পঁচাত্তরতম অধ্যায়

এভাবে ছোট ঝৌকে হতাশা থেকে বের করে আনা গেল, আবার চু ইউয়ের প্রতিও ন্যায্যতা রক্ষা করা হল। এক ঢিলে দুই পাখি মারা গেল।

চু ইউ কিছুটা সন্দিহান চোখে ই শাও ইউয়ের দিকে তাকাল, “ছোট ঝৌ কি তোমার কথা শুনবে? তুমি তো জানো ওর পরিচয়, সে তো...”

“সে যেই হোক না কেন, তুমি শুধু বিশ্বাস কর আমি ওকে সামলাতে পারব।” ই শাও ইউ দৃঢ়ভাবে বলল, “চু ইউ, এটা তোমার জন্য এখনকার সবচেয়ে ভালো পথ। এখানে একা একা দিন কাটানোর চেয়ে ছোট ঝৌর পাশে স্বাধীনভাবে থাকা অনেক ভালো। তুমি তো জানো ছোট ঝৌ কার মতো লোক, ওর দক্ষতায় তোমার বেঁচে থাকা একদিন না একদিন ঠিকই ধরা পড়বে। যদি আমার প্রিয়জনের কোম্পানিতে কাজ করো, আমি গ্যারান্টি দিচ্ছি, ছোট ঝৌ কিছু করতে সাহস করবে না। যদি সে জোর করে কিছু করতে চায়, আমি (ওই মোটা) দিয়ে ওকে এমন মার খাওয়াবো, পরদিন বিছানা থেকে উঠতেই পারবে না।”

চু ইউর হাত শক্ত করে উরুতে চেপে ছিল, অনেকক্ষণ পর ধীরে ধীরে ছেড়ে দিল, নিচু গলায় বলল, “ঠিক আছে, আমি তোমাকে বিশ্বাস করি।”

ই শাও ইউ আরও কিছুক্ষণ চু ইউয়ের সঙ্গে কথা বলল, ওকে শান্ত করল, আবার ওর ভবিষ্যতের জন্য একটা পথও দেখাল। কথা বলতে বলতে চু ইউর ভেতরে এই সুন্দর পুরুষটির প্রতি অজান্তেই শ্রদ্ধা জন্মাল। শেষমেশ যখন ই শাও ইউ বিদায় নিতে উঠল, চু ইউ ওকে দরজা পর্যন্ত এগিয়ে দিয়ে বহু আগে থেকেই মনে জাগা প্রশ্নটা করল, “তুমি কি ওর (ছোট ঝৌর) মুখে প্রায়ই শোনা সেই ‘শাও দাদা’?”

“হয়ত তাই, তবে ও তো আমাকে সবসময়েই ‘শাও দাদা’ বলে ডাকে।”

চু ইউ অবাক হয়ে বলল, “তাহলে আপনার প্রিয়জন কি ওর মুখে বলার সেই ‘বড় ভাই’?”

“হ্যাঁ, এটা ঠিক, কেন?”

“না, কিছু না।” চু ইউ হালকা হাসল, “শুধু মনে হচ্ছে অনেকটাই নিশ্চিন্ত হলাম।”

ই শাও ইউ বোঝার হাসি হাসল, “চলো, ভেতরে ফিরে যাও, তাড়াতাড়ি ঘুমাও, রাতজাগা ঠিক নয়। কাল সকালে উঠে গুছিয়ে নাও নিজেকে, দুপুরে আমার সঙ্গে দেশে ফিরে চলো, নিশ্চিন্তে ঘুমোতে পারবে। আমি ই শাও ইউ, কাউকে প্রতিশ্রুতি দিলে সেটাই রাখি।”

“ধন্যবাদ, সত্যিই ধন্যবাদ।”

ঘটনা আপাতত মিটে গেল, ই শাও ইউ-ও স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। চু ইউয়ের জন্য তার সহানুভূতি জাগল, আবার এই মুহূর্তে ভেঙে পড়া ছোট ঝৌর জন্যও মায়া লাগল। তার এই উপায় দুই জনের কষ্টই কমিয়ে দিল।

গাড়ির দিকে এগোতেই ই শাও ইউ দেখল, ভেতরে সেই মোটা পেছনে হেলান দিয়ে ঘুমিয়ে পড়েছে। দরজা খুলে ভেতরে বসতেই শোনে, ঘুমের ঘোরে মোটা মুখে আওড়াচ্ছে, “শাও ইউ... হেহে... কাঁদিয়ে ছাড়ব তোকে...”

ই শাও ইউ এক চড় বসাল ইউ লাওদার কপালে। ইউ লাওদা হঠাৎ সোজা হয়ে বসল, এদিক-ওদিক তাকাল, “কে রে, সাহস হল বুড়ো...”, পাশের আসনে নিজের স্ত্রীকে দেখে তাড়াতাড়ি মুখ মুছে হেসে বলল, “ফিরে এসেছ।”

“হুম!” ই শাও ইউ সিটবেল্ট বাঁধতে বাঁধতে বলল, “গাড়ি চালাও, হুঁশে থেকো।”

ইউ লাওদা ইঞ্জিন চালু করল, “অনেকক্ষণ কথা বললে তো? ঠিক আছে, ছেলেটা কি বলল? ছোট ঝৌকে দেখতে যাবে?”

ই শাও ইউ চু ইউয়ের সঙ্গে কথোপকথন খুলে বলল ইউ লাওদাকে। ইউ লাওদা ঠোঁট চেপে বেশ কিছুক্ষণ গভীর ভাবে চিন্তা করে বলল, “ছোট ঝৌটা সত্যিই এক নম্বর বদ।” শেষমেশ ইউ লাওদা মনে মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, ভাগ্যিস সেই সময় ওই বেয়াদবের কথা শোনেনি, নাহলে আজ নিজেও ওর মতো হত।

“ছোট ঝৌ যদি ওকে ফিরিয়ে আনতে চায়, বেশ বেগ পেতে হবে। আর জোর করে কিছু করতে চাইলেই, তুই সাবধান থাকিস, চু ইউকে আমি কথা দিয়েছি।”

“দেখো, তুমি চিন্তা করো না। ছোট ঝৌ যদি জোর করে কিছু করে, আমি ওর পা ভেঙে দেব।”

ই শাও ইউ ছোট ঝৌর বাড়িতে ফিরল, তখন অনেক রাত। তবে ই শাও ইউ বুঝতে পারল, ছোট ঝৌ নিশ্চয়ই ঘুমায়নি।

ছোট ঝৌ এখনও বিছানার ধারে বসে, চারপাশে ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে মদের বোতল, সে যেন প্রাণশক্তি হারিয়ে এক টুকরো ফার্নিচারে হেলান দিয়ে বসে আছে। চোখ দুটো ফাঁকা, রক্তবর্ণ, মুখে চরম হতাশা।

এককালে যে ছোট ঝৌ ছিল আত্মবিশ্বাসে ভরপুর, যেখানেই যেত আলো ছড়াত, আজকের ছোট ঝৌ যেন মরার মতো, সূর্যের আলোয় দাঁড়ালেই ছায়ার মতো মিলিয়ে যাবে—ই শাও ইউর বুকটা কেমন ভারী হয়ে উঠল।

কিন্তু সান্ত্বনা দেবে কীভাবে? এ তো ছোট ঝৌর নিজেরই ডেকে আনা!

ই শাও ইউ চু ইউ বেঁচে আছে এই খবরটা জানাল ছোট ঝৌকে। ছোট ঝৌ পাঁচ সেকেন্ড স্তব্ধ হয়ে রইল।

ই শাও ইউ দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “তোমার মা আর চু ইউয়ের এই নাটকটাই তোমার জন্য শাস্তি। ভবিষ্যতে তোমার উচিত...”

ছোট ঝৌর চোখ বিস্ফারিত, শরীরের রক্ত যেন মুহূর্তে মাথায় উঠে গেল, সে কেঁদে হেসে উঠল, তারপর আবার শিশুর মতো কেঁদে উঠল, শেষে হঠাৎ ই শাও ইউকে জড়িয়ে ধরে কাঁদতে কাঁদতে হাসতে হাসতে বলল, “ধন্যবাদ শাও দাদা, ধন্যবাদ...”

ছোট ঝৌ দ্রুত উঠে পড়ল, ঠিকমতো দাঁড়াতে না পেরে হোঁচট খেয়ে দরজার দিকে দৌড় দিল, বেরিয়েই আবার ছুটে ফিরে এসে হাঁপাতে হাঁপাতে জিজ্ঞেস করল, “শাও দাদা, চু ইউ কোথায়? সে কোথায়? আমি ওকে দেখতে চাই!”

এই কথা বলার সময় ছোট ঝৌর পুরো শরীর কাঁপছিল।

“আগে একটা গোসল করো, একটু খেয়ে নাও, তারপর বিশ্রাম নাও। কাল সকালে বলব।”

ছোট ঝৌ এতটাই অস্থির হয়ে উঠল যে কেঁদে ফেলল, “আমি এখনই ওকে দেখতে চাই, আর থাকতে পারছি না, মনে হচ্ছে এক্ষুনি ফেটে যাব! আমি ওকে চাই! ওকে দেখতে চাই! দয়া করে শাও দাদা, সে কোথায়?”

ই শাও ইউর মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, “তুমি কি বিশ্বাস করো না আমি যদি বলি সবটা মিথ্যে ছিল?”

ছোট ঝৌর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, সে তড়িঘড়ি বলল, “আমি গোসল করতে যাচ্ছি।”

বলেই ছোট ঝৌ দ্রুত বাথরুমে ঢুকে পড়ল।

(হাঁচি ভাই: আগামীকাল কত পৃষ্ঠা লিখলে শেষ হবে কে জানে, ভীষণ ব্যস্ত—ভীষণ ব্যস্ত!)