চতুরাশি অধ্যায়-তার প্রধান ব্যক্তি(হাঁপানো ভাই)

ই শাও ইউ শেষ কথাটা ঠিকমতো শুনতে পায়নি, তাই আবার বলল, "মনোযোগ দিয়ে থাকলেই তো ভালো, ঠিক আছে, তোমার বান্ধবীর নাম কী?"

"সে... তার নাম ইউ।"

"তাই?" ইউ লাওদা হেসে বলল, "তা তো বেশ মজার কাকতালীয়।"

"পুরো নাম কী? কোথায় বাড়ি?" ই শাও ইউ জিজ্ঞেস করল।

"বাড়িতে কয়জন থাকে, বাবা-মা কী করেন?" ই দং জুন জানতে চাইলেন।

"উচ্চতা কেমন? স্বভাব কেমন?" পেই শিয়াং প্রশ্ন করল।

ইউ ইক একজন হেসে বলল, "বিয়ে করার ইচ্ছে কবে, ভাই তোমাকে বড় উপহার দেবে।"

নিজের সামনে তাকিয়ে থাকা কয়েকজনের দৃষ্টির সামনে ই ইউ গভীর শ্বাস নিল, মনে মনে ভাবল যত তাড়াতাড়ি বলা যায় তত ভালো, উচ্চ স্বরে বলল, "আমি সত্যিটা বলি, আমি যার প্রতি আকৃষ্ট, সে একজন ছেলে!"

"..."

"তুমি কী বললে?" ই শাও ইউ হঠাৎ টেবিল চাপড়ে উঠল, "তুমি আবার বলো দেখি!"

ই ইউ টেবিল চাপড়ানোর শব্দে চমকে উঠলেও সাহস সঞ্চয় করে জোরে বলল, "আমার ওপর চড়াও হয়ো না, এই স্বভাবটা তোমার থেকেই শিখেছি! আর, কেন তুমি ছেলেকে পছন্দ করতে পারো, আমি পারবো না?"

"তুমি..." ই শাও ইউ ক্রোধে নীল হয়ে উঠল। সে মনে মনে এতদিন স্বস্তি বোধ করতো, ভাইয়ের পছন্দ তার চেয়ে আলাদা, ঘরে একটা মেয়ে এনে বংশবৃদ্ধি করবে, কিন্তু এখন...

"যাই হোক, তোমরা প্রস্তুত থেকো, আমি একদিন একটা ছেলে নিয়ে ঘরে আসব তোমাদের সামনে। মেয়েদের প্রতি আমার কোনো আগ্রহ নেই, শুধু তোমাদের সন্তুষ্ট রাখার জন্য এতদিন ভান করতাম।"

"তুমি এখনো ছোট, হয়তো নতুনত্বের জন্য এমনটা বলছো," ই শাও ইউ নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করল, গলা ঠান্ডা হয়ে এলো, "তুমি চাইলে মেয়েদের সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে দেখতে পারো, হয়তো..."

"দাদা, তুমি আমাকে বোঝাতে চেষ্টা কোরো না," ই ইউ কথা কেটে বলল, "আমি ঠিক করেছি, তার বাইরে আর কোনো মেয়ে বা ছেলে আমার নজরে পড়বে না।"

"তুই একটা দুষ্টু ছেলে!"

"থাক, আর বলো না," ই দং জুন দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, "তোমাদের ভালোবাসার ব্যাপারে তোমরা নিজেই সিদ্ধান্ত নাও। আমি আর তোমাদের মা এখন বুড়ো হয়েছি, এসব দেখভাল করার শক্তি নেই। শুধু চাই, তোমরা সুখেই থাকো, কার সঙ্গে থাকো সেটা বড় কথা নয়। তবে দেরি কোরো না, তাড়াতাড়ি একটা বাচ্চা নিয়ে এসো, আমাদের কোলে দাও। মৃত্যুর আগে নাতি দেখে যেতে চাই।" বলেই ই দং জুন ই শাও ইউ-এর দিকে তাকালেন, দৃষ্টিতে সামান্য অনুযোগ, "তুমি তো দুই বছর হয়ে গেল বিয়ে করেছো, এখন একটা বাচ্চা নেওয়া উচিত। এখন তো সারোগেসি আছে, তুমি আর ছোট ইউ দু’জনেই একটা করে নাও। কাজের চাপে সময় দিতে না পারলে আমাদের কাছে দিয়ে যেতে পারো।"

"আসলে আমরা এটাই ভেবেছি," ইউ ইক ই শাও ইউ-এর আগেই বলল, "বাবা, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আগামী বছরের মধ্যেই আপনাকে নাতি কোলে দিতে পারব।"

ইউ ইক অনেক আগেই বাচ্চা চেয়েছিল। একটা সন্তান থাকলে তাদের সংসার আরও পরিপূর্ণ হবে। শুধু ই শাও ইউ কাজ নিয়ে এত ব্যস্ত ছিল যে, সে ভয় পেত সন্তান হলে দুই দিক সামলাতে পারবে না।

ই শাও ইউ আদতে বলতে চেয়েছিল, এত তাড়াতাড়ি নয়, কারণ তারা দু’জনেই এখনো তরুণ। কিন্তু বাবার কপালে সাদা চুল আর ইউ ইক-এর মুখে উজ্জ্বল প্রত্যাশা দেখে কথাগুলো গিলে ফেলল।

এখন, তারও মনে হয়, সে অপেক্ষায় আছে—একটা সন্তান, যাকে সে আর ইউ ইক একসঙ্গে বড় করবে।

"এটাই শুনে আমি নিশ্চিন্ত," ই দং জুন হেসে উঠলেন, "এসো ছোট ইউ, বাবার সাথে আরও কিছু খাও আর পান করো।"

"আচ্ছা, ঠিক আছে।"

ভোজন শেষ হতে না হতেই ই ইউ আর ধরে রাখতে পারল না, দৌড়ে ওপরতলায় গেল। ঘরে ঢুকেই ফোন বের করে ইউ হান জে-কে কল করল, উত্তেজনায় জানাল—তার বাবা-মা তাদের সম্পর্কে রাজি হয়ে গেছেন।

ইউ হান জে-র স্বর স্বভাবতই ঠান্ডা, কিন্তু ই ইউ তবুও স্বস্তি অনুভব করল, "এটা সত্যিই দারুণ খবর।"

"হেহ, সত্যি বলছি, এখনই দৌড়ে তোমার কাছে যেতে ইচ্ছে করছে।"

"হুঁ, আমিও তোমাকে খুব মিস করি।"

ই ইউ একটু কাশল, হাসতে হাসতে জিজ্ঞেস করল, "কতটা মিস করো?"

"খুব বেশি," ইউ হান জে একটুও না দুলিয়ে উত্তর দিল।

ই ইউ-র হঠাৎ মনে হল মুখে যেন আগুন ধরে গেছে, সে বিছানায় শুয়ে মুখটা চাদরের মধ্যে গুঁজে রাখল, অনেকক্ষণ পর বলল, "হান জে, আমি তোমাকে চুমু দিতে চাই।"

ওপাশে কিছুক্ষণ নীরবতার পর ইউ হান জে-র গলা শোনা গেল, "তুমি কোথায় আছো, আমি এখনই তোমার কাছে চলে আসব।"

(একটু বাকি, আর দুই-তিন অধ্যায়েই শেষ হবে, সবাইকে এপ্রিল ফুলস ডে-র শুভেচ্ছা!)