বত্রিশতম অধ্যায়: স্বামীজি, আপনি খুব দুষ্টু!

“কী?” শিয়াও জি শিয়ে ইয়াওয়ের কথার অর্থ বুঝতে পারলেন না।

শিয়ে ইয়াও গম্ভীরভাবে বলল, “তার চেহারা দেখলেই বোঝা যায়, জীবনে অসংখ্য পুরুষ দেখেছে এমন হে ই রাজকুমারীর মতো একজন নারী তার জন্য এভাবে ছুটে বেড়াবে—এটা মানায় না।”

“সুতরাং, তার নিশ্চয়ই কোনো অসাধারণ গুণ আছে।”

শিয়ে ইয়াও অত্যন্ত দৃঢ়তার সঙ্গে কথাগুলো বললেও শিয়াও জির অভিব্যক্তি কিছুটা অদ্ভুত হয়ে উঠল।

বিষয়টা… খুব সহজেই অন্যভাবে ভাবা যায়।

“তার কিছুটা প্রতিভাও আছে বটে।” শিয়ে ইয়াওয়ের মূল্যায়ন ছিল অত্যন্ত অনিচ্ছুক।

সে অবশ্য পুরোপুরি অস্বীকারও করতে পারছিল না। সর্বোপরি, সোং ওয়েনবো এমন একজন, যাকে কোনোভাবে হলেও ছিংশান先生 শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করতে রাজি হয়েছিলেন।

তার শুধু মনে হচ্ছিল, স্বর্গের চোখ বোধহয় অন্ধ!

“তাইহৌরানি কি তাকে পছন্দ করেন না?” শিয়াও জি জিজ্ঞেস করলেন।

শিয়ে ইয়াও একটুও না ভেবে সরাসরি বলল, “ঘৃণা করি!”

সোং ওয়েনবোর কথা মনে পড়লেই যে মাত্রায় তার বমি পেতে থাকে…

শিয়াও জির চোখে চিন্তার আভা ঝলকে উঠল।

তিনি হাতে ধরা কাগজগুলো তুলে ধরে বললেন, “এই তথ্য সংগ্রহ করা সহজ ছিল না, তাইহৌরানি…”

“আমি তো মহারাজেরই মানুষ, আমার জিনিসও স্বাভাবিকভাবেই মহারাজের।” শিয়ে ইয়াও মুখের ভাব না বদলালেও তার কথা শুনে শিয়াও জির বুক কেঁপে উঠল।

এ ধরনের কথা…

শিয়াও জির মনে হলো, হাতে ধরা কাগজগুলো যেন হঠাৎ আগুনের মতো গরম হয়ে উঠেছে।

শিয়ে ইয়াও বলে চলল, “মহারাজ আমার জিনিস নিয়েছেন, তাই আমাকে রক্ষা করতেও হবে।”

“কাশ।” শিয়াও জি গলা পরিষ্কার করে বললেন, “হ্যাঁ।”

সে এসব না দিলেও তিনি তাকে রক্ষা করতেন।

“তাহলে মহারাজ আর আমাকে এড়িয়ে চলতে পারবেন না।” শিয়ে ইয়াও এমন স্বাভাবিকভাবেই প্রসঙ্গ বদলাল যে বিন্দুমাত্র বেমানান লাগল না। তার স্নিগ্ধ চোখে ফুটে উঠল সামান্য অভিমান।

শিয়াও জি গিলে নিয়ে কষ্টে একটি শব্দ উচ্চারণ করলেন, “হ্যাঁ।”

অল্পদিনের মধ্যেই রাজধানীতে একটি গুজব ছড়িয়ে পড়ল।

গুজবটি ছিল—সোং ওয়েনবো প্রথমে ভেবেছিল যে ছিংশান先生 তাকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করতে চান, কারণ হে ই রাজকুমারী নিজে ছিংশান先生ের কাছে তার সুপারিশ করেছিলেন।

এখন আবার হে ই রাজকুমারী নিজে সোং ওয়েনবোকে সঙ্গে নিয়ে জাতীয় শিক্ষালয়ের অধ্যক্ষ ইয়াংয়ের বাড়িতে গিয়েছেন।

এসবের একমাত্র কারণ, সোং ওয়েনবো নাকি হে ই রাজকুমারীর গোপন প্রণয়ী।

হে ই রাজকুমারীর প্রেমঘটিত কাহিনি সাধারণ মানুষ খুব কমই জানত, তবে রাজধানীর প্রভাবশালী পরিবারগুলোর অধিকাংশই বিষয়টি সম্পর্কে কিছুটা অবগত ছিল।

তাই এই কথা ছড়িয়ে পড়তেই অনেকে তা সত্যি বলে বিশ্বাস করল।

শিয়ে পরিবারে—

ধাম!

শিয়ে ইউজিয়াও লালচে চোখে দাসীর এগিয়ে দেওয়া চায়ের পেয়ালাটি ছুড়ে ফেলে চিৎকার করে উঠল, “বেরিয়ে যাও! সবাই বেরিয়ে যাও!”

“জিয়াওজিয়াও।” অবশেষে শিয়ে গিন্নির কণ্ঠ শোনা গেল। তিনি তাড়াহুড়ো করে বাইরে থেকে এসে রাগে ফুঁসতে থাকা মেয়ের দিকে তাকালেন। তাঁর চোখে ছিল মমতা ও অসহায়তা। “এত অল্প কয়েক দিনের মধ্যেই আবার ফিরে এলে?”

শিয়ে গিন্নি স্বাভাবিকভাবেই মেয়েকে অপছন্দ করতেন না। কিন্তু মেয়ের তো বিয়ে হয়ে গেছে, এখন সে সোং পরিবারের বধূ। এভাবে বারবার বাপের বাড়ি ফিরে এলে শ্বশুরবাড়ির লোকজনের আপত্তি হওয়াই স্বাভাবিক।

তিনি মেয়েকে দেখতে চাইতেন, কিন্তু তার ভবিষ্যৎ নিয়েই বেশি চিন্তিত ছিলেন।

শিয়ে গিন্নি শিয়ে ইউজিয়াওয়ের হাত ধরে বললেন, “বাইরের গুজবের জন্যই কি? আমিও শুনেছি। তুমি কি জামাইকে জিজ্ঞেস করেছিলে? সে কী বলেছে?”

“হুঁ!” শিয়ে ইউজিয়াও ঠান্ডা হেসে বলল, “দিনের বেলাতেও তার দেখা পাই না!”

“আর সেই বুড়ি ডাইনিটা! বাইরের গুজব শুনে সত্যি ভেবে নিয়ে, এক মুহূর্ত দেরি না করে আমাকে বাড়ি থেকে তাড়িয়ে দিল।”

“সে কি ভেবে দেখে না, তার ছেলে যদি সত্যিই হে ই রাজকুমারীর সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে তুলতে পারত, তাহলে শিয়ে পরিবারের সঙ্গে বিয়ের সম্বন্ধ করত কেন?”

শিয়ে গিন্নি কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, “তবে তোমার বাবা বলেছেন, কয়েক দিন আগে হে ই রাজকুমারী সত্যিই জামাইকে সঙ্গে নিয়ে অধ্যক্ষ ইয়াংয়ের বাড়িতে গিয়েছিলেন।”

“তা তো স্বাভাবিক! আমার স্বামী অসাধারণ প্রতিভাবান, রাজকুমারী কী করে তার প্রতিভা অন্ধকারে চাপা পড়তে দেন?” শিয়ে ইউজিয়াও দৃঢ়ভাবে বলল, “মা, আমার স্বামীর ভালোবাসা সত্যিকারের। এই জীবনে তার একমাত্র স্ত্রী হব আমি।”

শিয়ে ইয়াও যে কাজ করতে পেরেছে, সে কেন পারবে না?

আগেরবারের শিষ্যত্বের ঘটনাটি মনে থাকায় শিয়ে গিন্নির মনে মেয়ের কথার প্রতি সামান্য সন্দেহ জাগল। তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “এসব কি জামাই নিজে তোমাকে বলেছে?”

“তাকে বলতে হবে কেন? আমি তাকে বুঝি।” শিয়ে ইউজিয়াওয়ের আত্মবিশ্বাসের সীমা ছিল না।

শিয়ে গিন্নি নিশ্চুপ রইলেন।

তিনি গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে বললেন, “জিয়াওজিয়াও, কোনো কারণ ছাড়া গুজব ছড়ায় না। এই ব্যাপারটা…”

“শিয়ে ইয়াও।”

শিয়ে ইউজিয়াও হঠাৎ নামটি উচ্চারণ করে বলল, “এই ঘটনার সঙ্গে ওই ছোট নীচ মেয়েটার নিশ্চয়ই সম্পর্ক আছে!”

“আগেরবারও সে ইচ্ছে করে আমার স্বামীকে বিপদে ফেলেছিল। এবারও এমন গুজব ছড়িয়ে নিশ্চয়ই আমাদের স্বামী-স্ত্রীর মধ্যে দূরত্ব সৃষ্টি করতে চাইছে।”

সে যদি স্বামীর ওপর সন্দেহ করে, তাহলে শিয়ে ইয়াও সেই সুযোগে ঢুকে পড়ে স্বামীর সঙ্গে পুরোনো সম্পর্ক জোড়ার ষড়যন্ত্র করতে পারবে…

এই পর্যন্ত ভাবতেই শিয়ে ইউজিয়াওয়ের মনে হলো, সবকিছু পরিষ্কার হয়ে গেছে।

সে সঙ্গে সঙ্গে মুখ গম্ভীর করে বলল, “আমি শিয়ে ইয়াওয়ের ফাঁদে কখনো পা দেব না!”

শিয়ে গিন্নি ও শিয়ে ইউজিয়াও যেখানে কিছুতেই বিশ্বাস করতে চাইছিল না, সেখানে শিয়ে পরিবারের কর্তা গুজবটি শোনার সঙ্গে সঙ্গেই বুঝে গিয়েছিলেন যে বিষয়টি সত্যি।

আগেরবার শিয়ে ইয়াও তাকে সতর্ক করে বলেছিল যে সোং ওয়েনবোর পেছনে কেউ আছে। তারপর থেকেই তিনি বিষয়টি গভীরভাবে অনুসন্ধান করছিলেন।

এইমাত্র যখন জানতে পেরেছিলেন যে ব্যাপারটির সঙ্গে হে ই রাজকুমারী শিয়াও নিংয়ের সম্পর্ক থাকতে পারে, তখনই বাইরে এমন গুজব ছড়িয়ে পড়ল। আর ছিংশান先生ের বাড়ির তুলনায় অধ্যক্ষ ইয়াংয়ের দিকের খবর সংগ্রহ করা অনেক সহজ ছিল।

সোং ওয়েনবো সত্যিই হে ই রাজকুমারীর গোপন প্রণয়ী—এ আশঙ্কা প্রবল হয়ে উঠল।

যদি তা-ই হয়, তাহলে সোং ওয়েনবো贵妃 ও দ্বিতীয় রাজপুত্রের পক্ষের লোক।

আর তাঁর জ্যেষ্ঠ কন্যার বিয়ে হয়েছে যুবরাজের সঙ্গে…

এটাই তাঁর সুযোগ, আবার এটাই তাঁর পরীক্ষা। আগেরবার শিয়ে ইয়াওয়ের “সতর্কবার্তা” থেকেই প্রমাণ হয়েছিল যে শিয়ে ইয়াও বিষয়টি জেনে গেছে।

“মালিক।” ঠিক তখনই বাইরে থেকে গৃহপরিচালকের কণ্ঠ ভেসে এল, “দ্বিতীয় জামাই এসেছেন।”

সোং ওয়েনবো।

শিয়ে পরিবারের কর্তা কিছুক্ষণ ভেবে শেষ পর্যন্ত সামনের কক্ষে যাওয়ার জন্য পা বাড়ালেন।

তিনি দরজার কাছে পৌঁছাতেই দেখলেন, শিয়ে ইউজিয়াও ইতিমধ্যে বাসায় ফেরত আসা পাখির মতো সোং ওয়েনবোর বুকে ঝাঁপিয়ে পড়েছে। মিষ্টি স্বরে বলছে, “স্বামী, আমি তোমাকে বিশ্বাস করি। আমি জানি, বাইরের সব গুজবই কেউ ইচ্ছে করে আমাদের বিরুদ্ধে ছড়িয়েছে!”

“আমি চিরকাল তোমাকে বিশ্বাস করব।”

সোং ওয়েনবোর চোখে বিচিত্র আলো ঝলমল করে উঠল। সে অত্যন্ত স্বাভাবিক ভঙ্গিতে শিয়ে ইউজিয়াওকে বুকে জড়িয়ে বলল, “জিয়াওজিয়াও, তুমি সত্যিই খুব ভালো।”

আগে তার মনে হতো, নির্ভর করার মতো কেউ নেই এমন শিয়ে ইয়াওকে নিয়ন্ত্রণ করাই সহজ।

এখন মনে হচ্ছে… শিয়ে ইউজিয়াওকেও নিয়ন্ত্রণ করা অসম্ভব নয়।

সোং ওয়েনবো নিজে এসে তাকে নিয়ে যেতে চেয়েছিল বলে শিয়ে গিন্নি স্বাভাবিকভাবেই মেয়েকে বেশিক্ষণ আটকে রাখলেন না। অল্প পরেই তিনি নিজে মেয়েকে বিদায় দিয়ে গাড়িতে তুলে দিলেন।

“স্বামী, আমি জানি এই ঘটনার সঙ্গে শিয়ে ইয়াওয়ের সম্পর্ক অস্বীকার করার উপায় নেই। তবে তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, সে বেশিদিন আনন্দ করতে পারবে না!”

শিয়ে ইউজিয়াওয়ের এমন দৃঢ় ঘোষণা শুনে সোং ওয়েনবোরও বিস্ময় জাগল।

সে এবং মহারাজও অনুমান করেছিলেন যে এর পেছনে শিয়ে ইয়াও রয়েছে।

কিন্তু… এই নির্বোধ মেয়েটা কবে থেকে এত বুদ্ধিমতী হয়ে উঠল?

“জিয়াওজিয়াও, তুমি কীভাবে জানলে?” সোং ওয়েনবো চোখ সরু করে পরীক্ষা নেওয়ার মতো করে জিজ্ঞেস করল।

শিয়ে ইউজিয়াওয়ের মুখ সামান্য শক্ত হয়ে গেল। তারপর বলল, “আমি অনুমান করেছি। ছোটবেলা থেকেই সে খারাপ, প্রায়ই আমাকে কষ্ট দিত।”

সে আচমকা সোং ওয়েনবোর কোমর জড়িয়ে ধরে অনুগত ভঙ্গিতে তার বুকে হেলান দিল। মুখজুড়ে ফুটে উঠল লাজুক হাসি। “শিয়ে ইয়াও শুধু ঈর্ষা করে যে তুমি আমাকে ভালোবাসো।”

শিয়ে ইয়াওয়ের মতো নয়—যে কেবল শীতল যুবরাজ-পত্নীর আসন আঁকড়ে ধরে দীর্ঘ রাতগুলো বৃথা কাটায়।

এই কথা মনে পড়তেই শিয়ে ইউজিয়াও হাত তুলে সোং ওয়েনবোর বুকে আদুরে ভঙ্গিতে চাপড় মেরে বলল, “তবে স্বামী… জিয়াওজিয়াওকে কি আর একটু বেশি ভালোবাসা যায় না? প্রতিবারই, প্রতিবারই…”

সে নিচের ঠোঁট কামড়ে ধরল। লজ্জায় তার মুখ রাঙা হয়ে উঠল।

প্রতিবারই সোং ওয়েনবো তাকে এমনভাবে আদর করত যে সারা শরীরে দাগ পড়ে যেত, আর মনে হতো তার সমস্ত শরীর যেন ভেঙে আলাদা হয়ে যাবে।

সোং ওয়েনবোর চোখে ঘৃণা ও বিদ্রূপের ঝলক দেখা দিল, কিন্তু দৃষ্টিতে ফুটে উঠল আরও গভীর প্রেমের অভিনয়। সে হাত বাড়িয়ে ইঙ্গিতপূর্ণ ভঙ্গিতে শিয়ে ইউজিয়াওয়ের থুতনি তুলে বলল, “কিন্তু আমার তো মনে হয়, প্রিয়তমা… তুমি বেশ উপভোগই করো।”

সে তো প্রতি রাতেই নিজের চোখে তা দেখেছে।

শিয়ে ইউজিয়াওয়ের মুখ আরও লাল হয়ে উঠল। মৃদু গোঙানির মতো শব্দ করে সে সোং ওয়েনবোর বুকে গা ঘষে বলল, “স্বামী, তুমি খুব দুষ্ট!”