চতুর্থাত্তর অধ্যায়

"...আমি মোটামুটি আন্দাজ করতে পারছি ছোট ঝৌ কীভাবে কাজ করেছে। সে বোঝে কীভাবে সযত্নে রাখতে হয়, কিন্তু সেটা বুঝেছে অনেক দেরিতে। তার এই পরিবর্তনের পেছনে তুমিই আছো।"

"ইয়ী সাহেব, আপনি কি এমন কাউকে ভালোবাসতে পারেন, যে আপনাকে জোর করে অবমাননা করেছে, আপনাকে পোষ্যের মতো নিজের কাছে আটকে রেখেছে? আপনি প্রতিবাদ করলেই মারধর করেছে, আপনি যত দূরই পালান না কেন, আপনাকে টেনে ধরে নিয়ে এসে ফের অপমান করেছে, হাতকড়া পরিয়ে বিছানায় বেঁধে রেখেছে এক দিন এক রাত, তারপর আপনার নগ্ন ভিডিও করে হুমকি দিয়েছে সেটা আপনার বাবা-মাকে পাঠাবে বলে। হা-হা, এমন একজন মানুষ, ভবিষ্যতে সে যতই সাধু হয়ে উঠুক, আমি কখনো তাকে ক্ষমা করব না!"

ইয়ী শাও ইউর মুখের কোণে টান পড়ল। সে সত্যিই ভাবতে পারেনি ছোট ঝৌ এতটা পশু হতে পারে।

"...ছোট ঝৌ... আমি সত্যিই কল্পনাও করিনি সে তোমার সঙ্গে এমন কিছু করেছে।"

ইয়ী শাও ইউ যেন সামনের ছেলেটিকে একটু বুঝতে পারল। যদি সেই মোটা লোকটা তার সঙ্গে এমন কিছু করার সাহস দেখাত, নিজের স্বভাব অনুযায়ী, ডিভোর্স করলেও আগে তাকে নির্বংশ করত!

যদি চু ইউ সত্যিই সত্যি বলছে, তাহলে তার এখানে এসে চু ইউকে ছোট ঝৌর কাছে ফিরে যেতে বোঝানোর কোনো মানেই হয় না।

"আমি তার পাশে ছিলাম দুই বছরেরও বেশি। কোনোদিন বিশ্ববিদ্যালয়ের আনন্দ পাইনি। এমনকি সহপাঠী বা বাবা-মায়ের সামনে নিজেকে লজ্জার মনে হতো। এখন আমি বিদেশের এক অচেনা শহরে ছদ্মনামে পড়াশোনা করছি, থাকছি। সে পুরোপুরি আমাকে ভুলে যাওয়ার আগে, বাবা-মায়ের কাছে ফিরতে সাহস পাই না, বন্ধুদের সঙ্গে যোগাযোগ করতে সাহস হয় না। ও আমাকে যে যন্ত্রণা দিয়েছে, সেটা কেবল ওর নিজেও কষ্ট পেলেই পুষিয়ে যায় না। আবারও ওর কাছে ফিরে গেলে, আবার ও আমাকে পোষ্যের মতো রাখবে, তাহলে মনে হয় মৃত্যু আমার খুব কাছেই। তার পাশে থাকার একমাত্র প্রেরণা ছিল, একদিন সুযোগ পেলে ওর কাছ থেকে মুক্তি পেয়ে নিজের জীবন নিয়ে বাঁচব।" চু ইউ চোখ বন্ধ করল, ধীরে শ্বাস নিল, শান্ত গলায় বলল, "সে আমাকে গাড়ি কিনে দিয়েছিল, আমি কোনোদিন চালাইনি। বাড়ি কিনে দিয়েছিল, আমি এখন সেখানে থাকি না। আমি তার টাকাও অপচয় করিনি। তাই ওর কাছে আমার যে ঋণ, আমি বিশ্বাস করি, পড়াশোনা শেষ করে পাঁচ বছরের মধ্যে শোধ করে দিতে পারব।"

ইয়ী শাও ইউ আসার পথে অনেক কথা ভেবে রেখেছিল। সে মনে করেছিল, নিজের কথার জোরে একজন ছাত্রকে রাজি করানো কোনো ব্যাপারই না। কিন্তু চু ইউর কথা শুনে, ইয়ী শাও ইউর মন অনেকটাই চু ইউর পক্ষে ঝুঁকে গেল। হঠাৎ করেই আর ছোট ঝৌকে সাহায্য করতে ইচ্ছে করল না।

ছোট ঝৌ আর চু ইউর সম্পর্ক, আর চু ইউর মনে ছোট ঝৌর প্রতি জমে থাকা ক্ষোভ, এসব তার কল্পনারও বাইরে।

এখনকার ছোট ঝৌর ব্যাপারে, ইয়ী শাও ইউর মনে একটাই কথা—এটা তার প্রাপ্য। তবে ছোট ঝৌ যখন ওকে জড়িয়ে ধরে বুক ফাটিয়ে কান্নাকাটি করেছিল, সেই দৃশ্য মনে পড়তেই ইয়ী শাও ইউর মন নরম হয়ে গেল। সে ধীরে জিজ্ঞেস করল, "ছোট ঝৌর কী একটুও পরিবর্তন তোমার চোখে পড়েনি?"

"হ্যাঁ," চু ইউ বিন্দুমাত্র দেরি করল না, "আমি একবার পালিয়েছিলাম, তখন সে ভেবেছিল আমার কোনো দুর্ঘটনা হয়েছে। তারপর থেকে সে আগের থেকে অনেক ভালো হয়ে গিয়েছিল, না মারত, না গালাগাল দিত, খুব মমতায় ভাবত, এমনকি খুব সতর্ক হয়ে জিজ্ঞেস করত—আমি কি তাকে খুব ঘৃণা করি?"

ইয়ী শাও ইউ অবাক হল চু ইউ এসব বলছে দেখে, "এই পরিবর্তনের পরেও, তোমার মনে একটুও অনুভূতি জাগেনি?"

চু ইউ খুব শান্তভাবে উত্তর দিল, "বিরক্তি ছাড়া আর কিছুই না।"

"..."

"আপনি বলেছিলেন, আমার বেঁচে থাকার কথা ছোট ঝৌকে বলবেন না, সত্যি তো?"

"তুমি না চাইলে বলব না," ইয়ী শাও ইউ কপালে হাত বুলিয়ে বলল, "ছোট ঝৌ তোমাকে এমন সর্বনাশ করেছে, তার হয়ে আর কিছু বলার ইচ্ছেই নেই। আমি শুধু তোমার চিন্তা করছি, তুমি এভাবে বিদেশে পালিয়ে লুকিয়ে থাকলে, তোমার বাবা-মা কী করবে?"

চু ইউ নিচের দিকে তাকাল, কোনো কথা বলল না, দৃষ্টি গভীর দুঃখে ডুবে।

"শোনো, ছোট ঝৌ কখনো তোমাকে ভুলতে পারবে না। ধরো, তুমি এই শহরে দশ-বিশ বছর থেকেও গেলে, এমনকি ছোট ঝৌ বিয়ে-শাদিও করে নেয়, তবু তুমি একবার ফিরে এলেই, ও সঙ্গে সঙ্গে মনে করবে, তুমিই সেই মানুষ, যার জন্য ও জীবন-মরণ ভুলে গিয়েছিল। তখন ও কী করবে আমি জানি না, তবে নিশ্চিতভাবেই এখনকার চেয়ে ভালো কিছু করবে না।"

"আপনি কি বলতে চাইছেন, আমি শুধু এখানেই মরে পড়ে থাকব?"

"আমি ছোট ঝৌকে জানিয়ে দেব, তুমি এখনো বেঁচে আছো। তারপর তুমি আমার সঙ্গে চলবে।"

"মানে কী?"

"তুমি বিশ্ববিদ্যালয়ে কী বিষয়ে পড়ছো?"

"***"

"তাহলে তো আরও ভালো। তুমি ভি শহরে ফিরে যাও, আগের বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হও, আমি তোমাকে আমার প্রিয়জনের কোম্পানিতে ইন্টার্ন হিসেবে রাখব। আমি কথা দিচ্ছি, যতদিন আমি আছি, তুমি চাই না চাই, ছোট ঝৌ তোমার গায়ে ছোঁয়াও লাগাতে পারবে না।"

এভাবে ছোট ঝৌকে হতাশা থেকে টেনে তোলা যাবে, আবার চু ইউর কাছেও কিছুটা সুবিচার করা হবে।