চৌষট্টিতম অধ্যায়

বৃদ্ধ ইউর গলা এক ঝটকায় সঙ্কুচিত হয়ে গেল, তিনি মাথার পেছনে হাত ঘষতে ঘষতে ক্ষুব্ধ ই শাও ইউর দিকে ফিরে নিরপরাধের মত ফিসফিস করে বললেন, "তুমি তো বলোনি আমাকে খেতে মানা করছো।"

ই শাও ইউর ঠোঁট একটু কেঁপে উঠল, "তুমি তো বোকা, মরে গেলেই বাঁচো!" এই বলে সে পাশ ফিরে সোফায় শুয়ে আবার ফোনে মগ্ন হয়ে গেল।

এবার ইউ বুঝল, সে আবার সূর্যমুখীর বিচি ছাড়াতে লাগল, তবে এবার আর সাহস করে খায়নি, বরং ছাড়ানো বিচিগুলো ছোট থালায় সাজিয়ে রাখল।

ই শাও ইউ পেছনে সূর্যমুখীর খোসা চূর্ণ হওয়ার শব্দ শুনে চুপিচুপি ফিরে তাকাল, দেখল ইউ গভীর মনোযোগে বিচি ছাড়াচ্ছে, তার ঠোঁটে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল।

সে সোফার নরম বালিশে হেলান দিয়ে কৃত্রিমভাবে গলা খাঁকারি দিল, "আমার জন্য একটা আপেল ছাড়াও তো দেখি।"

ইউ আনন্দে 'এই' বলে ফলের থালা থেকে একটা আপেল তুলে নিল।

হাতে ছুরি নিয়ে আপেল ছাড়াতে ছাড়াতে সে চোখের কোণে সোফায় বসা ই শাও ইউর দিকে চেয়ে দেখল, সে তখনো ফোনে মগ্ন, মুখে ঠান্ডা উদাস ভাব।

ইউ ছুরিটা দেখে একটু দাঁত চেপে নিজেকে সাহস দিল, তারপর গভীর শ্বাস নিয়ে কাজে মন দিল। হঠাৎ—

"আহা!"

আচমকা ইউ ব্যথায় চেঁচিয়ে উঠল। ই শাও ইউ তাকিয়ে দেখল, ইউয়ের বাম হাতের তর্জনী রক্তে ভেসে যাচ্ছে।

আসলে ইউয়ের মুখের যন্ত্রণা ছিল পুরোটাই অভিনয়, কিন্তু ই শাও ইউ তখন তা ভাবার সময় পায়নি, তার মাথায় শুধু রক্তাক্ত আঙুলের দৃশ্য ভেসে উঠল।

ই শাও ইউ সোফা থেকে ঝাঁপিয়ে উঠে ইউয়ের হাত চেপে ধরল, খুঁটিয়ে দেখে বুঝল কাটা বেশ গভীর, সাধারণ ব্যান্ডেজে ঢেকে রাখা যাবে না।

সে বাথরুম থেকে পরিষ্কার ভেজা তোয়ালে এনে ইউয়ের রক্ত মুছল, তারপর হোটেলের রুম সার্ভিসে ফোন করে জীবাণুনাশক আর গজ আনাল।

"একটা আপেল ছাড়াতে গিয়েই নিজেকে এমন জখম করলি, তোর মত বোকা কেউ নেই," ই শাও ইউ ইউয়ের ক্ষত জীবাণুমুক্ত ও ব্যান্ডেজ করতে করতে বারবার গালাগালি করল।

ইউয়ের মনে তখন আনন্দের সীমা নেই, সে স্পষ্ট দেখল ই শাও ইউর চোখের কোণে মায়ার ছায়া।

স্ত্রী এখনো ওর কথা ভাবে।

"শাও ইউ..." ইউ মৃদু স্বরে বলল।

ই শাও ইউর গলায় একটু রুক্ষতা, "কি?"

"তুমি কি... কি এখনো আমার ওপর রাগ করো?"

ই শাও ইউর হাত সামান্য থেমে গেল, তারপর অভিমানী সুরে শুধু 'হুঁ' বলে চুপ করে রইল।

ব্যান্ডেজ শেষ হলে ই শাও ইউ উঠতে যাচ্ছিল, ইউ হঠাৎ তার কোমর জড়িয়ে টেনে সোফায় চেপে ধরল।

"তুই মরিস না ফ্যাটা মোটা..." ই শাও ইউ রেগে ইউয়ের দিকে তাকাল।

ইউ নাক ঘষে ই শাও ইউর নাকে মৃদু হাসি দিয়ে বলল, "এতদিন পর তুমি আবার আমাকে মোটা বললে, শুনে বেশ ভালো লাগছে।"

ইউয়ের গরম দৃষ্টিতে ই শাও ইউর মুখ গরম হয়ে উঠল, সে মুখ ফিরিয়ে নিয়ে ক্ষোভে বলল, "বলেছি তো মরিস, ফ্যাটা মোটা।"

"ঠিক আছে, ফ্যাটা মোটা হলে ফ্যাটা মোটাই," ইউ ই শাও ইউর ঠোঁটের কোণে চুমো খেয়ে হালকা জিভ ছুঁইয়ে বলল, "স্ত্রী, আমি তো কতদিন খাইনি..."

এ কথা বলে সে নির্লজ্জে ই শাও ইউর উরুতে শরীর ঘষতে লাগল।

ই শাও ইউর মুখ কালো হয়ে গেল, "তুই আর বাড়াবাড়ি করিস না, এখনই আমার ওপর থেকে নেমে যা।"

ইউ ঠোঁট কামড়ে খুবই বাধ্য ছেলের মত নেমে এসে আবার আপেল ছাড়াতে লাগল।

ই শাও ইউ নিজের এলোমেলো গাউন ঠিক করে পা দিয়ে ইউয়ের পিঠে ঠেলল, "ছাড়াস না, আবার রক্তারক্তি হলে আমি দেখব না।"

তাই ইউ আবার সূর্যমুখীর বিচি ছাড়াতে লাগল, আঙুলে ব্যান্ডেজ নিয়েই। দুই প্যাকেট বিচি ছাড়াতে তার প্রায় দুই ঘণ্টা লেগে গেল, অথচ ই শাও ইউ দুই মিনিটের মধ্যে সব খেয়ে ফেলল।

সন্ধ্যা ছয়-সাতটার দিকে ইউ আনন্দে স্ত্রীকে অনুসরণ করে বাইরে রাতের খাবার খেতে গেল, ই শাও ইউ ভাড়ার গাড়ি চালিয়ে এক পশ্চিমা রেস্তরাঁয় নিয়ে গেল।

ইউ আগেই পরিকল্পনা করেছিল, আজ স্ত্রীকে বেশি মদ খাওয়াবে, রাতে বিছানায় নিয়ে গিয়ে এমন করবে যাতে সে কাঁদতে কাঁদতে দয়া চাইতে বাধ্য হয়।

অবশ্য, সে কাঁদলেও রেহাই নেই।

ইউর একমাত্র গৌরব বিছানাতেই, পরে যতদিন বিছানার সে ক্ষুদ্র এলাকা রক্ষা করতে পারে, বাকিটা কিছু যায় আসে না।

ই শাও ইউ মুখে কিছু না বললেও ইউ জানে, এই বিয়ে সে এখন রক্ষা করতে পেরেছে, শুধু আর কোনো বোকামি না করলেই হবে, তাহলে দুজনে শান্তিতে দিন কাটাতে পারবে, কেউ তাদের আলাদা করতে পারবে না।

ই শাও ইউকে বেশ কিছু রেড ওয়াইন খাওয়ানো গেল, যদিও বেশিরভাগই রেস্তরাঁর স্বাদগন্ধের জন্যই, কারণ ওর রেড ওয়াইন খুব পছন্দ।

তাছাড়া, কদিনের গুমোট ভাবও আজ কেটে গেল, ই শাও ইউর মনে প্রশান্তি নেমে এল।

ফেরার পথে গাড়ি চালাল ইউ।

ই শাও ইউর গাল লাল হয়ে উঠেছিল, তবে সে পুরোপুরি সচেতন, জানালা দিয়ে বাহিরের স্বপ্নিল রাতের দৃশ্য দেখতে দেখতে বলল, "কিছুক্ষণ ঘুরে আসি, একটু হাওয়া নিতে ইচ্ছা করছে।"

বিকেলের বৃষ্টিতে বাতাস পরিশুদ্ধ, ঠান্ডা বাতাসে শরীর মন জুড়িয়ে গেল, ফুসফুস ভরল নির্মলতায়। রাতের আকাশভরা তারা, অনন্ত নীলে চোখ মেললেই মনও প্রশান্তিতে ভরে যায়।

"ওই সামনের পাহাড়টা দেখছো?" কিছুক্ষণ পর ই শাও ইউ আঙুল তুলে দূরের কালো ছায়া পাহাড় দেখাল, "ওখান থেকে অনেক দূর দেখা যায়, চলো যাই।"

ইউর চোখ জ্বলজ্বল করে উঠল, উত্তেজনায় বলে ফেলল, "ওখানে গিয়ে ... করব?"

ই শাও ইউ হাত তুলে এক চড় মারল ইউয়ের মাথায়, চিৎকার করে বলল, "তোর মাথায় শুধু এসবই ঘোরে নাকি?!"

ইউ চুপচাপ ঠোঁট কামড়ে কষ্ট চেপে গাড়ি চালাতে লাগল।

তাদের গাড়ির পেছনে দূরে তিনটি কালো নম্বরবিহীন গাড়ি রাতের আঁধারে চুপচাপ অনুসরণ করছিল।

(ঘুম পাড়ানি ভাই: শুভরাত্রি~)