একচল্লিশতম অধ্যায়

বছরের বিভিন্ন সময়ে বিভিন্ন আত্মীয়দের সামলাতে হয়, ই পরিবারের অধিকাংশ সদস্যই ব্যবসা করেন, যদিও সেগুলো ছোট ব্যবসা, সবচেয়ে সফল ব্যবসা মূলত ই পূর্বজুন ও তার ছেলে ই শাও ইউয়ের। ই শাও ইউ প্রায়ই মায়ের দিকের আত্মীয়দের ব্যবসায়িক সহায়তা করেন, আর বাবার দিকের কেউ সমস্যায় পড়লে তার কাছে এলে, ই শাও ইউ সব দায়িত্ব বাবার ওপর ছেড়ে দেন। বাবার প্রতি তার অনুভূতি কেবলই বর্তমানের এই শান্তিপূর্ণ সম্পর্কটুকু বজায় রাখার জন্য যথেষ্ট।

ই শাও ইউ প্রতি বছর খুব অল্প সময়ের জন্য বাড়ি ফেরেন, প্রায়ই পরিবার একত্রিত হয়ে হোটেলে খাওয়া-দাওয়া করে, তারপর তিনি হোটেলেই থাকেন। অবশিষ্ট সময় পুরনো বন্ধু বা সহপাঠীদের সঙ্গে কাটান।

সবচেয়ে প্রাণবন্ত হয় সহপাঠীদের মিলনমেলা, এবছরও তার ব্যতিক্রম হয়নি।

মিলনমেলায়, লি ইউ চেন ইচ্ছাকৃতভাবে নিজের আসন ছেড়ে দেন ওয়েন মিংকে, পাশে বসা ই শাও ইউ তেমন কিছু মনে করেননি, তবে সবাই ই শাও ইউ ও ওয়েন মিংকে নিয়ে হাস্যরস শুরু করে।

সবাইয়ের চোখে ই শাও ইউ ও ওয়েন মিং এখনও প্রেমে মগ্ন এক যুগল।

ওয়েন মিং কিছুটা দ্ব্যর্থবোধকভাবে কথা বলেন, তিনি ই শাও ইউয়ের সঙ্গে প্রেমের সম্পর্ক স্বীকারও করেন না, আবার অস্বীকারও করেন না। তিনি ই শাও ইউয়ের পাশে বসে ধৈর্য ধরে তার জন্য পানীয় ঢালেন, অত্যন্ত ভদ্রভাবে আচরণ করেন।

ই শাও ইউ জানেন ওয়েন মিং আসলে কি ভাবছেন, তার প্রতি যতই ভালোবাসা থাকুক, হয়তো আরও বেশি রয়েছে সেই অনুতাপ, কেন তিনি অন্য কাউকে বেছে নিয়েছেন, ওয়েন মিংকে আর ভালোবাসেন না।

"সবই পুরনো কথা, তোমরা এমন মজা করতে থাকলে আমি কি আমার ভালোবাসার মানুষকে সবার সামনে পরিচয় করাতে পারব?"
ই শাও ইউ হেসে বললেন, সবাই মুহূর্তে নিরব হয়ে গেল।

লি ইউ চেন আগেই শুনেছিলেন এ বিষয়ে, তবে তিনি কখনও বিশ্বাস করেননি ই শাও ইউ ওয়েন মিংয়ের সামনে এত নিরুত্তাপ থাকতে পারবেন। বিশ্ববিদ্যালয়ে তাদের প্রেমের গল্প তার মনে এখনও স্পষ্ট। তিনি বিশ্বাস করতেন ওয়েন মিংয়ের আত্ম-বোধের কারণে ই শাও ইউকে ফিরিয়ে আনতে পারবে। কিন্তু ই শাও ইউয়ের কথা শুনে তিনি বুঝলেন, ই শাও ইউ আর কখনও ওয়েন মিংয়ের কাছে ফিরবেন না।

ই শাও ইউ এমনই, ভালোবাসেন তো নিঃস্বার্থভাবে ভালোবাসেন, আর একবার ছেড়ে দিলে, যতই চেষ্টা করা হোক, আর ফিরে তাকান না।

লি ইউ চেন দ্রুত পরিবেশ বদলাতে চাইলেন, অন্যদের ই শাও ইউয়ের ভালোবাসার মানুষ কে তা জিজ্ঞাসা করার সুযোগই দিলেন না।

একটু অস্বস্তির পরে, আবার প্রাণবন্ত হয়ে উঠল টেবিল, পুরনো বন্ধুদের গল্পের শেষ নেই, সবাই অন্য বিষয়ে কথা বলতে শুরু করল।

মাঝে, ই শাও ইউ বাথরুমে গেলেন।

হাত ধোয়ার সময়, অজান্তেই আয়নায় দেখলেন, তার পেছনের সাদা দেয়ালের আড়ালে একজন দাঁড়িয়ে, চোখের এক কোণা দিয়ে লুকিয়ে তাকিয়ে আছে।

ই শাও ইউ ভ্রু কুঁচকে, মাথা নিচু করে হাত ধোয়ার অভিনয় করলেন, মনে মনে ভাবলেন...

খুব পরিচিত, মনে হচ্ছে…

হঠাৎই মনে পড়ল, দ্রুত ফোন বের করে একটি নম্বর ডাইল করলেন, কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই পেছনের দেয়ালের আড়ালে পরিচিত রিংটোন বাজল, সঙ্গে আতঙ্কিত কণ্ঠ, "অরে!"

ই শাও ইউ ফোন রেখে সাথে সাথে ছুটলেন, ইউ একজন বেশি দূর যেতে পারেননি, ই শাও ইউয়ের "মোটাসিটা, দাঁড়াও!" ডাকেই থেমে গেলেন।

ই শাও ইউ দ্রুত গিয়ে ইউ একজনের সামনে দাঁড়ালেন, অবিশ্বাসে তাকে দেখলেন, ইউ একজন হাসিমুখে চোখ মিটমিট করলেন, "কী অদ্ভুত, শাও ইউ, এই জায়গায় আবার দেখা…"

"কী দেখা! তুমি কখন এলেছ? আমাকে বললে না কেন, এমনকি আমাকে ফলো করছ!"
ই শাও ইউ বিরক্ত হয়ে বললেন।

ইউ বড়জোর হাত ধরলেন, "প্রিয়, রাগ করো না, আমি শুধু চিন্তায় এসেছি, আজ সকালে এলাম, ভাবলাম তুমি রাগ করবে তাই দেখা দিলাম না।"

ইউ বড়জোর আসল কথা বলার সাহস পাননি, আসলে ই ইউয়ের পাঠানো ছবির কারণে তিনি চিন্তিত হয়ে এসেছিলেন, স্ত্রী গোপনে তার প্রাক্তন প্রেমিকের সঙ্গে দেখা করছে কিনা।

ই শাও ইউ চোখ ছোট করে তাকালেন, "একটা ফোনও করনি গোপনে চলে এসেছ, মোটাসিটা, তুমি কি সন্দেহ করছো আমি..."

"আকাশে শপথ করি, না!"
ইউ বড়জোর দ্রুত বললেন, অত্যন্ত গম্ভীরভাবে, "আমার ভালোবাসা আকাশ-জমিনের সাক্ষী, আমার বিশ্বাস সূর্য-চাঁদের মতো..."

"আচ্ছা, আচ্ছা," ই শাও ইউ হেসে থামালেন, "তুমি এত উদ্বিগ্ন হচ্ছ কেন?"

ইউ বড়জোর স্ত্রীর কোমর জড়িয়ে বললেন, "তুমি এমন গম্ভীর, ভবিষ্যতে স্বামীর সাথে একটু কোমল হও, জানো?"

"এ তো ইউ সাহেব!"
শব্দ শুনে, ই শাও ইউ ও ইউ একজন একসাথে ঘুরে তাকালেন, দেখলেন ওয়েন মিং হাসতে হাসতে এগিয়ে আসছেন।

"যেহেতু এসেছ, একসাথে চল," ওয়েন মিং ভদ্রভাবে বললেন, "শাও ইউয়ের সহপাঠীরা সবাই জানতে চায় তার ভালোবাসার মানুষ কতটা অসাধারণ, ইউ সাহেব, আমাদের সাথে যেতে আপত্তি নেই তো?"

এ কথা শুনে ইউ বড়জোর মনে হলো, কথায় যেন নানা রকম ব্যঙ্গ লুকানো আছে, তিনি ই শাও ইউয়ের দিকে তাকালেন, যেন তার মত জানতে চান।

যাই হোক, এই সাদা চেহারার ছেলের জন্য আর স্ত্রীর সঙ্গে ঝগড়া করবেন না, সব সিদ্ধান্তই শাও ইউয়ের কথা শুনে নিতে হবে।

"তুমি আগে হোটেলে ফিরে যাও," ই শাও ইউ ইউ বড়জোর কাঁধে হাত রাখলেন, "আমি এখান থেকে শেষ করে তোমার কাছে যাব।"

ইউ বড়জোর একটু হতাশ লাগছিল, তবুও আজ্ঞাবহভাবে মাথা নেড়ে বললেন, "ঠিক আছে, শেষ হলে আমাকে ফোন দিও।"

"শাও ইউ, তুমি এভাবে ইউ সাহেবের মন ভেঙে দিচ্ছ না তো?"
ওয়েন মিং মজা করে বললেন, "ভয় নেই, আমাকে ছাড়া অন্য সহপাঠীরা ইউ সাহেবকে ভালোভাবে চেনে না, একটু ভদ্রভাবে থাকলে তারা ইউ সাহেবের আচরণ নিয়ে হাসবে না..."

"ওয়েন মিং!"
ই শাও ইউ হঠাৎ থামালেন, মুখও ঠান্ডা হয়ে গেল, "একজনের যদি খুব বেশি আত্মবিশ্বাস থাকে, সেটা ভালো নয়।"

ওয়েন মিং হেসে উঠলেন, দুইজনের কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে দাঁড়ানো দেখে তার মনে ঈর্ষা ও হতাশা আরও বেড়ে গেল, কিন্তু মুখে হাসি ধরে রাখলেন, "মজা করছি, আমি আর মার খাবো না, ইউ সাহেবের ঘুষি আমি নিতে পারি না।"

ইউ বড়জোর ইতিমধ্যে হাত চালানোর ইচ্ছা হচ্ছিল, শুধু ই শাও ইউ আছেন বলে নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করলেন। তিনি ওয়েন মিংয়ের দিকে এগোলেন, ই শাও ইউ তাকে আটকাতে চাইলেন, ইউ বড়জোর ফিরে বললেন, "আমি মারছি না, শুধু একটা কথা বলব।"

ইউ বড়জোর ওয়েন মিংয়ের সামনে গিয়ে, ঠোঁট বাঁকিয়ে অনন্যভাবে হাসলেন, শুধু তাদের দুজনের শোনার মতো আওয়াজে বললেন, "তুমি বিশ্বাস করো, আমি চাইলে তোমাকে এই স্যুট পরার সামর্থ্যই রাখতে দেব না।"

ওয়েন মিং মুখে কোনো ভাব প্রকাশ করলেন না, কিছু বললেন না, তিনি ইউ বড়জোর কথায় স্পষ্ট শীতলতা অনুভব করলেন।

ইউ বড়জোর বলার পরে, ওয়েন মিংয়ের কাঁধে চাপড়ালেন, হেসে বললেন, "যেদিন আমার স্ত্রী আমাকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে না, আমাদের হিসেব আমি সবচেয়ে অশালীনভাবে মিটিয়ে নেব, বন্ধু, শুভকামনা।"

বলেই ইউ বড়জোর চলে গেলেন, ই শাও ইউয়ের পাশ দিয়ে যেতে যেতে শুধু বললেন, "আমি যাচ্ছি," আর পেছনে তাকালেন না।

(হাঁপান ভাই: আগামীকাল আরও বড় আপডেট, যতটা সম্ভব বেশি দেবার চেষ্টা করব)