অধ্যায় আটচল্লিশ: দোংদু মহাদেশ

পৃষ্ঠা ১/৩

শেনজিং নগর।

তিয়ানলি রাজবংশ পুণ্যকর্ম দিয়ে যখন থেকে জাতীয় ভাগ্য নির্মাণ করতে শুরু করেছে, তখন থেকেই রাজকীয় রাজধানী শেনজিং নগরকে সমগ্র বিশ্বের শ্রেষ্ঠ নগর বলা হয়। কেউ কেউ তো আরও বাড়িয়ে একে মানবজগতের উত্থানভূমিও বলে।

শেনজিং নগরের একেবারে কেন্দ্রস্থলে অবস্থিত সেই রাজপ্রাসাদের নাম ‘দা ছুয়ে’।

এ ছাড়াও সেখানে রয়েছে সতেরোটি জেড-লান সোনার প্রাসাদ এবং বারোটি বিছিয়াও নীল প্রাসাদ। তীর্থযাত্রীদের মতো তারা দা ছুয়েকে মাঝখানে রেখে চারদিক থেকে ঘিরে আছে।

দা ছুয়েসহ প্রাসাদ ও মন্দিরের সংখ্যা মোট ঊনপঞ্চাশটি। নির্মীয়মাণ প্রাসাদটিকেও ধরলে সংখ্যা দাঁড়ায় পঞ্চাশ।

এই নির্মাণবিন্যাস প্রকাশ পাওয়ার পর, দশ হাজার শাস্ত্রের প্রথম গ্রন্থ থেকে উদ্ধৃত সেই কথাটিও শেনজিং নগরে ছড়িয়ে পড়তে শুরু করল—

“মহাবিবর্তনের সংখ্যা পঞ্চাশ, তার ব্যবহারে ঊনপঞ্চাশ।”

ঊনপঞ্চাশের মধ্যে রয়েছে মহামার্গের অন্তর্গত পরিবর্তনশীলতা ও নির্ধারিত নিয়তি; রয়েছে স্বর্গীয় বিধানের দৃশ্যমান ও অদৃশ্য রূপ; সেটিই ভাগ্য, সেটিই পূর্বনির্ধারণ।

আর অবশিষ্ট সেই ‘এক’ হলো সমস্ত কিছুর ঊর্ধ্বে থাকা পরিবর্তনশীলতা—মহামার্গের নির্ধারিত নিয়তির মধ্যে একটুকরো জীবনের সম্ভাবনা।

তিয়ানলি রাজবংশের নানাবিধ অস্বাভাবিক আচরণ এবং উত্থানের লক্ষণগুলো স্পষ্টতই জানিয়ে দিচ্ছিল, কথাটি নিছক ভিত্তিহীন গুজব নয়; এর পেছনে নিশ্চয়ই কোনো উদ্দেশ্য রয়েছে।

তাই সহজেই অনুমান করা যায়, এই শাস্ত্রবাক্য শেনজিং নগর ও তুংদু মহাদেশে কী ভয়াবহ আলোড়ন তুলেছিল। খবর শোনামাত্র নড়েচড়ে বসে, অন্যান্য মহাদেশ ও রাজ্যের বহু শক্তিও সেখানে তামাশা দেখতে এসে জড়ো হলো।

সেই একটুকরো জীবনের সম্ভাবনা আর পরিবর্তনশীলতার অর্থ নিয়ে অবশ্য মতের অন্ত ছিল না। কেউ বলল, তা কোনো ব্যক্তি; কেউ বলল, কোনো ঘটনা।

ব্যক্তির কথা উঠলে বলা হলো—তিয়ানলির পুনরুজ্জীবনের প্রতিষ্ঠাতা, সম্রাটের ভ্রাতা চাও শু, তিয়ানলির শ্রেষ্ঠ সেনাপতি ফেং ছিসোং, সাধু গু জিংছিং…

ঘটনার কথা উঠলে বলা হলো—দাশিয়ার বিরুদ্ধে অভিযান, দানবজাতির তিয়ানইয়ুয়ান দখল, তিয়ানইয়াও প্রাসাদের অভ্যন্তরীণ বিদ্রোহ দমন, তাইঝেন মহাদেশের লেখক-রাজ্যের যুদ্ধক্ষেত্রে বীরদের আত্মা সমবেত করা…

উল্লিখিত ব্যক্তি ও ঘটনার সংখ্যা এত বিপুল যে, দু’খানি তুষারের মতো সাদা ঘোষণাপত্রেও তা লেখা শেষ হতো না। কৌতূহলী লোকেরা ষড়যন্ত্রে মেতে উঠল। যাদের নিয়ে অনুমান করা হচ্ছে, তারা কি অসংখ্য চোখের নজর এড়াতে পারে? তিয়ানলি কি শান্তিতে থাকতে পারে?

আবার কেউ বলল, এই ‘এক’ নিছক পরিমাণবাচক বা সংখ্যাবাচক শব্দ নয়। অতএব এটি কোনো ব্যক্তি বা ঘটনার নির্দেশও নয়। কারণ মহামার্গ সীমাহীন; কেউ তার গুরুত্বপূর্ণ পথ চিরতরে দখল করে বসে থাকতে পারে না, আবার কোনো ঘটনার সঙ্গে সঙ্গে তার রূপও বদলে যায় না।

কিছু দুঃসাহসী মানুষ তো তিয়ানলির কাছে গিয়ে জিজ্ঞেস করতে চাইল—তারা এমন সাহস পায় কোথা থেকে, এমন ক্ষমতাই বা পেল কীভাবে? তাদের আত্মবিশ্বাসের উৎস কোথায়?

এ ধরনের অলস আলাপ তিয়ানলি অস্বীকার করেনি। কারণ তারা জানত, বিষয়টি গোপন রাখা সম্ভব নয়। বরং অন্যেরা আলোচনা করুক, তাতে বাধা না দিয়ে তাদের ইচ্ছেমতো অনুমান করতে দেওয়াই ভালো। সর্বোত্তম তো হবে, তারা অবাধে বিষয়টিকে বদলে, বাড়িয়ে, ঘষেমেজে এমন এক রূপ দিক, যাতে তা সরাসরি মূল উদ্দেশ্য থেকে বিচ্যুত হয়ে যায়।

তখন অগণিত সূত্র পরস্পর আড়াআড়িভাবে জড়িয়ে যাবে, চিন্তাগুলো একে অপরের সঙ্গে পাক খেয়ে এমনভাবে জটিল হয়ে উঠবে যে, অসংখ্য শাখা-ঘটনার বিস্ফোরণের সঙ্গে মিলে একটি আকাশঢাকা জাল বোনা হবে—যা সরাসরি প্রকৃত সত্যকে ঢেকে দেবে।

জলের প্রতিচ্ছবি যত নাড়া দেওয়া হয়, ততই ঘোলাটে হয়ে ওঠে। তখন প্রকৃত উদ্দেশ্যসম্পন্ন লোকেরা, কিংবা যারা অসৎ অভিসন্ধি নিয়ে এগোয়, তারা সম্পূর্ণ দিশেহারা হয়ে পড়বে। প্রতিটি গণনায় তাদের মনে হবে, সামনে কেবল ঘন কুয়াশা; কিছুই নিশ্চিত নয়।

দা ছুয়ে রাজপ্রাসাদ।

সোনার প্রাসাদ ও জেডের রাজকক্ষের মাঝখানে এক অন্ধকারাচ্ছন্ন করিডর ইউথিয়ান প্রাসাদকে সম্রাটের অধ্যয়নকক্ষের সঙ্গে যুক্ত করেছে। চাও লি প্রতিবার দরবারে যাওয়ার সময় এই পথ দিয়েই হেঁটে যান।

পৃষ্ঠা ২/৩

শত শত আধিকারিকের সম্রাট-দর্শনের জন্য ব্যবহৃত ইউথিয়ান প্রাসাদের মতো জাঁকজমকপূর্ণ ও মহিমান্বিত নয় সম্রাটের অধ্যয়নকক্ষটি। সেটি অন্ধকার ও সংকীর্ণ; আলো বলতে কেবল সারি সারি মোমবাতি।

সেই সময় অধ্যয়নকক্ষের বাইরে এক কুঁজো হয়ে যাওয়া নপুংসক প্রহরী দাঁড়িয়ে ছিল। চাও লি ও আকাশ-পর্যবেক্ষণ বিভাগের প্রধান জ্যোতিষীর আলোচনা শেষ হওয়ার অপেক্ষায় সে সেখানে অবস্থান করছিল।

কক্ষের ভেতরে ছিলেন মাত্র দুজন—তিয়ানলির সম্রাট চাও লি এবং আকাশ-পর্যবেক্ষণ বিভাগের প্রধান জ্যোতিষী শেন ঝিদান।

ঘরের ভেতর ঘন অন্ধকার। এক ব্যক্তি কোমর বাঁকিয়ে দাঁড়িয়ে, ডান হাতে মোমবাতি ধরে, বাঁ হাতে লাল তুলি চালিয়ে টেবিলের ওপর বিছানো যুদ্ধপরিস্থিতির মানচিত্রে অবিরত লাল দাগ টেনে চলেছেন।

“যুদ্ধবার্তা ছাড়াও ছিসোং আমাকে আলাদা একটি চিঠি পাঠিয়েছে। চিঠিতে কী আছে, তুমি জানো?” কথা বলার সময় চাও লির তুলি বিদ্যুৎবেগে ছুটছিল; তিনি মাথাও তুললেন না।

শেন ঝিদানের মুখে কিছুটা অসহায় ভাব ফুটে উঠল। “চিঠি তো মহামান্যের হাতেই আছে, আর মহামান্য নিশ্চয়ই তা পড়েও ফেলেছেন। আমি অনুমান করে আর কী বের করতে পারি?”

ত্রিশ বছরেরও বেশি সময় সিংহাসনে থাকা এই তরুণ সম্রাটের মধ্যে তিয়ানলির অসংখ্য মন্ত্রী ও অমরসাধক কোনো দিক থেকেই সামান্য ত্রুটি খুঁজে পেতেন না। কেবল মানুষকে অনুমান করিয়ে নেওয়ার এই অভ্যাসটি… সত্যিই বোঝা কঠিন।

চাও লি যুদ্ধপরিস্থিতির মানচিত্রটি টেবিলের নিচে সরিয়ে রাখলেন। তারপর পরে দরবারে ব্যবহারের জন্য রাখা কয়েকটি সোনালি নীতিপত্র খুলে বললেন, “যদি তুমি ঠিক অনুমান করতে পারো, তবে বোঝা যাবে বিষয়টি যুক্তিসঙ্গত—ছিসোং হঠাৎ খেয়ালখুশিতে আমাকে বিপদে ফেলতে চায়নি। সেক্ষেত্রে আমি তার অনুরোধ মেনে নিতে পারব।”

শেন ঝিদান সাবধানে বললেন, “তাহলে কি দাশিয়ার সম্রাজ্ঞীকে কী শাস্তি দেওয়া হবে, সেই সিদ্ধান্তের অধিকার চাইছে?”

যুদ্ধসংক্রান্ত বিষয় হলে তা নিশ্চয়ই যুদ্ধবার্তায় স্পষ্টভাবে লেখা থাকত। তাহলে কেবল ফেং ছিসোংয়ের ব্যক্তিগত ব্যাপারই বাকি থাকে। কী এমন ব্যক্তিগত বিষয়, যার জন্য তাকে চাও লির অনুমতি চাইতে হবে?

চাও লি সোজা হয়ে বসলেন। কিছুটা বিস্মিত হয়ে শেন ঝিদানের দিকে তাকিয়ে বললেন, “সে কি আগে কিছু জানায়নি?”

প্রতিপক্ষের উত্তর শোনার আগেই তিনি আবার নিজের মনে বললেন, “থাক, ছিসোংয়ের স্বভাব অনুযায়ী এমন কাজ সে সম্ভবত করতেই পারবে না। তার ইচ্ছেমতোই হতে দাও।”

“আমার এই প্রিয় সেনাপতি সত্যিই তার প্রাথমিক সংকল্প থেকে এক চুলও সরে না। এবার তার ইচ্ছা পূরণ করে দিই, তাহলে ভবিষ্যতে তাকে আর আশায় ঝুলে থাকতে হবে না।”

এত বড় কৃতিত্বের অধিকারী হলে আর শিষ্টাচার-নীতির হিসাব কী? ফেং ছিসোং কী করতে চায়, তা মোটেই গুরুত্বপূর্ণ নয়। দাশিয়ার সম্রাজ্ঞীর পরিচয় যতই মর্যাদাপূর্ণ হোক, তা ছিল যুদ্ধের আগের কথা; এখন সে কেবল পরাজিত বন্দি।

শেন ঝিদান কিছুটা শ্রদ্ধাভরে মাথা নাড়লেন। “সেনাপতি ফেং সত্যিই অকপট মানুষ।”

অধ্যয়নকক্ষের মোমের আলো কাঁপছিল। চাও লির তুলি থামছিল না, লাল কালির খসখস শব্দে ঘর ভরে উঠছিল। এরপর তিনি স্মারকলিপি পড়লেন, সোনালি নীতিপত্র উল্টেপাল্টে দেখলেন—এভাবেই ব্যস্ততা চলতে থাকল।

“মহামান্য, নক্ষত্রমণ্ডলের অবস্থান পরিবর্তনের বিষয়টি…”

চাও লি আর কিছু না বলায় এবং তাঁর হাতে থাকা নীতিপত্রও প্রায় পড়া হয়ে যাওয়ায়, শেন ঝিদান কিছুক্ষণ চিন্তা করে আসার প্রকৃত উদ্দেশ্যটি জানালেন।

চাও লি যেন হঠাৎ মনে পড়েছে এমন ভঙ্গিতে বললেন, “সেই নদীমাতৃক নকশার অনুলিপি? আমি দেখেছি। তুমি কীভাবে বিষয়টি সমাধান করতে চাও?”

“ক্ষয়নক্ষত্র সীমা লঙ্ঘন করেছে, তায়িন ছয় দিক ছড়িয়ে পড়েছে।”

আকাশ-পর্যবেক্ষণ বিভাগ মহাজাগতিক নক্ষত্রগুলোর গতিপথ পর্যবেক্ষণ করে এই ভবিষ্যদ্বাণীমূলক বাক্যটি পেয়েছিল। সেই কারণে শেন ঝিদান বিদ্যার সাহায্যে নক্ষত্রলোকের অনুলিপি তৈরি করে একটি মানচিত্রের আকারে চাও লির কাছে পেশ করেছিলেন।

এই নক্ষত্রলক্ষণটির ব্যাখ্যা হলো—দানবীয় ঝড় ও বৃষ্টি রূপ নিয়ে এক অঞ্চল, এক দেশকে ক্ষতিগ্রস্ত করবে; উচ্চপদস্থ ব্যক্তি অন্ধ ও বধির হয়ে পড়বেন, ফলে অপবাদ ও কুৎসা অবাধে সুবিধা পাবে; নীচ লোকেরা সীমা লঙ্ঘন করবে, আর রাষ্ট্রের ভাগ্য কলুষিত হবে।

পৃষ্ঠা ৩/৩

সহজ করে বললে, তিয়ানলির সামনে হয় কেউ অশান্তি দমন করতে বিদ্রোহ করবে, নয়তো কেউ অতিরিক্ত অবসর পেয়ে পাথরের মানুষ খুঁড়ে তুলবে, সাদা সাপ হত্যা করবে, কিংবা শেয়ালের ডাক নকল করতে শুরু করবে।

জেনে রাখা দরকার, প্রত্যেক সাধকের শরীরে ভাগ্যসংবলিত শক্তি থাকে। তাদের মুখের কথায় স্বর্গীয় বিধানের ছাপ থাকে। যদিও কথামাত্র ভবিষ্যদ্বাণী সত্যি হয়ে যাওয়ার পর্যায় থেকে তা অনেক দূরে, তবু অল্প অল্প করে জমতে জমতে দীর্ঘ সময়ে তার প্রভাব পড়বেই।

দাশিয়াকে আক্রমণ করার জন্য তিয়ানলি যে কৌশলগুলো প্রয়োগ করেছিল, সেগুলোর ত্রুটি ধীরে ধীরে প্রকাশ পাচ্ছিল। ইয়ানশান পর্বতের ফলাফল যখন সম্পূর্ণভাবে সারা দেশে ছড়িয়ে পড়বে এবং আশপাশের শক্তিগুলো সম্বিত ফিরে পাবে, তখন তিয়ানলির সীমান্তের অবস্থা যে সুখকর হবে না, তা সহজেই অনুমেয়।

যদি সত্যিই বাইরে থেকে ভেতরে কোনো বিপর্যয় ঘটে, তবে তিয়ানলির অভ্যন্তরে ছড়িয়ে থাকা নানাবিধ কথাই বাস্তবে পরিণত হবে। শেনজিং নগরে প্রচারিত সেই শাস্ত্রবাক্যও তখন অসৎ উদ্দেশ্যসম্পন্ন লোকেরা নানা দৃষ্টিকোণ থেকে সত্য প্রমাণ করতে শুরু করবে।

এরপর তিয়ানলি রাজবংশ অতিরিক্ত আগ্রাসী ও অতি দ্রুত সাফল্যলাভের আকাঙ্ক্ষায় সকলের আক্রমণের লক্ষ্যবস্তুতে পরিণত হবে। তখন ‘কেন’ এবং ‘কিসের জোরে’—এই প্রশ্ন করতে আসা লোকের সংখ্যা কেবল ‘কয়েকজনের’ মধ্যে সীমাবদ্ধ থাকবে না।

শেন ঝিদান এক হাঁটু মাটিতে রেখে দরবারি প্রণাম করলেন। “দাশিয়ার বিরুদ্ধে অভিযানের সুযোগ নিয়ে চুয়াত্তরটি প্রদেশকে পুনর্গঠন করা হবে। আকাশ-পর্যবেক্ষণ বিভাগকে নীতির মাধ্যমে রূপান্তরিত করে, আমি একাই স্বর্গ ও পৃথিবীর ভার গ্রহণ করব এবং উৎস পর্যন্ত অনুসন্ধানে সর্বশক্তি নিয়োগ করব।”

যে-ই এই ঘোলা জলে নেমে মাছ ধরতে আসুক, যে-ই তিয়ানলির রাজশিরা ক্ষতিগ্রস্ত করার চেষ্টা করুক, কিংবা রাজদরবারের ভেতরের যে-ই দুঃসাহসী অপরাধী হোক—ভালো করে অপেক্ষা করো, আমি নিজেই তোমাদের দরজায় পৌঁছে যাব।

শেন ঝিদান ভেবেছিলেন, তাঁর প্রস্তাব গৃহীত হতে পারে। প্রত্যাখ্যাতও হতে পারে। এমনও ভেবেছিলেন, চাও লি হয়তো মনে করবেন সময় এখনও আসেনি এবং অন্য কোনো পদ্ধতি বেছে নিতে বলবেন।

কিন্তু তিনি ভাবেননি, সম্রাট কোনো যুক্তিই দেখাবেন না; কেবল দুটি শব্দ বলবেন—

“যথেষ্ট নয়।”

চাও লি ঘোষণাপত্রের কাগজে লাল তুলির কালি শুকিয়ে নিয়ে কপালের মাঝখান ঘষলেন। তারপর এমন কিছু কথা বললেন, যা বহু বছর কেটে গেলেও আজকের শেন ঝিদানের মনে আতঙ্ক জাগিয়ে রাখবে।

“দাশিয়া রাজবংশ ধ্বংস হওয়ার আগে তুংদু মহাদেশে ভারসাম্য ছিল। সম্রাট চাও লি কোনো কাজ করতে চাইলে স্বাভাবিকভাবেই কিছুটা দ্বিধা করতেন, কারণ তিনি ভারসাম্য নষ্ট হওয়ার আশঙ্কা করতেন।”

“এখন দাশিয়া রাজবংশ আর নেই। তথাকথিত ভারসাম্যও নেই। তাই আমাকেও আর কোনো কিছুর পরোয়া করতে হবে না।”

চাও লি পাঁচ আঙুল মুঠো করলেন। হাড়ের গাঁটগুলো থেকে পটপট শব্দ উঠল।

“এরপর যদি তিয়ানলি রাজবংশ সহিংসতার মাধ্যমে সবকিছু শান্ত করতে না পারে এবং অন্য কোনো কৌশলের আশ্রয় নিতে হয়, তাহলে বুঝতে হবে তিয়ানলি রাজবংশ যথেষ্ট শক্তিশালী নয়।”

তিয়ানলির সম্রাটের সামান্যতম সাধনাশক্তিও নেই—এ কথা সারা পৃথিবীর জানা। কিন্তু সেই মুহূর্তে আকাশ-পর্যবেক্ষণ বিভাগের প্রধান জ্যোতিষী, চার রাজ্যের অমরসাধনার স্তরে পৌঁছানো মহাসাধক শেন ঝিদান, স্পষ্ট দেখতে পেলেন—

অসীম রাষ্ট্রভাগ্য ও পুণ্যশক্তিতে গঠিত পাঁচ নখওয়ালা এক সোনালি ড্রাগন, মুখে জেডের দ্বিখণ্ড ফলক ধরে, সম্রাটের কাঁধের ওপর শুয়ে আছে। পিঁপড়ের দিকে তাকানোর মতো অবজ্ঞায় সেটি তাকে নিরীক্ষণ করছে।

“এমন অশান্ত যুগে পুণ্য ও শিক্ষার মাধ্যমে মানুষকে রূপান্তরিত করা, কিংবা গৌণ কৌশলের সাহায্যে শ্রেষ্ঠত্ব অর্জনের প্রতিযোগিতা? দুঃখিত, আমার কাছে কেবল সহিংসতাই আছে।”

সৃষ্টি, ভাগ্যতত্ত্ব, সুযোগ, ভাগ্যশক্তি, মহামার্গের অধিকার এবং শূন্য দেবপদ—এসবের লোভে নানা পথের অমরসাধকেরা তাদের অলৌকিক ক্ষমতা প্রদর্শন করুক।

মাননীয় সকলেই চাইলে এগিয়ে গিয়ে লড়াই করতে পারেন, ছিনিয়ে নিতে পারেন—এসব নিয়ে তিয়ানলির কোনো আপত্তি নেই।

তিয়ানলি শুধু চায়, তোমরা সবাই মৃত্যুবরণ করো।