ষষ্ঠষষ্টি অধ্যায়

সামনের দুইজনের কথোপকথন শুনে, ইশাও ইউ অনুমান করল এই বৃদ্ধের সঙ্গে ইউ ইকেকার সম্পর্ক, তবে সে পুরোপুরি নিশ্চিত হতে পারল না।
“আপনি কি... ইউ ইকেকার দত্তক পিতা?”
এই প্রশ্ন করার সময়, ইশাও ইউ বেশ নার্ভাস ছিল; যদি তার অনুমান ঠিক হয়, তবে এটা হবে ইউ ইকেকার পরিবারের কারও সঙ্গে তার প্রথম সাক্ষাৎ।
ইশাও ইউ আফসোস করতে লাগল কেন ইউ ইকেকা আগে তাকে কিছু বলেনি, অন্তত মনে প্রস্তুতি নিতে পারত, নিজের শ্বশুরের সামনে ভালো印象 তৈরি করা দরকার ছিল।
“দত্তক পিতা?” বৃদ্ধ কপাল ভাঁজ করে বিছানায় শুয়ে থাকা ছোট ছেলের দিকে ঘুরে তাকাল, গম্ভীর কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি সবাইকে বলেছ আমি তোমার দত্তক পিতা?”
ইউ ইকেকা মাথা চুলকাতে চুলকাতে কথা বলতে যাচ্ছিল, তখন বিছানার পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ইউ হানঝে বলল, “সে সবসময় নিজেকে অনাথ বলে মিথ্যা দাবি করে।”
“ওহ, তাই তো, বুঝতে পারলাম।” বৃদ্ধ উঠে দাঁড়াল, ইশাও ইউয়ের দিকে মুখ তুলে মৃদু হাসল, “আমি ইকেকার জন্মদাতা পিতা, তবে সে দত্তক পিতার কাছে বড় হয়েছে, আমার সঙ্গে তার সম্পর্ক খুব গভীর নয়, তাই সে অন্যদের কাছে এমন কথা বললে অবাক হওয়ার কিছু নেই।”
বৃদ্ধ আবার ইশাও ইউয়ের দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকাল, মাথা নেড়ে হাসতে হাসতে বলল, “ইকেকা তোমার প্রশংসা করতে করতে ক্লান্ত হয় না; তুমি এই দুষ্ট ছেলেকে ঠিকঠাকভাবে নিয়ন্ত্রণ করতে পারো, এতে আমি সত্যিই তোমার প্রশংসা করি।”
ইশাও ইউ অবশেষে সব বুঝতে পারল; তার দৃষ্টি ইউ ইকেকার দিকে গেল, সেই দৃষ্টিতে দু’সেকেন্ডের জন্য ‘তুমি আমাকে মিথ্যা বলেছ’ রাগী চোখে তাকাল। ইউ ইকেকা মুখে নিরপরাধভাব নিয়ে মাথা নিচু করে বিছানার চাদরে আঙুল দিয়ে খেলতে লাগল।
ইশাও ইউ বৃদ্ধের সামনে হালকা ঝুঁকে, সৌজন্যপূর্ণ হাসি দিয়ে বলল, “শুভেচ্ছা, চাচা।”
বৃদ্ধ হেসে উঠল, “তুমি আর আমার ছেলে তো বিয়ে হয়ে গেছ, এখনো আমাকে চাচা বলছ?”
“... বাবা।”

“হ্যাঁ, ঠিক আছে।” ইশাও ইউ যখন তাকে বাবা বলে ডাকল, বৃদ্ধের মন ভালো হয়ে গেল; মুখে আনন্দের ছাপ, ইউ ইকেকাকে বলল, “উঠে পড়ো, প্রস্তুতি নিয়ে হাসপাতাল থেকে বেরিয়ে যাও; শাও ইউকে নিয়ে হোটেলে গিয়ে দুপুরের খাবার খাও, কতদিন একসাথে এমনভাবে বসা হয়নি!”
ইউ ইকেকা যেন অনিচ্ছুক, বুঝে বৃদ্ধ গম্ভীর স্বরে বলল, “তোমার দাদা আগে থেকেই ডাক্তারকে জিজ্ঞেস করেছে, তোমার ঘা অনেক আগেই সেরে গেছে, তুমি নিজে হাসপাতালে পড়ে থাকছ, তাই কোনো অজুহাত দিয়ে বেরিয়ে যাওয়ার চেষ্টা কোরো না।”
বৃদ্ধের কথা শেষ হলে, ইউ ইকেকা চুপিচুপি তার জীবনসঙ্গীর দিকে তাকাল, আবারও সেই রাগী দৃষ্টিতে ‘তুমি আমাকে মিথ্যা বলেছ’ যেন চোখে ছড়াল, মনে মনে কাঁদতে লাগল—বাবা, এমনভাবে ছেলেকে বিপদে ফেলা হয় না।
ইউ ইকেকার হাসপাতালের সুখের দিন শেষ হয়ে গেল।
পরিবারের সবাই মিলে হোটেলে দুপুরের খাবার খেল, খাবার টেবিলে বৃদ্ধ এবং ইশাও ইউ বেশ আনন্দে কথা বলল; বৃদ্ধ এমন দক্ষ পুত্রবধূ পেয়ে ক্রমেই সন্তুষ্ট হচ্ছিল।
ইউ ইকেকা বারবার ইশাও ইউয়ের প্লেটে খাবার তুলে দিচ্ছিল, অত্যন্ত যত্নশীল ছিল; তবুও এতে ইশাও ইউয়ের রাগ কমল না, সে একেবারে শান্ত মুখে বৃদ্ধের সঙ্গে গল্প করছিল, অথচ টেবিলের নিচে তার হাত অসংখ্যবার ইউ ইকেকার উরু চেপে ধরছিল।
ইউ ইকেকা মুখে কোনো অস্বাভাবিকতা দেখাতে সাহস পেল না, শুধু ঠোঁট চেপে কষ্টে চুপ করে থাকল, সাবধানীভবে ইশাও ইউয়ের জন্য চিংড়ি ছুলে দিচ্ছিল।
ইউ হানঝে ইশাও ইউয়ের মুখের দিকে চেয়ে ছিল; ইশাও ইউয়ের কপালের ভাঁজে সে যে পরিচিত অনুভূতি পেয়েছিল, তাতে সে বেশ অবাক হয়েছিল।
মুখের সেই অদ্ভুত মিল তাকে ই ইউয়ের কথা মনে করিয়ে দিল।
খাবার শেষের দিকে, ইউ হানঝের ফোন বেজে উঠল; সে ক্ষমা চেয়ে উঠল এবং বাইরে গিয়ে ফোন ধরল।
কথা বলল ই ইউ; ফোনে ই ইউ হাসতে হাসতে জানাল, সে-ও সাইপান দ্বীপে এসেছে।
“তোমাকে খুব মিস করছি, তাই খুঁজতে চলে এসেছি।” ই ইউ দুষ্ট হাসল, “তোমাকে জড়িয়ে না ধরলে, আমার ঘুম হয় না।”
“তুমি কোথায়?”

“এখনই বিমান থেকে নামলাম, ** হোটেলের দিকে যাচ্ছি, আধা ঘণ্টার মধ্যে পৌঁছে যাব।”
“হোটেলে থাকো, এক ঘণ্টা পরে তোমার কাছে আসব।”
“সত্যি?”
ইউ হানঝে কল্পনা করল ই ইউয়ের আনন্দিত মুখ, ঠোঁটের কোণে অজান্তেই এক প্রশান্ত, আকর্ষণীয় হাসি ফুটে উঠল, “সত্যি।”
“হেহে, তাহলে আমি পরিষ্কার হয়ে তোমার জন্য অপেক্ষা করব।”
ফোন রেখে ইউ হানঝে আবার কক্ষে ফিরল, মুখ ঠিক আগের মতো নির্লিপ্ত, তবে মন গভীরে এক অজানা প্রত্যাশা উঁকি দিচ্ছিল।
প্রত্যাশা, সেই মানুষটিকে দেখার।
দুপুরের খাবার শেষ হলে, ইশাও ইউ এবং ইউ ইকেকা বৃদ্ধকে হোটেলে পৌঁছে দিল, ইউ হানঝে একা গাড়ি চালিয়ে ই ইউয়ের হোটেলে গেল।
ই ইউ দরজা খুলে দিল, দরজায় দাঁড়িয়ে থাকা ইউ হানঝেকে কোনো কথা বলার সুযোগ দিল না, সোজা তাকে জড়িয়ে ধরল, কোনো কিছু না বলে তার ঠোঁটে চুমু দিল, সঙ্গে সঙ্গে তাকে ঘরের ভেতরে ঠেলে ঢুকাল, পা দিয়ে অগোছালোভাবে দরজা বন্ধ করল, তারপর সোজা ইউ হানঝেকে বসার ঘরের সোফায় ফেলে দিল।