প্রথম খণ্ড, চব্বিশতম অধ্যায়: এত জিনিস যে গুদাম ভাড়া করতে হবে

পৃষ্ঠা (১/৩)

তবে একটি বিষয় শুয়ো মিংয়ের কাছে অদ্ভুত ঠেকছিল। চাই আন বাং যদি সত্যিই দ্বিতীয় ব্যাটালিয়নের কমান্ডারের লোক হয়, তবে শুয়ো মিং যখন তাকে চাবিগুলো দেওয়ার কথা বলল, তখন সে কেন এত তীব্র প্রতিক্রিয়া দেখাল? এটা যুক্তিযুক্ত নয়। চাই আন বাং যদি সেই কমান্ডারের লোকই হতো, তবে তার কি উচিত ছিল না দ্রুত কাউকে ডেকে বাক্স খুলে পরীক্ষা করে দেখার? সম্ভবত এর পেছনে অন্য কোনো রহস্য লুকিয়ে আছে।

পাশে থাকা চিং হাই চুয়ান এবং লি শিং ওয়াংও অবাক হয়ে গেল। তারা নিজের চোখের ওপর বিশ্বাস রাখতে না পেরে বারবার চোখ কচলাতে লাগল, যেন নিশ্চিত হতে চাইছে যে তারা ভুল দেখছে না।

অনেকক্ষণ ধরে কথা হলো। এত দীর্ঘ সময় এই প্রথম শুয়ো মিং জি শুয়ানের সাথে কথা বলল। শেষ পর্যন্ত শুয়ো মিংয়ের ঘুম পাওয়ায় সে ফোন রাখল।

ইয়ান ব্যাটালিয়ন চুপিচুপি তাদের রণকৌশল পরিবর্তন করছিল। ওয়াং শেং চার শতাধিক সৈন্য নিয়ে ঘন কুয়াশাকে কাজে লাগিয়ে পেছনের দিকে সরে গেল। শত্রুর অশ্বারোহী এবং পদাতিক বাহিনীকে এড়িয়ে তারা গোপনে উত্তরের বরফ ঢাকা জঙ্গলে গিয়ে আত্মগোপন করল।

শিষ্যদের একটি দল তাড়াহুড়ো করে তাং তিয়ানের অবস্থানের দিকে ছুটে গেল। স্পষ্টতই, তারা এই সুযোগে তাং তিয়ানের কাছ থেকে কিছু একটা হাতিয়ে নিতে চায়।

শুয়ো মিং হতাশ হয়ে উঠে দাঁড়িয়ে বিদায় নিল। শুয়ো মিংয়ের সতর্ক হওয়া প্রয়োজন। এটা অন্যের এলাকা, এখানে বেশিক্ষণ থাকলে ফু জিয়ে এবং সেই বিদেশিনী মহিলার ব্যক্তিগত সময়ে বিঘ্ন ঘটবে না কি?

ছিন শিন তার মনিবের ক্রমশ বিরক্ত হয়ে ওঠা চোখের দিকে তাকাতেই এক অদ্ভুত চাপের অনুভূতি অনুভব করল। তার পুরো শরীরে কাঁটা দিয়ে উঠল। নিজের রিপোর্ট করার বিষয়টির কথা ভেবে এবং লিন রু গায়ের দৃষ্টি অনুভব করে সে দ্বিধায় পড়ে গেল। শেষ পর্যন্ত দাঁতে দাঁত চেপে সে ছিন শির চাপের কাছে নতি স্বীকার করল।

কথা বলতে বলতেই সে সামনের দিকে ঝুঁকে পড়ল। আমি দ্রুত পিছিয়ে যেতেই তার উষ্ণ ঠোঁট আমার গালে লেগে গেল।

ষষ্ঠ তলার সিক্স-সিক্স রুম নম্বর দেখে শুয়ো মিং বিদ্রূপের হাসি হাসল। সে শিয়ান মিংকে ইশারা করল এবং মুখভঙ্গি করে দরজায় কড়া নাড়তে বলল।

তাকে গ্রেপ্তার করা হয়েছে। ডেমন কাউন্সিলে সে দোষী সাব্যস্ত হয়েছে এবং তাকে বানকা জিয়া কারাগারে সাজা ভোগের জন্য পাঠানো হচ্ছে। তবে তাকে ইটারনাল কিংডম আন্ডারগ্রাউন্ড সিটির বিরুদ্ধে যুদ্ধ ঘোষণার জন্য গ্রেপ্তার করা হয়নি, বরং শ্রমিকদের অধিকার উপেক্ষা এবং বিপজ্জনক সংগঠন গড়ে তোলার অপরাধে তাকে গ্রেপ্তার করা হয়েছে।

আমি হেসে আমার ডান শিংয়ের জায়গাটা হাত বুলিয়ে দিলাম—লি আওকে বিরক্ত করার জন্য নয়, বরং তার পরিকল্পনা অনুযায়ীই আমি এটা করলাম।

পৃষ্ঠা (২/৩)

সময় বয়ে যাচ্ছিল। সবার হৃদস্পন্দন বেড়ে গিয়েছিল, কেবল ছিং লিং অবিচল রইল। তার দৃষ্টিও সেই উপবৃত্তাকার জাদুকরী বিন্যাসের দিকে নিবদ্ধ ছিল, তার মুখে কোনো ভাবান্তর দেখা যাচ্ছিল না।

নার্স যখন তাকে হুইলচেয়ারে করে বের করে আনল, সে তখন হাসপাতালের বিছানায় উপুড় হয়ে শুয়ে ছিল। তার ঊর্ধ্বাঙ্গ উন্মুক্ত ছিল এবং অচেতন অবস্থায় তাকে খুব অসহায় দেখাচ্ছিল।

রাত গভীর হয়েছে। জানালার বাইরে বৃষ্টি পড়ছে, কাঁচের ওপর বৃষ্টির শব্দ শোনা না গেলেও চিকন বৃষ্টির ধারাগুলো কাঁচ বেয়ে গড়িয়ে পড়ার দৃশ্যটি যেন একটি স্বচ্ছ জলরঙের ছবি আঁকছে।

ইউ ই আন এই দৃশ্য দেখে প্রচণ্ড রেগে গেল। এই মেয়েটা এখন তাকে নিয়ে ঠাট্টা-তামাশা করা শিখে গেছে! ইউ ই আন চুপচাপ চউ আন ঝির এই জয়ী এবং আনন্দিত মুখভঙ্গি দেখতে লাগল।

“এটা কি তুমি রক্ষা করছ না?” সে কোনো ভূমিকা ছাড়াই পাল্টা প্রশ্ন করল এবং হাত ছাড়িয়ে নিয়ে বড় বড় পায়ে হোটেলের দিকে এগিয়ে গেল।

এই হোটেলটি ওইয়াং পরিবারের মালিকানাধীন। সে যখন ভেতরে ঢুকল, তখন কাউকে দিয়ে সিসিটিভি ফুটেজ মুছে ফেলেছে। বের হওয়ার সময়ও সে ফুটেজ মুছে ফেলবে, যাতে তার সংশ্লিষ্টতার কোনো প্রমাণ না থাকে।

“খুব ভালো।” লু মো ফেং বিদ্রূপের হাসি হাসল। সে নিজেই নিজেকে বোকা বানিয়েছিল, ভেবেছিল গু ছিং তার জন্যই ফিরে এসেছে।

হান বিং যখন শিয়া ওয়ান চির সাথে কিছু খুঁটিনাটি বিষয় নিয়ে আলোচনা করছিল, তখন শিষ্যরা এসে জানাল যে স্টর্ম সিটির দূত এসেছেন এবং দলের নেতৃত্বে আছেন এল্ডার ওয়াং লিং।

আজ আকাশ পরিষ্কার। সকালের সূর্যের আলো বনের ভেতর দিয়ে মাটিতে এসে পড়ছে। হান বিংয়ের পাথরের ঘরের দরজা খুলে গেল। এই শব্দ ভোরের নীরবতা ভেঙে দিল, এমনকি অদূরে ধ্যানরত সু তংও জেগে উঠল।

সে মুখে হাসি বজায় রাখলেও মনে মনে ভাবছিল, সময়মতো ইয়ে নিংয়ের সাথে কীভাবে হিসাব মেটাবে। তাকে এতটা অপমান করা হয়েছে, তার কি কোনো সম্মান নেই?

গ্রিন্ডেলওয়াল্ড মৃদু হাসল। স্বীকার করতেই হবে, সবসময় জেদি এবং আত্মভোলা আইলিনাকে এমন উদ্বেগের মধ্যেও可愛 (চমৎকার) অবস্থায় দেখা বিরল। বিদায়ের আগের শেষ দিনের স্মৃতি হিসেবে এর চেয়ে ভালো কিছু হতে পারে না।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

চিয়াং ওয়ান গে দেখল সু ছি শুধু জল খাচ্ছে, কিছুই খায়নি। তাই সে নিজের প্লেট থেকে একটি ঝলসানো মুরগির ডানা তার দিকে এগিয়ে দিল।

ইয়ান নাও নাও লোকটির নিচের দিকে একবার তাকিয়ে দ্রুত লজ্জা পেয়ে চোখ সরিয়ে নিল। সে তার কথা না শুনে উল্টো আরও ভেতরের দিকে গুটিসুটি মেরে বসে রইল, যাতে তার থেকে আরও দূরে থাকতে পারে।

নিং ওয়েই বো হাতের জিনিসপত্র একপাশে রেখে প্রথমে হাত ধুলেন, তারপর নিজে দুটি গ্লাসে জল ঢেলে একটি ইয়ান নাও নাওকে এবং অন্যটি লেই ছিকে দিলেন।

চেন তিংয়ের মনে এক অদ্ভুত আশঙ্কা দেখা দিল। লু জুন কাইকে যদি এভাবেই চলে যেতে দেওয়া হয়, তবে নিশ্চিতভাবে কোনো বড় বিপদ ঘটবে।

বিংশ শতাব্দীর নব্বইয়ের দশকের শেষ থেকে, অ-জাদুকরী বিশ্বে তথ্যের বিস্ফোরণের যুগে বিজ্ঞানের যে অগ্রগতি হয়েছে, তা মানব সমাজের হাজার বছরের পুরনো প্রথাকে পুরোপুরি বদলে দেবে। মানুষ ধীরে ধীরে এমন এক তথ্যপ্রযুক্তি নির্ভর যুগে প্রবেশ করছে যেখানে ভার্চুয়াল এবং বাস্তব জগত মিলেমিশে একাকার হয়ে যাচ্ছে।

তাই লিন লে ইয়ানকে তার পছন্দ না হলেও, অন্তত ওপরের দিক থেকে সে একটি বন্ধুত্বপূর্ণ সম্পর্ক বজায় রেখে চলছিল।

সে মনে মনে স্বীকার করল যে এখন সে ছিন লি মুকে একদমই অপছন্দ করে না, এমনকি কিছুটা ভালোলাগাও কাজ করে। কিন্তু তা কেবল ভালো বন্ধুর পর্যায়ের, ভালোবাসার পর্যায়ে তা কখনোই পৌঁছায়নি।

এই মুহূর্তে মো চেন ফ্যান তংয়ের দিকে ইশারা করল। ফ্যান তং বিষয়টি বুঝে হঠাৎ “উফ” বলে পেটে হাত দিয়ে পা ঠুকতে শুরু করল।