ষষ্টিতম অধ্যায়: আসল তাওবাদী

যখন ফং ছিসং তার পরবর্তী পদক্ষেপ নিয়ে ভাবছিলেন, তখন এক তাওবাদী বাতাস চিরে সেখানে এসে উপস্থিত হলেন। তাঁর মাথায় ছিল চিহ শিয়াও তাওবাদী মুকুট, তাঁর উপস্থিতি ছিল স্বচ্ছ ও নির্মল এবং তাঁর সারা শরীরে প্রগাঢ় তাও ভাব বজায় ছিল, যা যুদ্ধক্ষেত্রের সমস্ত ক্ষোভ ও হত্যার আসুরিক শক্তিকে ধুয়েমুছে পরিষ্কার করে দিচ্ছিল।

তাওবাদীটি তাঁর পাশেই দাঁড়িয়ে রইলেন এবং এই নরকতুল্য দৃশ্য একসঙ্গে দেখতে লাগলেন।

“যদি ভবিষ্যতে স্বর্গ ও পৃথিবীর মাঝে বিরাট পরিবর্তন ঘটে এবং তোমাদের থিয়েন লি যদি সেই দায়িত্বগুলো পালন করতে ব্যর্থ হয়, তবে স্বর্গের সঙ্গে প্রতারণার মাধ্যমে যদি তোমরা সমস্ত মানুষকে বোকা বানিয়ে থাকো, তবে সেই পরিস্থিতি যখন উল্টে যাবে, তখন হয়তো অন্য কেউ ফং ছিসংয়ের মাথাটা হাতে নিয়ে শেনজিং শহরের বুকে দাঁড়িয়ে থাকবে।”

তাওবাদী বিষণ্ণ স্বরে বললেন, “সত্যিই কি এই পর্যন্ত গড়ায় যাওয়াটা জরুরি ছিল? অতীতে প্রাচীন ঋষিরা সারা জীবন সাধনা করে যে মানবজাতির সাধারণ ক্ষমার সুযোগ অর্জন করেছিলেন, তার ফলস্বরূপ কি কেবল মানবজাতির পারস্পরিক গৃহবিবাদই মিলল? অতীতে গুয়ে ইয়ুন রাজ্যে ক্ষমার যে বাণী ঘোষণা করা হয়েছিল, তা কি আজ তুমি নিজেই ধ্বংস করতে চলেছ?”

ফং ছিসং কিছু বলার আগেই, তাওবাদী তাঁর নিজের সুরক্ষামূলক তাও কলা তুলে নিলেন এবং কিয়ুয়ান মাঠ থেকে নেমে সরাসরি মাটিতে পা রাখলেন।

কিন্তু দেখা গেল, তিনি যেন কোনো গভীর কাদামাটিতে পা রেখেছেন, পুরো শরীরটা ধীরে ধীরে নিচের দিকে sinking হতে লাগল, যতক্ষণ না হাঁটু পর্যন্ত ডুবে গেল, ততক্ষণ তা থামল না।

তাওবাদী সঙ্গে সঙ্গে হাত দিয়ে এক মুঠো আঠালো কাদা তুলে নিলেন এবং ফং ছিসংয়ের দিকে তীব্র রাগে প্রশ্ন করলেন, “প্রায় দুই ফুট গভীর এই রক্ত ও মাংসের পচা কাদা জমেছে, কত মানুষের মৃত্যু হলে তবে এই পরিস্থিতি তৈরি হতে পারে? ভবিষ্যতে তোমার ফং ছিসংয়ের যদি আকাশচুম্বী পুণ্যও থাকে এবং চাও লি যদি চিরন্তন শান্তির রাজত্ব প্রতিষ্ঠা করেও থাকে, তবুও তোমরা দুজনে যখন পাতালপুরীতে প্রবেশ করবে, তখন প্রকৃতির নিয়মের বিরুদ্ধে যাওয়া এবং সৃষ্টির ক্ষতি করার অপরাধে তোমাদের উভয়েরই মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হবে!”

ফং ছিসং অত্যন্ত শান্তভাবে উত্তর দিলেন, “দয়া করে শ্যুয়ান ফা তাওবাদী মহাশয়, এই স্থানটিকে সিল করে দিন এবং সাময়িকভাবে এই অসংখ্য বীর আত্মা ও冤魂-দের এখানে আটকে রাখুন।”

“আর হ্যাঁ, তাদের চেতনার সামান্য অংশও যেন নষ্ট না হয়, এবং তাদের যেন কোনোভাবেই এখান থেকে পালিয়ে ফেংতুতে গিয়ে পুনর্জন্ম লাভের সুযোগ দেওয়া না হয়।”

এই কথা শুনে তাওবাদীর মুখ রাগে নীল হয়ে গেল। তিনি ফং ছিসংয়ের নাকের ডগায় আঙুল তুলে অভিশাপ দিয়ে বললেন, “আমি তোর মা তুলে বলছি, তোদের থিয়েন লি এতই নিষ্ঠুর হয়ে উঠেছে যে তোরা কি সত্যি ভেবে নিয়েছিস এই দুনিয়ায় তোদের দমন করার কেউ নেই?”

“জীবদ্দশার সমস্ত কর্ম মৃত্যুর পর তো বিলীন হয়ে যায়, এটাই কি স্বাভাবিক নয়? নাকি এমন বলতে চাস যে ফং ছিসংয়ের অধীনে একজনও মানুষ মারা যায়নি? স্বর্গের তরবারি সৈন্যদল এক ফোঁটাও রক্ত ঝরায়নি? এখানকার এই অনাথ প্রেতাত্মাদের সঙ্গে তোমার কোনো সম্পর্ক নেই?”

কথা শেষ করতে না পেরে তাওবাদীর রাগ চরমে পৌঁছাল এবং তিনি তাঁর হাতের সেই মাংসের কাদা সোজাসুজি ফং ছিসংয়ের মুখে ছুঁড়ে মারলেন।

“আমি হাজার বছর ধরে তাও সাধনা করছি, এই প্রথম আপনাদের মতো জীবন্ত রাক্ষসের দেখা পেলাম, যারা শালা পুনর্জন্মের সুযোগটুকুও পাবে না! তোর যদি সত্যিই সাহস থাকে, তবে তোর পূর্বপুরুষদের কবরগুলোর কথা সারা পৃথিবীকে জানিয়ে দে, দেখি কত মানুষ এসে তোর বংশধরদের কফিনগুলো গুঁড়িয়ে দেয়!”

ফং ছিসং নিজের মুখটা মুছে ফেললেন, সেই গন্ধময় মাংসের কাদা ঝেড়ে ফেলে অতিরিক্ত রাগান্বিত তাওবাদীর দিকে তাকালেন। তিনি শান্তভাবেই বললেন, “শ্যুয়ান ফা তাওবাদী মহাশয়, এই বিষয়টি ভুলে যাবেন না। সর্বোপরি থিয়ানজিং প্রাসাদ তো আগেই এই বিষয়ে প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল। তাছাড়া তাওবাদী মহাশয় যদি কাজটি নিজে না করেন, তবে অন্য কাউকেই তো এটি করতে হবে। সবদিক বিবেচনা করে আপনি যদি নিজে এটি করেন, তবেই আমরা কিছুটা হলেও ভরসা পাই।”

শ্যুয়ান ফা দাঁতে দাঁত চেপে ফং ছিসংয়ের এই সুবিধা-অসুবিধার হিসাব শুনতে লাগলেন এবং তাঁর মুখ ধীরে ধীরে ফ্যাকাশে হয়ে গেল: “বেশ, বেশ! ধরে নিলাম আমি নিজেই ডেকে বিপদ ডেকে এনেছি। তবে একথা ভুলে যেও না যে, শুরুতে থিয়ানজিং প্রাসাদ তোমাদের যুদ্ধক্ষেত্রে সহায়তার জন্য কীভাবে প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল।”

শ্যুয়ান ফা ঠান্ডা গলায় বললেন, “আমার সেই একই কথা রইল—যদি চাও লি শেষ পর্যন্ত সফল হতে না পারে, তবে অন্যদের দোষ দিয়ো না যদি তারা এই সুযোগে থিয়েন লি-র অত্যন্ত কষ্টে অর্জিত পুণ্যের জাতীয় ভাগ্যকে চূর্ণবিচূর্ণ করে দেয়।”

আজকের এই পরিস্থিতিতে এসে দা সিয়া সাম্রাজ্য মূলত নামেমাত্র বেঁচে আছে। যুদ্ধ শুরুর পর থেকে মোটে তিন বছর পার হয়েছে, যা কোনো সাধকের একটি দীর্ঘ ধ্যান ভাঙার জন্যও যথেষ্ট সময় নয়।

আর থিয়েন লি এত অল্প সময়ের মধ্যে এত বিশাল এক সাধনার রাজ্যকে জয় করতে পেরেছিল, এর পেছনে তাদের নিজেদের অভ্যন্তরীণ শক্তির যথেষ্ট দৃঢ়তা তো ছিলই, পাশাপাশি তারা অন্যান্য মহাদেশের শক্তিগুলোর সঙ্গেও জোট বেঁধেছিল, যার মধ্যে থিয়ানজিং প্রাসাদ ছিল অন্যতম।

সুনির্দিষ্টভাবে পর্দার আড়ালে কী চুক্তি হয়েছিল তা বাইরের কেউ জানে না, তবে থিয়ানজিং প্রাসাদের মতো কোনো তাওবাদী পবিত্র ভূমিকে যুদ্ধে নামানোর শর্ত যে অত্যন্ত অসাধারণ ছিল, তা বলাই বাহুল্য।

“তাওবাদী মহাশয়, সম্রাটের জন্য চিন্তা করার আগে দয়া করে নিজের ‘কর্তব্য’ কাজটি সেরে নিন। একটু দ্রুত করুন, দেরি হলে কোনো冤魂 পালিয়ে যেতে পারে।”

কথা শেষ করেই ফং ছিসং চোখের পলকে সেখান থেকে অদৃশ্য হয়ে গেলেন এবং স্বর্গের তরবারি সৈন্যদলের জমায়েত স্থলের দিকে রওনা দিলেন, কারণ এই ঘটনার সঙ্গে যুক্ত থিয়েন লি-র সমস্ত মানুষ সেখানেই অবস্থান করছিল।

যাঁর আসল নাম স্যুই চিয়ে এবং তাও নাম “শ্যুয়ান ফা”, সেই তাওবাদী যখন প্রথম তাও সাধনার পথ শুরু করেছিলেন, তখন তিনি নিজের হাতের হাড় দিয়ে মৃত্যুর মুখোমুখি হওয়া এক শিয়ালের মেরুদণ্ড জোড়া লাগিয়ে তাকে নতুন জীবন দিয়েছিলেন।

কিন্তু সেই সহানুভূতিশীল এবং হাজার বছর ধরে নিজের চরিত্র গঠন করা তাওবাদী সাধকও এই মুহূর্তে আর ধৈর্য ধরে রাখতে পারলেন না।

“আমি তোর চৌদ্দ পুরুষের গুষ্টির পিণ্ড চটকে দেব!”

যখন তিনি গন্তব্যে পৌঁছলেন, ফং ছিসং তাঁর অস্ত্রটি গুটিয়ে একা একা একটি সামরিক তাঁবুর দিকে হেঁটে যাচ্ছিলেন। সে সময় নানা ধরনের শক্তিশালী সব তাওবাদী সাধক, সেনাপতি ও প্রধান কমান্ডাররা যুদ্ধের ফলাফলের বিষয়ে আলোচনা করার জন্য তাঁর কাছে আসতে চেয়েছিল, কিন্তু তিনি তাঁদের সবাইকে এক শব্দে তাড়িয়ে দিয়েছিলেন।

যখন নিশ্চিত হলেন যে আর কেউ আশেপাশে নেই, তখন ফং ছিসং আর আগের মতো সেই শান্ত ভাব বজায় রাখতে পারলেন না। তীব্র যন্ত্রণায় তাঁর মুখমণ্ডল কুঁকড়ে গেল এবং তিনি শক্ত করে নিজের বাঁ হাতের কব্জি চেপে ধরলেন।

অসীম অনুশোচনা তাঁর হৃদয়ের দুয়ারে কড়া নাড়তে লাগল, বারবার তাঁর আত্মাকে আঘাত করতে লাগল। তাঁর চোখের সামনে যেন অসংখ্য মৃত মানুষ দাঁড়িয়ে আছে।

তাঁর অধীনস্থ সৈন্যবৃন্দ, সামরিক সাধক ও অনুশীলনকারীরা, ঘনিষ্ঠ বন্ধু ও স্বজনেরা, শত্রু দেশের মানুষেরা এবং মর্মান্তিকভাবে নিহত সাধারণ প্রজারা—সবাই যেন এই মুহূর্তে তাঁর সামনে এসে দাঁড়িয়েছে।

তারা কেউ কোনো শব্দ করছিল না, কেবল সেই শূন্য ও প্রাণহীন দৃষ্টি নিয়ে তাঁর দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল, যেন সবাই কেবল একটাই প্রশ্ন করছে—কেন?

সাধনমার্গের এই পথে দেরিতে পা রাখা যৌবনের সেই দিনগুলোতে তিনি তো কেবল একজন সাধারণ মানুষই ছিলেন, যদিও পলকের মধ্যেই তিনি তথাকথিত থিয়েন লি-র প্রধান সেনাপতি হয়ে উঠেছেন, কিন্তু আজ তাঁর হাত দুটো রক্তে লাল, তাঁর পাপের বোঝা আকাশসমান। তাঁর修为 হয়তো আরও ওপরে উঠতে পারে, কিন্তু মনের এই কঠিন দুয়ার তিনি কীভাবে পার হবেন?

“এখানে দুঃখের সঙ্গে মৃত্যুবরণ করা কোনোভাবেই তোমাদের শেষ পরিণতি নয়, থিয়েন লি তোমাদের প্রত্যেককে একটি সন্তোষজনক উত্তর দেবেই……”

বিশাল সেই সামরিক তাঁবুর ভেতর কেবল ফং ছিসংয়ের বিড়বিড় শব্দই শোনা যাচ্ছিল, তিনি বুঝতে পারছিলেন না যে তিনি নিজেকে সান্ত্বনা দিচ্ছেন, নাকি সেই মৃত আত্মাদের শান্ত করার চেষ্টা করছেন।

কতক্ষণ যে এই নিস্তব্ধতা বজায় রইল তা কেউ জানে না, হঠাৎ করেই এক বিশাল তাও শক্তি বয়ে এল এবং অজস্র রঙের মেঘ সমস্ত আকাশ ও পৃথিবীকে আলোকিত করে তুলল। অন্ধকার বায়ু ও অশুভ শক্তি নিমিষে দূর হয়ে গেল এবং সোনালী সুতোর মতো আলো এসে যুদ্ধক্ষেত্রে প্রবেশ করে একটি জেলের রূপ ধারণ করল। এই সময়ে ফং ছিসং হুঁশ ফিরে পেলেন, তাঁবুর বাইরে এসে সেই তাও শক্তির প্রকাশ দেখতে লাগলেন।

শেষ পর্যন্ত শ্যুয়ান ফা তাওবাদী নমনীয় হলেন। ভবিষ্যতে যদি তিনি মনের মতো কোনো সন্তোষজনক ফলাফল দেখতে না পান, তবে তিনি স্বর্গলোকে উড়ে গিয়ে এক সত্যিকারের অমর সত্তার রূপ ধারণ করে এই দুনিয়ার মুখোমুখি হতে দ্বিধা করবেন না, যে দুনিয়াকে তিনি এই মুহূর্তে অত্যন্ত অপছন্দ করছেন।

যুদ্ধ হলো এক ধরনের লুণ্ঠন, আর সাধনাও তাই; দুটোই অন্যকে দুর্বল করে নিজের শক্তি বাড়িয়ে তোলার মাধ্যম।

পশ্চিম জিন সাম্রাজ্যের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ আক্রমণ প্রতিহত করার জন্য হান চিয়ে সেবার প্রাচীরের নিচে পাহারা দেননি, বরং তিনি ব্যূহ ভেদ করে নিজের সর্বশক্তি দিয়ে পশ্চিম জিন সেনাদলের মোকাবিলা করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন।

যুদ্ধক্ষেত্রকে প্রধানত তিনটি ভাগে ভাগ করা হয়েছিল—সবচেয়ে সামনের অংশে ছিলেন হান চিয়ে, মধ্যবর্তী অংশে অন্যান্য কমান্ডার ও বিভিন্ন সম্প্রদায়ের সাধক ব্যক্তিরা, যেমন ইউ ইয়ু ছিওয়ে, ইউ থিয়েন প্রমুখ। আর পেছনের অংশে মূলত ছিল তরুণ সাধক ও নিম্নস্তরের অনুশীলনকারীরা, যারা মিলে ওই ফস্কে যাওয়া শত্রুদের প্রতিরোধ করছিল।

……

ফাং ফেই জিন।

হে চুন চেন তাঁর আগের কথাগুলো চালিয়ে গেলেন এবং প্রথমবার নিজের গ্রাম ছেড়ে আসার সময় ঝাও বৃদ্ধের সঙ্গে গ্রামের প্রবেশদ্বারে ঘটা সেই সংঘর্ষের কথা উল্লেখ করলেন। তিনি বিশ্বাস করতেন যে এই পৃথিবীর যেকোনো যুদ্ধই আসলে এর থেকে আলাদা কিছু নয়।

“যদিও দুটোর স্তর ও পরিধি আকাশ-পাতাল তফাত, তবুও আমার মনে হয় এটা গ্রামের কৃষকদের জমিতে জল সেচ দেওয়ার জন্য প্রতিবেশী গ্রামের সঙ্গে জলের অধিকার নিয়ে লড়াই করার চেয়ে এক ফোঁটাও আলাদা নয়।”

হে চুন চেন বললেন, “আমি জানি না এভাবে বলাটা কতটা ঠিক কি না, কিন্তু এর পেছনে স্বার্থপরতার দিকটা এতই মিলে যায় যে—একটি পক্ষ প্রার্থনা করে আগামী বছর যেন ফসল ও কাপড়ের ফলন দ্বিগুণ হয়, যেন তারা পেট পুরে একমুঠো বেশি খেতে পারে, আর কৃষিকাজের প্রচণ্ড চাপের কারণে যাতে বাড়ির ছোট শিশুদের পড়াশোনায় কোনো ব্যাঘাত না ঘটে, কিংবা রাতে কাপড় বুনবার সময় প্রদীপের তেল বাঁচানোর চিন্তায় যাতে চোখের বারোটা না বাজে।”

“অন্যদিকে আরেকটি পক্ষ অমরত্ব অর্জনের জন্য, সূর্য ও চাঁদের মতো চিরজীবী হওয়ার জন্য এবং স্বর্গ ও পৃথিবীর মতো অবিনশ্বর হয়ে ওঠার জন্য অন্তহীনভাবে সুযোগ ও জাতীয় ভাগ্য লুটপাট করে চলেছে। যদি বলতেই হয় দুটোর মধ্যে তফাত কোথায়, তবে বলব—কে কতটা সুন্দর কথা সাজিয়ে নিজের কাজের পক্ষে যুক্তি দেখাতে পারে, কেবল সেটাই পার্থক্য।”

এই কথাগুলো বলে হে চুন চেন একটু থামলেন, তাঁর মুখমণ্ডলে কিছুটা হতাশার ছাপ ফুটে উঠল। কিন্তু এসকল কথা বলে লাভ কী, সঠিক বা ভুলের অর্থই বা কী? সূর্য ও চাঁদ তো অনাদিকাল ধরে যেমন ছিল তেমনই আছে, যা ঘটার তা তো ঘটবেই।

এরপর তিনি জোরপূর্বক একটু হেসে আবার বললেন, “একটি হলো যখন মানুষ পেটে ভাত পায় না, আরেকটি হলো যখন মানুষ পেট পুরে খেয়ে দেয়ে বসে থাকে। ছোট 道 (তাও)-এর তো কোনো ভুল নেই, এই দুটোর মধ্যে আসলেই কোনো তফাত নেই।”

তাঁরা যতই উঁচুতে থাকুন না কেন, শেষ পর্যন্ত সাধারণ মানুষের সঙ্গেই তাঁদের নিয়তি মিলে যায়।

শুন ইয়ু এই কথাগুলো শুনে অজান্তেই আবার মনে করলেন সেই সময়ের কথা, যখন তিনি লু ছিং-এর কথা বলছিলেন এবং নিজের যুক্তিগুলো বোঝাচ্ছিলেন। অনেক ভেবেচিন্তে তিনি শেষ পর্যন্ত জিজ্ঞেস করলেন, “তাহলে কি প্রেম ও ভালোবাসার সন্ধান করাটাই হলো…… অন্য একটি পথ?”

তিনি হঠাৎ করেই প্রশ্নটি করে ফেললেন এবং বলার সময় তাঁর মুখটি ছিল অত্যন্ত গম্ভীর, যেন তিনি সত্যিই এই বিষয়টি গভীরভাবে নিয়ে ভাবছেন। হে চুন চেন প্রথমে কিছুটা অবাক হলেন, কিন্তু যখন তাঁর সঙ্গে চোখাচোখি হলো, তখন তিনি হঠাৎ করেই উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন।

ছিং শিয়া রাজ্যের ছাং ইয়ৌ প্রাচীন শহর থেকে আসা এই তরুণ তাওবাদী আজ যেন নিজের মনের সমস্ত জমে থাকা দুঃখ ও কষ্ট দূর করতে পেরেছিলেন। তাঁর পিঠের পেছন থেকে রঙিন রামধনু আভা দুলতে লাগল, যা দেখে আকাশ ও পৃথিবীর মেঘমালা এবং পাহাড়গুলো সবাই ভেবে বসল যে বুঝি কোনো অমর পুরুষ পৃথিবীতে নেমে এসেছেন, তাই তারা প্রত্যেকে নিজ নিজ শুভ্র ও বেগুনি আলো নিয়ে সেখানে এসে কুর্নিশ জানাল। কেবল তাঁর সেই উচ্চস্বরের হাসির শব্দই শোনা যাচ্ছিল: “এমন মানুষকেই তো প্রকৃত গুণী বলা চলে, তবেই না তাকে বলে রোমাঞ্চকর জীবন!”

নকল তাওবাদী ভুয়া পরিচয়পত্র নিয়ে জীবন কাটায়, আর আসল তাওবাদীর হৃদয়ে থাকে কেবল চাঁদ। এই মানব পৃথিবী আমার কাছে কী গুরুত্ব রাখে?