প্রথম খণ্ড, পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: ধ্বংসের যুগে মানুষ যখন প্রেত হয়ে ওঠে

ঝেং ঝং তাদের জন্য টাউনহাউস এলাকায় একটি আবাসনের ব্যবস্থা করলেন।

“আজ আকাশ প্রায় অন্ধকার হয়ে এসেছে, তোমরা আপাতত এখানেই থাকো। আগামীকাল যদি ভেষজ ওষুধ খুঁজে না পাও, তবে চলে যেও!”

কিন্তু সংকটপূর্ণ মুহূর্তে বাড়িওয়ালি মহিলার চোখে এক অদ্ভুত জ্যোতি খেলে গেল। তিনি কেবল আলতো করে একটি আঙুল বাড়ালেন, আর সেই ভয়ংকর তুকতাক বা তাবিজের শক্তি সেখানেই স্তব্ধ হয়ে গেল।

কিছু ভাবার আগেই সে শুনতে পেল অভ্যর্থনাকারী তার নাম ধরে ডাকছে। ভেতরে ঢোকার পরও মং সিন দ্বিধায় ছিল যে সে অন্য কোনো সিরিয়াল নম্বর নেবে কি না।

লিন লিন একটি প্রাচীন সামগ্রীর দোকানে ঢুকল। সেখানে সব ধরনের জিনিসপত্র ছিল, কিন্তু তার বেশিরভাগই ছিল নকল বা অনুকরণ করা। কিছু কিছু আবার ভুলভাবে তৈরি, আবার কিছু ছিল অদ্ভুত ধরনের।

খররোদ মাথায় নিয়ে প্রচণ্ড উত্তাপ সহ্য করা যাচ্ছিল না। জল ও প্রকৃতিপ্রিয়妖 (দানব) জাতির জন্য এমন শুষ্ক স্থানে থাকা যেন এক চরম যন্ত্রণা। তারা魔 (দানব) গোষ্ঠীর ঘৃণাপূর্ণ দৃষ্টি এড়িয়ে মুখ বন্ধ করে妖王 (দানব রাজা)-এর পেছনে দাঁড়িয়ে রইল।

ঝাং লিন মাথা নাড়লেন। তাদের কোম্পানির উচ্চপদস্থ কর্মকর্তারা নিশ্চয়ই আট জন্মের দুর্ভাগ্য বয়ে বেড়াচ্ছেন, না হলে লিউ চাং-এর মতো এক মূর্খকে পরিচালক হিসেবে নিয়োগ দিতেন না। এখন নিশ্চয়ই তাদের আফসোসের শেষ নেই। লিউ শুয়াং-এর দেওয়া তথ্য অনুযায়ী, সেই কোম্পানির সকল কর্মচারীকে পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে তদন্ত করা হবে—অবশ্যই, তিয়ান শিন এর অন্তর্ভুক্ত নয়।

সেই ঘটনার পর থেকে তিনি ঝাও রাজ্যের প্রতি চরম বিদ্বেষ পোষণ করতে শুরু করেন। তিনি অবিরাম কিন রাজাকে পরামর্শ দিয়ে ঝাও রাজ্যকে দুর্বল করতে সাহায্য করেন। এর ফলে ঝাও রাজ্যে থাকা তার পরিবারও বিপদে পড়ে। তাই তার পরিবারও কিন রাজ্যের পক্ষ নেয় এবং ঝাও রাজ্যের অভ্যন্তরে গুপ্তচর হিসেবে কাজ শুরু করে, যারা কিন রাজ্যের জন্য তথ্য আদান-প্রদান এবং তাদের কৌশল বাস্তবায়নে সাহায্য করত।

【তোমার স্বপ্নের মানুষ বিপদে পড়লেই কেবল তুমি জানতে পারবে সে ঠিক কোথায় আছে।】 সিস্টেম সরাসরি জানাল।

সবাই মুগ্ধ না হয়ে পারল না। মু শিয়া সত্যিই অসাধারণ। 'সুপ্রিম গ্লেজ' বা সর্বোত্তম কাঁচের ওপর তার বোঝাপড়া আরও এক ধাপ ওপরে। যদি ঝাং লিনের মতো কোনো অস্বাভাবিক প্রতিভার সাথে তার দেখা না হতো, তবে সমসাময়িকদের মধ্যে তার প্রতিদ্বন্দ্বী খুঁজে পাওয়া কঠিন হতো। শুধু এই আক্রমণটি দেখেই বোঝা যায় তার শক্তি কতটা প্রবল।

এমনকি এই পরিস্থিতিতেও ঝাও জি কখনো অভিযোগ করেননি, তার ওপর রাগও করেননি; বরং সারাদিন তার আশেপাশেই থাকতেন।

সহপাঠীরা অবশ্য এতে কোনো প্রভাব অনুভব করেনি। তারা দেখল সে আগের মতো সারাদিন বিষণ্ণ হয়ে কারো সাথে কথা না বলে বসে নেই, বরং মাঝে মাঝে দেখা হলে কুশল বিনিময়ও করছে।

যদিও আমি গোপনে কু কিং শানের সাথে অগণিতবার লড়াই করেছি, কিন্তু বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই ব্যর্থ হয়েছি। পরবর্তীতে কু কিং শান যখন কিয়ানজিন শহরে নিজের অবস্থান শক্ত করে নিল, তখন আমি আর তার সাথে পাল্লা দিতে পারিনি।

পরিচালকরা সাধারণত বেশ বুদ্ধিমান হন। জেসিকা আলবা পড়ে যেতেই জ্যাক স্নাইডার শুধু যে শ্যুটিং থামানোর কথা ভাবেননি তা নয়, বরং দেখতে চেয়েছিলেন অভিনেতা কীভাবে পরিস্থিতি সামাল দেন। শ্যুটিংয়ের আগে তিনি অভিনেতাদের মহড়া করতে দেননি, এমনকি শ্যুটিংয়ের সময় কোনো কঠোর নিয়মও বেঁধে দেননি।

অফিসিয়ালি টেনসেন্ট সফটওয়্যার ডাউনলোড সেন্টারে লগইন করা হলো এবং কিউকিউ-এর নিচের পপ-আপ উইন্ডোতে 'নিমেডা' ওয়ার্ম ভাইরাসের বিরুদ্ধে পানগু অ্যান্টি-ভাইরাসের বার্তা প্রচার করা হলো।

মানুষ কেন এতে প্রলুব্ধ হবে না? এমনকি হলিউড চলচ্চিত্রে পার্শ্বচরিত্রে অভিনয় করাও লাভজনক। দেশের ভেতরেই এমন উদাহরণ আছে—সেই 'ইন্টারন্যাশনাল ঝাং', তিনি কি হলিউডে কিছুক্ষণ ঘোরাঘুরি করে এসেই প্রথম সারির তারকা হয়ে যাননি?

দুই-একজন করে শিষ্যরা জংজিং ভবনে প্রবেশ করছিল। তাদের মধ্যে কেউ ছিল ন্যানচি (ঘনীভূত শক্তি) স্তরের, কেউ ঝুজি (ভিত্তি স্থাপন) স্তরের, আবার কেউ জিনদান (স্বর্ণমণি) স্তরেরও ছিল।

ঠাণ্ডা দাঁত আর তীক্ষ্ণ নখ নিয়ে জল ড্রাগনগুলো ঘিরে আক্রমণ করল। আক্রমণের সময় ড্রাগনগুলোর মধ্যে ছিল চমৎকার সমন্বয়। তাদের চলাচলের ছন্দ এতটাই নান্দনিক ছিল যে, বজ্রবিদ্যুৎবাহী সেই অশুভ প্রাণীটি অসীম শক্তিশালী হওয়া সত্ত্বেও ড্রাগনগুলোকে পরাজিত করার কোনো উপায় খুঁজে পাচ্ছিল না। ড্রাগনগুলোর আঘাতে সে ক্ষতবিক্ষত হয়ে রক্তক্ষরণ করছিল।

লি ইউফেই মুখ বাঁকালেন এবং অবাক হয়ে মিং শিনের দিকে তাকালেন। মিং শিন শুধু কাঁধ ঝাঁকিয়ে এমন ভঙ্গি করল যেন বলছে, "এই তো, দেখলে তো, ব্যাপারটা এমনই।"

লি শুয়ের আপাতত তার সহকারী হিসেবে কাজ শুরু করল। মেয়েটি বেশ চটপটে এবং কাজকর্মে দক্ষ। সে মিডিয়া ইউনিভার্সিটি থেকে পাস করা মেধাবী ছাত্রী, একবার বললেই সব বুঝে ফেলে। সে চেন বো-এর কাছ থেকে অনেক কিছু শিখেছে এবং নিজের পক্ষ থেকেও নতুন নতুন ধারণা দিতে পারে। চেন বো মনে মনে ভাবলেন, তিনি সত্যিই ভুল মানুষ বেছে নেননি।