পঞ্চান্নতম অধ্যায়

চু ইউ刚 সুপারমার্কেট থেকে বেরিয়েছেন, এমন সময় একটি কালো রঙের অফিস পোশাক পরা পুরুষ তাঁর সামনে এসে বিনয়ে বলল, “চু স্যার, আমাদের গৃহিণী আপনাকে দেখতে চেয়েছেন।”

চু ইউ সামনের লম্বা অপরিচিত লোকটির দিকে সতর্ক দৃষ্টিতে তাকালেন, “আপনার গৃহিণী কে?”

পুরুষটি কোনো উত্তর দিল না, বরং সৌজন্যমূলক ভঙ্গিতে হাত বাড়িয়ে রাস্তার ঠিক উল্টো পাশে একটি ক্যাফের দিকে ইশারা করল, “চু স্যার, অনুগ্রহ করে রাস্তার ওপারের ক্যাফেতে চলুন, আমাদের গৃহিণী সেখানেই আপনার অপেক্ষায় আছেন। দয়া করে আমাদের প্রতি সন্দেহ করবেন না, আমাদের কোনো খারাপ উদ্দেশ্য নেই।”

চু ইউ কয়েক সেকেন্ড দ্বিধায় থাকলেন, তারপর বললেন, “তাহলে দয়া করে পথ দেখান।”

পুরুষটি চু ইউকে নিয়ে গেলেন ক্যাফেটির দ্বিতীয় তলার একটি ব্যক্তিগত কক্ষে। দরজা খুলেই চু ইউ দেখলেন, জানালার পাশে একজন অভিজাত মহিলা বসে আছেন।

মহিলার মুখে ছিল নিখুঁত সাজ, ত্বকের উজ্জ্বলতা দেখে বোঝা যায় তিনি নিজেকে বেশ যত্নে রাখেন। তাঁর কাঁধে হালকা ধূসর রঙের উলের চাদর, মুখে মৃদু হাসি, কিন্তু চু ইউ স্পষ্টই টের পেলেন, তাঁর মধ্যে এক ধরনের দৃঢ় নারী নেতৃত্বের ছাপ আছে।

মহিলা চু ইউকে ঢুকতে দেখে চেয়ার থেকে উঠে দাঁড়ালেন। চু ইউ তাঁর সামনে পৌঁছাতেই হাসিমুখে বললেন, “চু স্যার, দয়া করে বসুন।”

চু ইউ হালকা মাথা নাড়লেন, কিছুটা কৌতূহল নিয়ে মহিলার সামনে চেয়ারে বসলেন।

“নিজেকে পরিচয় দিই, আমার নাম শেন ইউনদুয়ান।” শেন ইউনদুয়ান ধীরস্থিরভাবে বললেন, মুখে সহজ-সরল হাসি, “আমি ছোট ঝউয়ের মা। ছোট ঝউ যখন ছয় বছরের, তখন তাঁর বাবা ও আমি বিবাহবিচ্ছেদ করি। সে তাঁর বাবার সঙ্গে ছিল, আমি আবার বিয়ে করি। এত বছর বিদেশে কাটিয়েছি। সম্ভবত ছোট ঝউ তোমার কাছে কখনো বলেনি, তাঁর একজন মা আছে।”

চু ইউ-এর মুখে কোনো বিশেষ ভাব ছিল না, শান্ত গলায় বললেন, “এটা তো আমার সঙ্গে বিশেষ কোনো সম্পর্ক নেই।”

শেন ইউনদুয়ান হালকা নিঃশ্বাস ফেললেন, “তাহলে আমি সরাসরি বলি। আসলে আমি চাই চু স্যার আমাকে একটু সাহায্য করুন। হঠাৎ এমন অনুরোধ করা হয়তো ধৃষ্টতা, তবে আপনি যদি আমাকে সাহায্য করেন, আমি আপনার একটি ইচ্ছা পূরণে সর্বস্ব স্বীকার করব—ধন, খ্যাতি, যাই হোক না কেন, আমার সাধ্য থাকলে নিশ্চয়ই করব।”

চু ইউয়ের স্বচ্ছ দৃষ্টি কিছুটা উজ্জ্বল হলো, “কমপক্ষে জেনে নিই, কী ব্যাপার?”

“শুধু এটুকুই চাই, চু স্যার, আমার ছেলে ছোট ঝউ-কে বোঝান যেন সে আমার সঙ্গে ইংল্যান্ডে ফিরে যায়।” শেন ইউনদুয়ানের মুখে বিষণ্ণ ছায়া, গলা নিচু, “ছোট ঝউ এখনো আমাকে ঘৃণা করে, কারণ আমি ও ওর বাবাকে ছেড়ে গিয়েছিলাম। এখন তো আমার সঙ্গে কথা বলার ধৈর্যও নেই, দেখা তো দূরের কথা। আমি খোঁজ নিয়েছি, এই দু’বছর সে সবসময় আপনার সঙ্গে ছিল। আমি বুঝতে পারি, সে আপনাকে খুব গুরুত্ব দেয়। আমি একজন মা হয়ে ওকে বোঝাতে পারিনি, তাই এমন একজনের কাছে এসেছি, যে ওকে বোঝাতে পারবে বলে মনে করি। চু স্যার, আপনাকে আন্তরিকভাবে অনুরোধ করছি।”

“আমি জানতে পারি, কেন সে আপনার সঙ্গে যেতে চায় না? সে আপনাকে ঘৃণা করলেও, শেষপর্যন্ত তো আপনি ওর জন্মদাত্রী, এই পৃথিবীতে ওর একমাত্র আত্মীয়।”

“আসলে এটা কোনো গৌরবের কথা নয়, ছোট ঝউ-কে আমি বুঝতে পারি।” শেন ইউনদুয়ান হাতে ধরা কফি রেখে জানালার বাইরে তাকালেন, মুখে জটিল অভিব্যক্তি, “আমার স্বামী অসুস্থ হয়ে প্রায় ছয় মাস ধরে কোমায় আছেন। ডাক্তার বলেছেন, তিনি আর সর্বোচ্চ তিন মাস বাঁচবেন। তিনি সাগর-ব্যবসায়ী সংগঠনের সভাপতি, তাঁর নামে অগণিত সম্পত্তি। ছয় মাস ধরে, আমি তাঁর কাজ দেখাশোনা করছি। বিয়ের পর আর সন্তান হয়নি আমার, তাই আমার স্বামীর রক্তসম্পর্কীয় আত্মীয়রা শুরু থেকেই আমার ওপর চাপ সৃষ্টি করছে, যেন আমি সব সম্পত্তি ছেড়ে দিই। আমি সন্তানের মা হতে পারিনি, আবার বাইরের পরিবার, উপরন্তু আত্মীয়রা হিংস্র পশুর মতো। ভবিষ্যতে এত বড় সম্পত্তি আমার ভাগে সামান্যই আসবে, এটা মেনে নিতে পারছি না। তারা চায়, আমার স্বামী আর আমার এত বছরের পরিশ্রমে গড়া সম্পত্তি বিনা পরিশ্রমে পেয়ে যাক।”

“তাহলে আপনি চান, আপনার ছেলে ফিরে গিয়ে আপনাকে সম্পত্তি রক্ষায় সাহায্য করুক?”

“হ্যাঁ।”

“শেন মহাশয়া, যদি ভুল না বলি, আপনার এই ছেলের কোনো অধিকার নেই আপনার বর্তমান স্বামীর সম্পত্তিতে?”

“আছে, এবং সে-ই একমাত্র আইনসম্মত উত্তরাধিকারী। আসলে...” শেন ইউনদুয়ান গভীর নিঃশ্বাস ফেলে মৃদুস্বরে বললেন, “আসলে ছোট ঝউ-ই আমার ও বর্তমান স্বামীর নিজের সন্তান। এটা আমার বিশ বছর আগের ভুল, তখনও আমি বিবাহবিচ্ছিন্ন হইনি। আমার দুই স্বামী-ই কিছু জানতেন না। সাবেক স্বামীর মৃত্যুর পর আমি চুপিচুপি ছোট ঝউ-কে জানিয়েছিলাম। ছোট ঝউ বরাবরই আমার সাবেক স্বামীকে আপন মনে করত, সেই সত্য জানার পর সে আমাকে আরও ঘৃণা করে। আমার সাবেক স্বামীর সড়ক দুর্ঘটনায় মৃত্যুর পর আমি চেয়েছিলাম, ছোট ঝউ যেন নিজের প্রকৃত পিতামাতার কাছে ফিরে আসে। কিন্তু সে বরং ভি-নগরীর সন্ত্রাসীদের সঙ্গে কাটিয়ে দেয়, তবুও আমার কাছে ফিরতে চায় না। সে আমার সামনে টেবিল চাপড়ে বলেছিল, সে কোনোদিনও আমাকে এবং ওর বাবাকে ক্ষমা করবে না, আমার মায়ের পরিচয়ও স্বীকার করবে না।”

শেন ইউনদুয়ানের চোখে ক্ষীণ অশ্রু জ্বলে উঠল, চু ইউ টেবিলের টিস্যু তুলে তাঁর দিকে বাড়িয়ে দিলেন।

“ধন্যবাদ।” শেন ইউনদুয়ান নিচু গলায় বললেন, “চু স্যার, দয়া করে একটু সাহায্য করুন। আমি সত্যিই নিরুপায় হয়ে এসেছি। আমি বুঝতে পারি, ছোট ঝউ আপনাকে অনেক পছন্দ করে। যদি সে রাজি হয় আমার সঙ্গে ফেরে, তাহলে আমি আপনাদের জন্য বিয়ের আয়োজন করব। আমি খোলামেলা মনোভাবের নারী, আমার ছেলের সঙ্গীর লিঙ্গ নিয়ে আমার কোনো আপত্তি নেই, শুধু...”

“আমি রাজি।”—চু ইউ নিরাসক্ত গলায় বললেন।

“সত্যি?” শেন ইউনদুয়ান উত্তেজনায় কেঁপে উঠলেন, “আপনাকে অনেক ধন্যবাদ!”

“ধন্যবাদ দেওয়ার কিছু নেই। শুধু বিয়ের ব্যাপারটা থাক, আমার চাওয়া অন্য কিছু।”

“বলুন।”

“আমাকে আপনার ছেলের জীবন থেকে দূরে যেতে সাহায্য করুন, যত দূরে সম্ভব। এর জন্য আমি যেকোনো মূল্য দিতে প্রস্তুত।”

(ঘুমকাতু ভাই: পরের অংশে প্রধানের গল্প আসছে...)