পঞ্চান্নতম অধ্যায়
রাত গভীর হলে, বারটির অভ্যন্তরে রঙিন আলো ঝলমল করছে, ইলেকট্রনিক সঙ্গীত অবিরাম বাজছে, নানা ধরনের নারী-পুরুষ কেউ মনের আনন্দে মুক্তি খুঁজতে এসেছে, কেউ বা নতুন সঙ্গী খুঁজে এক রাতের জন্য নিজেকে হারিয়ে দিতে।
ইউ ই বেশ কিছুক্ষণ ধরে সেখানে বসে আছে, বারের সামনে কৌচে, এক হাতে কপাল ঠেকিয়ে, অন্য হাতে পানীয়ের গ্লাস ধরে অলস দৃষ্টিতে চারপাশটা পর্যবেক্ষণ করছে। তার পাশে বসা ঘনিষ্ঠ বন্ধু ইয়াং শাওবেই ইতিমধ্যে এক পুরুষের সাথে গল্পে মেতে উঠেছে, যে নিজেকে জিম প্রশিক্ষক বলে পরিচয় দিয়েছে।
আসলে ইউ ইকেও অনেকেই এসে আলাপ করতে চেয়েছিল, নারী-পুরুষ নির্বিশেষে, কিন্তু কেউই তার পছন্দের মাপে ফিট হয়নি, দু-এক কথা বলেই সে সবাইকে বিদায় করেছে।
“শাও ইউ,” ইয়াং শাওবেই ইউ ই’র জামা ধরে টান দিল, “এই সুন্দর মানুষটি আমাদের রাতের খাবারে নিয়ে যেতে চায়, চলো একসাথে যাই।”
“তুমি যাও, আমি যাব না।” ইউ ই জানে, সে ওদের মধ্যে তৃতীয় চাকা হতে চায় না, তার চেয়েও বড় কথা, সে বুঝতে পারে শাওবেই আসলে এই মজবুত লোকটির সাথে নিরিবিলি সময় কাটাতে চায়।
“তাহলে আমি চললাম।” শাওবেই ইউ ই’র পিঠে হালকা চাপড় মেরে নিচু স্বরে বলে, “তুমি এত চোখ উঁচু কোরো না, তোমার পছন্দের মানুষ এ জায়গায় পাওয়া দুষ্কর, আর পেলেও তারা সব ভান করে।”
“ঠিক আছে, যাও, আমি আর দু-এক পেগ খেয়ে নিজেই বেরিয়ে যাবো, আমি তো তোমার মতো নই যে রাত কাটানোর জন্য কাউকে চাই-ই চাই।”
শাওবেই কাঁধ ঝাঁকিয়ে নতুন সঙ্গীর বাহু ধরে হাসিমুখে বেরিয়ে গেল।
ইউ ই গ্লাসের অবশিষ্ট পানীয় শেষ করে উঠে যাওয়ার প্রস্তুতি নেয়, ঠিক তখনই একজন পুরুষ এসে শাওবেইয়ের ফাঁকা আসনে বসে।
পুরুষটি সাদা শার্ট পরা, গলা জুড়ে ধূসর-কালো চেকের টাই, নিখুঁতভাবে ইস্ত্রি করা স্যুট কনুইয়ে ঝুলছে।
দেখেই মনে হয়, কোনো সংস্থার উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা হয়তো অতিরিক্ত কাজ শেষে এখানে একটু বিশ্রাম নিতে এসেছে।
তিনিশে বছর বয়সের, চেহারায় যথেষ্ট সৌম্য এবং আকর্ষণীয়, ইউ ই অজান্তেই আবার বসে পড়ে।
বারটেন্ডার পুরুষটির অর্ডার করা পানীয় এগিয়ে দেয়, পুরুষটি মৃদু মাথা নাড়ে, ভদ্রভাবে হাসে, “ধন্যবাদ।”
ইউ ই’র চোখ যেন সরে না।
“এই ভদ্রলোকের জন্য একটি বিশেষ পানীয় দিন।”
ইউ ই বলার পর পাশের পুরুষটি প্রশ্নবিদ্ধ দৃষ্টিতে তার দিকে তাকায়, ইউ ই হাসে, “আমি আপনাকে নিমন্ত্রণ করছি।”
“ধন্যবাদ,” পুরুষটি মৃদু হাসে, যেন এই প্রাণবন্ত যুবকটি তার বেশ পছন্দ হয়েছে, “তবে এ পানীয়টি অনেক তীব্র, আমি পরে গাড়ি চালাতে হবে।”
“কোনো সমস্যা নেই, আমি আপনার ড্রাইভার হতে পারি।”
“ওহ? তাহলে কি আজকের অতিরিক্ত কাজের জন্য সৃষ্টিকর্তার তরফ থেকে আমার জন্য বিশেষ সুবিধা?”
পুরুষটির বাকশক্তি চমৎকার, কথায় রসিকতা আছে, কয়েক কথার মধ্যেই ইউ ই জানতে পারে, তিনি একজন আইনজীবী, তাও আবার ভি শহরের সবচেয়ে বড় আইন সংস্থার সেরা আইনজীবী।
পুরুষটির অভিজ্ঞতা বিস্তৃত, চলনে-বলনে এক ধরনের সম্মানজনক স্থিরতা, স্বভাবও বেশ কোমল।
ইউ ই’র কাছে, এমন পরিপক্ক ও রসিক পুরুষ যেন এক পেয়ালা মদ, যতই চাখা যায়, ততই স্বাদ বাড়ে।
আর তার মনে হয়, ওই ইউ হানজের চেয়ে অনেক বেশি আবেগপ্রবণ ও বুদ্ধিমান।
ইউ ই নিজের মাথা নাড়ে, মনে মনে নিজেকে গাল দেয়, এই সময় সে কেন সেই লোকটিকে মনে করছে, যে তাকে ভুল বুঝেছিল।
ঘন্টাখানেক পরে, পুরুষটি বেরিয়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নেয়, ইউ ই এক হাতে তার বাহু ধরে হাসিমুখে বাইরে বেরিয়ে আসে।
“তুমি তো বাকি তরুণদের মতো অস্থির নও, বরং অনেক বেশি মজার,” পুরুষটি হাসে, “এমন কথা বলার মতো ছোট ভাই খুব কমই পাই।”
ইউ ই ঘনিষ্ঠভাবে তার বাহু দুলিয়ে বলে, “আমিও তাই মনে করি, চলো ঐ পার্কে একটু হেঁটে আসি, আরও গল্প করা যাবে।”
“চলো।”
ইউ ই আজ রাতে তার সাথে ঘনিষ্ঠ কিছু ঘটানোর কথা ভাবে না, এত কষ্টে একজন পছন্দের মানুষ পেয়েছে, অন্তত ডেটিং, গল্প, একটু প্রেমের পরিবেশ তোলা দরকার।
সেই বার-বার রাত কাটানোর জন্য অজানা কারো খোঁজে যাওয়ার দিন তার সত্যিই আর ভালো লাগছে না।
এখন থেকে তো একজন মনমতো মানুষকে নিয়ে ডেটিং করা যাবে।
অবশেষে ইউ হানজের ছায়া থেকে মুক্তি।
কিন্তু ধ্যাত, আবার কেন তার কথা মনে পড়ছে!
বারের বাইরে মাত্র সিঁড়ির ধাপে নামতেই, একটি কালো ব্যক্তিগত গাড়ি তাদের সামনে এসে থামে।
গাড়ির দরজা খুলে ইউ হানজ বেরিয়ে আসে।
ইউ ই একবার তার দিকে চেয়ে, পুরুষটির বাহু ধরে পাশ কাটিয়ে যাবার চেষ্টা করে, তখনই ইউ হানজের দেহরক্ষী এগিয়ে এসে কঠিন স্বরে বলে, “ইউ স্যার, ইউ স্যারের সঙ্গে আপনাকে কথা বলতে হবে।”
ইউ ই বিরক্ত মুখে সেই পুরুষের বাহু ছেড়ে বলে, “আঙ্কেল, একটু দাঁড়ান, আমার বন্ধুর সাথে একটু কথা বলে আসি।”
ইউ ই ঘুরে এসে ইউ হানজের সামনে দাঁড়ায়, হাত কোটের পকেটে গুঁজে বিরক্ত স্বরে জিজ্ঞেস করে, “কি দরকার আমার?”
“তোমার নাম্বারে বারবার ফোন দিয়েছি, ধরছো না।”
“ও, অস্বাভাবিক কিছু না, তোমাকে ব্লক করে দিয়েছি।”
ইউ হানজ একটু থেমে ধীরে ধীরে বলে, “আমি বুঝতে পারছি না, তুমি আমার ওপর রাগ করলে কেন?”
“আমি তো তোমার ওপর রাগ করিনি,” ইউ ই কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলে, “তুমি বাড়িয়ে ভাবছো।”
“তুমি আমাকে ব্লক করেছো।”
“হ্যাঁ, এতে কোনো সমস্যা?”
ইউ হানজ কয়েক সেকেন্ড চুপ করে থেকে, যেন বুঝতে পারছে না এরপর কী বলবে, কিছুক্ষণ পর তার দৃষ্টি দূরত্বে দাঁড়ানো সেই আইনজীবীর দিকে যায়, শান্ত স্বরে জিজ্ঞেস করে, “ও লোকটা কে?”
“ও? আজ রাতেই তো পরিচয় হয়েছে,” ইউ ই উৎসাহভরা মুখে বলে, “আইনজীবী, পরিণত, স্থির, রসিক, দেখতে ভালো, আমার স্বপ্নের সঙ্গী।”
বলেই ইউ ই চুপিচুপি ইউ হানজের মুখের প্রতিক্রিয়া লক্ষ্য করে, কিন্তু সেই পাথরের মুখে কোনো পরিবর্তন নেই, বরং আগের মতোই নির্লিপ্ত।
ইউ ই’র মনে হতাশা চেপে বসে।
কী সর্বনাশ!
সে আসলে কী আশা করছিল!