চৌত্রিশতম অধ্যায়: স্বর্গীয় সত্তা, স্বর্গীয় অমর

গভীর নিভৃত এই প্রাঙ্গণ, পরিধি তার কতটুকু কে জানে।

শুনতু ভবনে রকমারি পিচ ফলের গাছ লাগানো হয়েছে। আঙিনার এপাশ-ওপাশ, বারান্দার চারপাশ জুড়ে ছড়িয়ে আছে সেই গাছ। হ্রদের গভীর থেকে জল এনে ছোট একটি নালা তৈরি করা হয়েছে, যা ভবনের পেছনে এসে একটি ছোট পুকুরে মিলিত হয়েছে। পিচ গাছগুলো এত ঘনঘন লাগানো যে প্রতি তিন-পাঁচ কদম অন্তর একটি করে গাছ চোখে পড়ে। পিচ ফুল আর ঝরা পাতার মেলা যেন প্রজাপতির ডানার মতো বাতাসে উড়ছে, যেন ফুলগুলো শাখার মায়া কাটিয়ে যেতেই চাইছে না। পুরো ভবন তাই গোলাপি আভা আর স্নিগ্ধতায় ভরা।

শোনা যায়, ভবনের নাম ‘শুনতু’ রাখা এবং এত পিচ গাছ লাগানোর পেছনে কারণ ছিল বাড়ির বড় মেয়ের শখ। তিনি কোনো এক প্রাচীন বইয়ে পড়েছিলেন, “শুনতু观-এর সহস্র পিচ ফুল, লুই ল্যাং-এর বিদায়ের পর রোপিত।” তিনি ভাবলেন, যদি ফুলই দেখতে হবে, তবে আগেভাগে গাছ লাগানো মন্দ কী? এই পঙক্তিটি তাঁর এতই ভালো লেগে যায় যে তিনি ভবনের সব নাম বদলে ফেলেন। পরবর্তীতে যদিও তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে এই কবিতাটি আদতে ব্যঙ্গাত্মক, ফুল উপভোগের জন্য নয়, তবুও তিনি আর নাম পরিবর্তন করেননি।

ভবনের ঠিক পেছনেই একটি বাঁশবন। সেখানে একটি বাঁশের তৈরি কুটির আছে, যা বহু বছর আগে শুন ইউ তৈরি করেছিলেন। পরবর্তীকালে সাধনায় উন্নতি হওয়ায় এবং মনের অস্থিরতা বাড়ায় তিনি আর সেখানে যাননি, কুটিরটি পরিত্যক্তই পড়ে ছিল। হে চুঝেনকে এখানেই থাকার ব্যবস্থা করে দেওয়া হয়।

বাঁশকে ‘সবুজ অমাত্য’ও বলা হয়। চিন্তাশীল হে চুঝেন এখানে এসে পরিবেশের সাথে একাত্ম হয়ে পড়লেন। দু-তু নামের এক তরুণীর কথা মনে পড়তেই মুদু শহরের সেই বিষণ্ণতা কিছুটা যেন কেটে গেল।

হে চুঝেনকে সেখানে দেখে শুন ইউ মৃদু হেসে জিজ্ঞেস করলেন, “道长 কি বাঁশবন পছন্দ করেন?”

“হয়তো,” হে চুঝেন উত্তর দিলেন, “আজ এখানে থাকাই ভালো। গত দুদিন আমি এক মুহূর্তের জন্যও বিশ্রাম পাইনি। আজ আমি বিশ্রাম নেব, শুন কুশলী, আপনার কোনো জরুরি কাজ থাকলে আগামীকাল করবেন।”

শুন ইউ ঠোঁট উল্টে কিছুটা মন খারাপ করলেন, কিন্তু পরক্ষণেই ভাবলেন দিন তো এখনো বাকি আছে। তাই বললেন, “ঠিক আছে道长, আপনি বিশ্রাম নিন, রাতে আমি আবার আপনাকে কিছু জিজ্ঞাসা করতে আসব।”

প্রণাম জানিয়ে তিনি চলে গেলেন।

…

বাঁশের কুটিরের ভেতরে খাতা আর কলমের ছড়াছড়ি, চারদিকে ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে অনেক খসড়া। কুঠুরির সাজসজ্জা ছিল অপ্রত্যাশিত রকমের সাদামাটা—টেবিল, বিছানা আর চেয়ার ছাড়া বাড়তি কোনো আসবাব নেই। হে চুঝেন আলতো করে পা ঠুকলেন, ধুলোবালি সব উড়ে গিয়ে চারপাশ পরিষ্কার হয়ে গেল।

বিশ্রাম নেওয়া আসলে কোনো বিশ্রাম ছিল না, পথের সাধনা যে বড় কঠিন। হে চুঝেন বাঁশের বিছানায় বসে ধ্যানস্থ হলেন, শুরু করলেন তলোয়ারের রহস্য উপলব্ধি করা।

শেষবার যখন তিনি তলোয়ারের জগতে অনুশীলন করেছিলেন, তখন তিনি ছিলেন একেবারে নতুন শিক্ষার্থী। কেবল তলোয়ার চালানোই ছিল মূল কাজ, তলোয়ারের প্রকৃত মর্ম তিনি বুঝতে পারেননি। আর তলোয়ার কৌশলের কথা বলতে গেলে, ‘মিং-শিন’ তলোয়ার বিদ্যাও এর অন্তর্ভুক্ত।

তলোয়ারের জগতকে ‘মিং-শিন জগত’ও বলা হয়। যখন এই জগত জেগে ওঠে, চারপাশ গম্ভীর ও নিস্তব্ধ হয়ে যায়। সবকিছু যেন রঙের ছোঁয়া না পাওয়া এক সাদা-কালো ক্যানভাস। আর হে চুঝেন এই জগতের একমাত্র প্রাণপুরুষ, সবার আকর্ষণের কেন্দ্রবিন্দু।

প্রথম অধ্যায়: চার রূপের আধিপত্য।

ক্ষমতার শিখরে তলোয়ারের আঘাত, তলোয়ারের আলো শূন্যতাকে বিদীর্ণ করে। হে চুঝেন তার আধ্যাত্মিক শক্তিকে তলোয়ারের রূপ দিলেন। এই কৌশল প্রয়োগের সাথে সাথে তা তলোয়ারের ধারালো শক্তিতে রূপান্তরিত হলো। মিং-শিন জগতে তলোয়ারের তীব্রতা যেন বিশাল ঢেউয়ের মতো আছড়ে পড়ছিল, যা থেকে দশটিরও বেশি কালচে ড্রাগনের আত্মা মূর্ত হয়ে উঠল। তাদের লড়াইয়ের ভঙ্গি যেন আকাশ আর সমুদ্রের মাঝে ঘূর্ণি তৈরি করে পাথর গুঁড়িয়ে দেওয়ার মতো।

একটি ক্ষীণ আলোর রেখা ঝলসে উঠল, হে চুঝেন রংধনুর রূপ ধারণ করে তলোয়ার চালালেন। তলোয়ারের কৌশল প্রকাশ পেতেই সেই কালচে ড্রাগনের আত্মা বিলীন হয়ে গেল।

ক্ষমতায় আঘাত কিন্তু কোনো ক্ষত নেই, তলোয়ারের মাধ্যমে শান্তি প্রতিষ্ঠা। তলোয়ারের ঢেউ শান্ত হতেই জগতের একপ্রান্ত চিরে এক উজ্জ্বল সোনালী আলোর ঝলক নেমে এল। সেই তীব্রতা যেন পুরো মিং-শিন জগতকে দুমড়ে-মুচড়ে দিচ্ছিল। কিন্তু হে চুঝেন অনবরত পিছিয়ে গিয়েও অক্ষত রইলেন।

তলোয়ারের শত ক্ষত, সব প্রশান্তি বিলীন।

…

শিষ্টাচারের বিনিময়ে হে চুঝেন উল্টো করে তলোয়ার ধরে পশ্চিম দিকে এগিয়ে গেলেন। তলোয়ারের আলো লক্ষ লক্ষ মাইল আকাশজুড়ে বিস্তৃত হয়ে সরাসরি সেই সোনালী আলোর রেখাকে আঘাত করল। মুহূর্তের মধ্যে জগত পরিষ্কার হয়ে গেল, সেই সোনালী আভা আর দেখা গেল না।

তলোয়ারের চরম আধিপত্য, জগতও আজ ক্ষতবিক্ষত। হে চুঝেন কেবল একটি সাধারণ তলোয়ারের ঝাপটা দিলেন।

…

শুনতু ভবনে শুন ইউ আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে মুখে আলপনা আঁকছিলেন। আঙুল দিয়ে ঠোঁটের লিপস্টিক সমান করে নিচ্ছিলেন। তিনি মনে মনে ভাবলেন, “আজ রাতে গিয়ে দেখব সে কীভাবে সাধু সাজার ভান করে!”

হঠাৎ তিনি অনুভব করলেন কানের পাশের চুল কিছুটা বিশৃঙ্খল। হাত দিয়ে ছুঁতেই বুঝলেন একগুচ্ছ চুল কেটে গেছে, মনে হচ্ছে ধারালো কিছু পাশ দিয়ে চলে গেছে। প্রাঙ্গণের অগণিত ঝরা ফুলের অর্ধেকটা হঠাৎ এক লহমায় দুভাগ হয়ে গেল, যা জলস্রোতে ভেসে গেল।

“ইউ’আর।”

শুন ইউ বিভ্রান্ত হয়ে বাবার ডাক শুনলেন। প্রাঙ্গণের পেছনের দিকে গিয়ে যা দেখলেন, তাতে তিনি স্তম্ভিত হয়ে গেলেন। বাঁশের কুটিরটি লম্বালম্বিভাবে দুভাগ হয়ে গেছে, কাছের বাঁশগুলো সব মাঝখান থেকে কাটা। চারপাশ তীব্র ঠান্ডা আর ধারালো বাতাসে ভরে গেছে, মনে হচ্ছে যেন বরফের গুহায় প্রবেশ করেছেন।

এই ঘটনার মূল হোতা হলেন সেই তরুণ道长, যিনি অর্ধেক কুটিরের ভেতরে শান্ত হয়ে বসে আছেন। তার শরীর থেকে তলোয়ারের ধারালো শক্তি জলের মতো বইছে। এই দিনের আলোতেও সেই তলোয়ারের আভা সূর্যের সাথে পাল্লা দিচ্ছিল।

শুন ইউ তার বাবা শুন শে-র পাশে এসে জিজ্ঞেস করলেন, “道长 এটা কী করছেন?”

“তিনি道家-এর স্বর্গীয় মানুষ, তলোয়ার জগতের অমর।” শুন শে বললেন, “আমি বাড়িয়ে বলছি না। তার এই ধ্যানের ভঙ্গি আর তলোয়ারের এই রূপ কোনো সাধারণ প্রতিভার পক্ষে সম্ভব নয়। আগে তিনি বলেছিলেন তিনি কু কাউন্টি থেকে এসেছেন, এখন আমার মনে হচ্ছে তিনি খিয়াশিয়া মহাদেশ থেকে এসেছেন।”

চেন সাম্রাজ্যের কু কাউন্টি কি সত্যিই তাকে ধারণ করার মতো জায়গা? নাকি সেই কু কাউন্টির ভাগ্যেই এমন গুণী মানুষের জন্ম হয়েছে?

“ইউ’আর, তুমি তো এক সাক্ষাৎ ‘সত্যি দেবতার’ খোঁজ এনেছ।” কথা শেষ করে শুন শে সেখান থেকে অদৃশ্য হয়ে গেলেন।

…

মিং-শিন জগত দুভাগ হয়ে যাওয়ায় হে চুঝেন নিজেও কিছুটা অবাক হলেন। চার রূপের আধিপত্যের প্রতিটি কৌশলের নিজস্ব বৈশিষ্ট্য আছে, কিন্তু শেষ কৌশলের শক্তি এতটাই বেশি ছিল যে তা জগতকেই চিরে ফেলেছে।

“দুঃখের বিষয়, এটি কেবলই একটি রূপক।” হে চুঝেন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “জানিনা সাধনার স্তর বাড়লে এই মিং-শিন জগতকে বাস্তব কৌশলের মতো ব্যবহার করা যাবে কিনা। যদি যেত, তবে সম্রাটের সাথে সাক্ষাতের সময় আমার আত্মবিশ্বাস আরও বাড়ত।”

লুওশেন রাজধানীতে দ্রুত পৌঁছাতে না পারার কারণ হলো তার সাধনার অপর্যাপ্ততা। এখন গেলে হয়তো প্রাসাদের দরজাও পার হওয়া যাবে না। আবার বন্দি হয়ে সাধনা করারও সময় নেই। যদি ‘চাং-শুয়ান’ বা ‘লুন-শিয়ান’ স্তরে পৌঁছানোর জন্য অপেক্ষা করেন, তবে ততদিনে কু কাউন্টি হয়তো শ্মশানে পরিণত হবে।

জানিনা লি সি কখন চেনের রাজার জিদ আর অন্ধকারের শক্তি নিয়ে কু কাউন্টিকে ধ্বংস করবে। জানিনা নিজের সাফল্য কবে আসবে। তাই তিনি দুই বছরের সময়সীমা বেঁধে দিলেন। সাধারণ মানুষ অপেক্ষা করতে পারবে না, আর তিনিও ঝুঁকি নিতে সাহস পাচ্ছেন না। যদি এই সময়ের মধ্যে কু কাউন্টি শেষ হয়েই যায়... তবে তাই হোক। হে চুঝেনকে আর ফিরতে হবে না। তখন কেবল সাধনা আর তলোয়ার নিয়ে থাকবেন। যেদিন সাধনা পূর্ণ হবে, সেদিন সম্রাটের সাথে দেখা করতে প্রাসাদে যাওয়ার প্রয়োজন নেই, সোজা প্রাসাদে ঢুকে সম্রাটকে হত্যা করবেন!

“ছোট জগতকে বাস্তবে রূপ দেওয়া অসম্ভব নয়।”

পৃথিবীর সীমানা অসীম, আরও আছে অন্তহীন সমুদ্র। কোটি কোটি বছর ধরে পৃথিবীতে কত অদ্ভুত ঘটনা ঘটেছে, কত অলৌকিক শক্তির প্রকাশ ঘটেছে। নিষ্ঠার সাথে সাধনা করলে কিছুই অসম্ভব নয়।

…

রাত গভীর। হে চুঝেন সতেজ অনুভব করলেন, কোমর ঘুরিয়ে আকাশের দিকে তাকিয়ে হাসলেন, “একটু অনুশীলন করতেই আকাশ অন্ধকার হয়ে গেল! আমি যদি দীর্ঘ সাধনায় ডুব দিতাম, তবে কি যুগ পার হয়ে যেত?”

বই পড়ার জন্য প্রস্তুতি নিতে গিয়ে হঠাৎ মাথা তুলে চিৎকার করে উঠলেন, “কে আমার বাঁশের কুটির ভেঙেছে?! আইন-কানুন নেই নাকি!”

এখন বুঝলেন কেন ছাদ ছাড়াই আকাশ দেখা যাচ্ছিল। চারদিকের দেয়াল উধাও, কুটিরটি কেবল অর্ধেক দাঁড়িয়ে আছে।

শুন ইউ শব্দ শুনে দৌড়ে এসে দেখলেন হে চুঝেন রাগান্বিত হয়ে বসে আছেন। কারণটা বুঝতে পেরে তিনি হেসে কুটি কুটি হয়ে গেলেন, “তুমি তো আস্ত বোকা道长! নিজের সাধনায় ঘর ভেঙে এখন অন্যের দোষ ধরছ?”

হে চুঝেন সাথে সাথে শান্ত হয়ে গেলেন, বুঝতে পারলেন সেই শেষ তলোয়ারের আঘাতেই এমনটা হয়েছে।

“সেটা... শুন কুশলী, আপনার কি অন্য কোনো ঘর আছে?”

“আছে তো! আমার সাথে চলুন!”

…

হে চুঝেন চারপাশ দেখে বললেন, “যদিও এটি নারীদের ঘর, কিন্তু টেবিলে কোনো প্রসাধন নেই, বিছানাও নতুন। মনে হচ্ছে আপনি এটি অতিথিদের জন্য তৈরি রেখেছেন। ঠিক আছে, আমি কেবল এক রাত থাকব। কাল সকালে বাঁশ কেটে নতুন কুটির বানিয়ে নেব।”

শুন ইউ মৃদু হেসে বললেন, “হ্যাঁ, কিন্তু এই প্রাঙ্গণ এমনিই পড়ে থাকে। আপনি কষ্ট করবেন না, এখানেই থাকুন।”

“শুন কুশলী, আপনাকে ধন্যবাদ।” হে চুঝেন বললেন, “তবে আমি দীর্ঘকাল কারো জায়গা দখল করে রাখতে পারি না। কুটির আমাকে বানাতেই হবে। রাত হয়েছে, নারী-পুরুষের এক জায়গায় থাকা ঠিক নয়, আপনি এখন ফিরে যান।”

“তুমি খুব খারাপ道长!” শুন ইউ রাগ করে বললেন, “আমি তোমাকে থাকার জায়গা দিলাম, আর তুমি আমাকেই বের করে দিচ্ছ?”

“আমি নিচ্ছি না, কেবল এক রাত থাকব।”

“আমি দিয়েছি, তুমি না নিলেও আমার যায় আসে না, পুড়িয়ে ফেললেও আমার কিছু বলার নেই।”

“এটি সুন্দর জায়গা, পোড়াব কেন?”

“আমি জানি না! তোমাকে আমাকে সঙ্গ দিতেই হবে!”

“শুন কুশলী, আপনার কিছু জানার থাকলে বলুন, সঙ্গ দেওয়ার কী প্রয়োজন?”

“হুম!”

শুন ইউ আর কিছু না বলে বিছানায় বসে পড়লেন, বললেন, “তাহলে একটু ধৈর্য ধরুন, আমার অনেক প্রশ্ন আছে!”