পঁয়ষট্টিতম অধ্যায়

পাহাড়ের উপরে, বৃষ্টিতে ভেজা ও বাতাসে শুকিয়ে যাওয়া ঘাসের মাঠটি ছিল অদ্ভুতভাবে কোমল। ইশাও ইউ সরাসরি শুয়ে পড়ল সেখানে, এক পা ভাঁজ করা, দুই হাত মাথার নিচে। তার দৃষ্টি কোমলভাবে তাকিয়ে ছিল তারা ভরা আকাশের দিকে।

ইউ লাওদা ইশাও ইউ’র পাশে বসে নিজের কোট খুলে ইশাও ইউ’র পেটে দিয়ে বলল, “সাবধানে থেকো, ঠান্ডা লেগে যাবে।”

এ কথা বলেই, ইউ লাওদা শুয়ে পড়ল তার পাশে, দেহটা একটু নাড়িয়ে যতক্ষণ না তার শরীরের এক পাশ ইশাও ইউ’র গায়ে ঠেকল।

রাতের আকাশের দিকে চেয়ে কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে, হঠাৎ নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল, “শাও ইউ, আমি কি খুব বিরক্তিকর?”

ইশাও ইউ অবাক হয়ে তার দিকে তাকাল।

ইউ লাওদার চোখের সেই গভীর দুঃখের ছায়া দেখে, ইশাও ইউ’র হঠাৎই মন খারাপ হয়ে গেল।

“না, তুমি ভুল ভাবছো,” ইশাও ইউ চোখ বন্ধ করে মৃদুস্বরে বলল, “অন্তত আমি তোমাকে বিরক্তিকর মনে করি না।”

ইউ লাওদা পাশ ফিরে শুয়ে, এক হাত কপালে রেখে জিজ্ঞেস করল, “সত্যি?”

“হ্যাঁ।”

“তাহলে আমার সাথে থাকলে তোমার কি ক্লান্ত লাগে? কিংবা... লজ্জা বোধ করো?”

ইশাও ইউ চোখ খুলে আকাশের দিকে কয়েক সেকেন্ড চেয়ে থাকল, তারপর হঠাৎই উল্টে গিয়ে ইউ লাওদার উপরে ঝাঁপিয়ে পড়ল, দুই হাতে তার গাল দুটো ধরে পাগলের মতো চুমু খেল।

হঠাৎ পাওয়া সেই আনন্দে ইউ লাওদার মাথায় যেন কিছু কাজ করছিল না, সে ইশাও ইউ’র চুমুতে ভেসে যেতে লাগল, দুই হাত নিজের অজান্তেই ইশাও ইউ’র কোমর জড়িয়ে ধরল।

ইশাও ইউ মাথা তুলে গম্ভীরভাবে বলল, “এভাবে উত্তর দিলে হবে তো?”

ইউ লাওদা উৎসাহে মাথা নাড়ল, “আমি জানতাম তোমার ভালোবাসা আমার জন্যই।”

ইশাও ইউ হেসে ফেলল, হাত বাড়িয়ে ইউ লাওদার কপালে টোকা দিল, “তুমি না!”

ইশাও ইউ ইউ লাওদার বুকে মুখ গুঁজে, দুই হাত তার কাঁধে রেখে, চোখ বন্ধ করে এই নিরিবিলি মুহূর্তটি উপভোগ করছিল।

ইউ লাওদা এক হাত দিয়ে ইশাও ইউ’র কোমর ছুঁয়ে থাকল, আরেক হাত মাথার নিচে রেখে, এই মুহূর্তটা চিরকাল স্থায়ী হয়ে থাকুক, এটাই চাইল।

এভাবেই, দুই জন পাশাপাশি শুয়ে গা ঘেঁষাঘেঁষি করে অন্তরঙ্গভাবে সময় কাটাচ্ছিল, প্রায় মিনিট দশ-বারো। ঠিক তখন, ইউ লাওদা যখন ভাবছিল কিভাবে একটু রোমাঞ্চ করানো যায়, মাটির কাছাকাছি থাকা তার কান আচমকা কয়েকজনের পায়ের শব্দ টের পেল।

এটা এক বা দুই জনের নয়, অনেকজনের পায়ের শব্দ।

ইউ লাওদার মনে খারাপ একটা অনুভূতি জাগল।

সে হঠাৎই চমকে উঠে ইশাও ইউ’কে টেনে নিয়ে উঠে পড়ল, তবে পুরোপুরি দাঁড়াল না, বরং আধা বসা অবস্থায় রইল।

“কি হয়েছে, মোটা?” ইশাও ইউ ইউ লাওদার হঠাৎ গম্ভীর মুখ দেখে থমকে গেল।

“কমপক্ষে সাতজন আমাদের দিকে আসছে, আমার সঙ্গে এসো!”

ইউ লাওদা এটা বলে ইশাও ইউ’কে টেনে আধা-মানুষ উচ্চতার ঘন ঝোপের ভেতর ঢুকে পড়ল।

রাতের অন্ধকারে এইরকম লুকিয়ে থাকা সহজে কারো চোখে পড়বে না।

“আসলে...”

“চুপ— ওরা চলে এসেছে।”

ইউ লাওদা আচমকা ইশাও ইউ’র মুখ চেপে ধরল, তার চোখ দুটো অন্ধকারে বন্য পশুর চোখের মতো জ্বলছিল।

“দেখে মনে হচ্ছে আমাদেরই টার্গেট,” ইউ লাওদা নিচু স্বরে বলল, “চুপ করে থেকো, শাও ইউ।”

এটাই ছিল ইশাও ইউ’র জীবনে প্রথমবার, ইউ লাওদাকে এতটা গম্ভীর ও সজাগ দেখতে পাওয়া।

এমন সময়, তারা যেখানে একটু আগে শুয়ে ছিল, সেখানে সাত-আটজন শক্তপোক্ত লোক দৌড়ে এসে হাজির হল, প্রত্যেকের হাতে ছুরি বা লাঠি।

তবে ইউ লাওদাকে সবচেয়ে বেশি চিন্তায় ফেলল, তাদের নেতা, এক তরুণের হাতে বন্দুক।

যদি বন্দুক না থাকত, তাহলে এই লোকগুলোকে সে সামলাতে পারত; কিন্তু...

হালকা চাঁদের আলোয়, ইশাও ইউ স্পষ্ট দেখতে পেল কয়েকজনের গলায় ভয়ঙ্কর কালো-নীল উল্কি, তার বুকের ভেতর কাপাকাপি শুরু হয়ে গেল।

এই লোকগুলো স্পষ্টত সেই জাতীয়, যারা টাকার জন্য কিছু করতে পারে, জীবন নিয়ে ভাবে না— এমন সমাজের নীচুস্তরের গুণ্ডা। এদের নজরে পড়লে হয় হাসপাতালে যেতে হবে, নয়তো প্রাণও যেতে পারে।

এমন নির্জন জায়গায়, কোথাও সাহায্য নেই, শহর থেকেও অনেক দূরে— ভয় না পাওয়াটা অবাস্তবই।

“চল মানে, ওরা কি পালিয়ে গেছে নাকি?” নেতা চারপাশে তাকিয়ে গালাগাল করল, “শালা! এত ভালো সুযোগ হাতছাড়া হয়ে গেল!”

“তা তো না, আমরা আসার সময় দেখলাম ওদের গাড়ি এখানেই আছে,” নেতার পেছনে এক মোটা লোক বলল, “এ পাহাড় থেকে বের হওয়ার রাস্তা মাত্র একটা, ওরা কি আর পাহাড় থেকে লাফিয়ে পড়েছে নাকি?”

নেতা বিরক্তিতে মাথা চুলকাল, হাতে থাকা টর্চলাইট চালিয়ে এলোমেলোভাবে চারপাশে আলো ফেলল।

ইউ লাওদা তাড়াতাড়ি ইশাও ইউ’র মাথা নিচু করে ধরল।

আলো চলে গেলে, ইউ লাওদা ফিসফিসিয়ে বলল, “শাও ইউ, পুলিশে খবর দাও।”

ইশাও ইউ তাড়াতাড়ি পকেট থেকে ফোন বের করতে গিয়েই, ফোনটা মাত্র বার করতেই হঠাৎ রিংটোন বেজে উঠল।

রিংটোনটা শান্ত এক পিয়ানো সুর হলেও, নির্জন অন্ধকারে সেটা ভীষণ কর্কশ শোনাল।

ইশাও ইউ দ্রুত কেটে দিল, কিন্তু ততক্ষণে সবাই টর্চলাইটের আলো একসাথে তাদের দিকেই ফেলেছে।

ঠিক তখনই, ইউ লাওদা বলল, “মাথা তুলো না,” তারপর সপাটে ঝোপ থেকে উঠে দাঁড়াল, একেবারে ইশাও ইউ’র সামনে গিয়ে।

সব আলো এসে পড়ল ইউ লাওদার মুখে।

ইউ লাওদা আলোয় মুখ তুলে ধীরে ধীরে ঝোপ থেকে বেরিয়ে এল, নিজের ফোনটা সামনে তুলে দেখিয়ে, একরাশ ক্লান্ত হেসে বলল, “আহা, আগে থেকে ফোনটা সাইলেন্ট করে রাখলে ভালো হতো, আজ বড়ই দুর্ভাগ্য।”

নেতা চোখ কুঁচকে তাকাল, ঘৃণার দৃষ্টিতে তার মুখে স্পষ্ট বিদ্বেষ ফুটে উঠল, সে ঠোঁটে কুটিল হাসি এঁকে বলল, “অবশেষে হিসেব চুকানো যাবে!”