বিরাশি অধ্যায়

(হাঁচি ভাই: বোকা দিবসের শুভেচ্ছা! ‘আজ রাতে আপডেট নেই’—এটা মিথ্যে। সময়মতো শেষ করতে না পারা তো বড় অপরাধ, ছোট হাঁচি কীভাবে আপডেট বন্ধ করতে পারে? তিনটি অধ্যায় পাঠালাম!)

সেদিন ইউর বড় ভাই অস্বাভাবিকভাবে ভোরে উঠলেন। ই শাও ইউ তখনও ঘুমিয়ে ছিল। তিনি ধোয়ামোছা ঘরে দাঁড়িয়ে দাঁত মাজছেন, মুখ ধুচ্ছেন, দাড়ি কাটছেন, আয়নার সামনে নিজের মুখটা ডান-বাম করে কয়েকবার দেখলেন। শেষে মনে হল তাঁর ভ্রু বেশি ঘন, তাই তিনি সাবধানে রেজার দিয়ে ভ্রু ঠিক করছিলেন। ঠিক তখনই ই শাও ইউ এসে দরজায় দাঁড়িয়ে ডাক দিল, ভয় পেয়ে তাঁর হাত কেঁপে গেল, আর অর্ধেক ভ্রু কেটে ফেললেন।

“ওহ বাবা!” আয়নার সামনে চিৎকার করে উঠলেন ইউর বড় ভাই, “এখন কেমন লাগছে! এভাবে আমি কীভাবে শ্বশুরের সামনে যাব?”

ই শাও ইউ হাঁচি দিয়ে, দুই হাত বুকের ওপর রেখে ধোয়ামোছার ঘরের দরজায় ভর দিয়ে দাঁড়িয়ে ছিলেন, আলসেভাবে হাসলেন ইউর বড় ভাইয়ের দিকে, “মোটাসা, এত সকালেই সাজগোজ? হা হা, চাইলে আমি তোমার জন্য রঙিন মেকআপও জোগাড় করতে পারি।”

ইউর বড় ভাই এখনও তার ভ্রু হারানোর দুঃখে আয়নার দিকে তাকিয়ে চোখ মিটমিট করছিলেন, তারপর বললেন, “না হয় পাশের বাড়ির লি মামার কাছ থেকে একটা ভ্রু পেন নিয়ে আসি, একটু এঁকে নিই, না হলে একদম বোকা লাগছে।”

“কিছু না, কয়েকদিন পরে আবার গজিয়ে উঠবে। তাছাড়া, এমন দেখলে বেশ স্বতন্ত্র মনে হয়।”

“না, এটা আমার প্রথম শ্বশুরের সামনে যাওয়া, একটু গম্ভীর হওয়া দরকার।”

ই শাও ইউ হেসে উঠলেন, “মোটাসা, একটু স্থির হও। তুমি যদি বাবা’র সামনে মাতাল হয়ে মজা না করো, আমি নিশ্চিত তিনি তোমাকে পুত্রবধূ হিসেবে খুব পছন্দ করবেন।”

“শাও ইউ,” ইউর বড় ভাই কথা শুনে না, “আমি কী পরবো? না হয় পরে আমরা শপিং মলে গিয়ে তোমার সামনে পোশাক বাছি। বাবা-টা কী বেশি পরিণত ধরনের পছন্দ করেন, না কি মজার? আমি...”

“আচ্ছা, আচ্ছা,” ই শাও ইউ মাথা চুলকে, ঘরে ঢুকে ইউর বড় ভাইকে বাইরে ঠেলে দিলেন, “চিন্তা করো না মোটাসা, তুমি যদি এখনও দু’বছর আগের সেই উত্তর মেরুর ভালুকের মতো হও, তবুও আমি যদি তোমাকে পছন্দ করি, বাবা-ও সমর্থন করবেন।”

ইউর বড় ভাই ভীষণ খুশি হলেন, “বউটা সত্যিই ভালো, এসো, স্বামীকে একটু আদর করো।”

ই শাও ইউ তাঁর মুখ ধরে বললেন, “চলো, নাস্তা তৈরি করো।”

ফিরে যাওয়ার পথে, ই শাও ইউ তাঁর বাবা ই দং জ্যুন এবং তাঁর সৎ মা’র সম্পর্কের গল্প ইউর বড় ভাইকে বললেন। তিনি স্বীকার করলেন, গত বিশ বছরেরও বেশি সময় ধরে পরিবারের সঙ্গে তাঁর সম্পর্ক খুবই জটিল, বিশেষ করে সৎ মা পেই শিয়াং-এর সঙ্গে।

“আমি কেন তোমাকে এতদিন পরিবারের সঙ্গে পরিচয় করাতে চাইনি, কারণ এই পরিবারের সঙ্গে আমার তেমন কোনো অনুভূতি নেই। আমি চাইনি বাবা আমার কোনো ব্যাপার জানুন। একসময় তো এমনও ভেবেছিলাম, বাবা’র সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করবো। কিন্তু... আমার মা বেঁচে থাকতে বলে গেছেন, যেন বাবা’র যত্ন নিই...”

“দেখছি, তিনি দিনে দিনে বুড়িয়ে যাচ্ছেন, সেই ঘৃণা যেন ধীরে ধীরে কমে যাচ্ছে।” ই শাও ইউ জানালার বাইরে তাকিয়ে, মনে মনে পেই শিয়াং-এর বলা কথাগুলো ভাবলেন, চোখে জটিল দৃষ্টি, “হয়তো ঘটনাগুলো আসলে আমি যেভাবে জানতাম, সেভাবে নয়। তখন খুব ছোট ছিলাম, শুধু নিজের দেখা আর শোনা বিশ্বাস করতাম। বড় হয়ে জেদী, নিজের মতই আঁকড়ে ধরতাম, কোনো ব্যাখ্যা বা স্বচ্ছতা মানতে চাইতাম না।”

“শাও ইউ...” ইউর বড় ভাই নরম গলায় বললেন, “তুমি যেভাবে ভাবো না কেন, আমি চিরকাল তোমার পাশে থাকবো।”

ই শাও ইউ হাসলেন, “মোটাসা, আসলে আগে তোমার সঙ্গে গোপনে বিয়ে করেছিলাম, কারণ আমি কখনও ভাবিনি তখনকার তোমার সঙ্গে এভাবে থাকবো। তখন তুমি বারবার জড়িয়ে ধরছিলে আমাকে, আমি শুধু সময় কাটিয়ে তোমাকে দূরে সরাতে চেয়েছিলাম, ভাবিনি, হা হা, শেষে একসঙ্গে হয়ে গেলাম।”

ইউর বড় ভাই দু’বার গুনগুন করে বললেন, “তখন বিয়ের পরে দু’দিন না যেতেই তুমি নানা কৌশলে আমাকে তালাক দিতে চেয়েছিলে। ভাগ্য ভালো, আমার মুখ ছিল মোটা, জেদী ছিলাম, না হলে তুমি কোথায় এমন নিখুঁত পুরুষ পেতে?”

ই শাও ইউ গাড়ির জানালায় কনুই রেখে মাথা ঠেকিয়ে, মাথা কাত করে ইউর বড় ভাইয়ের দিকে তাকালেন, ঠোঁটে হালকা হাসি, “হ্যাঁ, ভাগ্য ভালো, তখন তোমার মুখ এত মোটা ছিল।”

তাই আমি তোমাকে হারাইনি।

ইউর বড় ভাই ই দং জ্যুন ও পেই শিয়াং-এর জন্য অনেক উপহার কিনে আনলেন। দেখা হতেই উচ্ছ্বাসে বাবা-মা বলে ডাক দিলেন।

পেই শিয়াং একটু অবাক হয়ে গেলেন, তবে ই শাও ইউয়ের মুখে কোনো অস্বস্তি না দেখে, ইউর বড় ভাই ডাকলে হাসিমুখে উত্তর দিলেন।

দুপুরের খাবার হলো বাড়িতেই। পেই শিয়াং ই শাও ইউকে খুশি করতে চাইলেন, কাজের লোকদের সঙ্গে রান্নাঘরে ব্যস্ত হয়ে গেলেন, নিজের হাতে কিছু বিশেষ খাবার বানালেন।

খাবার শুরু হওয়ার আগে ই দং জ্যুন ও ইউর বড় ভাই বসার ঘরে গল্প করছিলেন। ই দং জ্যুন, ইউর বড় ভাইয়ের উঁচু-লম্বা গড়ন ও ব্যক্তিত্বে বেশ সন্তুষ্ট, ছেলের স্ত্রী হিসেবে নানা প্রশ্ন করলেন।