পঞ্চাশতম অধ্যায়: সামরিক ভাগ্য

(১/৩) পৃষ্ঠা

জ্যোৎস্না ঝরে পড়ে মর্ত্যে, অথচ শাশ্বত চাঁদ সদাই উঁচুতে আকাশেই ঝুলে থাকে, যুগের পর যুগ অপরিবর্তিত।

এ সময় হে শ্যু চেনি এবং শ্যুন য়ু উঁচু ইমারতের চালে বসে এক দিন ধরে প্রাণভوره বিচরণ শেষে, পরিশেষে অতীতের নক্ষত্রকুলের দিকে একবার চোখ বুলিয়ে নিচ্ছিলেন।

আকাশের সেই চাঁদের পানে তাকিয়ে হে শ্যু চেনি কিঞ্চিৎ কৌতূহলী হয়ে প্রশ্ন করলেন, ওয়ংশু আর ছিয়ান এ তো সেকালেই চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গিয়েছিল, তবে বর্তমানের এই চাঁদটি এল কোথা থেকে?

শ্যুন য়ু তার মাঝের একটি নক্ষত্রের দিকে আঙুল নির্দেশ করে বললেন, বর মহাশয়, দেখুন, ওই নক্ষত্রটির চারপাশটাই কেবল উজ্জ্বল, কেবল ওটাই কেমন যেন অনুজ্জ্বল আর মলিন।

মহাকাশের নক্ষত্ররাজি বয়ে চলেছে, নয়টি গ্রহ আর সাতটি জ্যোতিষ্ক এক বিন্দুতে মিলিত হয়েছে, হে শ্যু চেনিও তা দেখে কিছুটা ধ্যানমগ্ন হয়ে পড়লেন। বললেন, ওটি তো সেই সিহুই গোঁলাই বটে, সেকালের স্বর্গের প্রধান যুদ্ধক্ষেত্রগুলোর একটি, কত না মনীষীর চিরশায়িত ভূমি।

অথচ এই কথাগুলোর একটিও মুখে আনলেন না হে শ্যু চেনি, বরং অন্য একটি দিকের ইশারা করে বললেন, জানো কি, আমার এক পূর্বসূরি ছিলেন, যিনি তাঁর এক প্রিয়বন্ধুকে সঙ্গে নিয়ে সুদূর মহাকাশে ছয় হাজার বছর ভ্রমণ করেছিলেন, সেসময়ের এক পর্যায়ে ঠিক ওই জায়গাতেই তাঁরা মদপান করেছিলেন।

শ্যুন য়ু সেই নির্দেশিত পানে চেয়ে প্রথমে ভেবেছিলেন হে শ্যু চেনি বুঝি বড়াই করছেন, কিন্তু যখন মুখ ফিরিয়ে পাশে থাকা মানুষটির শান্ত মৃদু হাসি দেখতে পেলেন, তখন সুর পাল্টে তিনি জিজ্ঞাসা করলেন, সত্যি বলছ নাকি?

হে শ্যু চেনি হেসে উত্তর দিলেন, পরবর্তীতে ঠিকই জানতে পারবে।

উত্তরাধিকার লাভের ঠিক সেসময়ে ছুয়ান ইয়েন অতীতে যা যা করেছিলেন, তা যেন ঠিকঠাক অনুধাবন করতে পারতেন না হে শ্যু চেনি। পায়ের নিচের অবস্থান যত উঁচুতে হতো, মর্ত্যলোক থেকে দূরত্ব যত বাড়ত, ততই যেন লৌকিক বন্ধন থেকে মুক্ত হওয়া যেত, মনে হতো যেন খোদ স্বর্গরাজ্যের এক বন্য রাজহংস।

সংসারের মানুষেরা সাধনভজন আর প্রാണায়াম করে কেবল মনের ইচ্ছামতো চলার জন্য, নিজেদের খেয়ালখুশিমতো বাঁচার জন্য, আর সবকিছুর ঊর্ধ্বে উঠে অমরত্ব অর্জনের জন্য, যাতে সূর্য, চাঁদ ও নক্ষত্রের ত্রিসূর্যের মতো চিরকাল দীপ্ত থাকা যায়। যখন মহাদ্ধারা সিদ্ধ হয়ে গেছে, জগতের ঊর্ধ্বে উঠে গেছন, তখন তো তাদের আশ্রয়স্থল মহাশূন্যেই, তবে কেন এই লৌকিক মায়ার পিছুটান?

নৈতিকতার ওজন কি সত্যিই মানুষকে পিষে মারতে পারে? এত দীর্ঘ সহস্র বছরের সাধনার বয়সের সঙ্গে কি তার তুলনা চলে? আফসোস, সেদিন ছুয়ান ইয়েনের হাতে বড্ড কম সময় ছিল, নচেৎ হে শ্যু চেনি আরও কিছু প্রশ্ন করে নিতে পারতেন।

আইলাও পাহাড়ের পিতামাতার মৃত্যুর কারণ অনুসন্ধানের পর, ছুয়ান ইয়েনের সেই কঠিন ধাঁধাটি সমাধানের চেষ্টা করা যাবে।

মনে মনে ছুয়ান ইয়েনের অতীতের নানা কর্মকাণ্ডের কথা ভেবে হে শ্যু চেনি শ্যুন য়ুকে বললেন, এই কাজটাকেই আমার জীবনের পরম ব্রত বলে ধরে নিলাম।

শ্যুন য়ু পাশ ফিরে শুয়ে পড়ে বললেন, বুঝতে পারলাম না তো, তবে প্রণয়ীর সঙ্গে তো আমারও থাকার কথা, তাই না?

তাঁর সাধনালব্ধ স্তর হৃদয়ের সঙ্গে মিশে আছে, মনের সাধনা মানেই তো পথের সাধনা, সময় আসতেই তিনি আবার নির্জনে গিয়ে নিজের সীমা ছাড়িয়ে যাবেন, মোটে এতটুকুই তো কথা। সাধনা নিয়ে যখন অতিরিক্ত ভাবনাই নেই, তখন শ্যুন য়ুর আর কী বা এমন ভাবার থাকতে পারে?

যাঁদের পরিণতি ও কার্য নির্দিষ্ট, তাঁদের কাছে বর্তমানের কামনাই সব।

ঠিক সেই মুহূর্তেই এক প্রচণ্ড প্রাণশক্তির আলোড়ন এসে আছড়ে পড়ল। কথা বলতে বলতে হে শ্যু চেনি গম্ভীর হয়ে মুহূর্তেই দাঁড়িয়ে পড়লেন। তাঁর দৃষ্টিতে মনে হলো, বিশাল কোনো পাথর শান্ত হ্রদের জলে পড়ার মতো শক্তির ঢেউ একের পর এক দূর থেকে ভেসে আসছে।

কী হয়েছে? হে শ্যু চেনিকে এমন বদলে যেতে দেখে শ্যুন য়ু কিছুটা উদ্বিগ্ন হলেন, কিন্তু তাঁর সাধনার মাত্রা কম থাকায়, এবং সেই ধ্বংসাত্মক শক্তির অবশিষ্টাংশ এখনও এদিকে না পৌঁছানোয় তিনি কোনো বিপদের আঁচই পেলেন না।

হে শ্যু চেনি সতর্ক করে বললেন, ব্যাপারটি সাধারণ নয়, তুমি এখানে আমার জন্য অপেক্ষা করো।

(১/৩) পৃষ্ঠা

(২/৩) পৃষ্ঠা

এরপর তিনি নিজের দ্বারা পরিশোধিত মুদ্রাসদৃশ অস্ত্রটি বের করে তাঁকে নির্দেশ দিয়ে বললেন, যদি কোনো দুর্ঘটনা ঘটে, তবে এটি ভেঙে ফেলো, আমি পলক ফেলার আগেই তোমার কাছে পৌঁছে যাব।

শ্যুন য়ু মাথা ঝাঁকিয়ে বললেন, বর মহাশয় সাবধানে থেকো।

এরপর তিনি হে শ্যু চেনিকে সেস্থান থেকে প্রস্থান করতে দেখলেন।

......

ঠিক কয়েক ঘণ্টা আগে, শুয়ানশুই থেকে কয়েকজন তরুণ সাধক এসে পৌঁছালেন। শিয়াও মু শিয়ান এবং ইয়াং থি সিন—বিভিন্ন দেশের ভাগ্যের ধারা হারিয়ে যাওয়ার কারণ অনুসন্ধানে তাঁরা সোজা ইংছুয়ান কাউন্টির ওয়েনহান হলের সামনে এসে উপস্থিত হলেন। যেহেতু তাঁরা শুয়ানশুইয়ের লোক এবং আগে থেকেই কিছু যোগাযোগ ছিল, সেহেতু সেখানের লোকজনকে আগেই郡王府 (কাউন্টি রাজপ্রাসাদ) থেকে সরিয়ে দেওয়া হয়েছিল এবং চারপাশে সশস্ত্র সৈন্যরা টহল দিচ্ছিল।

য়াং থি সিন প্রখর রোদের হাত থেকে বাঁচতে চোখ কুঁচকে ওয়েনহান হলের দিকে তাকালেন।

যদিও এই স্থানটি বহু আগেই স্বর্গ ও মর্ত্যের সংযোগ থেকে বিচ্ছিন্ন করা হয়েছে, তবুও বহুদূর থেকেই এক আকাশচুম্বী দানবীয় শক্তির উপস্থিতি টের পাওয়া যাচ্ছে, অথচ সূর্যের আলো আবার এত প্রখর! মনে হচ্ছে এবারের যাত্রাটা মোটেও সহজ বা মসৃণ হবে না।

শিয়াও মু শিয়ান বললেন, সাংস্কৃতিক ভাগ্য বা সাহিত্যিক আভা ক্ষয়ের গতি বড্ড দ্রুত, এভাবে চলতে থাকলে তো সত্যি সত্যিই ইয়ের এর পাহাড়ের সেই যুদ্ধকেও প্রভাবিত করে ফেলতে পারে।

শুয়ানশুইয়ের তাওপন্থি সাধক মাত্রই বিশেষ এক ধরনের বায়ু ও শক্তি পর্যবেক্ষণের কৌশল রপ্ত করেন। নিচে ভূ-তত্ত্ব ও的风水 সন্ধান থেকে শুরু করে ওপরে ভাগ্য, সৌভাগ্য ও জীবনের গতিপ্রকৃতি পর্যবেক্ষণ করা—সবকিছুই তাঁরা পরিষ্কার দেখতে পান।

অবশ্য পরেরটির জন্য তো উচ্চ স্তরের সাধনা থাকা আবশ্যক।

এখানের সাধকরা আগেই নির্দেশ পেয়েছিলেন, তাই তাঁদের বাধা দিলেন না, দুই গুরুভাই সোজা ভেতরে প্রবেশ করলেন।

ভারী দরজা ঠেলে প্রবেশ করতেই একটি চওড়া করিডোর সোজা হলের মূল মন্দিরের দিকে চলে গেছে, দুপাশে রয়েছে উপমন্দিরগুলো, যেখানে ওয়েনছাং এবং কনফুসিয়াসের বড় বড় পণ্ডিতদের মতো ‘শিক্ষক’দের পূজা করা হয়।

কয়েক পা এগোতেই এক কণ্ঠস্বর ভেসে এল, তোমরা দুজনে যত দ্রুত সম্ভব প্রস্থান করো, আমাকে বিরক্ত করলে ক্ষতি সামান্য, কিন্তু তোমাদের ওপর আমার শক্তি অপচয় হওয়াটা বড় বিষয়।

ভীষণ ভয় দেখানোর কায়দা তো!

য়াং থি সিন এক পা মাটিতে সজোরে ঠুকতেই জিয়ানথাই阵道 (রণকৌশল বা ম্যাজিক অ্যারে) জেগে উঠল, অজস্র সোনালী সুতো সেই বিন্যাসের মধ্যে পেঁচিয়ে একাকার হয়ে পাঁচটি দৈত্যদমনকারী বর্শার রূপ নিল, বর্শার ফলা দিয়ে বিজলি চমকাচ্ছে আর ঠান্ডা তারার মতো আলো জ্বলছে।

মূল মন্দিরের ভেতরে হাওয়া বদলাতে শুরু করল, শিয়াও মু শিয়ান জিউগং阵道 প্রয়োগ করে জিয়ামু কাঠকে বিংহুম আগুনের সঙ্গে মিশিয়ে দিলেন। পলক ফেলতে না ফেলতে মন্দিরের ভেতরে আগুন জ্বলে উঠল, লাল সাপেরা যেন দিকবিদিক নাচানাচি করছে, লেলিহান শিখা দ্রুত বেগে দাউদাউ করে জ্বলতে লাগল।

শুয়ানশুই সম্প্রদায়ের এই阵道 বিদ্যা এই দুনিয়ার সেরা তিনটি কৌশলের একটি।

শিয়াও মু শিয়ান বললেন, তোমার এই পশুতুল্য লোভের কারণে সাহিত্যের যে ভাগ্য ক্ষয় হচ্ছে, সে কথা আপাতত বাদই দিলাম; কেবল এই ওয়েনহান হল জবরদখল করে সাহিত্যিক প্রবাহের স্বাভাবিক গতি রোধ করার এবং স্বাভাবিক যুদ্ধযাত্রাকে ব্যাহত করার অপরাধেই তোমার মৃত্যুর পরোয়ানা জারি হওয়া উচিত।

কনফুসিয়াসের এক মহাঋষির পাথরের মূর্তির ভেতর থেকে একটি বিশাল দানবের অবয়ব ধীরে ধীরে বেরিয়ে এল—নয়টি মাথাওয়ালা এক ভয়ংকর ক্যাসেরাস (এক প্রকার পৌরাণিক পশুতুল্য দানব)। এ মুহূর্তে তার আটটি মাথা কনফুসিয়াসের পবিত্র পাথরের মূর্তিকে কামড়ে ধরে রেখেছে, আর পাঁচ রঙের উজ্জ্বল সাহিত্যিক ভাগ্য অবিরত সেই সোনালী শরীর থেকে তার দেহের ভেতর চুষে নেওয়া হচ্ছে, আর ঠিক মাঝের মাথাটি স্থির দৃষ্টিতে ওই দুজনকে পলকহীন তাকিয়ে দেখছে।

(২/৩) পৃষ্ঠা

(৩/৩) পৃষ্ঠা

বেইনিং দেশের উ পরিবারের পাঠানো বৈকি, ভান ধরার ভঙ্গিটা বেশ ভালোই ভয় দেখাতে পারে! কিন্তু এত প্রাণপণ লড়ছ, তোমার কোন দুর্বলতা তাদের হাতের মুঠোয় বন্দी বলো তো?

এই বিষয়টি নিয়ে শিয়াও মু শিয়ান ভীষণ ধোঁয়াশায় ছিলেন। একা একা এমন জায়গায় ছুটে আসার অর্থ তাঁর কাছে মৃত্যুর মুখে ঝাঁপ দেওয়ার চেয়ে কম কিছু নয়।

তাছাড়া এই ছোট সাধকটির কৌতূহল হচ্ছে, তোমাদের মতো হিংস্র পশুরা কীভাবে সব পক্ষের নজর এড়িয়ে এখানে এসে পৌঁছাল?

শিয়াও মু শিয়ান শান্ত গলায় বললেন, নিশ্চয়ই এমন নয় যে বেইনিং দেশের উ পরিবার জানে তাদের রাজ্যলাভের পথ শুদ্ধ নয়, একদিন না একদিন পুরোনো ঋণ শোধ করতেই হবে, তাই তারা তোমাকে অনেক আগেই এখানে লুকিয়ে রেখেছিল।

‘রাজ্যলাভ শুদ্ধ নয়’—এই চারটি কথা কানে যেতেই ক্যাসেরাস দানবটির মুখভঙ্গি মুহূর্তেই বিকৃত হয়ে গেল। সে ওয়েনহান হলের সোনালী শরীরটি ছেড়ে দিয়ে তার নয়টি মাথা একসঙ্গে রক্তলোলুপ বিশাল হাঁ উন্মুক্ত করল, এক আসমান গ্রাস করার মতো ক্ষমতা তার মধ্যে পুঞ্জীভূত হতে লাগল।

তার তেজ পাঁচটি পাহাড়কে কাঁপিয়ে দিল, নয়টি আলোর রেখা একসঙ্গে ছিটকে বের হলো। য়াং থি সিন হাত চালাতেই পাঁচটি দৈত্যদমনকারী বর্শা জিয়ানথাই বিন্যাস ভেদ করে বেরিয়ে এল, তাদের আক্রমণের শক্তি বহুগুণ বেড়ে গেল। আর শিয়াও মু শিয়ান হাতের মুদ্রায় প্রলয় আগুন ডেকে এনে সেই হিংস্র আগুন দিয়ে দৈত্যদমনকারী বর্শাগুলোকে ঢেকে দিয়ে একসঙ্গে আক্রমণ হানলেন।

লেলিহান আগুন জ্বলে উঠল, আলোর ধারা বয়ে গেল, ওয়েনহান হলের ভেতরের চত্বর মুহূর্তেই সমতল ভূমিতে পরিণত হলো, শুধু ফাটলে ভরা কনফুসিয়াসের সেই মহাঋষির পাথরের মূর্তিটি কোনোমতে দাঁড়িয়ে রইল।

শিয়াও মু শিয়ান হাত নেড়ে ধোঁয়া ও ছাই উড়িয়ে দিলেন। তাঁদের দুজনেই কিছুটা ক্লান্ত ও বিপর্যস্ত দেখাল, অথচ ওই ক্যাসেরাস দানবটির গায়ে একটি আঁচড়ও লাগল না।

এমনও হতে পারে নাকি? য়াং থি সিন পরম বিস্ময়ে বলে উঠলেন।

তিনি একাধারে তাওপন্থি সাধক এবং অন্তরের মনঃসংযোগের অধিকারী। শিয়াও মু শিয়ান যদিও কেবল ‘চানতুই’ স্তরে আছেন, তবুও ম্যাজিক অ্যারের আশীর্বাদে তিনি তাঁর চেয়ে খুব একটা পিছিয়ে ছিলেন না। এই দুজনে মিলে যৌথ আক্রমণ করেও সত্যকারের স্তরপ্রাপ্ত শক্তিশালী এক দানবের গায়ে সামান্য দাগও ফেলতে পারলেন না?

এর আগে কাউন্টেস তো আমাদের বলেই দিয়েছিলেন, গুরুভাইয়ের এত অবাক হওয়ার কিছু নেই। শিয়াও মু শিয়ান য়াং থি সিনকে সান্ত্বনা দিয়ে বললেন।

যুক্তির কথা তো য়াং থি সিন সবই বোঝেন, কিন্তু যখন তা চোখের সামনে ঘটিয়ে গেল, তখন তা মেনে নেওয়া সত্যিই কঠিন।

মনে হচ্ছে একমাত্র উপায় হলো এখানের ভাগ্য কেটে দেওয়া, এবং এই বিশাল দানবের সঙ্গে ওয়েনহান হলের সংযোগ ছিন্ন করা। শিয়াও মু শিয়ান পরবর্তী পাল্টা কৌশল নিয়ে ভাবতে লাগলেন।

একটু আগের লড়াইয়ে এটুকু তো নিশ্চিত হওয়া গেছে যে, এই ক্যাসেরাস দানবটি নিজের অস্তিত্বকে স্থানীয় সাহিত্যিক ভাগ্যের সঙ্গে আষ্টেপৃষ্ঠে বেঁধে রেখেছে। তার ওপর করা প্রতিটি আক্রমণই ইংছুয়ানের হাজার হাজার মাইলের নদী ও পাহাড়ের ওপর স্থানান্তরিত হয়ে যাচ্ছে, তাই এত বড় আক্রমণের পরেও তার বিন্দুমাত্র ক্ষতি হয়নি—এতে আর আশ্চর্য কী!

এই দুয়ের মধ্যকার সংযোগ আগে কাটতে হবে, নতুবা এমন কোনো মহাশক্তিধর গুরুকে ডেকে আনতে হবে, যিনি নিজের চরম ক্ষমতার জোরে এই দানব ও এই স্থানকে একই সঙ্গে গুঁড়িয়ে দিতে পারেন। তবে তেমনটা করলে আবার ইংছুয়ানের সাহিত্যিক ভাগ্যের অপূরণীয় ক্ষতি হয়ে যাবে।

(৩/৩) পৃষ্ঠা