সপ্তচল্লিশতম অধ্যায়
ই সাও ইউ চলে যাওয়ার পর, ইউ লাও দা আর মদ গিলতে পারলেন না। তিনি সঙ্গে সঙ্গে এক সহকারীর হাতে নিজেকে বাড়ি পৌঁছে দিতে বললেন, কিন্তু বাড়ির দরজায় এসে তিনি অনেকক্ষণ ধরে সাহস সঞ্চয় করতে চাইলেন, দরজা খুলে ভেতরে যেতে বারবার ভাবলেন। শেষমেশ, তিনি দরজার সামনে বসে সিগারেট ধরালেন।
তিনি সহজেই কল্পনা করতে পারছিলেন, তাঁর স্ত্রী তাঁকে এখন ঠিক কতটা ঘৃণা করছেন। দুই বছর একসঙ্গে থাকার পর, ই সাও ইউ-এর স্বভাব তিনি কিছুটা বুঝতেন। এই প্রতারণা, ই সাও ইউ-এর কাছে—না, তাঁদের বৈবাহিক সম্পর্কে—একেবারেই মরণঘাতী। আর সহজ কথায় বা আদরে এ ক্ষত পূরণ করা যাবে না।
ইউ লাও দা এক সিগারেট শেষ করে শেষমেশ সাহস করে দরজা খুললেন। ড্রয়িংরুম নিস্তব্ধ। তিনি পুরো ঘর ঘুরে বুঝতে পারলেন, ই সাও ইউ এখনো ফেরেননি। এবার তাঁর বুক কেঁপে উঠল।
তাঁর স্ত্রী কি কোনো ভুল সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেললো না তো...
ইউ লাও দা নিজেকে ধাক্কা দিলেন, তাঁর স্ত্রী এত দুর্বল নন। তিনি ই সাও ইউ-কে ফোন দিলেন, কেউ ধরল না। সঙ্গে সঙ্গে নিজের ফোনে অনুসরণ ব্যবস্থা খুঁজে দেখলেন।
ই সাও ইউ সেই বার থেকে বেরিয়ে ড্রাইভ করে এক উঁচু সেতুর ওপর গিয়ে দাঁড়ালেন, রেলিংয়ের গায়ে হেলান দিয়ে চোখ বন্ধ করে বাতাসে মুখ তুললেন।
এখন তাঁর সবচেয়ে দরকার, শান্ত থাকা। মানুষ সাধারণত আবেগের বশে এমন কিছু সিদ্ধান্ত নেয়, যার জন্য পরে সারাজীবন আফসোস করতে হয়; যেমন তিনি দুই বছর আগে আকস্মিক আবেগে সেই পুরুষের সঙ্গে বিয়ে করেছিলেন। পুরোপুরি আবেগের বশে। এখন, সেই আবেগের ফল ভোগ করছেন।
পকেটে মোবাইল কাঁপছে, ই সাও ইউ খেয়ালই করলেন না, রেলিংয়ে হেলান দিয়েই রইলেন। ঠিক সেই সময় আবার ফোন বেজে উঠল। এবার তিনি ফোন বের করে দেখলেন, ফোন দিয়েছেন ওয়েন মিং।
এই নামটা দেখে ই সাও ইউ-এর বুকটা হঠাৎ আরও বেশি মোচড় দিল। আজ তিনি বুঝতে পারলেন, তাঁর জীবনটা কতটা ব্যর্থ।
ভালোবাসায় শৈশবের বন্ধু ফেলে গেছে, কর্মক্ষেত্রে আপন ছোট ভাই ঠকিয়েছে, বিবাহিত জীবনে বিশ্বস্ত স্বামী প্রতারণা করেছে।
ফোন ধরতেই ই সাও ইউ কেবল বললেন, “হ্যালো।” ওয়েন মিংয়ের কণ্ঠে হতাশা স্পষ্ট।
“শুনলাম, তুমি শেষমেশ ভাইয়ের সঙ্গে আপস করেছো।” ওয়েন মিং দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তখনো তিনি জানতেন না, ই সাও ইউ ও ইউ লাও দা-র মধ্যে কী হয়েছে, শুধু দুঃখ করছিলেন যে ই সাও ইউ তাঁর সাহায্য গ্রহণ করেননি। “তুমি ঐ পুরুষের জন্য বছরের পর বছর গড়ে তোলা কোম্পানি ছেড়ে দিলে, এতটুকু আফসোসও নেই?”
“আছে তো,” ই সাও ইউ হেডফোন কানে দিয়ে গাড়ি চালাতে চালাতে তিক্ত হেসে বললেন, “শুধু একটু না, অনেক।”
ওপারটা চুপচাপ। ওয়েন মিং হয়তো এই উত্তর আশা করেননি।
ই সাও ইউ হাসলেন, “মানুষ তো ভুল করেই, কিছু শিখে নেয়। নিজের জীবনের অর্ধেক দিয়ে পাশে থাকা মানুষের আসল চেহারা চিনলাম, এটাও তো লাভ।”
“...সাও ইউ, তোমার কী হয়েছে?” ওয়েন মিং টের পেলেন কিছু একটা, “তোমাদের মধ্যে কি কিছু হয়েছে? তুমি কোথায়? আমি আসছি।”
“তাহলে চলো, আমার সঙ্গে একটু মদ খাও, উদযাপন করি... আমি আবার একা হয়ে গেলাম।”
----------------------
ওয়েন মিং যখন বারে পৌঁছালেন, ই সাও ইউ কিছুটা মাতাল। তিনি মাথা টেবিলে ঠেকিয়ে, অন্যমনস্ক হয়ে হাতের গ্লাসের দিকে তাকিয়ে ছিলেন।
ওয়েন মিং তাঁর হাত থেকে গ্লাস কেড়ে নিয়ে উত্তেজিতভাবে বললেন, “আসলে কী হয়েছে?”
“তুমি এলে তো, বসো। আমার সঙ্গে মদ খাবে না?” ই সাও ইউ মাথা তুলে বারটেন্ডারকে বললেন, “ওকে একটা গ্লাস দাও।”
“আমার দরকার নেই।” ওয়েন মিং হাত নেড়ে ইঙ্গিত করলেন, এরপর ই সাও ইউ-কে টেনে চেয়ার থেকে উঠালেন, “সাও ইউ, আমি তোমাকে বাড়ি নিয়ে যাব।”
“কিসের বাড়ি?” ই সাও ইউ নেশাগ্রস্তভাবে ওয়েন মিংকে ধাক্কা দিয়ে নিজের বুক দেখিয়ে বললেন, “আমার স্বামী আর ভাই মিলে আমাকে ঠকিয়েছে। এখানে—এখানে রক্ত ঝরছে জানো? আমি একটু মদ খেয়ে নিজেকে সামলাব, তাতেও তোমার আপত্তি? তুমি কে? আমি কি তোমাকে চিনি?”
ওয়েন মিং টেবিলের এক গ্লাস মদ তুলে ই সাও ইউ-এর মুখে ছুঁড়ে মারলেন। ই সাও ইউ কেঁপে উঠলেন, তাঁর ঘোলাটে দৃষ্টি অনেকটা পরিষ্কার হয়ে গেল।
“এবার ঠিক আছো তো?” ওয়েন মিং গ্লাসটা টেবিলে জোরে রেখে গম্ভীর গলায় বললেন, “এমন ছোটখাটো বিপর্যয়ে যদি তুমি ভেঙে পড়ো, তাহলে তুমি কি সেই ই সাও ইউ? তোমার বিশ্ববিদ্যালয়ের সেই আত্মবিশ্বাস কোথায় গেল?”
বলেই ওয়েন মিং কোমল হাতে ই সাও ইউ-এর মুখের মদ মুছে দিলেন, নরম গলায় বললেন, “আমি তো এখনো তোমার পাশে আছি, তাই না?”
ই সাও ইউ চোখ নামিয়ে মেঝে দেখলেন, ক্লান্ত মুখে কিছু বললেন না। হয়তো তিনিও ভাবেননি, ঐ পুরুষের বিশ্বাসঘাতকতা তাঁকে এতটা কষ্ট দেবে।
এমনকি ওয়েন মিংয়ের ত্যাগের চেয়েও বেশি।
----------------------
“তোমাকে বাড়ি পৌঁছে দিই,” ওয়েন মিং ই সাও ইউ-কে ধরলেন।
দু’জনে বার থেকে বেরোতেই সামনে ইউ লাও দা এসে পড়লেন। তিনি দেখলেন, দু’জন খুব কাছাকাছি। চোখ টকটকে লাল হয়ে গেল, কিছু না বলে ওয়েন মিংকে ধাক্কা দিয়ে ই সাও ইউ-কে বুকের মধ্যে টেনে নিলেন।
তৎক্ষণাৎ ই সাও ইউ তাঁকে ঠেলে দিলেন, অপ্রস্তুত ইউ লাও দা কয়েক কদম পিছিয়ে গিয়ে স্থির হলেন। তারপর কষ্ট আর নিরীহ দৃষ্টিতে ই সাও ইউ-এর দিকে তাকিয়ে ফিসফিস করে বললেন, “সাও ইউ... আমি তোমাকে বাড়ি নিতে এসেছি।”
ই সাও ইউ কিছু না বলে নিজের গাড়িতে উঠে বসলেন, ওয়েন মিং দ্রুত চালকের আসনে বসলেন।
ইউ লাও দা জানালায় ঝুঁকে গলা চড়িয়ে বললেন, “সাও ইউ, ওই ফিটফাট ছেলের সঙ্গে যেও না, আমার কথা শোনো, আমার সঙ্গে বাড়ি চলো। তুমি আমাকে গালি দাও, মারো, কিছু বলো, আমি আমার সব শেয়ার তোমাকে ফেরত দেবো, এক টাকাও রাখবো না, শুধু ওর সঙ্গে যেও না...”
গাড়ির ইঞ্জিন চালু হলো, ইউ লাও দা আরও বেশি ব্যাকুল হয়ে গাড়ির ভেতরে হাত দিয়ে ই সাও ইউ-এর জামা আঁকড়ে ধরলেন, “সাও ইউ, আমি ভুলে গিয়েছিলাম বলে তোমার সঙ্গে এমন করেছি, কিন্তু আমার মন কখনো বদলায়নি, আমি তোমাকে যেতে দেবো না, তুমি আমাকে ছেড়ে যেতে পারো না, ওর কী আছে? আমি-ই তোমার স্বামী...”
গাড়ি ছাড়তে যাচ্ছে, ই সাও ইউ জানালা তুললেন, ইউ লাও দা এখনো তাঁর জামা আঁকড়ে ধরে আছেন, ই সাও ইউ-এর নিরাসক্ত মুখ দেখে ইউ লাও দা আরও অস্থির হয়ে বললেন, “তুমি ওর সঙ্গে গেলে আফসোস করবে, অবশ্যই করবে!”
তিনি প্রায় কেঁদে ফেলেছিলেন, কাঁদো কাঁদো গলায় বললেন, “সাও ইউ, তুমি তো আমার স্ত্রী...”
ই সাও ইউ মুখে কোনো অনুভুতি না দেখিয়ে ধীর কিন্তু দৃঢ় কণ্ঠে ইউ লাও দা-র হাত ছাড়িয়ে বললেন, “এখন, আর নই।”
ইউ লাও দা হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন, চুপচাপ সেই দ্রুত চলে যাওয়া গাড়ির দিকে তাকিয়ে, ধীরে ধীরে হাত মুঠো করে চেপে ধরলেন, চোয়াল শক্ত হলো।
ওয়েন মিং ই সাও ইউ-কে নিজের অ্যাপার্টমেন্টে নিয়ে যেতে চেয়েছিলেন, কিন্তু পথে ই সাও ইউ বললেন, তাঁকে এক হোটেলের সামনে নামিয়ে দিতে।
“ওয়েন মিং, তোমার আর সঙ্গে আসার দরকার নেই।” হোটেলে ঢুকে ই সাও ইউ পেছন ফিরে বললেন।
“তুমি এখন যে অবস্থায় আছো... আমি চিন্তায় আছি।”
“আমি আত্মহত্যা করবো না, চিন্তার কিছু নেই,” ই সাও ইউ হাসলেন, “তুমিও গিয়ে বিশ্রাম নাও।”
ওয়েন মিং দেখলেন, ই সাও ইউ দৃঢ়ভাবে বলছেন, তাই তিনি আর জোর করলেন না। যত বেশি গুরুত্বপূর্ণ সময়, তত বেশি তাঁকে সংযত থাকতে হবে। এমন পরিস্থিতিতে, ই সাও ইউ-কে অস্বস্তিতে না ফেলাই সেই পুরুষের চেয়ে তাঁর জয়।
(হাইচেন ভাই: আপডেট তো এত দ্রুতই হয়!)