চল্লিশতম অধ্যায়: সাধু এই তরুণের মুখোমুখি

এই কথাটি ছিল শুন শুয়ের উদ্দেশ্যে, তার কাছে এটি ছিল সেই প্রাচীন গানের মতো, যেন বৌদ্ধ সৎগুরু আকাশে ফুল ছড়াচ্ছেন; বারো জন বোনদের আজ রাতে জুয়ান্ডু বাগানে থাকতে বলেছিল, বরং তাড়াতাড়ি রান্নাঘরের ছুরি বদলে তার মাথা দিয়ে দেওয়া হোক, এতে তার প্রাণও বাঁচবে আর ঝামেলাও কমবে।

হে চু সত্যিই জীবন রক্ষা করেই এল।

শুন ইউ তার কথাগুলো শুনে যেন প্রাচীন সঙ্গীতের মধুরতা পায়, তার শরীর তীরের মতো ছুটে দরজা থেকে বেরিয়ে গেল, তার অন্তরের চিন্তা সেই ব্যক্তিকে বাগানে দাঁড়িয়ে দেখতে পেল আর কোন দ্বিধা ছাড়াই তার কাছে ছুটে গিয়ে সান্নিধ্য পেল। তার ভ্রুদের মাঝে লাল দাগ, সরু কালো ভ্রুদের নিচে পেঁচানো চোখ, ফলে সে কোমল ও মনোমুগ্ধকর; তার উঁচু নাকের সেতু, তাই তার মুখ সুন্দর ও সুনিপুণ; তার গলার নিচে দুই কাঁধ মসৃণ, কোমল কিন্তু দুর্বল নয়; তার কোমর পাতলা ও সোজা, কিন্তু তার নিতম্ব ও হিপ কাঁধের চেয়ে কয়েক ইঞ্চি প্রশস্ত; সৌভাগ্যক্রমে তার পা শক্তিশালী ও দীর্ঘ, নইলে এভাবে তার শরীর সমর্থন করতে পারত না।

“ইউওও এখানে।” হে চু বলল, “এটি শুন শুয়ের জন্য এসেছে, তার সেই ‘হুক চুরি টাওয়ার’-এ একজন ছিল, বহু বছর আগে ভুল করেছিল, এখন আমাকে তাকে পাঠাতে হবে লংঝোউ ও জিয়াংঝোউ এর সীমানার কাছে, এক ছোট জায়গা ওয়েনশাং কাউন্টিতে, সেখানে একটি কাজ করতে।”

তারপর সে জাও আন বুড়োকে নিয়ে পূর্বে যেসব ঘটনা হয়েছিল তা বলল। শুন ইউ কিছুদিন ধরে মন খারাপ করছিল, ভাবছিল ভবিষ্যতে আর বিরক্ত করবে না, কিন্তু এখন কারন শুনে নিজেকে দোষারোপ করল, পরের বার ভালো করে কথা শুনবে।

শুন ইউ নাক দিয়ে কাঁদতে কাঁদতে লাল হয়ে গেল, চোখ মুছে হাসলো, বলল, “বর আবার কোনো কাজে আমাকে জানালে ভালো হতো, হঠাৎ চলে যাওয়া ঠিক নয়, পৃথিবী এত বড়, কোথায় খুঁজে পাব তোমায়? হুক চুরি টাওয়ারের সামনে দেখা হলে, বর যদি আমাকে খুঁজে না আসত, তবুও লজ্জায় পালানো উচিত নয়…”

এই কথাগুলো ভাবতে ভাবতে মনে মনে বলল, “বর যদি এমন মন রাখে, তবে কেন আমি তাকে প্রত্যাখ্যান করব?”

হে চু কিছুটা বিব্রত হয়ে বলল, “সেদিন কিছু নতুন ধর্মীয় জ্ঞান পেয়েছিলাম, বুঝতে পারলাম প্রেম-মায়া তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়, তবে মানুষের আবেগ ও ইচ্ছা অপরিহার্য। তাই ইঙ্গোয়ে আর কোনো বাধা নেই, নিজে গিয়ে হুক চুরি টাওয়ার থেকে কাউকে আনব, কিন্তু…”

“হুম?”

শুন ইউ প্রথমে অবাক, পরে হেসে উঠল, দুলতে দুলতে পা ধরে দাঁড়াতে হিমসিম খেতে লাগল, কিছুক্ষণ পরে হাসতে হাসতে বলল, “বর আসলে কিশোর, ঠিক সেই ছোট ছেলের মতো যারা মেয়েদের দেখে লজ্জায় লাল হয়ে যায়!”

সঙ্গে সঙ্গে ভেতরের ঘরের বিছানায় থাকা বোনদের কিশোর হাসিও শোনা গেল।

বারো বছর বয়সে গ্রাম ছেড়ে পড়াশোনা করতে এসেছিল, তিন বছর ভোগান্তিতে কাটিয়েছিল, তিন বছর সাধারণ পুরোহিতের কাজ করেছিল, তিন বছর সাধনার পর প্রতিটি বছর নতুন স্তরে উন্নীত হয়েছিল, এখন পর্যন্ত দুই স্তর ভেঙে সোনা দানাও করেছে। প্রতিভা অতুলনীয়, যদি সরকারি চাকরিতে থাকতো তবে হয়তো একজন জেলায় প্রধান হত।

কিন্তু প্রেমের ব্যাপারে… সত্যি বলতে গেলে বোঝানো কঠিন, একদমই বুঝত না, আগে ধর্মের প্রতি কঠোর ছিল, আগুনের মতো, মেয়েদের দেখেও সাধারণ মনে হতো, লিঙ্গ ভেদ বোঝত, কিন্তু ভালোভাবে বুঝত না, শুধু ধর্মীয় কথা বলত; এখন সেই মনকে বসন্তের সূর্যের মতো কোমল করতে চায়, মেয়েদের দেখলে যেন ছোট শিশুর মতো লজ্জা হয়।

আবার যদি লু চিংয়ের সঙ্গে দেখা হয়, তো হয়তো আতঙ্কিত হবে।

হে চু আর কথা বাড়াতে সাহস পেল না, আবার শুন শুকে ডেকেছিল, সেই দুষ্টু যুবক দেখেছিল তার বড় বোন শুন ইউ আগে চলে গেছে, জানত তারা দুজন অনেক কথা বলবে, তাই প্রথমে লিউ ইউনকে বিছানায় বসিয়ে তার কোমল পা নিজের পায়ে রেখে মালিশ করছিল, পা চেপে ধরছিল। লিউ ইউন মুগ্ধ দৃষ্টিতে তাকাচ্ছিল, তার পায়ের মালিশ করা সেই সুদর্শন যুবকের দিকে গভীর ভালোবাসা নিয়ে।

শুন শু বাগানে কিছু করতে না পেরে বিছানায় বোনদের সঙ্গে বলল, “লিউ লিউয়ের সঙ্গে মিষ্টি সময় কাটাই, আমি তাকে সবচেয়ে ভালোবাসি, তার শরীর ঠিক আছে কিন্তু বেশি পরিশ্রম সহ্য করতে পারে না, বোনেরা সবাই দেখেছে, তাই প্রতি বার তরুণ বোনদের সঙ্গে লিউ লিউকে রাখি। এখন আমার পা আহত, সত্যিই কষ্ট পাচ্ছি।”

তরুণ বোন লজ্জায় লাল হয়ে গেল, সে তার কথায় রাগ দেখিয়ে চোখে প্রেমের আগুন জ্বালিয়ে বলল, “ভাই আবার বলল, মেয়ে বোনেরা তো আছেন, সাবধান তাদের…”

“একটু রুণো।”

শুন শু হাত নেড়ে বলল, সে বুঝতে পারল বাগানে কথাবার্তা ঠিক নেই, কান দিয়ে মনোযোগ দিয়ে শুনল, তার বোনরাও উঠে তার মতো করতে শুরু করল, চুপিচুপি শুনে সবাই হাসতে লাগল।

“এমন গুরুজন এত জাদু জানে, সত্যিই?”

“সব মানুষ কি এমন?”

“এটা কি প্রেম ত্যাগ? না, প্রেম তো আছে!”

...

“এই গুরুজন হয়তো আমার ভাইও হতে পারেন।” শুন শু তার থুতু মুছে ভাবল, কারো কথা মনে পড়ল, ভাবল যদি গুরুজন ও সে মিলে কাজ করে, অনেক মজার ঘটনা ঘটবে, গুরুজন হয়তো তাকে ধন্যবাদও জানাবে।

এমন ভাবতে ভাবতে বাইরে ডাক পড়ল, শুন শু বিলম্ব করল না, উঠে বাইরে গেল, দেখল আগের মতো ভয় পেল না, বরং পরিচিতি অনুভব করল, হে চু বলল, “তোমার নাম সম্ভবত ইয়াং চি, তোমার ‘হুক চুরি টাওয়ার’-এর একজন, হলং চিয়াও, তাকে লং ও জিয়াং দুই প্রদেশের মধ্যে ওয়েনশাং কাউন্টিতে পাঠাও, সেখানে জাও আন বুড়োর সমাধি আছে, সেখানে মন্দিরে মোমবাতি জ্বালাতে ও মাথা নত করতে, কাজ শেষ হলে সেখানে থাকুক, আমি গেলে ফিরে আসবে।”

শুন শু আগেও বাইরে কথাবার্তা শুনেছিল, সব বুঝে সঙ্গে সঙ্গেই রাজি হল।

হে চু মাথা নাড়ল, বলল, “ঠিক তাই, আমি এখন শুয়িং বাগানে ফিরে যাচ্ছি, হয়তো আজ রাতে, হয়তো কাল যাত্রা শুরু করব, তখন আবার তোমাদের বিদায় জানাব।”

“আমি আজ রাতে তোমার সঙ্গে যাব।” শুন ইউ অনিচ্ছা প্রকাশ করল, কিন্তু বুঝত বিষয়টি অপরিহার্য, জোর করল না, শুধু বলল শুয়িং বাগানে যাব, পাশের জুয়ান্ডু বাগানও আছে।

শুন ইউ চোখ ঝলমল করল, আগে থেকে বিষয়টি বলতে চাইল, কিন্তু পরে ভাবল বর ফিরে গিয়ে বিদায় নেবেন, তখন কথা হবে।

তারা আলাদা হল।

...

শুয়িং বাগান।

...

অভ্যন্তরীণ কেবিনে বিশ্রামে, শুন ইউ হে চুকে ধরে বলল, “বর, ফুলের সৌন্দর্য শেষ হয়ে আমি গিয়েছিলাম গোত্রের পবিত্র স্থানে, পিতার সঙ্গে কথা বলেছি, বেইংশিং প্রদেশে যেতে চাই। সেদিন তোমার সঙ্গে যেতাম আলোচনা করতে, কিন্তু তুমি আগে চলে গেছিলে, আমি আজকে এসেছি জিজ্ঞেস করতে।”

দুই দেশে যুদ্ধ চলছে, ঠিক যেমন তিন গোত্র আলোচনা করেছিল, শুন ইউ গোত্রের প্রতিনিধি হিসেবে যাচ্ছিল, সে হে চুর পিছু পিছু চলতে চায়, কিন্তু চলাচল সীমিত, তাই তার মতোই যাত্রা করবে, যদিও প্রথমবার বেইংশিং প্রদেশে যাচ্ছে, সহযাত্রী রয়েছে, বিপদ কম, তাই উপযুক্ত।

“খুব ভালো।” হে চু বলল, “আমার যাত্রা হবে লোশেন শহরে, পথে বেইংশিং প্রদেশ পার করব, যদি তখনও যুদ্ধ শেষ না হয়, আশা করি ইউ আবার আমাকে দেখতে পারবে।”

“সত্যি!” শুন ইউ উত্তেজনায় তার বাহু আঁকড়ে ধরল, মুখ ঘেঁষে বলল, “বর সত্যিই লোশেন যাবে? সত্যিই বেইংশিং যাবে? যদি যুদ্ধ শেষ না হয়, অবশ্যই আমাকে দেখতে আসবে, তাই না?”

এই কথা স্বাভাবিকই সত্য, আজকের পৃথিবীতে যুদ্ধ থেমে নেই, তার সবচেয়ে কাছের ও বড় যুদ্ধ বেইংশিং প্রদেশেই, নামের মতোই, আগেই খবর পেয়েছিল, এখন দেখতে চায়।

হে চু বলল, “অবশ্যই, তখন ইউ আর এখনকার মতো থাকবে না, ভ্রুতে সাহসিকতা থাকবে, এক রকম নায়িকা।”

“বর কি নায়িকা পছন্দ করেন?”

“আমার কাজ আছে, পছন্দ-অপছন্দের সময় নেই।”

“কী কাজ?”

“বলা যাবে না।”

...

বক্তব্যের সঙ্গে সঙ্গে বিশ্বের গতিপথ বদলায়নি, কিন্তু বিভিন্ন কাজের গতি বেড়ে গেছে, তাইঝেন প্রদেশের উত্তর-পশ্চিমে যুদ্ধ চলছে, মানুষের জাগরণস্থল ডংদু প্রদেশও অশান্ত, তিয়ানলি ও স্যুয়ানশুইও প্রস্তুতি নিচ্ছে…