চতুর্দশ অধ্যায়

ই শাও বাড়ি ফেরার আগের রাতে, ইউ লাওদা ই শাও ইউয়ের পায়ের শিরায় জড়িয়ে বহুক্ষণ ধরে নরম-গরম কথা বলেও তাকে পরদিন বাড়ি ফেরার সময় সঙ্গে নিতে রাজি করাতে পারল না।

এ নিয়ে ইউ লাওদা সারা রাত অভিমান করল, অবশ্য স্ত্রী’র সামনে কোনো বিরক্তি প্রকাশ করতে সাহস পেল না, শুধু মাঝরাতে চুপিচুপি বাথরুমে গিয়ে ই শাও ইউয়ের টুথব্রাশ দিয়ে দাঁত মাজল নিজের রাগ মেটাতে।

ই শাও ইউয়ের হালকা পরিচ্ছন্নতার বাতিক আছে, একবার ইউ লাওদা ভুল করে তার টুথব্রাশ দিয়ে দাঁত মাজতেই, ই শাও ইউ দাঁত মাজার পর সেটা জানতে পেরে রাগে টুথব্রাশটা ভেঙে ফেলেছিল আর সঙ্গে সঙ্গে ইউকে বেশ ভালোভাবেই পিটিয়েছিল।

তারপর থেকে, যখনই স্ত্রীর ওপর রাগ হয় অথচ প্রকাশ করতে পারে না, ইউ লাওদা চুপিচুপি বাথরুমে গিয়ে ই শাও ইউয়ের টুথব্রাশ ব্যবহার করে রাগ ঝাড়ে।

সেই রাতে, ইউ লাওদা প্রায় নিজের মাড়ি রক্তাক্ত করে ফেলল।

পরদিন সকালে, ইউ একা উঠে ই শাও ইউয়ের জন্য রান্না করল, বাড়ি ফেরার জন্য লাগেজ গুছাল, খুব যত্নবান স্বামী সেজে থাকল। ই শাও ইউ তাকে বেশ প্রশংসাও করল, কিন্তু যখন ইউ খুশি হয়ে আবার অনুরোধ করল যেন তাকে সঙ্গে নেওয়া হয়, তখন আবারও নির্মমভাবে প্রত্যাখ্যাত হল।

গাড়িতে ওঠার পর, প্রেমিকের চোখে অভিমান দেখে ই শাও ইউ দীর্ঘশ্বাস ফেলে গাড়ি থেকে নেমে এল, ইউ লাওদার সামনে গিয়ে তার থুতনি ধরে কোমলভাবে চুমু খেল।

ই শাও ইউয়ের এই চুমু বেশ কাজে দিল, ইউ লাওদার মুখে সঙ্গে সঙ্গে কোমলতা ফুটে উঠল, তারপর আর কিছু না ভেবেই ই শাও ইউয়ের কোমর জড়িয়ে গাড়ির গায়ে ঠেসে ধরে চুমু খেল।

———

ই শাও ইউ বাড়ি পৌঁছাল দুপুরের দিকে। ড্রয়িংরুমে ঢুকেই দেখল, ওয়েন মিং সোফায় বসে তার বাবার সঙ্গে গল্প করছে, দু’জনেই হাসছে।

ই দোংজুন বড় ছেলেকে দেখে খুব খুশি হল, ই শাও ইউ শুধু কয়েক বাক্য বাবাকে জানিয়ে সরাসরি ওয়েন মিংয়ের দিকে তাকাল।

ই শাও ইউ কিছু বলার আগেই ওয়েন মিং হেসে বলল, “আজ伯父কে দেখতে এসেছিলাম, ভাবিনি তুমি আজই ফিরবে, বেশ কাকতালীয় হয়েছে।”

ই দোংজুন ছেলের কাঁধে চাপড় দিয়ে বলল, “তোমরা গল্প করো, আমি ওপরে গিয়ে ছোট ইউকে দেখে আসি, সকাল থেকে গেম খেলছে, এখনই তো দুপুরের খাবার সময়।”

এই বলে ই দোংজুন চলে গেল, কিছুদূর গিয়ে আবার ফিরে তাকিয়ে দেখল, দু’জন মুখোমুখি দাঁড়িয়ে আছে, তার মুখে সন্তুষ্টির হাসি ফুটে উঠল।

“伯父 বলছিলেন, তুমি নতুন বছরের রাতে বাড়ি আসোনি,” ওয়েন মিংয়ের কণ্ঠ কোমল, “প্রেমিকের সঙ্গে নববর্ষ কাটিয়েছ?”

ই শাও ইউ নিজের জন্য চা ঢেলে চুমুক দিয়ে মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, গতবারও এমনই ছিল।”

“তাতে তো বেশ সুখেই আছো,” ওয়েন মিং তিক্ত হাসল, “আর আমি? নববর্ষের রাতে একগাদা ডিজাইন আঁকার মধ্যে মাথা রেখে ঘুমিয়ে পড়েছিলাম।”

ই শাও ইউ শান্ত স্বরে বলল, “তুমি তো স্বপ্নের পেছনে ছুটছো, স্বপ্নের জন্য একটা নববর্ষ বিসর্জন দেওয়া কোনো ব্যাপারই না।”

ই শাও ইউর কথায় কোনো ইঙ্গিত ছিল না, কিন্তু ওয়েন মিংয়ের কানে কথাগুলো বড়ই বেদনাদায়ক ঠেকল, যেন বলছে—তুমি তো স্বপ্নের জন্য আমাকেও ছেড়ে দিয়েছিলে, এখন একটা নববর্ষ ছাড়াও কি তোমার কিছু যায় আসে?

ওয়েন মিংয়ের মুখ মুহূর্তে ম্লান হল, ই শাও ইউ বুঝতে পারল তার কথা ভুল অর্থে নেওয়া হয়েছে, তাই বলল, “ভুল বোঝো না, আমি আসলে ভাবছিলাম...”

“কিছু না,” ওয়েন মিং হেসে বলল, “সবকিছুই তো অতীত। আচ্ছা, একটা প্রশ্ন ছিল,伯父র সঙ্গে গল্প করতে গিয়ে শুনলাম, এখনো নাকি তুমি একা, মানে বিয়ের বিষয়টা... বাড়ির কাউকেই জানাওনি?”

“...হ্যাঁ, তবে একদিন জানাবোই, আপাতত গোপন রাখো।”

“নিশ্চয়ই,伯父র সঙ্গে কথা বলার সময় একবারও মুখে আনিনি, শুধু...” ওয়েন মিং গভীর দৃষ্টিতে ই শাও ইউয়ের দিকে তাকিয়ে ধীরে জিজ্ঞাসা করল, “শুধু জানতে চাই, বিয়ের দুই বছর পার হয়ে গেল, এখনো সম্পর্কটা প্রকাশ করোনি কেন?”

“আমার কিছু ব্যক্তিগত কারণ আছে, ব্যাখ্যা করতে চাই না।”

“আমার ধারণা, আমি আন্দাজ করতে পারি।”

বলতে বলতে ওয়েন মিংয়ের ঠোঁটে অদ্ভুত, অদম্য হাসি ফুটে উঠল।

এরপর দু’জনে নিজেদের সম্পর্ক ছাড়া অন্য কথা বলল, ই শাও ইউয়ের মুখে স্বাভাবিকতা ফিরল, ধীরে ধীরে খোলামেলা হাসিও ফুটল।

ই ইউ যখন সিঁড়ির দুই ধাপ নিচে নামল, তখনই ড্রয়িংরুমে বসে থাকা ওয়েন মিং ও ই শাও ইউকে দেখে ফটাফট মোবাইলে ছবি তুলে ফেলল, শব্দ আর ফ্ল্যাশ দুটোই চালু ছিল, ফলে ক্যামেরা ক্লিক করতেই দু’জন একসঙ্গে তার দিকে তাকাল।

ই শাও ইউ উঠে দাঁড়িয়ে গম্ভীর স্বরে বলল, “কী ছবি তুলছো?”

ই ইউ মোবাইল নেড়ে বলল, “তোমাকে মিস করছিলাম, তাই ছবি তুললাম, মোবাইল ওয়ালপেপার বানাবো, হেহে। ভাই, তুমি কি ভাবছো আমি এইটা ইউ哥কে পাঠাবো? ওহ হ্যাঁ, ভাই, আমি তো জানি, তুমি আর ইউ哥 কী সম্পর্ক!”

“এটা দিয়ে আমাকে ব্ল্যাকমেইল করবে?” ই শাও ইউ ঠান্ডা হাসল, “তুই একেবারে পাগল হয়ে গেছিস।”

“কী ইউ哥?” ই দোংজুন পিছন থেকে এসে জিজ্ঞেস করল, “তোমরা দুই ভাই কী বলছো?”

“কিছু না বাবা,” ই ইউ বাবার বাহু জড়িয়ে ধরল, “চলো, খেতে চল, সবাই একসঙ্গে। আর ওয়েন মিং দাদা, তুমি আর ভাই কবে সম্পর্কটা পাকাপাকি করছো? বাবা-মা তো কবে থেকে অপেক্ষা করছে, তোমাদের বিয়ের দাওয়াত খাবে বলে, হিহি...”

“তুই একটা, কথা কম বল।” ই দোংজুন আদর করে ছেলের মাথায় ঠোক দিল, “শাও ইউ, ওয়েন মিং, চল খেতে যাই। ছোট ইউয়ের মা আজ নিজে রান্না করেছে, সবই তোমাদের প্রিয় খাবার।”

ই শাও ইউ কিছু বলল না, মুখটা কালো হয়ে গেল।

দুপুরের খাবার শেষে, ই ইউ নিজের ঘরে গিয়ে ইউ হানঝেকে ফোন দিল।

ইউ হানঝে আগেই একবার ফোন করেছিল, তাই ই ইউ তার নম্বর সেভ করে রেখেছিল।

ইউ হানঝে কিছু না বললেও, ই ইউ ওকে নিয়ে মজা করতে ভালোই পারল।

ওপাশ থেকে ইউ হানঝের কণ্ঠ শোনামাত্র ই ইউর মন ছটফট করতে লাগল, ইচ্ছে হল ছুটে গিয়ে ওকে জড়িয়ে ধরে ফেলে।

———

স্ত্রী চলে গেলে, ইউ লাওদার জীবন এক মুহূর্তেই নিরস লাগল, বার-এ গিয়ে মদ খেল, শেষমেশ ছোট ঝউর পায়ে ধরে কয়েক ঘণ্টা ধরে কান্না শুনল।

ছু ইউ উধাও হওয়ার পর থেকেই ছোট ঝউ একেবারে মলিন হয়ে গেছে, প্রথমদিকে হাসিমুখে থাকার চেষ্টা করত, পরে কারো সামনেই যেন প্রাণহীন হয়ে থাকত, এখন তো সারাদিন শুধু মদ খায় আর মাতাল হয়ে ছু ইউয়ের নাম ধরে ডাকে।

ইউ লাওদা এসব নিয়ে মাথা ঘামাতে চায়নি, অন্ধ না হলে যে কেউ বুঝতে পারত ছু ইউর ছোট ঝউর প্রতি কোনো অনুভূতিই নেই, জোর করে পাশে রেখেছিল মাত্র, ছোট ঝউকে রেখে পালিয়ে যাওয়া তো বরং করুণারই কাজ।

ইউ লাওদা আসলে একটু খোঁচা মারতেই চেয়েছিল, কারণ ছোট ঝউ আগে বড় বড় কথা বলত প্রেম নিয়ে, এখন নিজেই মুখ পুড়ল, দেখে বেশ মজা লাগছিল, তবু এখন ওর এই দশা দেখে ইউ লাওদা দয়াই পেল, তাই ধৈর্য ধরে বোঝাতে লাগল—জগতে ফুলের অভাব নেই, এক ঘাসকেই ভালোবেসে বসে থাকলে চলে?

তারপরও, ছোট ঝউর আসল মর্যাদার তুলনায় সত্যিকার ক্ষতিগ্রস্ত আসলে ছু ইউই।

ইউ লাওদার সংসার এখন সুখে ভরা, ভালোবাসায় মন ভরে আছে, তাই সান্ত্বনার কথা সহজেই মুখে চলে এল। সে সময় সোফায় হেলান দিয়ে, হাতে মদের গ্লাস, পা তুলে আরাম করে বসে প্রেম নিয়ে নানা প্রবাদবাক্য আওরাতে লাগল।

“আমি ওকেই খুঁজে বের করব,” ছোট ঝউ আঙুল চুলে চালিয়ে মেঝের দিকে তাকিয়ে কেঁদে বলল, “আমি আর কাউকেই চাই না, শুধু ওকেই চাই...”

ইউ লাওদা এক চুমুক মদ খেল, চুপচাপ ভাবল—দারুণ মদের স্বাদ।

(হাকান ভাই: রাত ন’টার পর সাধারণত আপডেট হয় না, কারণ এসময় নব্বই শতাংশই আর লেখা হয় না, সুতরাং ন’টার পর আর অপেক্ষা করো না, তাড়াতাড়ি ঘুমিয়ে পড়ো!)