প্রথম খণ্ড অধ্যায় পঁয়তাল্লিশ: আবার দেখা হলো ইউ মু শি-র সাথে
(১/৩) পৃষ্ঠা
শি ছেন অনুশোচনায় একদম ভেঙে পড়ল, সে পিছু নিতে চাইল, কিন্তু বিছানা থেকে নামতে গিয়েই সোজা মাটিতে পড়ে গেল, তার মাথা কেমন যেন ঘুরে উঠল।
এই কথাটি শোনামাত্রই উপস্থিত সবাই অবাক হয়ে চোখ কপালে তুলল, গু মান অবিবাহিত বলে নয়, বরং গু বৃদ্ধার চরম নির্লজ্জতার কারণে।
যদিও মো ফেই ইউ এখনও সেই বস্তুবাদী ও অহংকারী মেয়েটিই রয়ে গেছে, তবে সম্প্রতি সে আর আগের মতো সারাদিন কোনো ধনী পাত্রের সাথে সম্পর্ক করার কথা ভাবত না।
ইউ চং এবং লউ ইউয়ান ফান শেষ পর্যন্ত দুজনেই এবারের স্কুল অ্যাথলেটিক্স মিটে অংশগ্রহণ করা থেকে বিরত রইল, তারা কেবল পড়াশোনায় মনোনিবেশ করার সিদ্ধান্ত নিল। লিয়েন ইনের কাছে এর চেয়ে সুন্দর আর কিছু হতে পারত না।
যদিও কী ধরনের ভোজসভার কথা বলা হচ্ছে তা উল্লেখ করা হয়নি, তবুও ল্যূ শিং এক মুহূর্তের মধ্যেই বুঝতে পারল সে ঠিক কোন ধরনের ভোজসভায় অংশ নিতে চলেছে।
ছিং ছেন হুয়া জুংয়ের অস্বাভাবিক নিবিষ্ট দৃষ্টি লক্ষ্য করল, তার চোখে এক নিমেষের জন্য শীতলতার আভাস দেখা দিল এবং মনে এক অদ্ভুত অনুভূতির উদয় হলো। তবে এই অদ্ভুত অনুভূতিটি পলকেই হারিয়ে গেল, আর তার ঠিক পরেই তার স্থান দখল করল তীব্র বিরক্তি ও অস্বস্তি।
কয়েকজন চায়ের ঘরে দশ মিনিট মতো কাটানোর পর, ল্যং শাও টিংয়ের ফোন এল, সে জানতে চাইল গু নিং কোথায় আছে।
ছিং ছেন মাথা তুলে মানুষটির দিকে তাকাল, মানুষটির দৃষ্টি ছিল গভীর ও মনোযোগী, তার চোখের গভীরের ভাবটি যেন একটি আগুনের শিখা লুকিয়ে রেখেছিল, যা যেকোনো মানুষকে পুড়িয়ে ছাই করে দিতে পারে।
"ফেই ই, তুমি একটু আগে বলেছিলে সাত দিন পর যার মৃত্যু নিশ্চিত সে হলো মিং ওয়ান, এ কথাটার অর্থ কী?" রুং ইউয়ে ইয়ে ফেই ইয়ের মুখে এমন কথা শুনে মনে সামান্য আশার আলো দেখতে পেয়ে দ্রুত জিজ্ঞেস করল।
চি ছিং ইউয়ে মাথা নিচু করে বসে রইল, তার মুখে কোনো সুখ বা দুঃখের লেশমাত্র বোঝা গেল না, সে মনে মনে বিড়বিড় করে কী যেন বলছিল, আর সেই মুহূর্তেই সারা আকাশ জুড়ে ঝরে পড়া তুষারপাত থমকে গেল।
এমনকি অত্যন্ত উচ্চ মার্শাল আর্টের অধিকারী ব্যক্তির পক্ষেও তা অসম্ভব; যতদিন সে নিজে মরতে না চায়, ততদিন কেউ তাকে মারতে পারবে না।
এর বেশিরভাগ টাকাই লি চং ছিয়েনকে জমা দিতে হবে, কারণ গতবার লি চং ছিয়েনের কাছে বকা খাওয়ার পর থেকে সে আর কোনো হিসাব ভুল করার সাহস পায় না।
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
সাই লিয়াও লিয়াওয়ের কথাগুলো শুনতে প্যান চেই ইউয়ের প্রশংসার মতো মনে হলেও, তার টোনটা ঠিক প্রশংসার মতো ছিল না, এমনকি রাগের সুরেও বলা হয়নি; বরং মনে হচ্ছিল যেন আগে থেকেই এমনটাই অনুমান করা হয়েছিল।
নিং ইয়াং পিং এতে কোনো আপত্তি করল না, মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল এবং সু ইউং ইউয়ের সাথে ইয়িহাই সাব-ব্যুরোতে ফিরে গেল, যেখানে তারা চাকরি পাওয়ার সমস্ত আনুষ্ঠানিকতা সম্পন্ন করল।
চিং ছিং গে অবিশ্বাসের সাথে কোনোমতে বারান্দায় গিয়ে বাইরে তাকাল, সুন্দর রাতের আকাশটা আতশবাজির আলোয় ঝলমল করছে, এ ছাড়া বিশেষ আর কিছু তার চোখে পড়ল না।
লিউ কুয়াং হে এর আগে তাড়াহুড়ো করে মূল্যায়ন পর্ব থেকে সরে দাঁড়িয়েছিল, যা অন্যের চোখে বেশ দায়িত্বজ্ঞানহীন একটি কাজ বলে মনে হয়েছিল। কারণ এই আচরণটি কেবল লিউ কুয়াং হে-র ভবিষ্যৎ প্রশিক্ষকদের মনে একটি নেতিবাচক ধারণাই জন্মায়নি, বরং ভবিষ্যতে একসঙ্গে ছয় বছর কাটাতে হতে পারে এমন সহপাঠীদের মধ্যেও তার প্রতি অবজ্ঞা তৈরি করেছিল।
পরদিন, ভোর হওয়ার একটু আগে, চি ছিং ইউয়ে ঘুম থেকে জেগে উঠল। তার প্রথম কাজই হলো সাধনা করা, এক পলক সময়ও সে নষ্ট করল না।
চোখের জল গড়িয়ে পড়ার আগেই, সে সচেতনভাবে এমন জায়গায় থাকা এড়িয়ে চলল যেখানে তাকে অন্যের চোখের কাঁটা হতে হয়। কোনো কথা না বলে সে সামনে পা বাড়াল।
"বি শিও চুন চি কোথায়!" বিছানার পাশে ধোয়া পোশাকগুলো সাজানো দেখে ইউ ছিয়াও জামার গলার বোতাম খুলতে খুলতে সাধারণভাবেই প্রশ্ন করল।
"তুমি কingsর ভিডিও করছো?" নান গং লির গলাটা কী যে মিষ্টি! শীতলতার ছোঁয়ার সাথে সাথে তাতে এক সুক্ষ্ম মাধুর্যও মিশে ছিল, যা কাউকে নিজের খুব কাছের মনে করায় না আবার খুব দূরবর্তীও ঠেকায় না।
তাই চু ছিং লুও স্বর্গীয় কারাগার থেকে বেরিয়ে আসার পর প্রথম যে কাজটি করল তা হলো, ফেই হং প্রাসাদে গিয়ে ষষ্ঠ রাজকুমারীর সাথে দেখা করা। তাদের অবশ্যই এমন লোক নিয়োগ করতে হবে যারা প্রতি মুহূর্তে কারাগারের গতিবিধির ওপর নজর রাখবে। একবার লং কুয়ে হামলা চালালে, যেকোনো মূল্যে লি ইয়াং-কে রক্ষা করতেই হবে।
সে কখনো দেখেনি মানুষ এতটা নিচে নামতে পারে, যা সামনে আসে সব ধ্বংস করে দেয়, এমনকি দেবতা বাধা দিলেও ছাড়ে না। আগের সং চ্যুই এবং সং ছু ই-র সাথে তো তাও পুরনো শত্রুতার কথা বলা যেত, কিন্তু এবার সং ছু নিং সরাসরি সং ই-র ওপর হাত তোলার কথা ভাবছে। বিষয়টি সে কিছুতেই বিশ্বাস করতে পারছিল না এবং মেনেও নিতে পারছিল না।
তা ছাড়া, সাধারণত কম কথা বলা এবং অত্যন্ত বিচক্ষণ উ ইয়াং যেন একটানা কথা চালিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করছিল। তোং লি মাঝেমধ্যে তার কথা বলার সময় মুখের পাশটা দেখতে পেয়ে অবাক হয়ে লক্ষ্য করল যে, সে ভিতর থেকে অত্যন্ত আন্তরিক এবং সত্যিসত্যিই খুব সুন্দরভাবে হাসছে।
"তুমি একথা বলছ শুনে আমি স্বস্তি পেলাম।" গং সুন ইউ হেসে তার কাঁধে হাত রাখল এবং রোয়া লিফির পালকি আসার অপেক্ষায় তার সাথে দাঁড়িয়ে রইল।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
বড়夫人 দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তিনি দেখলেন ইউ ছিয়াওয়ের চোখের নিচে কালি জমেছে, ফ্যাকাশে মুখের ত্বক প্রায় স্বচ্ছ হয়ে উঠেছে, চুলগুলো ঢিলেঢালা করে বাঁধা, কোনো সাজসজ্জা নেই। এক ক্লান্ত ভাব তার মধ্যে এক অনবদ্য ও ভঙ্গুর সৌন্দর্য ফুটিয়ে তুলেছে।
বলা চলে, ফাং লা-র বিদ্রোহ ব্যর্থ হওয়ার পেছনে অনেক কারণ ছিল, তবে সবচেয়ে প্রধান কারণটি ছিল তার নিজের ত্রুটি।
আমি মনে মনে একটু হাসলাম, চালাকি করতে গিয়েই বোকামির শিকার হলাম। তবে তাতে আর এসে যায় কি! সে যদি জেনেই যায় যে আমি একজন সাধক, তবে আর কীই বা করতে পারবে?
চি চুন এক বুক দীর্ঘশ্বাস টেনে বলল, "আমার চি চুনের মাথাটা খুব সোজা, গায়ে শুধু গায়ের জোরটুকুই আছে... আনিয়াং রাজকুমারী কেন আমার মতো একজনকে পছন্দ করতে যাবেন...?" কথা যত এগোতে লাগল, তার গলার জোর ততই কমতে লাগল।
পরের পদক্ষেপ হলো মনকে শান্ত করা, কঠোর পরিশ্রম করা, এবং আরও বেশি করে পারফর্ম ও বিভিন্ন অনুষ্ঠানে অংশ নেওয়ার সুযোগ হাতছাড়া না করা। দক্ষিণ কোরিয়ার বিনোদন জগৎ অত্যন্ত সমৃদ্ধ, বিশেষ করে বৈচিত্র্যময় অনুষ্ঠানগুলো (ভারাইটি শো) সারা বিশ্বে পরিচিত। এগুলোতে বেশি করে অংশ নিতে পারলে তাদের ভবিষ্যতের বিকাশের জন্য তা অত্যন্ত উপকারী হবে।
সি জি জিন দাঁত বের করে হাসল, তার মুখের হলুদ দাঁতগুলো শুয়ে হাচের চোখের সামনে ঝিলিক দিয়ে উঠল। একটু আগে সে যে নিখুঁতভাবে তার ক্ষমতার কিছুটা প্রদর্শন না করত, তবে শুয়ে হাচ সত্যিই তাকে একজন সাধারণ ভিক্ষুক ভেবে বসত।
লিন ছি হুয়া কোনো অহংকার না দেখিয়ে অত্যন্ত বিনম্রভাবে একে একে তাদের সবাইকে আলিঙ্গন করে ধন্যবাদ জানাল, কিছু প্রশংসামূলক কথাও বিনিময় করল, আর তারপর কর্মীদের দায়িত্ব দিল তাদের ভেতরে নিয়ে যাওয়ার জন্য। তাদের পরিচয় বা পদমর্যাদার কারণে তার মনে একটুও ভয় বা জড়তা কাজ করেনি।
শুয়ে হাচ নিজের সারা শরীর অনুভব করল, ত্বকের প্রতিটি কোষে জমানো আধ্যাত্মিক শক্তিকে উপলব্ধি করতে লাগল। সেই সময় স্বর্গীয় স্তরের ফায়ার স্পিরিট সিড তার শরীরে প্রবেশ করার পর, তার মূল শরীরটি হাজার হাজার ধারায় বিভক্ত হয়ে শুয়ে হাচের মাংসপেশিতে ছড়িয়ে পড়েছিল। শুয়ে হাচকে এখন এই আগুনগুলোকে পুনরায় ঘনীভূত করতে হবে, তবেই সেগুলোকে নিজের কাজে লাগাতে পারবে।
"তুমি কী করতে চাও বল তো?" শেন ই-র রুম কোথায় তা সে কেয়ার করল না, সরাসরি নান কুই একটা বেডরুমে ঢুকে পড়ল।
এই লোকটার মুখটা শিয়াল প্রকৃতির, সাধারণ অবস্থায় কেউ তাকে পছন্দ করে না, এমনকি ছোটখাটো কাজের জন্যও কেউ তাকে রাখতে চায় না। সে অলস এবং কাজের প্রতি অনিচ্ছুক হওয়ায় সবাই জানত সে একটা অকেজো মানুষ। সবাই ভেবেছিল সে বোধহয় সারাজীবন রাস্তার ধারে কুরে কুরে মরবে, কিন্তু কে জানত যে সে এবার ঘুরে দাঁড়ানোর একটা দারুণ সুযোগ পেয়ে গেছে এবং তেন হাই জৌ-কে ফায়ার-মাউস পশমের খোঁজ এনে দিয়েছে!
(৩/৩) পৃষ্ঠা