প্রথম খণ্ড, একচল্লিশতম অধ্যায়: তোমাকে একটি বিপজ্জনক দায়িত্ব দিচ্ছি

“বড় ভাই, আপনি কী ভাবছেন?” এই বড় ভাই ডাকটি শোনার পর মুহূর্তেই সম্পর্ক অনেক বেশি ঘনিষ্ট মনে হতে লাগল।

আজ লিন ঝেনডং-এর প্রথম দিন। কারাগারের অন্য পাঁচজন কয়েদি তার নরম-সুত নরম চেহারা দেখে তাকে এক বিশাল উপহার প্রস্তুত করে রেখেছিল। যদি বাইরের পুলিশ সময়মতো বাধা না দিত, তবে হয়তো লিন ঝেনডং-এর বড় রকমের বিপদ হয়ে যেত।

এরপর সু ইয়িন মঞ্চে প্রবেশ করলেন। কমেন্ট সেকশনে শুরু হলো নতুন এক আলোড়ন, তুষারপাতের মতো অজস্র “বার্তা” উড়ে যেতে লাগল। সেই উন্মাদনা ইউ জিছুইয়ের গান পরিবেশন করার সময়ের পাগলামিকেও ছাড়িয়ে গেল।

এক মুহূর্তের জন্য নানঝৌয়ের সমস্ত পক্ষ তাদের পূর্বের মিত্রদের সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করে সোনালী বাহনীর পদাঙ্ক অনুসরণ করতে শুরু করল।

অদ্ভুত চেহারার সেই লোকটির হাতের টেবিলের ওপর রাখা ফোনটি কাঁপছিল। সে ফোনটি তুলে নাম দেখে বিভ্রান্ত হয়ে কলটি রিসিভ করল।

পারিবারিক পদবি ইয়ে-যুক্ত লোকটির মুখচ্ছবি বেশ গম্ভীর হয়ে উঠল। লড়াইয়ের শুরুতেই হেরে গেলে কার মুখই বা ভালো থাকতে পারে! সে হাত জোড় করে সম্মান জানিয়ে শরীর এলিয়ে দ্রুত ফিরে গেল।

এই নিলাম শুরু হওয়ার পর থেকেই চেন ফেং-এর হাত নিশপিশ করছিল। রহস্যময় গোপন লিপিগুলোর প্রতিও তার প্রবল আকাঙ্ক্ষা ছিল। এর মধ্যে সে একবার দামও হাঁকিয়েছিল এবং কিছুক্ষণ তা ধরেও রেখেছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত অন্য কারও কাছে হেরে যায়। জাদুকরী পাথরের দেওয়ালে থাকা সংখ্যাগুলোর দিকে তাকিয়ে, নিজের মহাজাগতিক থলের গোপন পাথরগুলোর কথা ভেবে সে একটি দীর্ঘ দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

মোর ও অত্যন্ত রাগান্বিত হয়ে উঠল, যা সানাটোর প্রতিক্রিয়ার চেয়ে বহুগুণ বেশি তীব্র ছিল। মনে হচ্ছিল সানাটো যেন তার হৃদয়ের সবচেয়ে সংবেদনশীল জায়গায় আঘাত করেছে।

পেছনের ছাগল-মাথা বিশিষ্ট রাক্ষসটি হিংস্রভাবে বিশাল লাঠিটি ঘুরিয়ে পড়ে যাওয়া অন্ধকার সোনালী কঙ্কালটির ওপর সজোরে এক প্রচণ্ড ঘা বসল। বাঁকা তলোয়ারটির সাথে তার বারবার সংঘর্ষে আগুনের ফুলকি ছিটকে পড়তে লাগল এবং চারপাশের বিশাল কালো কুয়াশার চাদরও কেঁপে উঠল।

লিয়াসের বাবা-মা, মিলিরাস এবং আজাজেল জাদুকরী বৃত্তের বাইরে থেকে তাদের উৎসাহ জোগাচ্ছিলেন।

শেন ইয়ুন নামের সেই তরুণটি হলো রাজ্য王的 শীর্ষ স্তরের। তার ভেতরে অসংখ্য আইনের শক্তি এবং পরম ঐশ্বরিক ক্ষমতা রয়েছে। এমনকি তার কাছে জিশিয়া ড্রাগন বিছানার মতো উচ্চমানের দাও অস্ত্রও রয়েছে। তাই সে একটুও ভয় পাচ্ছে না যে কিন তিয়ান পালিয়ে যেতে পারে। সে সম্পূর্ণ নিশ্চিত মনে স্বস্তির সাথে কিন তিয়ানকে পরিশোধন করতে পারে।

“তোমাদের এই দীর্ঘ সময়েও কি একটিমাত্র ঘাটি নেই নাকি!” কিন চুয়াণ এক পলকেই বুঝতে পারল যে তারা কী নিয়ে মাথা ঘামাচ্ছে, তাই সে এক চিলতে বিদ্রূপাত্মক হাসি দিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

“আমার তো মনে হচ্ছে তুমি কাঠের চুলা জ্বালাচ্ছ, বুঝতে পারছি না তুমি আসলে কীসের বারবিকিউ করার পরিকল্পনা করছ?” লিন ইয়ান অত্যন্ত সহযোগিতাপূর্ণ মনোভাব নিয়ে ইচ্ছে করেই এমন ভাব করল যেন সে কিছুই বোঝে না।

“গুরুদেব, এই নিউ আর কে? সে যদি সামান্য একটুও宗门 সম্পদের ওপর লোভ করে, তবে শিষ্য তাকে এমন শাস্তি দেব যেন সে বেঁচে থেকেও মৃতসমান হয়ে যায়!” জিয়াও তাই মেই যখন শুনতে পেল কেউ宗门的 সম্পদের ওপর লোভ করার সাহস করেছে, তখন সে দাঁতে দাঁত চেপে কথাটি বলল।

“জানলে তো ভালোই! আচ্ছা, আমার একটা প্রশ্ন আছে, বলো তো বর্তমানের রেড ফ্লেম গোল্ডেন বিস্ট পরিবারটি আসলে কোথায় রয়েছে?” কিন চুয়াণ না পেরে জিজ্ঞেস করেই ফেলল।

কিছুক্ষণ শোনার পর দেখা গেল ঘরের মানুষগুলো যা নিয়ে আলোচনা করছে তা কেবলই কাজের বাইরের কিছু অর্থহীন কথা। লিন ইয়ানের কোনো কাজে লাগার মতো বিন্দুমাত্র মূল্যবান তথ্যও সেখানে নেই, যা তাকে কিছুটা উদ্বিগ্ন ও অসহায় করে তুলল।

গাও হুয়া কি বাধা না দিয়ে পারত? ডuan চেং-এর মতো কাউকে ধোকা দেওয়া সহজ হলেও পাঁচ মহারাজাকে বোকা বানানো কি এতই সহজ? যদি তারা জানতে পারে যে সে নিজের মান সম্মান হারিয়েছে, তবে সে ভবিষ্যতে সমাজে কীভাবে মুখ দেখাবে? সব দোষ ওই মৃত নিউ আর-টার, কথাগুলো ঠিকমতো শেষ করেনি, যার কারণে এই তরুণকে নিজের সম্মান বাঁচাতে চারদিকে মিথ্যে বলে বেড়াতে হচ্ছে। ফিরে গিয়েই তাকে উপযুক্ত শিক্ষা দেব।

বোধি মন্দির হলো এই দুনিয়ার এক নম্বর বৌদ্ধ মঠ এবং শুয়ান তিয়ান গোষ্ঠী হলো দুনিয়ার এক নম্বর শক্তিশালী গোষ্ঠী। বলা চলে তারা দুজনেই মার্শাল আর্ট জগতের দুই প্রধান স্তম্ভ। কিন্তু বোধি মন্দির শুয়ান তিয়ান গোষ্ঠীর সামনে এক রাউন্ডও টিকতে পারেনি।

আমি ও সান বাও প্রথমে একে অপরকে ধন্যবাদ জানালাম, তারপর ভেতরে গিয়ে হাত-মুখ ধুয়ে নিলাম। এই স্বাগতম ভোজসভাটির ভেতরে এক অদ্ভুত অব্যক্ত জাদুকরী আকর্ষণ ছিল। সবাই খুব কম কথা বলল, অথচ মনে হলো যেন পূর্বের সমস্ত ভুল বোঝাবুঝি ও দূরত্ব মুছে গেছে। সবার উদ্দেশ্য এখন খুব সাধারণ—সেটা হলো যে করেই হোক বেইপিং রক্ষা করা।

কিন্তু এই উইন্ডচাইম বা বাতাসের ঘণ্টার ধ্বনি অন্যান্য উইন্ডচাইমের মতো ছিল না। এটি বাজার সময় একই সাথে বিভিন্ন ধরণের সুর শোনা যাচ্ছিল।

জাদুকরী রূপ ধারণ করা নীল ড্রাগনটি বিদ্যুতের বেগে হুয়া তিয়ানচুয়োর শরীর ভেদ করে চলে গেল। একটি বিশাল পরিমাণের আঘাতের সংখ্যা ভেসে উঠল এবং মর্মান্তিক আর্তনাদের সাথে হুয়া তিয়ানচুয়ো চোখ বড় বড় করে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। আমার একটি মাত্র আঘাতও সে সহ্য করতে পারল না। যুদ্ধজালের এই সাবেক মাস্টারটিও আজ এমন পতনের শিকার হলো।

সে ও জিয়াও চেং ফিরে আসার পরের দিনই ইয়াং লিং তাকে জানায় যে সে ইয়াং চিয়েনের সাথে কোনোভাবেই যোগাযোগ করতে পারছে না। এরপর সে নিজেও ইয়াং চিয়েনকে কয়েকবার ফোন করল, কিন্তু লাইন সংযোগ পেল না।

“পেট ভরে গেছে, পেট ভরে গেছে।” লি ইউয়ানকি কিউ জিয়ানের আগের কথাটি ইচ্ছে করেই এড়িয়ে গেল। সারাদিনে এই কথাটি সে দশবারের বেশি শুনেছে। সে আর একবারও উন্মাদ হতে চায়নি, তাই ইচ্ছাকৃতভাবে উপেক্ষা করাই তার জন্য সেরা উপায় ছিল।

তখন তার হৃদয়ে এক অজানা আবেগের দোলা লেগেছিল এবং বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করেই সে উইকএন্ড গাছ লাগানো এই ভিলাটি কিনে নিয়েছিল।

“এখন নিশ্চয় মনে আর কোনো অপরাধবোধ নেই!” লং চিয়ানজুয়ের মৃদু কণ্ঠস্বর ভেসে এল। ল্যান জিয়ুয়ে মাথা ঘুরিয়ে এক চিলতে নম্র হাসল।

আজ তাদের পক্ষ থেকে যে লোকটি ওপরে উঠেছিল সে হলো ডেং চাও। তবে এই মুহূর্তে তার অভিব্যক্তি কিছুটা শক্ত হয়ে গিয়েছিল এবং এই একটিমাত্র বাক্য বলতে তার কয়েক সেকেন্ড সময় চলে গেল।

天王 যখন মাটিতে ফিরে আসতে আর পনেরো সেকেন্ড বাকি, তখন লিং ডং এবং শুয়ান এর অবিলম্বে তাদের সমস্ত আধ্যাত্মিক শক্তি ঢেলে দিয়ে আধ্যাত্মিক শক্তির উৎসের মন্ত্র উচ্চারণ করে শূন্যে উড়ে গেল। তারা বায়ুমণ্ডল ভেদ করে মহাশূন্যের সুড়ঙ্গে প্রবেশ করল এবং গতি বাড়ানোর জন্য বুস্টার ব্যবহার করে অত্যন্ত দ্রুতগতিতে সামনের দিকে এগিয়ে চলল।

তিন মিনিট পর, তিয়ানওয়াং সত্যিই ফিরে এল। তার মন কেবল শুয়ান এর এর শরীরে থাকা ফাইভ-শেপ স্টার পার্লের ওপর নিবদ্ধ ছিল। যতদিন লিং ডং ও অন্যরা ট্রু ইয়িন নক্ষত্রলোকে আছে, ততদিন তাকে ফিরতেই হবে।

সাদা শেয়ালের তার ভেতরে প্রবাহিত করা আধ্যাত্মিক শক্তি যতই শক্তিশালী হোক না কেন, তার এমন অবিবেচকের মতো অপচয় সহ্য করার ক্ষমতা তার ছিল না। অবশেষে তার মানসিক অবস্থা আবারও ভেঙে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল।

কথা বলতে বলতে টাই ডান এবং ঝাও লুয়রু দুজনেই আমার দিকে এক পলক তাকাল। আমি কেবল অসহায়ভাবে হাত দুটি ছড়িয়ে দিয়ে বোঝাতে চাইলাম যে আমি সম্পূর্ণ নির্দোষ।

প্রতিদিনই শহরের কাজগুলো শেষ না করেই, অন্য দুনিয়ায় যাত্রা করার প্রস্তুতি নেওয়ার জন্য সবকিছু গুছিয়ে নেওয়া হচ্ছিল। কোনো মুহূর্তের জন্যও সেই রূপসী মেয়েটির কথা মাথা থেকে সরছিল না।

“আরে! চেন রং! এই মেয়েটা!” চেন শান দুবার চিৎকার করে ডেকে ছুটতে গিয়ে দেখল সামনে আবারও দুটি রাস্তা বিভক্ত হয়ে গেছে। সে বুঝতেই পারল না চেন রং কোন রাস্তা দিয়ে দৌড়ে গেছে।

লিন ইউ চিবুক ছুঁয়ে মনে মনে ভাবল, সে সঙ্গে সঙ্গে তাদের অনুসরণ না করার কারণ হলো সে দেখতে চেয়েছিল যে风白羽 শেষ পর্যন্ত কী করে?

ইয়ামামোতো কাজুও তলোয়ার হাতে নিয়ে উঠে দাঁড়াল, সে কুয়াং থিয়ানইউকে পুরোপুরি শেষ করে দিতে চাইল। ঠিক সেই মুহূর্তেই শক্তিশালী শক্তিতে ভরপুর এবং শরীর থেকে তীব্র দুর্গন্ধ ছড়ানো একটি ছায়া রাতের অন্ধকারের সুযোগ নিয়ে উড়ে বেরিয়ে এল।

এমন পরিস্থিতিতেও বাইইউয়ে কাল্ট লিডার মহাজাগতিক ও সময়ের শক্তি ব্যবহার করতে সফল হলো। অথচ পবিত্র হ্রদের আকাশসীমা ইতোমধ্যে পবিত্র হ্রদের জলে ভরে গিয়েছিল এবং তার সিল করার শক্তির মাধ্যমে তা অবরুদ্ধ করা হয়েছিল।

“এসবের তুলনায় আমি বরং বেশি কৌতূহলী যে, এত দীর্ঘ সময় ধরে তোমরা কেন পালিয়ে যাচ্ছ না?” কেউ একজন উদাসীন কণ্ঠে বলল।

লু জিজেই নিজের চোখ ঢাকতে বাধ্য হলো। যখন সে ধাতস্থ হলো, তখন সে দেখতে পেল যে সে জাদুকরী সুড়ঙ্গ থেকে বেরিয়ে এসেছে এবং শূন্যে ভেসে থেকে এক অদ্ভুত কৌতূহলী দৃষ্টিতে এই নতুন জগতটি পর্যবেক্ষণ করছে।