অধ্যায় আটান্ন

“কেন খাচ্ছ না?”
ইয়ি শাও ইউ汤圆-এর সবচেয়ে প্রিয় ছোট মাছের শুকনো টুকরোটি তার ছোট প্লেটে রাখল। ছোট汤圆 কেবল একবার তাকিয়ে দেখল, তারপর মুখ ফিরিয়ে নিয়ে ক্লান্তভাবে নরম কম্বলের ওপর শুয়ে পড়ল, মাঝে মাঝে নিজের থাবা চাটতে লাগল।

গত কয়েক দিন ধরেই, ইয়ি শাও ইউ汤圆-এর জন্য যা-ই কেনে,汤圆 খুবই অল্প খায়, আগের অর্ধেকও নয়।

ইয়ি শাও ইউ আবারও汤圆-এর জন্য একটু দুধ ঢালল,汤圆 কেবল ছোট বাটির পাশে গিয়ে হালকা করে কিছু চাটল, তারপর আবার নিজের বাসায় ফিরে গেল।

ইয়ি শাও ইউ汤圆-কে কোলে নিয়ে নরম পশমে হাত বুলাতে বুলাতে ফিসফিস করে বলল, “তুমি কি অসুস্থ হলে?”

ঠিক তখনই, ইয়ি শাও ইউ ভাবছিল আগামীকাল汤圆-কে পশু চিকিৎসকের কাছে নিয়ে যাবে কি না, এমন সময় অ্যাপার্টমেন্টের দরজার বাইরে কুকুরের ঘেউ ঘেউ শোনা গেল। এই আওয়াজ শুনেই ইয়ি শাও ইউ বুঝল ওটা অবশ্যই চং哥-র।

চং哥 বাইরে থেকে থাবা দিয়ে দরজায় আঁচড়াতে লাগল, বাইরে থেকে তীক্ষ্ণ আওয়াজ ভেসে আসছে; যেন কিছু একটা জোরে লোহার দরজায় ঘষা হচ্ছে।

ইয়ি শাও ইউ দরজা খুলতে চায়নি, কারণ চং哥 বাইরে থাকলে মানে সেই মোটা লোকটাও বাইরে আছে। কয়েকদিন আগেই সে দ্রুত তালা বদলে ফেলেছিল, যাতে সেই মোটা লোকটা আর ঘরে ঢুকতে না পারে।

ইয়ি শাও ইউ এমনটাই ভাবছিল, কিন্তু দরজার চোয়াখোপ দিয়ে তাকিয়ে দেখল বাইরে কেবল চং哥।

সেই মোটা লোকটা নেই।

ইয়ি শাও ইউ দরজা খুলে দিল।

দরজা খোলার সঙ্গে সঙ্গে চং哥 ইয়ি শাও ইউর পা ঘেঁষে দ্রুত ঘরে ঢুকে পড়ল, বিশাল দেহে ধাক্কা লেগে ইয়ি শাও ইউ কয়েক কদম পিছিয়ে গেল।

চং哥 সোজা汤圆-এর বাসার পাশে ছুটে গেল, চোখদুটি汤圆-এর ওপর নিবদ্ধ, লেজ নাচতে লাগল উত্তেজনায়। একবার ডেকে মাথা গুঁজে汤圆-এর গায়ে ধাক্কা দিল।

汤圆 ছোট জিহ্বা বের করে চং哥-র নাকে আস্তে করে চাটল। চং哥 আরও বেশি উৎফুল্ল হয়ে汤圆-এর মাথা চাটতে লাগল, যতক্ষণ না汤圆-এর মাথার ওপরে সাদা পশম ভিজে গেল।

ইয়ি শাও ইউ চং哥-র পাশে বসে মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, “তুমি কীভাবে এখানে চলে এলে?”

চং哥 হাঁপাতে হাঁপাতে ইয়ি শাও ইউর তালুতে মাথা ঘষল, তারপর头 নামিয়ে汤圆-এর ছোট বাটির দুধ খেতে লাগল।汤圆-ও ধীরে ধীরে এগিয়ে এসে মাথা নিচু করে চং哥-র সঙ্গে দুধ খেল, সাথে ছোট মাছের টুকরোও খেল।

ইয়ি শাও ইউ তাড়াতাড়ি দুধ এনে汤圆-এর বাটি আবার ভরিয়ে দিল, তারপর汤圆-এর প্লেটে কিছু বিড়ালের খাবার দিল। চং哥汤圆-এর ঠোঁটে লেগে থাকা দুধ চাটল, এরপর汤圆 পাশের বিড়ালের খাবার খেতে শুরু করল। চং哥 পাশেই শুয়ে, থুতনি আলসেমিতে থাবার ওপর রেখে ছোট সাদা গোলকটিকে খেতে দেখতে লাগল।

汤圆-কে খেতে দেখে ইয়ি শাও ইউ স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

ভাগ্যিস অসুস্থ হয়নি।

汤圆 খাওয়া শেষ করে সোজা চং哥-র কাছে গিয়ে দক্ষতার সঙ্গে চং哥-র চওড়া গলায় উঠে গোল হয়ে ঘুমাতে লাগল।

গায়ে থাকা ছোট প্রাণীটিকে বিরক্ত করার ভয়ে চং哥 একদম নড়ল না, শেষে ধীরে চোখ বুজল।

ইয়ি শাও ইউ এই দৃশ্য দেখে বুকের ভেতর হালকা ব্যথা অনুভব করল। সে বুঝতে পারছিল দুইটি প্রাণীর মধ্যে কতটা গভীর বন্ধন।

কিন্তু...

ইয়ি শাও ইউ নিঃশ্বাস ফেলে汤圆-কে চং哥-র গলা থেকে তুলে নিজের কাঁধে রাখল, তারপর চং哥-র কলারের দড়ি ধরে দরজার দিকে নিয়ে যেতে যেতে বলল, “চং哥, এবার বাড়ি যাও।”

“আউ আউ আউ!”

চং哥 ক্রমাগত ডেকে চার থাবা দিয়ে মেঝেতে আঁকড়ে ধরে পেছনে টানছিল। ইয়ি শাও ইউ কষ্ট করে ওকে দরজার বাইরে আনার পরও দরজা বন্ধ করার আগেই চং哥 হঠাৎ আবার ঘরে ছুটে ঢুকে গেল।

ইয়ি শাও ইউর কাঁধে থাকা ছোট汤圆 মৃদু এক আওয়াজ করল, যা শুনে ইয়ি শাও ইউর মন গলে গেল।

শেষমেশ ইয়ি শাও ইউ হাল ছেড়ে দিল, চং哥-কে汤圆-এর বাসার পাশে শুয়ে থাকতে দিল।

汤圆-কে কাঁধ থেকে নামিয়ে দিতেই汤圆 দৌড়ে চং哥-র কাছে গিয়ে আবার তার গলায় উঠে গেল।

ইয়ি শাও ইউ অদ্ভুত হাসিমুখে মাথা নেড়ে রান্নাঘরে রাতের খাবার প্রস্তুত করতে গেল।

যত বেশি জীবন আর ভালোবাসায় হতাশা, ইয়ি শাও ইউ তত বেশি নিজের পেটকে অবহেলা করে না। স্বাদের আনন্দ কিছুটা হলেও তার মানসিক ক্লান্তি দূর করে।

এই ক’দিন ইয়ি শাও ইউ বাইরে না গিয়ে ঘরেই নানা রকম রান্না করছে, ইন্টারনেট থেকে শেখা রেসিপি মনোযোগ দিয়ে বানাচ্ছে। প্রিয়জন আর ভাইয়ের প্রতারণার হতাশা যেন ধীরে ধীরে ভুলে যাচ্ছে।

ইউ লাও দা দরজার ঘণ্টা বাজাল যখন ইয়ি শাও ইউ খেতে বসতে যাচ্ছিল।

ইউ লাও দা জানে কেবল ঘণ্টা বাজালে ইয়ি শাও ইউ দরজা খুলবে না, তাই বাইরে দাঁড়িয়ে জোরে বলল, “চং哥 হারিয়ে গেছে, অনেকক্ষণ খুঁজেও পাইনি, ও কি তোমার এখানে এসেছে?”

ইয়ি শাও ইউ দরজা খুলে দিল।

“এখানেই আছে, নিয়ে যাও।” বলে আর কোনো কথা বলার সুযোগ না দিয়ে ভিতরে চলে গেল।

সম্ভবত এই ক’দিন ঘরে ঢুকতে পারেনি বলে, ঢুকেই ইউ লাও দা-র মনে হল বহুদিন পর বাড়ি ফিরেছে। কেবল আগের সেই দাপট আর নেই, যেন ইয়ি শাও ইউ-কে বিরক্ত করতে চায় না, আবার জেদ ধরে থাকতে চায়।

চং哥 সামান্য দূরে শুয়ে, ইউ লাও দা খাবার টেবিলের দিকে এগিয়ে গেল, হাত ঘষছে, কৃত্রিম হাসি দিয়ে বলল, “রাতে এত রান্না করেছ, খেতে পারবে তো?”

টেবিলে ছিল সবুজ তরকারি, আট রকমের তোফু, পেয়াজ দিয়ে চিংড়ি বল, ভাপে রান্না করা গুই মাছ, আর এক বাটিতে মাশরুমের স্যুপ।

রং, ঘ্রাণ, স্বাদে পূর্ণ পুরো টেবিল, কয়েকদিন ঠিকমতো না খাওয়া ইউ লাও দা-র মুখে জল পড়তে লাগল।

ইউ লাও দা লজ্জায় চেয়ার টেনে ইয়ি শাও ইউ-র সামনে বসল, বসতেই দেখল ইয়ি শাও ইউ গম্ভীর মুখে তাকিয়ে আছে, যেন দৃষ্টিতে বিদ্ধ করে দেবে।

ইউ লাও দা ঠোঁট কামড়ে উঠে পড়ল, চং哥-র কাছে যেতে যেতে বলল, “আমি চং哥-কে দেখে আসি।”

চং哥-র কাছে এসে মেঝেতে সেই মধুর বিড়াল-কুকুর জুটি দেখে ইউ লাও দা-র বুকটা হঠাৎ টনটন করে উঠল।

ইউ লাও দা বসে চং哥-র মাথা আদর করল, পেছনে ইয়ি শাও ইউ-র চিবোনোর ক্ষীণ শব্দ শোনা যাচ্ছিল, এতে ইউ লাও দা-র মুখে আবারো জল আসছিল।

ইয়ি শাও ইউ খাওয়া শেষ করে দেখল ইউ লাও দা এখনও বসে, যাওয়ার কোনো লক্ষণ নেই, সে নিজেই টেবিল গুছিয়ে বাসন মাজতে গেল।

বাসন মাজা, স্নান সেরে দেখল ইউ লাও দা এখনও আগের ভঙ্গিতেই বসে আছে।

ইয়ি শাও ইউ কয়েক সেকেন্ড তাকিয়ে থেকে স্টাডিতে গিয়ে কম্পিউটার খুলে দ্রুত আগামীকাল বিকেলে সাইপান দ্বীপের টিকিট কেটে ফেলল।

শেষে, ইয়ি শাও ইউ আবারও প্রস্তুত করা ডিভোর্সের কাগজপত্র নিয়ে ড্রয়িংরুমে এল।

“এসো, ডিভোর্সের কাগজে সই করো।”

ইউ লাও দা স্তব্ধ হয়ে গেল, কিন্তু উঠে দাঁড়াল না, সাড়া দিল না।

“আমি সিরিয়াস।” ইয়ি শাও ইউ শান্ত গলায় বলল, “আর দেরি করলে আমি তোমাকে আরও অপছন্দ করব।”

ইউ লাও দা উঠে ইয়ি শাও ইউ-র দিকে ঘুরে তাকাল, অনেকক্ষণ চুপ থেকে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “সই করব না।”

“তোমার এই হাস্যকর নাটক আর কতদিন চলবে?” ইয়ি শাও ইউর কণ্ঠ শীতল, ক্লান্তও বটে, “ইউ ই গে, আমি একজন প্রতারককে ক্ষমা করতে পারি, কিন্তু এমন কারও সঙ্গে কখনও বিয়ে টিকিয়ে রাখতে পারব না, বুঝেছ? তুমি যখন আমার কম্পিউটার থেকে তথ্য চুরি করে ই ইউ-কে দিলে, তখন থেকেই আমাদের মধ্যে আর কিছুই সম্ভব নয়। আমি জানি তুমি কী চাও, এমন একজন, যে তোমার কথায় চলে, অর্থনৈতিক ও মানসিকভাবে পুরোপুরি তোমার ওপর নির্ভরশীল। দুর্ভাগ্যবশত, আমি সে নই। এক জন ওয়েন মিং-কে সামলাতে গিয়ে তুমি আমার বিরুদ্ধে এমন নিচু কৌশলের আশ্রয় নিলে, পরে কী হবে? যখন আবার আমার প্রতি নিয়ন্ত্রণ হারাবে, তখন আবার কী করবে? কিংবা সেই দিন আমি তোমার আর ই ইউ-র কথোপকথন না শুনলে, সারাজীবন অন্ধকারে থেকে যেতাম। এমন কথা ভাবলেও গা শিউরে ওঠে।”

“শাও ইউ... দুঃখিত।” ইউ লাও দা-র চোখের কোণে জল, গলা ধরে গেল, “আমি... তোমাকে ছেড়ে থাকতে পারি না, সত্যি...”

“সই করো।” ইয়ি শাও ইউর কণ্ঠ শান্ত, “সই করলে বুঝবে তুমি কতটা স্বাধীন।”

ইউ লাও দা তিন সেকেন্ড কাগজের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ দরজার দিকে বড় পা ফেলে এগিয়ে গেল।

ইয়ি শাও ইউ রাগে কাগজ টেনে মুড়ে ইউ লাও দা-র মাথার পেছনে ছুড়ে মারল, ঠিক মাথায় লাগল।