প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ২০: আমার সাথে চলো, খাবার পাবে
জিয়াং ইহাংয়ের চোখ ঝলমল করল, ধীরে জিজ্ঞেস করল, "তোমার সঙ্গে থাকলে কী লাভ?"
"এই বাচ্চা!" ঝাও কাই আসলেন এবং তার কানে হাত চালিয়ে বললেন, "তুমি তো পাউরুটি খেয়েছো, পানি খেয়েছো, তবু জিঙ্গাসা করছো, জিয়াং টিম লিডারের সঙ্গে থাকতে কী লাভ? আর কী চাইছো? তোমার জন্য একটা কনেও বাছাই করে দেব?"
জিয়াং ইহাং হঠাৎ লজ্জায় লাল হয়ে গেল, "কেউ কনে চাইছে? তুমি... লজ্জাহীন!"
ঝাও কাই হেসে জিয়াং ইহাংয়ের কাঁধে হাত দিয়ে বললেন, "লজ্জাহীন হওয়ায় কী হয়েছে? বয়সে পৌঁছালে তো একটু লজ্জাহীন হওয়া উচিত, না হলে কিভাবে বংশ বৃদ্ধি হবে?"
জিয়াং ইহাংয়ের লাল মুখ যেন ফেটে পড়বে, জিয়াং ঝুয়ো হালকা করে ঝাও কাইয়ের কাঁধে থাপড় মারল।
"ঠিক আছে, বাচ্চাকে আর বিরক্ত করো না!"
তারপর জিয়াং ইহাংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, "আমার সঙ্গে থাকলে আমি নিশ্চিত করব তোমার প্রতিদিন খাওয়ার ব্যবস্থা হবে—তবে শর্ত হলো, তোমাকে নারীদের এবং শিশুদের রক্ষা করতে হবে!"
জিয়াং ইহাং এখনও দ্বিধাগ্রস্ত ছিল।
ঝাও কাই আবার তার কানে হাত দিলেন, "মূর্খ বাচ্চা, কী ভাবছো? আজকের দিনে একমুঠো ভাতের চেয়ে বড় কী আছে?"
জিয়াং ইহাং নীরব থাকলেও এই কথায় সে পুরোপুরি একমত ছিল, তবে ধীরে ধীরে বলল, "তোমার সঙ্গে থাকতে পারি, কিন্তু আমারও একটা শর্ত আছে: প্রতিদিন আমাকে পাউরুটি দিতে হবে!"
জিয়াং ঝুয়ো মজা করে বললেন, "কী! শুধু পাউরুটি? ভাজা মুরগি খেতে চাই না?"
জিয়াং ইহাং গোপনে চারপাশের বড়দের দিকে চেয়ে গভীর স্বরে বলল, "আমি নিজের যোগ্যতা জানি, ভাজা মুরগি মালিকের জন্য, আমি প্রাপ্য নই।"
জিয়াং ঝুয়ো গম্ভীর হয়ে বললেন, "আমার নাম জিয়াং ঝুয়ো, তার নাম ঝাও কাই, আমরা আগে সৈনিক ছিলাম, এখানে শুধু অফিসার আর অধস্তন আছে, মালিক-চাকরির কোনো ব্যাপার নেই!"
জিয়াং ইহাং সঙ্গে সঙ্গে দাঁড়িয়ে অর্ধেক সঠিক সামরিক শ্রদ্ধা জানাল, "হ্যাঁ, অফিসার!"
তারা আবার এগিয়ে চলল, আজ শহরে ঢুকে গয়নার দোকান সাফ করতে হবে। সকালটাই সময় নষ্ট হয়ে গেছে, তাই গতি বাড়াতে হবে।
রাস্তায় আবার কয়েকদল জম্বির মুখোমুখি হল, বারবার থেমে আবার এগিয়ে চলল, দুপুরের কাছাকাছি এসে শহরের কেন্দ্রীয় বাণিজ্যিক এলাকায় পৌঁছাল।
ঝাও কাই হাসতে হাসতে বলল, "জিয়াং টিম লিডার, এখানে শুধু শপিং মল নয়, গয়নার দোকান, জামানত দোকান এবং নিলামকেন্দ্রও আছে—আমরা ধনী হব!"
জিয়াং ইহাং ঠোঁট টেনে মূর্খ মূর্খ বলল, "মূর্খ!"
সে একটু দুঃখ করে লি মানকে বলল, "এই দিকে আমি তিন দিন আগে এসেছিলাম, খাওয়ার সবকিছু ছিনিয়ে নেওয়া হয়েছে, কিছুই বাকি নেই। আমরা শহরের পূর্ব বা পশ্চিম দিকে যাচ্ছি, এখানে সময় নষ্ট করব না।"
ঝাও কাই পেছনে ফিরে গম্ভীরভাবে জিজ্ঞেস করল, "জিয়াং ইহাং, পাউরুটি কি স্বাদिष्ट?"
জিয়াং ইহাং সৎভাবে মাথা নাড়ল, "অবশ্যই সুস্বাদু!"
"তাহলে, ভবিষ্যতেও খেতে চাও?"
জিয়াং ইহাং চিন্তাভাবনা না করেই উত্তর দিল, "অবশ্যই চাই! না হলে তোমাদের সঙ্গে কেন থাকব!"
ঝাও কাই জিয়াং ঝুয়োর স্বর অনুকরণ করে গম্ভীরভাবে বলল, "চাও তাহলে ভাইদের সঙ্গে সোনার খোঁজ করতে যাবে, রত্ন খোঁজ করবে, মূল্যবান জিনিস খুঁজবে—এইসব পেলে জিয়াং টিম লিডার তোমাকে অশেষ মাংসের পাউরুটি এনে দেবে!"
"সত্যি?"
জিয়াং ইহাং অবিশ্বাস করে ঠোঁট টিপে বলল।
জিয়াং ঝুয়ো রাস্তার পাশে একটি ব্যাংক দেখিয়ে বললেন, "মেইন ব্রাঞ্চে হয়তো সোনার বার আছে, জিয়াং ইহাং, তুমি কি গর্ত করতে পারো? আমাদের জন্য গর্ত করো, আমি তোমাকে একটা ভাজা মুরগি দেব!"
"সত্যি?"
জিয়াং ইহাং চোখ ঝলমল করে উত্তেজিত হল।
"ব্যাংকের গর্ত করা সহজ নয়, জিয়াং টিম লিডার, আমাকে অর্ধ ঘণ্টা সময় দাও!"
জিয়াং ঝুয়ো এবং ঝাও কাই পরিবারসহ ব্যাংকের হলের ভিতরে গিয়ে বিশ্রাম নিলেন, তিনি একটি স্তম্ভের পেছনে ঝুঁকে স্পেসের পরিস্থিতি দেখছেন।
স্পেসে কিছু জিনিস নতুন এসেছে, একটি ছোট কাগজের বাক্সে গোলাপী নোট লাগানো ছিল, যার উপরে লেখা ছিল 'গুরুত্বপূর্ণ সামগ্রী'।
জিয়াং ঝুয়ো বাক্সটি বের করে কৌতূহলী হয়ে উল্টেপাল্টে দেখলেন।
এই জিনিসটি কম্পিউটারের মনিটরের মতো, তবে কীবোর্ড নেই।
বাক্সে একটি হাতাঙ্কিত ব্যবহার নির্দেশিকা ছিল, জিয়াং ঝুয়ো নির্দেশিকা অনুযায়ী ট্যাবলেট কম্পিউটার চালু করলেন।
প্রথমে ভিডিও দেখে বুঝলেন, কিভাবে দুইটি আতশবাজির স্ট্যান্ড ব্যবহার করতে হয়।
তারপর অন্য ফোল্ডারগুলো দেখলেন, একটি ফোল্ডারে লেখা ছিল 'সিয়াও চিয়াংয়ের', খুলে দেখলেন অ্যানিমেশন।
জিয়াং ঝুয়ো হাসলেন, সত্যিই একটা হৃদয়বান মেয়ে।
উইচ্যাট চালু করলেন, মেয়ের আনন্দদায়ক কণ্ঠ শুনতে পেলেন।
"জিয়াং ঝুয়ো, প্রতিবার লেখার সময় ফন্ট নিয়ন্ত্রণ করতে হয়, অনেক কষ্ট, আমরা ভয়েস চ্যাট করব..."
মেয়ের মায়ের মৃত্যুর কথা শুনে জিয়াং ঝুয়ো স্পেসের ছবিটি মনে পড়ল, হয়তো সেটা মেয়ের মা।
জিয়াং ঝুয়ো নিজের অসাবধানতায় দুঃখ পেলেন, অনিচ্ছাকৃতভাবে মেয়ের বিষণ্নতার কথা মনে পড়ে নিজের হাতে থাপ্পড় মারলেন।
মেয়ের ছবি চাওয়ার কথা শুনে জিয়াং ঝুয়ো নিজের ময়লা জামা দেখলেন, প্রথমবারের মতো অন্ধকার যুগে গোসল করার ইচ্ছা অনুভব করলেন।
জিয়াং ঝুয়ো মেয়ের নির্দেশিকা অনুযায়ী ভয়েস মেসেজ দিয়ে মেয়েকে বার্তা দিলেন।
"মোমো, আমার আজ একটি চৌদ্দ বছরের ছেলেকে আশ্রয় দিলাম, আমাদের দল বাড়ছে।
আমি মনে করি তুমি ঠিক বলেছো, এই শেষ যুগেও আমরা অবহেলা করতে পারি না, আমাদের স্থির জীবন প্রয়োজন।
কয়েক দিনের মধ্যে আমি উপযুক্ত আশ্রয় খুঁজব, মানুষের সভ্যতা হাজার বছরের পর আজকের উচ্চতায় পৌঁছেছে, এক ভাইরাসের কারণে তা ধ্বংস হতে পারে না।"
অল্পক্ষণ চিন্তা করে জিয়াং ঝুয়ো যোগ করলেন, "রাতে... হয়তো গোসলের পানি লাগবে, দয়া করে সাহায্য করবে?"
...
মো মোর এবং জিয়াং ঝুয়োর সময়ের পার্থক্য ঠিক বারো ঘন্টা।
মো মো রাত জাগা অভ্যাসে, জিয়াং ঝুয়ো যখন জিনিস নিচ্ছিলেন তখন সে গয়নার জ্ঞান অর্জন করছিল।
ব্যবসা করতে চাইলে অজ্ঞ হতে পারবে না।
স্পেসে অস্বাভাবিকতা অনুভব করে মো মো ট্যাবলেট বের করে জিয়াং ঝুয়োর বার্তা শুনে হাসলেন।
"অবশেষে গোসল করতে চাইছ? তাহলে আমি তোমার জন্য গোসলের টব সাজিয়ে দেব!"
জিয়াং ঝুয়োর রাত মো মো’র সকাল, সে ভাবছে কাল সকালে উঠে উঠতে পারবে না, তাই আগেভাগে গোসলের টব খুলে ওয়াশরুমে গরম পানি ভরে স্পেসে রাখল।
"আগে চারজন ছিল, এখন আরেকজন বাচ্চা এসেছে, মোট পাঁচজন! সত্যিই আমার দূরদর্শিতা আছে।"
মো মো পাঁচটি গোসলের টব ভর্তি করে স্পেসটা এক মুহূর্তে ভিড় হয়ে গেল।
সে জিয়াং ঝুয়োকে বার্তা দিল, "জিয়াং ঝুয়ো, জায়গা কম, তুমি দ্রুত কৃত্রিম খাবার খাও! আমি স্পেস বাড়াতে চাই! — এটা আলোচনার বিষয় নয়, দ্রুত খাও!"
তারপর ইন্টারনেটে অনেক নিত্যপ্রয়োজনীয় জিনিস অর্ডার দিল, হিটার ভর্তি করল, আবার গরম পানি তৈরি করল।
খাবারের খরচের গতি পরীক্ষা করল, মনে হলো শেষ যুগের মানুষের খিদে এখানে সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক বেশি।
"আগামীকাল তোমার জন্য আরো খাবার আনতে হবে!"
চোখ ঘুরিয়ে মো মো বিছানা থেকে নেমে চপ্পল পরে দ্বিতীয় তলায় গেল, দু ইউয়েহুয়ার দরজায় কড়াকড়ি করল।
"পিসি,端午节 আসছে, আমার এক বন্ধু কর্মচারীদের জন্য উপহার দিতে চায়, আমাদের মুরগির খামার থেকে ডিম পাওয়া যাবে?
সে প্রতিটি ডিমের জন্য আধা টাকা দেবে! যদি ডিমের গুণ ভালো হয়, সে ভবিষ্যতেও নিয়মিত অর্ডার দিতে চায়, আমাদের কর্মচারীদের খাবারের জন্য সরবরাহ করবে!"