পঞ্চাশ চতুর্থ অধ্যায়: দৈত্যের সাথে সংগ্রাম

এই দুই আগন্তুক ভালো উদ্দেশ্যে আসেনি। ইয়াংচুয়ান শহরে এতদিন নিজের উপস্থিতি গোপন রাখতে পেরেও কীভাবে হঠাৎ ধরা পড়ে গেল, সে বিষয়ে ছাং সি-র স্পষ্ট ধারণা না থাকলেও, জুয়াংশুই থেকে লোক আসার বিষয়টি তার অনুমানের মধ্যেই ছিল।

আসলে এটি রাজকুমারী প্রাসাদের পক্ষ থেকে এক গভীর চক্রান্ত মাত্র, যাতে সে নিজের নিরাপত্তাকে শতভাগ নিশ্চিত বলে ভুল করে। তবে যেভাবেই হোক, বিষয়টি তার নিয়ন্ত্রণের বাইরে যায়নি।

ছাং সি বলল, "সাধনা তো সহজ নয়, এখানে সময় নষ্ট করছ কেন? শেষ পর্যন্ত এই বিষয়ের সঙ্গে তেমাদের কী সম্পর্ক? জুয়াংশুই তো সাধারণত তাইঝেন মহাদেশের বিষয়ে নাক গলায় না। এখনই ফিরে যাও।"

"একজনের অনুরোধে এসেছি, তাই অবহেলা করার উপায় নেই।" এরপর শিয়াও মুসিয়েন ইয়াং তিয়েসিনকে লক্ষ করে বললেন, "কষ্ট দিলাম, জ্যেষ্ঠ ভাই।"

ইয়াং তিয়েসিন মাথা নেওয়ার সঙ্গে সঙ্গে তাঁর শরীরের চারপাশে পাঁচটি অসুর-নিধনকারী বর্শা আবার ঘুরে বেড়াতে শুরু করল।

শিয়াও মুসিয়েন তাঁর পেছনে এসে পা মুড়ে বসে পড়লেন। একটি তাইচি বাগুয়া চিত্র ফুটে উঠে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল এবং তার আলো ছাং সি-কে ঘিরে ধরে তার শরীর থেকে ধীরে ধীরে সাহিত্যিক ভাগ্য আলাদা করে নিতে লাগল।

তীব্র অস্বস্তিকর এক অনুভূতির ঢেউ এসে আছড়ে পড়ল। ছাং সি একটি প্রচণ্ড গর্জন ছাড়ল এবং এক নিমিষেই তার দেহ শত丈 উঁচুতে প্রসারিত হলো। তার কয়েক শ মিটার লম্বা মাথাটি শিয়াও মুসিয়েনকে কামড়ে ধরার জন্য এগিয়ে গেল।

ইয়াং তিয়েসিন বিদ্যুদ্বেগে সামনে এসে দীর্ঘ বর্শাটি দিয়ে সজোরে আঘাত হানলেন। তিনি বেশ কয়েকটি মাথা মাটিতে পুঁতে ফেললেন এবং তারপর এক ঝটকায় ছাং সি-কে দূরে সরিয়ে দিলেন।

অসুর-নিধনকারী বর্শা হাতে ইয়াং তিয়েসিন বললেন, "আমি এখনো বেঁচে আছি।"

একজন আক্রমণ প্রতিহত করছেন, অন্যজন তার কাজ চালিয়ে যাচ্ছেন—এই দুই মূর্তি ধোঁয়ার মতো দ্রুত গতিতে ছুটছিল। ছাং সি-র মাথার সঙ্গে অসুর-নিধনকারী বর্শার সংঘর্ষের শব্দ ঝুমঝুম নুপুরের শব্দের মতো শোনাচ্ছিল।

এই দৃশ্য দেখে ইয়াং তিয়েসিনের মনে কিছুটা কৌতূহল জাগল। রক্তপাতের পরিবর্তনের কারণে এই মহা-দানবের দেহ কি ধীরে ধীরে কোনো অস্ত্রের মতো রূপ ধারণ করছে?

ইয়াং তিয়েসিন বাঁ হাতের বর্শা দিয়ে ওপর থেকে নেমে আসা একটি মাথা আটকে দিলেন এবং বাহুর দিক বরাবর বর্শাটি ঘুরিয়ে ডান হাতের বর্শাটি সরাসরি ছাং সি-র ঘাড়ে বিঁধে দিলেন।

এই মহা-দানব ইচ্ছা করলেই আক্রমণ আটকাতে পারত, কিন্তু এই আঘাত সরাসরি হজম করার আগেই তার বাকি মাথাগুলো ইয়াং তিয়েসিনের দিকে তেড়ে এল।

দানবদের শরীর অত্যন্ত শক্ত হয় এবং তারা আঘাতের বিনিময়ে আঘাত করতে পারে, কিন্তু মানুষের পক্ষে তা সম্ভব নয়। এমন একটি কামড় খেলে শুধু আহত হওয়াই নয়, জীবনটাই শেষ হয়ে যেতে পারত।

বাকি তিনটি অসুর-নিধনকারী বর্শা দিয়ে দানবের বিশাল মুখটি আটকে ধরে ইয়াং তিয়েসিন শূন্যে লাফিয়ে উঠলেন। মুহূর্তের মধ্যে বর্শার ঝিলিক ছাং সি-কে সজোরে মাটির গভীরে আছড়ে ফেলল।

তবে অল্পক্ষণ বাদেই ছাং সি মাটি ভেদ করে আবার বেরিয়ে এল এবং ইয়াং তিয়েসিনের সঙ্গে দ্বন্দ্বে লিপ্ত হলো। ছাং সি-র শক্তি সামান্য বেশি ছিল, তার ওপর মহা-দানবের আসল রূপ ধারণ করায় তার শক্তির ধাক্কা ছিল কল্পনার বাইরে।

দীর্ঘদিন ধরে সাহিত্যিক ভাগ্য দিয়ে শরীর পরিশুদ্ধ করার কারণে এবং তার মূল সত্তা ইয়াং তিয়েসিনের ভূপ্রকৃতির সঙ্গে যুক্ত থাকায় সে প্রায় অপরাজেয় হয়ে উঠেছিল।

যুদ্ধ দীর্ঘায়িত হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে শক্তির প্রবাহ দিয়ে অসুর-নিধনকারী বর্শা নিয়ন্ত্রণকারী ইয়াং তিয়েসিন ধীরে ধীরে ক্লান্ত হয়ে পড়লেন এবং শেষ পর্যন্ত তিনি কেবল ওই পাঁচটি বর্শার পারস্পরিক আক্রমণেই ভরসা করতে লাগলেন।

অসুর-নিধনকারী বর্শাগুলো একে অপরকে আকর্ষণ করে সংঘর্ষ ঘটাচ্ছিল। একটি বর্শা ছিটকে দূরে চলে গেলেই আরেকটি নতুন বর্শা ইয়াং তিয়েসিনের হাতে এসে হাজির হচ্ছিল। শক্তির ইশারায় বর্শাগুলো বহুমূল্য রত্নের মতো তাঁর চারপাশে প্রদক্ষিণ করছিল।

বর্শার কৌশল ছিল তাঁর হাতের জাদুকরী বিদ্যারই একটি সম্প্রসারণ। হাতাহাতি লড়াইয়ের পাশাপাশি, তাদের আধ্যাত্মিক শক্তির আলোকরশ্মি ছাং সি-র শক্তির কণার সঙ্গে এমনভাবে ধাক্কা খাচ্ছিল যেন পাহাড়ের ঢালে মেঘের দল ভেসে বেড়াচ্ছে।

মনে হচ্ছিল যেন কুয়াশার মধ্যে মানুষের অবয়ব নড়াচড়া করছে এবং সেই কুয়াশার চাদর ভেদ করে বর্শার ঝলকানি ঠিকরে বেরোচ্ছে।

সামনে থেকে সরাসরি লড়াই করে প্রতিপক্ষকে ঘায়েল করার মতো রোমাঞ্চ এতে না থাকলেও, এই পদ্ধতি আসলে অনেক বেশি বিপজ্জনক। লড়াইয়ের এই পর্যায়ে দুজনের শরীরের ভেতরের আধ্যাত্মিক শক্তি ফুরিয়ে আসছিল এবং পরিমাণের তোয়াক্কা না করে তাদের বারবার বাইরের মহাবিশ্ব থেকে শক্তি টেনে তা পূরণ করতে হচ্ছিল।

এই সময়ে কেউ যদি নিজের মহাজাগতিক শক্তির লড়াইয়ে হেরে যায় এবং প্রতিপক্ষের শক্তি জোরপূর্বক তার মানবদেহের ভেতরে ঢুকে পড়ে, তবে তা নদীর পানি দিয়ে হঠাৎ খেত ভাসিয়ে দেওয়ার মতো পরিস্থিতির সৃষ্টি করবে। এর ফলে মানবদেহের ভেতরের নদী-নালাগুলোয় বন্যা দেখা দেবে এবং শরীরের প্রধান শক্তি কেন্দ্রগুলো ক্রমাগত প্লাবিত হতে থাকবে।

ক্রমশ তীব্র অস্বস্তিতে পড়ে ছাং সি একটা প্রচণ্ড গর্জন ছাড়ল এবং তার নয়টি মাথা একসঙ্গে জাদুকরী কৌশল প্রয়োগ করল—দুর্গন্ধযুক্ত বিষাক্ত বাষ্প, বাতাসকে চিরে ফেলা ব্লেড, লেলিহান আগুন এবং উষর বিষাক্ত ধোঁয়া।

চতুর্দিকে জাদুকরী আলোর ঝলকানিতে চোখ ধাঁধিয়ে গেল। ইয়াং তিয়েসিন তাঁর চারপাশে তিনটি বর্শা ঘুরপাক খাওয়ার ব্যবস্থা রেখে দুই হাতে দুটি বর্শা নিয়ে সোজা ছুটে গেলেন।

জন্মগত ঐশ্বরিক শক্তি চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল এবং অসুর-নিধনকারী বর্শাগুলো শূন্যে একটি স্বর্ণালী শিকল দিয়ে অসুর নিধনের মহা-阵 তৈরি করল। সোনালী শিকলগুলো ছায়ার মতো পিছু নিয়ে দুজনকে একটি ক্ষুদ্র পরিধির মধ্যে আটকে ফেলল।

ইয়াং তিয়েসিন যে বর্শার কৌশল ব্যবহার করছিলেন তাকে বলে '阵-প্রবেশ'। এটি তাঁর নিজের আধ্যাত্মিক পথকে ভিত্তি করে তৈরি এবং বর্তমান阵-এর সঙ্গে সামঞ্জস্য রেখে তীক্ষ্ণ সোনালী শক্তি দিয়ে সমস্ত অসুর ও মন্দ শক্তিকে ধ্বংস করতে সক্ষম।

ধারাবাহিকভাবে বিকট শব্দ হতে লাগল। এই যুদ্ধের তীব্রতায় আশপাশের মাটি থরথর করে কাঁপতে শুরু করল। যদি জিজিশি ফু দপ্তর আগে থেকেই ওয়েনহান閣 এবং তার আশপাশের এলাকাটি বাইরের দুনিয়া থেকে বিচ্ছিন্ন না করে থাকত, তবে হয়তো আজকের রাতে চিজৌ শহরের কেউ ঘুমাতেই পারত না।

অনেকক্ষণ পর একটি কানের পর্দা ফাটানো গর্জন শোনা গেল। ছাং সি ইয়াং তিয়েসিনকে দূরে সরিয়ে দিল এবং মাথা নিচু করে নিজের পেটের দিকে তাকাল, যেখান থেকে ঘন রক্ত গড়িয়ে পড়ছিল।

ছাং সি চোখের দৃষ্টিতে তীব্র হত্যাভাব নিয়ে তাকিয়ে রইল। তাকে সত্যিই আহত করা হয়েছে!

অবশ্য ইয়াং তিয়েসিনের অবস্থাও এর চেয়ে ভালো ছিল না। তাঁর অর্ধেকের বেশি অসুর-নিধনকারী বর্শা ভেঙে গেছে, তাঁর তাওবাদী পোশাক রক্তে ভিজে গেছে, পুরো শরীরে রয়েছে অসংখ্য আঘাতের চিহ্ন এবং কয়েকটি ক্ষতস্থান তো ধীরে ধীরে পচেও যাচ্ছিল।

"শিয়াও জ্যেষ্ঠ ভাই, দারুণ কাজ করেছ! এই দানবটিকে এখন আহত করা যাচ্ছে।" ইয়াং তিয়েসিন নিজের শরীরের আঘাত বা চোখের সামনের এই মহা-দানবের কথা একটুও আমলে নিলেন না, যদিও প্রতিপক্ষের শক্তি তাঁর চেয়ে বেশি ছিল।

তাইচি চিত্রের আলো আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল এবং ভাগ্য কেড়ে নেওয়ার গতিও আরও দ্রুত হলো। পরিস্থিতি খারাপ বুঝে ছাং সি আবার তার স্বাভাবিক আকারে ফিরে এল এবং তিনটি মাথাওয়ালা মহা-দানব হয়ে উঠল।

সে যেমন চেন সাম্রাজ্যের সাহিত্যিক ভাগ্য শোষণ করতে পারত, তেমনি মানুষের ভাগ্যও গ্রাস করতে পারত। তার তিনটে মুখই একযোগে অন্ধকার সুড়ঙ্গের মতো হাঁ হয়ে গেল।

তাইচি চিত্রটি যে আলো দিয়ে ভাগ্য আলাদা করছিল, তাও ফুরিয়ে আসছিল এবং ধীরে ধীরে ছাং সি তা পেটের ভেতরে টেনে নিয়ে পরিশুদ্ধ করে ফেলল। ছাং সি-র গর্জন যেন বসন্তের প্রথম বজ্রধ্বনির মতো ফেটে পড়ল এবং একটি তুষার-সাদা আলোর স্তম্ভ ছিটকে বেরিয়ে এল, যার আঘাতে পুরো ওয়েনহান閣 কেঁপে উঠল।

ইয়াং তিয়েসিন সবার সামনে বুক দিয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন। তাঁর পেছনে প্রায় ছয় গজ উঁচু একটি অলৌকিক প্রতিমূর্তি ধীরে ধীরে তাঁর শরীরকে ঢেকে ফেলল।

পাঁচটি অসুর-নিধনকারী বর্শা একত্রিত হয়ে একটিমাত্র বর্শায় পরিণত হলো এবং প্রতিমূর্তির হাতের তালুতে নিজে থেকেই ঘুরতে লাগল। ইয়াং তিয়েসিন এক পা এগিয়ে সরাসরি সেই আলোর স্তম্ভের মধ্যে ঢুকে পড়লেন।

ওয়েনহান閣কে ঘিরে থাকা阵 মুহূর্তের মধ্যে ভেঙে চুরমার হয়ে গেল এবং তাদের দুজনকে কেন্দ্র করে আধ্যাত্মিক শক্তির এক প্রবল ঝড় চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। পুরো চিজৌ শহরবাসী এক চরম হিংস্র শক্তির ধাক্কা অনুভব করল।

জিজিশি ফু দপ্তর থেকে যুদ্ধক্ষেত্র বিচ্ছিন্ন করার জন্য পাঠানো সাধকরা অত্যন্ত গম্ভীর মুখে দ্রুত আবার জাদুকরী কৌশল প্রয়োগ করলেন, যাতে ঝড়ের অবশিষ্টাংশ চারদিকে ছড়িয়ে না পড়ে।

অসুর নিধনের সোনালী阵 পুরোপুরি মিলিয়ে গেল।阵-এর কেন্দ্রস্থলে থাকা ইয়াং তিয়েসিনের শক্তি ফুরিয়ে আসছিল এবং তাঁর নিশ্বাস ক্রমশ ভারী হয়ে উঠছিল।

এই দৃশ্য দেখে শিয়াও মুসিয়েন উদ্বেগের সুরে বললেন, "এই দানবের শরীর অত্যন্ত শক্তিশালী, আর জ্যেষ্ঠ ভাইয়ের অবস্থাও ভালো নয়। এর চেয়ে বরং কিছুদিন আমিই একে আটকে রাখি।"

কথা শেষ করেই শিয়াও মুসিয়েন তাইচি চিত্রের নিয়ন্ত্রণ নেওয়ার জন্য ওঠার উপক্রম করলেন।

ইয়াং তিয়েসিন কয়েকবার হাঁপিয়ে নিলেন এবং নিজের শক্তির ভারসাম্য বজায় রাখতে রাখতে বললেন, "কোনো সমস্যা নেই, জ্যেষ্ঠ ভাই শুধু ভাগ্য আলাদা করার কাজ চালিয়ে যাও।"

এর চেয়ে বেশি কিছু বলার সুযোগ পাওয়ার আগেই ওয়েনহান閣-এর গভীর থেকে প্রবল জলরাশি প্লাবনের মতো গর্জাতে গর্জাতে ছাং সি-র গর্জনধ্বনির সঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

শিয়াও মুসিয়েন দ্রুত নিজের অবস্থান পরিবর্তন করলেন। তিনি 'লি' এবং 'কান' এই দুটি ছোট ষড়ভূজে পা রেখে জলরাশিকে প্রতিহত করার জন্য 'জল ও আগুনের মেলবন্ধন' নামের কৌশল প্রয়োগ করলেন। এর ফলে প্রতিপক্ষের আক্রমণ তো আটকানো গেল, কিন্তু শক্তির দিকটি ছড়িয়ে যাওয়ায় ভাগ্য বিচ্ছিন্ন করার গতিও ধীর হয়ে গেল।

ছাং সি তার বিশাল মুখ হাঁ করে উজ্জ্বল অভ্যন্তরীণ মুক্তোটি বমি করে বের করে দিল, যা থেকে চারদিকে অন্ধ করে দেওয়া আলো ছড়াতে লাগল। এই দৃশ্য দেখে শিয়াও মুসিয়েন চেহারায় পরিবর্তন এনে উচ্চস্বরে চেঁচিয়ে উঠলেন, "জ্যেষ্ঠ ভাই, সরে দাঁড়াও! এই জানোয়ারটি আত্মহনন করতে চাইছে!"

"অনেক দেরি হয়ে গেছে।"

ছাং সি-র মুখে এক নিষ্ঠুর হাসি ফুটিয়ে উঠল, "তোমরাজই তো আমাকে এই পথ বেছে নিতে বাধ্য করেছ!"

ধ্বংসাত্মক আলোর রশ্মি চারপাশ আলোকিত করে তুলল এবং আসমানের আধ্যাত্মিক শক্তি বিশৃঙ্খল হয়ে পড়ল। ইয়াং তিয়েসিন দ্রুত শিয়াও মুসিয়েনের কাছে ছুটে গিয়ে নিজের জন্মগত ঐশ্বরিক শক্তি দিয়ে দুজনকে ঢেকে ফেললেন।

বোম!

পুরো বিচ্ছিন্ন করা নিষেধ এলাকাটি আবারও টুকরো টুকরো হয়ে ভেঙে পড়ল এবং চারপাশে পাহারারত গোত্রের সাধকরা এই তীব্র শক্তির ধাক্কায় ছিটকে দূরে পড়ে গেলেন।

আশপাশের ইমারতগুলো প্রথমে ঝড়ে পড়া ধানের শিষের মতো একপাশে ঝুঁকে পড়ল, আর তারপর শিকড়সুদ্ধ উৎপাটিত হয়ে আকাশে উড়ে গেল।

এই ঝড়ের ধাক্কা দূরদূরান্তে ছড়িয়ে পড়তে লাগল। শহরের সাধারণ মানুষ ও সাধারণ প্রজারা এই ভয়ংকর শব্দে ভীতসন্ত্রস্ত হয়ে গবাদিপশুর মতো ছোটাছুটি শুরু করে দিল। কিছু মদ্যপ ও রোমাঞ্চপ্রিয় নর-নারীও এই আওয়াজে ঘুম ভেঙে যাওয়ার পর জীবন বাঁচাতে চিৎকার করতে করতে পালাতে শুরু করল।