আশিতম অধ্যায়

“তোমার মায়ের ব্যাপারে বলি, আসলে আমি তোমার মা অসুস্থ হয়ে মারা যাওয়ার পরই তোমার বাবার কাছে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিই।” পেই সিয়াং নরম স্বরে বললেন, “আমি যখন তোমার বাবাকে চিনতাম, তখনই বুঝতে পারি, তিনি তোমার মাকে কতটা ভালোবাসেন। পরে তোমার মা অসুস্থ হয়ে পড়েন, আর তোমার বাবা এক মুহূর্তের জন্যও তার পাশে থেকে যত্ন নেন। তখনই তার ব্যবসা শুরু হয়েছিল, প্রচুর ঋণ ছিল। আর আমি তখনকার একজন একটু পরিচিত অভিনেত্রী, হাতে কিছু সঞ্চয় ছিল। আমি দেখছি, তোমার বাবা চারদিকে ছুটছেন তোমার মায়ের চিকিৎসার জন্য টাকা জোগাড় করতে, তখন আমি আমার সমস্ত সঞ্চয় তাকে দিয়ে দিই। পরে এক নীতিহীন সাংবাদিক বিষয়টি বাড়িয়ে লিখে, তখনই ‘জনপ্রিয় অভিনেত্রী বিবাহিত পুরুষকে প্রলুব্ধ করেছে’ এই সংবাদ ছড়িয়ে পড়ে। আমার এজেন্ট কোম্পানি আমাকে এই বিতর্কের মাধ্যমে জনপ্রিয় করে তুলতে চেয়েছিল, তাই মিথ্যা খবরগুলো ছড়িয়ে পড়তে বাধা দেয়নি। পরে তোমার মা মারা গেলেন, ছয় মাস পর আমি তোমার বাবাকে ভালোবাসার প্রস্তাব দিই। যখন আমাদের সম্পর্ক শুরু হয়, তখন আবারও নানা কুৎসিত সংবাদ প্রকাশিত হলো। এখনও অনলাইনে আমার সম্পর্কে খোঁজ নিলে সেই ‘কেলেঙ্কারি’ বেরিয়ে আসে। এমনকি তোমার মায়ের মৃত্যু নিয়েও কিছু নীতিহীন সাংবাদিক নানা কুমন্ত্রণা ছড়িয়েছে, সমস্ত অপবাদ আমার ওপরেই পড়ে। আমি জানি, তুমি এসব থেকেই ধরে নিয়েছো আমি ‘অপর নারী’ হয়ে তোমার মাকে মৃত্যুর দিকে ঠেলে দিয়েছি। পরে তোমার বাবা আমাকে বিয়ে করেন, আমি বিনোদন জগত ছেড়ে দিই, তখনই এই বিতর্ক ধীরে ধীরে থেমে আসে। কিন্তু ই পরিবারের আত্মীয়রা, যতই আমি বুঝাই, কেউই বিশ্বাস করে না। তারা ধরে নিয়েছে আমি তোমার মাকে মৃত্যুর দিকে ঠেলে দিয়েছি, তাই ইচ্ছাকৃতভাবে আমাকে এড়িয়ে চলে, আলাদা করে দেয়, এই বাড়িতে শুধুমাত্র তোমার বাবার ওপরই আমার ভরসা ছিল।” কথাগুলো বলার সময় পেই সিয়াংয়ের গাল বেয়ে এক ফোঁটা ফোঁটা অশ্রু গড়িয়ে পড়ে, “যদি সত্যিই আমি তোমার বাবাকে ভালোবাসতাম না, তাহলে হয়তো আর টিকতে পারতাম না।”

ই শাও ইউয়ের মুখে কোনো বিশেষ ভাব ছিল না। পেই সিয়াংয়ের এই কথাগুলো সে ছোটবেলায় শুনেছিল, কিন্তু তখন ঘৃণা তার চোখকে ঢেকে দিয়েছিল, সে পেই সিয়াংয়ের মধ্যে কোনো ‘ভালো’ দেখতে পারেনি, কেবল এই নারীকে মনে মনে ঘৃণা করতেই চেয়েছিল।

সে বেশ কিছুক্ষণ মাটির দিকে তাকিয়ে চুপচাপ থাকলো, তারপর বলল, “তুমি কীভাবে আমাকে বিশ্বাস করাবে, কোনো প্রমাণ আছে?”

পেই সিয়াং যেন অনেকটা দুর্বল হয়ে পড়লেন, কোনো কথা বললেন না।

পেই সিয়াংকে বিদায় দেওয়ার সময়, ই শাও ইউ হঠাৎ বলল, “তুমি বাবাকে জানিয়ে দিও, আমি আগামী শনিবার বাড়ি ফিরছি, আমার জীবনসঙ্গীকে নিয়ে যাবো, যেন তিনি... ভালো খাবার আর পানীয়ের আয়োজন করেন।”

পেই সিয়াং প্রায় কাঁদতে কাঁদতে মাথা নেড়ে বললেন, “আচ্ছা, ঠিক আছে।”

------------------

ইউ একটি কুকুর নিয়ে ফিরছিল, দূর থেকেই দেখতে পেলেন চু ইউয়ের অ্যাপার্টমেন্টের দরজায় ছোট ঝৌ দাঁড়িয়ে আছে।

চু ইউ যখন ভি শহরে ফিরে আসে, তখন ছোট ঝৌ আসেনি। তখন ই শাও ইউ তাকে পরামর্শ দিয়েছিল, বলেছিল চু ইউ এখন মানসিক চাপে আছে, কাছে যেতে হলে অন্তত দুই দিন অপেক্ষা করতে হবে।

তাই ছোট ঝৌ দুই দিন অপেক্ষা করে, সেই সময় নিজের মায়ের দিকের সমস্যা গুছিয়ে নিয়েছিল।

“দরজা কেনো চাপছো না?” ইউ বড় ভাই এক হাতে কুকুরের দড়ি ধরে, অন্য হাতে পকেটে রেখে, কাঁধে সাদা রঙের টাং ইউয়ান নিয়ে, বেশ সতেজ লাগছিল, “ভয় পাচ্ছো? ভয় পেলে আমি তোমার হয়ে চাপি।”

ছোট ঝৌ বাধা দেওয়ার আগেই, ইউ বড় ভাইয়ের হাত দরজায় পড়ে, তারপর কয়েকবার ঘণ্টাও বাজিয়ে দিলেন, “ছোট ইউ, দরজা খোল, তোমার সাথে একটু কথা আছে।”