প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩৭: মোমো, আমার তোমার সাহায্য প্রয়োজন!

তবে, এই মুহূর্তে যদি শিয়াং ওয়াং শহরে প্রবেশ করা হয়, তবে নিশ্চিতভাবেই তাদের শত্রু হিসেবে গণ্য করা হবে এবং শহরের শক্তিশালী যোদ্ধারা বেরিয়ে আসবে, যা কেবল লোকসানের কারণই হবে।

"হয়েছে! হয়েছে! তোমাদের যা বলার আছে, পরে বলো! চ্যাং ইয়ং শান, আমি তোমাকে জিজ্ঞেস করছি, জৈব অস্ত্রের অবস্থা কী?" ইয়ে হুয়ান চ্যাং ইয়ং শান ও কাস্তারের কথোপকথন থামিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

শাও সু সরে যাওয়ার প্রয়োজনও বোধ করলেন না, পানির ধারা ধেয়ে আসার মুহূর্তে শুধু ডান হাতের তর্জনী দিয়ে সামনে একবার নির্দেশ করলেন।

তবে ইয়ে শিং চেন যে স্বয়ং ইয়ে তিয়ান দি, তার মধ্যে পার্থক্য রয়েছে। সেই পার্থক্য হলো, ইয়ে শিং চেন মূলত ইয়ে তিয়ান দি-ই, তিনি ইয়ে তিয়ান দির উত্তরাধিকারী নন।

উ তিয়ান এবং তার সঙ্গীরা হাজার পায়ের কেন্নোর আক্রমণ এড়িয়ে গেলেন। বিশাল কেন্নোর মাথাটি সজোরে মাটিতে আঘাত করায় সেখানে একটি বিশাল গর্ত তৈরি হলো।

আরও কয়েকশ গজ এগিয়ে যাওয়ার পর সামনে একটি বিশাল তলোয়ারের ফলক দেখা গেল, যার গায়ে খোদাই করা ছিল "শুন বিং গং"। ফলকটির পেছনে সাদা পোশাক পরিহিত চার-পাঁচজন যুবক পায়চারি করছিল, তারা ছিল শুন বিং গং-এর পাহাড় প্রহরী শিষ্য।

বারান্দার শেষ প্রান্তে এতই নিস্তব্ধতা যে জানালার বাইরে পতঙ্গের ডাকও স্পষ্টভাবে শোনা যাচ্ছিল। চুও লিং হুইলচেয়ারে বসে ছিলেন, নানশি দেয়ালের দিকে পিঠ দিয়ে দাঁড়িয়ে ছিলেন; দুজনেই জানতেন না কী বলা উচিত, নীরবতাই সবকিছুর স্থান দখল করে নিল।

উ তিয়ান শুধুমাত্র একটি হাঁচির মাধ্যমেই দংশং সাম্রাজ্যের সমরদেব শু বিয়াওকে পরাজিত করেছেন দেখে সবাই স্তম্ভিত হয়ে গেল, বিশেষ করে শত্রু সৈন্যরা, যারা উ তিয়ানের শক্তি সম্পর্কে জানত না।

চুও নিং নানশিকে নিয়ে জানালার পাশে একটি জায়গায় বসলেন। সূর্যের আলো ভেতরে আসছিল, কিন্তু তাতে বিন্দুমাত্র গরম বা চোখের অস্বস্তি অনুভূত হচ্ছিল না।

হঠাৎ ইয়ে উ শুয়াং-এর দৃষ্টি খোদাই করা কুনলুন পবিত্র পাহাড়ের ওপর পড়ল, একটি অদ্ভুত বস্তু তার দৃষ্টি আকর্ষণ করল।

আগামীকালের পরিকল্পনাটি বিস্তারিতভাবে আলোচনা ও সম্পন্ন করার পর শেন কুয়ান কাউন্টি শহরে ফিরে এলেন এবং লোকজনকে কাজ শুরু করার নির্দেশ দিলেন।

"তাহলে সে আসলে কী করতে চায়?" বৃদ্ধ কুকুরটি হঠাৎ মানুষের ভাষায় কথা বলে উঠল, কিন্তু বিন্দুমাত্র অসন্তোষ প্রকাশ করার সাহস তার ছিল না।

তাই সাদা পোশাকের সেই প্রবীণের কথা শোনার পর তিনি ভালোবাসার দৃষ্টিকোণ থেকে একটি "ফাঁক" খুঁজে বের করলেন।

"আগে সবসময় মনে হতো আমার বাবা সব কিছুতেই ভুল, সবসময় তার সাথে তর্ক করতাম। তিনি অন্যদের সামনে বড়াই করতেন, কিন্তু কখনও আমার প্রশংসা করতেন না।" ইয়ান শি হাতের পিঠ দিয়ে চোখ মুছে চুয়াং ঝাওকে ডাকলেন।

ইয়ান শি কোনো উত্তর দিতে পারলেন না, তাই তাকে উপেক্ষা করে চুয়াং ঝাওয়ের কাছ থেকে খাবার নিয়ে প্রবেশপথের কাছে বসে কথা বলতে বলতে খেতে শুরু করলেন।

চু জিং তার দিকে তাকিয়ে চিত্রালির প্রথম পৃষ্ঠায় নিজের নাম স্বাক্ষর করলেন এবং সাথে লিখলেন, "ধন্যবাদ"।

একমাত্র সম্ভাব্য উৎস ছিল প্রাচীন ধ্বংসাবশেষ অনুসন্ধান করা, কিন্তু যদি কেউ তা খুঁজেও পায়, তবে সেটিকে নিশ্চয়ই অমূল্য সম্পদ হিসেবে সংরক্ষণ করা হবে, লু ইয়া সি-কে তা কেন দেওয়া হবে?

"খুব ভালো মেয়ে।" জুন মো শু আবারও তার মাথায় হাত বুলিয়ে গাড়ির দরজা বন্ধ করলেন এবং চালকের আসনে বসে তার দিকে তাকালেন।

তাই তার দৃষ্টিতে, এমনকি যদি আশেপাশে সাধারণ মানুষের অসাধ্য কোনো ভয়াবহ সংকটও দেখা দেয়, তবুও যদি তিনি জিয়াং লি এবং অন্যদের নিয়ে আশ্রয়স্থলে লুকিয়ে পড়তে পারেন।

সুয়ান জাং-ও আগন্তুকের দিকে তাকাচ্ছিলেন। তার দিকে ধেয়ে আসা ছয় কানের ম্যাকাককে দেখে সম্মোহিতের মতো মনে হলো যেন তিনি সান উকং-এর প্রতিচ্ছবি দেখছেন, যার ফলে তার মুখে এক জটিল ভাবের উদয় হলো।

ঠিক এই কারণেই, "জীবনের নিরাপত্তা সবকিছুর ঊর্ধ্বে" এই নীতিতে বিশ্বাসী কারখানা পরিচালক তাৎক্ষণিকভাবে একটি সিদ্ধান্ত নিলেন।

এভাবে অনন্তকাল নীরব থাকা সম্ভব নয়, উভয় পক্ষের যে কাউকেই একটি অবস্থান নিতে হবে। হয় ছাড় দিতে হবে, নয়তো চাপ বজায় রাখতে হবে, দেখা যাক কে আগে ভেঙে পড়ে।

"বস, মান নিউ কি ঠিক আছে?" ফাত্তি ওয়াং হুর পাশে দাঁড়িয়ে উদ্বিগ্ন মনে মাঠের দিকে তাকিয়ে ছিলেন। লড়াই শুরুর পর থেকেই মান নিউ সম্পূর্ণ কোণঠাসা হয়ে ছিল। বলা যায়, ইং তিয়ান তাকে চেপে ধরে মারছিল, কিন্তু শরীর থেকে রক্ত ঝরতে থাকলেও মান নিউ এক পা-ও পিছু হটেনি, তার চোখ লাল হয়ে উঠেছিল এবং সে অবিরাম ঘুষি মারছিল।

এই মুহূর্তে শাও লিং যদি এখানে থাকত, তবে এটি কোনো বড় বিষয়ই হতো না, কিন্তু ইউ ফেই এবং তার সঙ্গীদের জন্য এটি ছিল বাস্তব সংকট।

যদি ভুয়া ঝাও মেং-এর সেই "ইয়াং ওয়েই" ডাকটি না হতো, তবে হয়তো ইয়াং ওয়েই আগেই শত্রুর ফাঁদে পড়ে যেতেন।

ধুর! আগে কতজন বৃদ্ধ লোক প্রাণান্তকর চেষ্টা করেও তাকে রাজি করাতে পারল না, আর এই লোক দুই কথায় তাকে বাগিয়ে নিল?

তবে এই খেলায় তারা পুরোপুরি প্রস্তুতি নিয়েই এসেছিল, জানত যে তাদের গুরুত্বপূর্ণ দ্বিতীয় ও তৃতীয় বাছাইয়ে কোন হিরোকে নিতে হবে।

ইয়ে চুওর ভ্রু কিছুটা কুঁচকে গেল। যদিও তিনি বেই ইয়াং প্রদেশে কখনও যাননি, তবুও তিনি ভালো করেই জানেন যে, মি জাতির ছয়টি প্রদেশের মধ্যে বেই ইয়াং প্রদেশ আয়তনে সবচেয়ে বড়, যা বাকি পাঁচটি প্রদেশের মোট আয়তনের চেয়েও বেশি।

তারা খুব উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল। তাড়াহুড়োয় তারা ঝাও জুন ইয়ুর শক্তির স্তর বুঝতে পারেনি, অথচ বিশ বছর আগে যখন তিনি চলে গিয়েছিলেন, তখন তিনি ছিলেন হে তি পর্যায়ের শেষ ধাপে।

অগ্নি উপাদানের গোলকের ভেতর থেকে সুজাকু পাখির ছায়া ধীরে ধীরে চোখ খুলল এবং কিং লং-এর দিকে সোনালী-লাল আগুনের শিখা ছুড়ে দিল। জল উপাদানের গোলকের ভেতর থেকে সুয়ান উ কালো জলের ধারা নিক্ষেপ করল, আর বাতাস উপাদানের গোলকের ভেতর থেকে বাই হু সাদা আলো বিকিরণ করল। তিনটি ভিন্ন গুণের শক্তি কিং লং-এর শরীরের ভেতর প্রবাহিত হলো।

ফাং শিয়াও হুয়া লজ্জা পেয়ে মাথা নাড়লেন। ছেলেটি বিদায় জানিয়ে তাদের কাছ থেকে চলে গেল এবং একাডেমিক ভবনের দিকে হাঁটা দিল।

"মিস্টার লেং, আপনার মনের জোর আছে।" দু ইউ মেই কোনো সন্দেহ না করে দুটি ধূপকাঠি নিয়ে লেং শি ঝের দিকে বাড়িয়ে দিলেন।

কথা বলতে বলতে গারিলা বেরিয়ে গেল। আমি দেখলাম সে গাড়ির দরজায় লাথি মেরে তিন মিটারেরও বেশি দূরত্বে লাফিয়ে পড়ল, তারপর বালুর ঝড়ের মধ্যে গড়িয়ে গেল এবং মুহূর্তের মধ্যে আর তাকে দেখা গেল না।

শেন নাই তিয়ান হাত দিয়ে হাতের তালু তৈরি করলেন, বিদ্যুতের ঝলকানি দেখা গেল এবং তলোয়ারের মতো হাত চালিয়ে তিনি "চিন হুই"-এর মাথা বিচ্ছিন্ন করে দিলেন।

মুহূর্তের মধ্যে মাটির সমস্ত নুড়ি পাথর যেন ওজনহীন হয়ে শূন্যে ভেসে উঠল।

গু শিয়াও-এর হাতের দীর্ঘ তলোয়ারটি কেঁপে উঠল। তলোয়ারের ডগা থেকে এক অতুলনীয় আকর্ষণ শক্তি বেরিয়ে এল, যা কয়েক ডজন নক্ষত্রকে তার তলোয়ারের ডগায় টেনে আনল। সেটিকে একটি উজ্জ্বল, চোখ ধাঁধানো তলোয়ারের আলোয় রূপান্তরিত করে ই শুয়েই ঝেনের দিকে নিক্ষেপ করল। তলোয়ারের আলো কাঁপতেই তার ভেতরের সমস্ত শক্তি বিস্ফোরিত হলো।