প্রথম খণ্ড অধ্যায় তেতাল্লিশ: নির্বোধ অহংকারী প্রধান নির্বাহী কর্তারা কি কেবল অন্যদের সাথে নিয়ে মরতেই জানে?

ইউ মো রান অত্যন্ত চটপটে গতিতে এক লাফে কো সিয়াও মেং-এর কব্জি শক্ত করে খপ করে ধরে ফেলল।

যাই হোক, যেহেতু তাদের সৌভাগ্যের জায়গাটি মেঘমালার সমুদ্রের অভ্যন্তরে অবস্থিত, তাই এটিকে পুরোপুরি অবরুদ্ধ করে রাখাটাই স্বাভাবিক।

অথচ সামনে দাঁড়ানো এই সাত বছরের শিশুটির儒道境界竟然已经达到了圆满之境，这怎能不让人感到惊骇呢?

এই বাধা কীভাবে পার হওয়া যায়, সে কথা বলতে গেলে আসলে খুবই সহজ। মূলত এই পাঁচশো জনের সামনে দাঁড়িয়ে বক্তৃতা দেওয়ার এবং কিছু প্রতিশ্রুতি দেওয়ার মতো সাহস থাকতে হবে, তাহলেই মূলত সৈনিকদের সমর্থন অর্জন করা সম্ভব।

লিন সিয়াও কেবল একবার চোখ বুলিয়েই এদের শরীরের气息 থেকে বুঝতে পারল যে, এরা সবাই ঝোড়ো ড্রাগন জাতির মানুষ।

চং হাং ইউয়ে হুনুসেনাদের পিছু হটার নির্দেশ দিলেন। তিনি মনে করলেন, এখানে লিউ চাংদের সাথে লড়াই করে কোনো সুবিধা করা যাবে না।

এর ফাঁکے খালি সিগারেটের বাক্সটি ময়লার ব্যাগে ফেলে দিয়ে সে পুনরায় ঘর পরিষ্কার করতে লাগল। যারা আসল রহস্য জানে না, তারা এর ভেতরের চালাকি বুঝতেই পারবে না।

লিউ চাং লি কুয়াংকে হুনুসেনাদের সাথে যুদ্ধ করার জন্য সেনা নিয়ে যাওয়ার পক্ষে ছিলেন না। কারণ ওয়েই রাজবংশের কোরিয়ান রাজ্যের উত্তর সীমান্ত শিয়েনবেই উপজাতির সাথে যুক্ত।

মনে রাখবে, শিল্পোন্নত দেশগুলোর নাম এমনিতেই হয় না। বর্তমানে যেগুলোকে শিল্পোন্নত দেশ বলা চলে, তাদের সংখ্যা হাতের আঙুলের চেয়ে সামান্যই বেশি—যুক্তরাষ্ট্র, সোভিয়েত ইউনিয়ন, ব্রিটেন, জার্মানি ও জাপান।

চিয়াং মিয়াও পাশে দাঁড়ানো শেন ইউজিয়ার দিকে এক পলক তাকাল, আর দেখল যে শেন ইউজিয়ার দৃষ্টি ঠিক চিয়াং চে দ্বারা ধরা তার নিজের হাতের বাহুটির ওপর পড়ে রয়েছে।

রৌপ্য সিন্দুকটি থেকে এক পশলা কালো আলো ছড়িয়ে পড়ল, আর তারপরেই প্রায় দশ মিটার উঁচু একটি টিকটিকি জাতীয় ভয়ঙ্কর হিংস্র প্রাণী তার সামনে হাজির হলো।

“আমি বুঝেছি, তোমরা তোমাদের কথা বলো,” ফং ইউয়ানের কথা শেষ হওয়ার আগেই ছাই চাও হাত নেড়ে পা বাড়িয়ে সোজা অন্দরমহলের দিকে হেঁটে গেলেন। আর পেছনে কাও চুর ‘হ্যাঁ’ বলার শব্দ শোনা গেল, সে তখনো ইন চুয়ান এবং মো লুইয়ের সাথে প্রাসাদের বিষয়াদি নিয়ে কথা বলছিল।

“ঠিক তাই, যদিও লাও চেং খুব বেশি অক্ষর চেনে না, তবে গোনা তো অন্তত জানেই।” চেং ইয়াওচিন নিজেই নিজের সাথে রসিকতা করে বললেন।

মহাকাশ ভেদ করে বেরিয়ে এল প্রবল বিশৃঙ্খলা, উত্তাল শক্তি যেন নিয়ন্ত্রণহীন বন্যার মতো চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, আর গোটা স্বর্গ ও পৃথিবী একবারের জন্য কেঁপে উঠল।

লেই কুই একদিকে বজ্রসরোবরের মূলশক্তি শোষণ করছিল, অন্যদিকে বজ্রসরোবরকে নিয়ন্ত্রণ করার চেষ্টা করছিল। স্বর্গের দ্বার উন্মোচন কৌশলটি অত্যন্ত চমৎকার এক কুংফু বা কৌশল। লেই কুইয়ের মোহর বা সীলমোহর খুলে যাওয়ায় সে রাক্ষসে প্রাণীদের চরমে পৌঁছে গেছে, যা একজন সাধকের স্বর্গীয় রাজা রাজ্যের সমতুল্য। আর এক ধাপ এগোলেই সে রাক্ষস দেবতা হয়ে যাবে।

লুয়ো ইউয়েতিং স্পষ্টভাবে অনুভব করতে পারলেন যে লং য়িংসি এবং রৌপ্য চন্দ্র পবিত্র বল্লমের মধ্যকার পারস্পরিক বোঝাপড়া চরম পর্যায়ে উন্নীত হয়েছে।

গত দশ বছর ধরে গাও সেনকে বাধ্যতামূলকভাবে সবসময় ভারী বর্ম পরে থাকতে হতো, যার একমাত্র উদ্দেশ্য ছিল অতিরিক্ত শক্তি প্রয়োগের কারণে তার নিজেরই যন্ত্রণায় বিকৃত ও কুঁচকে যাওয়া মুখটিকে পুরু মুখোশ দিয়ে ঢেকে রাখা।

ওয়াং ওয়েইয়েরও কোনো উপায় ছিল না। এই ধরনের উত্তেজক ওষুধ তার শরীর পুরোপুরি শোষণ করে নিয়েছিল, তাই শেন চিয়ায়ের শরীর থেকে তা বের করে দেওয়ার ক্ষেত্রে সাহায্য করার কোনো উপায় তার ছিল না।

“এটা কি তোমাদের পরিবারের গোপন নির্দেশিকা?” ওয়াং ওয়েইও কোনো রাখঢাক করলেন না। তিনি শ্যাং কুয়ান পরিবারকে অনেক সাহায্য করেছেন, তাই একটি গোপন নির্দেশিকা নেওয়া নিয়ে তার মনে কোনো আত্মগ্লানি ছিল না।

ওয়াং পিংআন ঘোড়ার গাড়ি থেকে নেমে দেখলেন যে লাল মাটির ইট ও টালি দিয়ে তৈরি একটি রাজপ্রাসাদের প্রাচীরের বাইরে কুড়িটিরও বেশি ঘোড়ার গাড়ি দাঁড়িয়ে রয়েছে।

যত বেশিই উন্নতি করুক না কেন, শেষ পর্যন্ত তো এটি একটি বিনোদন সংস্থাই, কীভাবে তারা সহজে আপস করবে? তাছাড়া, প্রতিপক্ষও ছাড় দেওয়ার মতো পাত্র নয়, ফলে দুই পক্ষের মধ্যে লড়াই হওয়াটাই স্বাভাবিক।

বাকি তীরগুলোও সিমেন্ট দিয়ে ঢেকে দেওয়া হয়েছে এবং সেগুলোকে সমুদ্রের দৃশ্য উপভোগ করার জন্য মানুষের হাঁটার উপযোগী প্রশস্ত বাঁধে রূপান্তর করা হয়েছে। ব্রেকথ্রু বা তরঙ্গরোধী বাঁধ, রেলিং, হাঁটার পথ, বাগান, রাস্তার বাতি এবং দর্শনার্থীদের মঞ্চ—সবকিছুই পরিপূর্ণ। গ্রীষ্মমণ্ডলীয় উদ্ভিদের পটভূমিতে সেগুলোকে একটি সুন্দর আধুনিক উপকূলীয় শহরের মতোই দেখায়।

অনুষ্ঠান দল এবং লোতে ওয়ার্ল্ড কর্তৃপক্ষের প্রচেষ্টার কারণে, নাগরিক এবং পর্যটকদের ভিড় থাকা সত্ত্বেও তারা স্বতঃস্ফূর্তভাবে শুটিংয়ের জন্য পর্যাপ্ত জায়গা খালি করে দিয়েছিল।

দরজা এবং প্রাচীরের বাইরের লোকগুলোকে সত্যিকার অর্থেই শীর্ষস্থানীয় বিশেষজ্ঞ বলা চলে না, তাই তাদের কারো হাতে ধরা পড়াটা স্বাভাবিক ছিল। তবে, বসার ঘরের একটি দেয়ালের ওপাশে সত্যিই একটি গোপন কক্ষ রয়েছে। সেখানে বসে থাকা ব্যক্তিটিই হলো বাও চিং ইউ থাং-এর স্থানীয় শাখার নিরাপত্তার দায়িত্বপ্রাপ্ত প্রকৃত শীর্ষ বিশেষজ্ঞ, যিনি অন্তত পক্ষে ত্রি-ক্ষেত্র রাজ্যের একজন বিশেষজ্ঞ।