয়া”র এক অপবাদ চাপিয়ে দিল।
“রাজকুমারী, রাজকুমারী, আমি সোং ওয়েনবোর মা।” সোং লি-শির শক্তি অনেক, দুজন পরিচারিকা তাঁকে সহজে সরাতে পারছিল না।
তিনি শিয়াও নিংয়ের হাত শক্ত করে ধরে রাখলেন, “রাজকুমারী, আমার ছেলে ছোটবেলা থেকেই খুব বুদ্ধিমান, সে প্রধানমন্ত্রীর হওয়ার যোগ্য। ভবিষ্যতে আপনাকে কোনো কষ্ট পেতে দেব না...”
সোং লি-শির কথা শেষ হওয়ার আগেই শিয়াও নিং তাঁকে এক লাথি মারলেন। তিনি ছিটকে দূরে গিয়ে পড়লেন।
“নিয়ে যাও একে, মুখে চপেটাঘাত করো!”
শিয়াও নিং তাঁর পরিচয় জানার পরেও বিন্দুমাত্র দয়া দেখালেন না। এত মানুষের সামনে এই মহিলা তাঁর নামে রটনা ছড়াচ্ছে।
এ তো মরার পথ বেছে নেওয়া!
শিয়ে ইউজিয়াও এই দৃশ্য দেখে চোখের পলক ফেললেন, কিন্তু বাধা দিলেন না।
বেশ হয়েছে!
সোং ওয়েনবো খবর পেয়ে যখন দ্রুত সোং বাড়িতে ফিরলেন, ঢোকার মুখেই নিজের মায়ের আর্তনাদ শুনতে পেলেন।
শিয়াও নিং ঘৃণাভরে হলের ভেতর বসে ছিলেন, শিয়ে ইয়াও অন্য পাশে বসে মাথা নিচু করে চা পান করছিলেন।
আজকের এই বড় নাটকের পর, তিনি দেখতে চান শিয়াও নিং এবং সোং লি-শি আগের জীবনের মতো এখনো ঘনিষ্ঠ হয়ে কাজ করতে পারেন কি না।
শিয়ে ইউজিয়াও পাশে দাঁড়িয়ে অত্যন্ত তৃপ্তির সাথে সোং লি-শির প্রহারের দৃশ্য দেখছিলেন।
সোং ওয়েনবোকে দেখতে পেয়ে শিয়ে ইউজিয়াওয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, তিনি দ্রুত এগিয়ে গিয়ে বললেন, “স্বামী, আপনি...”
সোং ওয়েনবো শিয়ে ইউজিয়াওকে সরিয়ে দিয়ে হলের মধ্যে হাঁটু গেড়ে বসলেন, “রাজকুমারী, আমার মা অসংলগ্ন আচরণ করেছেন, আপনাকে অসম্মান করেছেন। দয়া করে আমার মায়ের বয়সের কথা ভেবে তাঁর প্রাণভিক্ষা দিন।”
শিয়ে ইউজিয়াও তা দেখে দ্রুত তাঁর পাশে হাঁটু গেড়ে বসলেন।
তবে তাঁর মনে ছিল প্রচণ্ড ক্ষোভ, তিনি শুধু ভাবছিলেন কেন সোং ওয়েনবো এত তাড়াতাড়ি ফিরে এলেন।
শিয়াও নিং হলের মধ্যে হাঁটু গেড়ে বসা সোং ওয়েনবোর দিকে তাকিয়ে রইলেন, তাঁর রাগ বিন্দুমাত্র কমেনি। “হুম!”
সোং ওয়েনবো বারবার মাথা ঠুকে বললেন, “প্রভু, আপনি বরাবরই দয়ালু। দয়া করে তাঁকে ক্ষমা করুন।”
উঠানে সোং লি-শির আর্তনাদ ক্ষীণ হয়ে আসছিল, যদি আরও মার দেওয়া হয়...
“থাক।”
হেয়ি রাজকুমারী অবশেষে কথা বললেন। তিনি সোং ওয়েনবোর দিকে শীতল ও সতর্ক দৃষ্টিতে তাকিয়ে বললেন, “আর যেন এমন না হয়।”
কথা শেষ করে শিয়াও নিং উঠে দাঁড়ালেন এবং কাপড় ঝেড়ে সোং বাড়ি থেকে বেরিয়ে গেলেন।
“রাজকুমারীকে বিদায় জানাই।”
সোং ওয়েনবো চলে যাওয়া শিয়াও নিংয়ের দিকে মাথা নত করে শ্রদ্ধা জানালেন। তাঁর দুই হাত মুঠো করা ছিল, নিচু করা চোখের ভেতর ছিল প্রচণ্ড ক্রোধ।
এই নাটকীয় ঘটনার কারণে হেয়ি রাজকুমারী চলে যাওয়ার পর অতিথিরাও একে একে বিদায় নিলেন।
শিয়ে ইয়াও পর্যাপ্ত চা পান করেছেন এবং নাটক দেখে তৃপ্ত হয়েছেন। তিনিও ধীরস্থিরে উঠে বিদায় নেওয়ার প্রস্তুতি নিলেন।
কিন্তু উঠতেই শিয়ে ইউজিয়াও তাঁর পথ আগলে দাঁড়ালেন, “এটা কি তুমি? শিয়ে ইয়াও, তুমি কি ইচ্ছাকৃতভাবে আমার ক্ষতি করেছ?”
তাঁর কাছে কোনো প্রমাণ ছিল না, কিন্তু তিনি অনুভব করছিলেন যে এই সব কিছুর সাথে শিয়ে ইয়াওয়ের যোগসূত্র রয়েছে।
শিয়ে ইউজিয়াও শিয়ে ইয়াওয়ের কাছে পৌঁছানোর আগেই লিন শিয়া তাঁকে বাধা দিলেন।
শিয়ে ইয়াও হেসে বললেন, “সোং পরিবার... সত্যিই চমৎকার।”
কথাটি বলে তিনিও অবলীলায় সেখান থেকে বেরিয়ে গেলেন।
“শিয়ে ইয়াও, থামো—”
শিয়ে ইউজিয়াও শিয়ে ইয়াওকে আটকানোর চেষ্টা করলেন, কিন্তু ধরার আগেই সোং ওয়েনবো তাঁর কবজি চেপে ধরলেন।
“স্বামী...”
ধপ!
সোং ওয়েনবো বিন্দুমাত্র মমতা না দেখিয়ে সরাসরি শিয়ে ইউজিয়াওয়ের গালে এক চড় বসিয়ে দিলেন, “নির্বোধ! তুমি কি আমাকে মেরে ফেলতে চাও?”
“তিনি যুবরাজ্ঞী! তোমার কয়টা জীবন যে যুবরাজ্ঞীকে অপমান করার সাহস করছ?” সোং ওয়েনবো মনে মনে শিয়ে ইয়াওকেও ঘৃণা করছিলেন, কিন্তু তিনি জানতেন এখন তাঁর করার কিছুই নেই।
শিয়ে ইউজিয়াও মাটিতে পড়ে গেলেন। গাল চেপে ধরে তিনি সোং ওয়েনবোর দিকে তাকিয়ে রইলেন, চোখে জল ছলছল করছিল।
যুবরাজ্ঞী আবার কে?
তিনি নিজেও একসময় যুবরাজ্ঞী ছিলেন, কিন্তু...
শিয়ে ইউজিয়াও প্রথমবারের মতো সন্দেহ করলেন, সোং ওয়েনবোর জন্য যুবরাজ্ঞীর মর্যাদা ত্যাগ করা কি সত্যিই মূল্যবান ছিল?
...
শিয়ে ইয়াও সোং বাড়ির বাইরে বেরোতেই দেখলেন, কাছের ঘোড়ার গাড়ির পাশে একজন দাঁড়িয়ে আছেন: সি নান।
তাঁর চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, হাঁটার গতি বেড়ে গেল। তাঁর কণ্ঠে ছিল খুশির ঝিলিক, “রাজপুত্র কি আমাকে নিতে এসেছেন?”
সি নান মৃদু হেসে বললেন, “যুবরাজ্ঞীর প্রশ্নের উত্তরে বলি, হ্যাঁ।”
রাজপুত্র যখন জানতে পারলেন যে হেয়ি রাজকুমারীও সোং বাড়িতে এসেছেন, তিনি তখনই প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে সরাসরি সোং বাড়ির দিকে রওনা হয়েছিলেন।
মূলত তিনি তো যুবরাজ্ঞীর চিন্তাতেই ছিলেন।
তবে তাঁরা যখন পৌঁছালেন, হেয়ি রাজকুমারী তখন রাগান্বিত হয়ে বেরিয়ে যাচ্ছিলেন, তাই রাজপুত্র আর ভেতরে ঢোকেননি।
শিয়ে ইয়াও দ্রুত ঘোড়ার গাড়িতে চড়লেন। ভেতরে ঢোকার আগেই তাঁর মুখে হাসি ফুটে উঠল।
“রাজপুত্র!”
তাঁর হাসি ছিল উজ্জ্বল, যেন বসন্তের এক ঝলক আলো অন্ধকার দূর করে ছড়িয়ে পড়ল।
শিয়াও জি মাথা তুলে হাত বাড়িয়ে শিয়ে ইয়াওয়ের কাঁধ আটকে দিলেন, তাঁর কোলে ঝাঁপিয়ে পড়া মেয়েটিকে থামালেন।
এতটা অসংযমী আচরণ, এটা কি শোভন?
শিয়ে ইয়াও অগত্যা শিয়াও জির থেকে এক হাত দূরে বসে পড়লেন, “আমি কোনো অপমানিত হইনি।”
“রাজপুত্র কি আমার প্রশংসা করবেন না?”