ত্রয়ত্রিংশ অধ্যায়

ইউ একদিন বাড়ি থেকে কাপড় নিতে গিয়েছিল, তখনই ই সিয়াওইয়ের সঙ্গে মুখোমুখি দেখা হয়ে গেল। সেদিন ই সিয়াওই বাড়িতে কোন এক জরুরি নথি নিতে এসেছিল। সে appena অ্যাপার্টমেন্ট ভবনের লিফটে উঠেছে, তখনই লিফট থেকে বেরিয়ে আসছিল ইউ।

ইউর হাতে ছিল কাপড়ভর্তি ব্যাগ, লিফটের দরজা খোলার সঙ্গে সঙ্গে সে পা বাড়াতে পারেনি, মাথা তুলেই দেখে ই সিয়াওই বিস্মিত মুখে দাঁড়িয়ে আছে।

ইউ এমনভাবে আচরণ করল, যেন কিছুই দেখেনি, ঠোঁট চেপে নিচু মাথায় বেরিয়ে যেতে চাইল। কিন্তু ঠিক তখনই ই সিয়াওই, যে একই সঙ্গে লিফটে ঢুকছিল, তাকে চেপে আবার ভেতরে ঠেলে দিল।

ই সিয়াওই মৃদু নয়, বেশ জোরেই ঠেলেছিল, ইউ সরাসরি লিফটের দেয়ালের সঙ্গে ধাক্কা খেল।

ইউ কিছু বলার আগেই, ই সিয়াওই তার মাথার ওপর দিয়ে হাত বুলিয়ে কঠোর গলায় বলল, “এতদিন কোথায় ছিলে তুমি?”

ইউ চোয়াল শক্ত করে বলল, “তোমার কোনো দরকার নেই!”

এ কথা বলেই সে আবার বেরিয়ে যেতে চাইল, কিন্তু ই সিয়াওই আবার চট করে ঠেলে দিল।

এ সময়, লিফটের দরজা স্বয়ংক্রিয়ভাবে বন্ধ হয়ে গেল। ই সিয়াওই নিজের ফ্লোরের বোতাম চেপে, রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে ইউ-র দিকে তাকিয়ে বলল, “আবার বলো!”

ইউ কোণায় আটকে গিয়ে মেঝের দিকে তাকিয়ে থাকল, একটাও কথা না বলে জেদ চেপে রইল।

ই সিয়াওই ইউ-র চিবুক ধরে চোখ কুঁচকে বলল, “বোকা মোটা, সাহস বাড়িয়েছো দেখছি, বলো তো, এতদিন উধাও ছিলে, কোথায় গিয়ে দৌড়েছো?”

ইউ তাড়াতাড়ি বলল, “না, কিছুই করিনি।”

“না? তাহলে এতদিন কোথায় ছিলে?”

ই সিয়াওইর তীক্ষ্ণ দৃষ্টির সামনে ইউ একটু কুণ্ঠিত হয়ে, গলা শুকিয়ে বলল, “আমি… আমি ব্যবসার কাজে ছিলাম, ব্যস্ত ছিলাম।”

এ সময়, লিফটের দরজা খুলে গেল।

ই সিয়াওই ইউ-র বাহু ধরে নিজের অ্যাপার্টমেন্টের দিকে টেনে নিয়ে যেতে লাগল। ইউ ই সিয়াওইর হাত ছাড়াতে চাইল, কিন্তু বেশি জোর করতে ভয় পেল—আরও রেগে গেলে কী হবে! সে নিরুপায় হয়ে অনিচ্ছাসত্ত্বেও পেছনে হাঁটতে হাঁটতে বলল, “আমি বলছি, সাবধান হও, কথা বলো, কিন্তু—হাত তুলো না।”

বাড়ির দরজায় এসে ই সিয়াওই দ্রুত দরজা খুলে ইউ-কে ভেতরে ঠেলে দিল।

ই সিয়াওই ভেবেছিল, ওদের মাঝে ওয়েন মিংয়ের উপস্থিতি কখনোই এমন দূরত্ব বা আলাদা থাকার কারণ হবে না। হয়তো কিছুটা মনোমালিন্য হবে, কিন্তু তাদের সম্পর্ক সবকিছু সহজেই মিটিয়ে দেবে—এটাই সে বিশ্বাস করত।

আসলেই, দোষটা তারই ছিল, তাই সে বারবার ছাড় দিয়েছে, কিন্তু ইউ-র মনোভাব তাকে আর সহ্য হচ্ছিল না।

“আমি এই ক’দিন কাজে খুব ব্যস্ত ছিলাম, তোমার ফোন লোকেট করতে পারিনি।” ই সিয়াওই ইউ-র চোখে ছায়া খেলা দেখছিল, “কিন্তু শুনে রাখো, মোটা, যদি জানতে পারি তুমি বাইরে কারও সঙ্গে রাত কাটাও, চাইলেই হোক বা কারও সঙ্গে গল্প করো, আমি যদি জানি, তাহলে কখনো এই বাড়ি ফিরতে পারবে না।”

এমন কিছু সে করেনি, তাই ইউ দৃঢ়তার সঙ্গেই বলল, “বলে দিলাম, কিছু করিনি। এই দুই বছরে তোমাকে ছাড়া আর কাউকে ছুঁইনি।”

কথাগুলো একটু রুক্ষ, কিন্তু এর মধ্যে অদ্ভুত এক আনুগত্য ছিল, ফলে ই সিয়াওই আর কিছু বলতে পারল না। সে কপাল টিপে সোফায় বসে পড়ল।

“তোর ব্যাগে কী আছে?” ই সিয়াওই নিস্তেজ গলায় জিজ্ঞেস করল।

ইউ বসেনি, সোফার সামনে দাঁড়িয়ে বলল, “কাপড়।”

ই সিয়াওই তিক্ত হাসল, “বাড়ি থেকে কাপড় নিয়ে যাচ্ছিস মানে, এখনও বাইরে থাকতে চাস?”

“হ্যাঁ,” ইউ আবার চোখ ঘুরিয়ে নিল, “সম্ভবত অনেকদিন।”

ই সিয়াওই চোখ বন্ধ করে কয়েক সেকেন্ড চুপ করে থাকল, তারপর নীরবে চোখ খুলে শান্ত গলায় বলল,

“তোমাকে একটা কথা খোলাখুলি বলা উচিত। ওয়েন মিংকে আমি পুরোপুরি ভুলতে পারিনি। সেই সাত বছরের সবকিছু, চোখ বন্ধ করলেই মনে পড়ে যায়। যদি তোমার সঙ্গে বিয়ে না হতো, যদি তোমাকে চিনতাম না, তাহলে হয়তো ওর সঙ্গেই থাকতাম।”

ই সিয়াওইর কণ্ঠ ছিল মৃদু, কিন্তু এই নিঃসঙ্গ স্বীকারোক্তি ইউ-র হৃদয়ে যেন লেবুর রসে ডোবানো ছুরির মতো বেদনা ছড়াল।

“কিন্তু,” ই সিয়াওই বলল, “তুমি আসার পর সব বদলে গেছে। তুমি আমাকে শিখিয়েছ, কীকে ভালোবাসা, কাকে গুরুত্ব দেওয়া উচিত। যখন তুমি পাশে থাকো, তখন আমি আর কোনো অতীত ভাবতে চাই না, শুধু তোমাকেই দেখি। কিন্তু তুমি যদি এভাবে দূরে দূরে থাকো, আমার কথা না শোনো, তাহলে নিজেকে আর রাজি করাতে পারব না, অতীতের সুন্দর স্মৃতি থেকে নিজেকে বিচ্ছিন্ন রাখতে পারব না। বুঝতে পারছ?”

ই সিয়াওইর প্রতিটি বাক্যই ইউ-র হৃদয়ে ঠান্ডা ছুরি হয়ে বিঁধল। ই সিয়াওইর ক্ষীণ গাল, তার চোখে হতাশা ও অসহায়তা দেখে ইউ-র বুক ব্যথায় মোচড় দিল। সে কিছু না ভেবেই ব্যাগ ফেলে ই সিয়াওইর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল, তাকে সোফায় চেপে ধরে অধীর চুমু খেল।

নরম, গভীর সেই চুমু...

“সিয়াওই, এমন করো না...” ইউ-র বাহু জড়িয়ে, মুখ চেপে ধরল ই সিয়াওইর গালে, “তোমার এমন কষ্ট আমাকে অসহ্য লাগে...”

আসলে খুব কষ্ট হয়। যখনই ই সিয়াওইর চোখে হতাশা ও অসহায়তা একসঙ্গে দেখে, ইউ-র হৃদয় এমন নরম হয়ে যায় যে হাওয়ায় ছুঁয়ে গেলেই যেন ছেঁড়া কাগজের মতো ব্যথা লাগে।

এই অনুপযুক্ত মুহূর্তেই, দুজন একে অপরের কাছে এল।

ইউ যেন কয়েক মাসের ক্ষুধার্ত, সোফায় একবার শেষ করে আবার ই সিয়াওইকে কোলে তুলে বিছানায় নিয়ে গেল, কোনো সংযম ছাড়াই দুপুর পর্যন্ত চলল তাদের মিলন।

শেষ হলে, ইউ-র মন যেন পানিতে গলে গেল। সে ই সিয়াওইর কোমর জড়িয়ে চোখ বন্ধ করে, ই সিয়াওইর চুলে মুখ ঘষল, “সিয়াওই, আর এ নিয়ে ঝগড়া করব না।”

কিন্তু সব শেষে, ই সিয়াওই চুপচাপ পিঠ দিয়ে শুয়ে ছিল। ইউ-র কথা শুনে নির্লিপ্ত ও শান্ত গলায় বলল, “আবার ঝগড়া করলে, তবে ছাড়াছাড়ি।”

অনেকটাই অনায়াসে বলা এই বাক্যটি ইউ-র মনে যেন বজ্রপাত করল, সে কাঁপতে লাগল।

“আচ্ছা, আমি কথা দিচ্ছি, আর তোমাকে রাগাব না।” ইউ ঠান্ডা ঘামে ভিজে, উলঙ্গ শরীরে ই সিয়াওইর গায়ে লেপ্টে পড়ে বলল, “সিয়াওই, ডিভোর্সের কথা মুখে আনো না, খুব ভয় লাগে।”

“মোটা, তুমি বদলে গেছো।”

ইউর বুকটা কিম্ভূতভাবে কেঁপে উঠল, “কেন এমন বলছ?”

“এটাই মনে হচ্ছে।” ই সিয়াওই উঠে বসে কপালে হাত রাখল, “সম্ভবত আমি তোমার কাছে বেশি চেয়েছি।”

ইউও উঠে বসল, “তুমি যা চাও, বলো। বললে এবার থেকে নিশ্চয়ই করব। আগে যেটা করিনি, এবার থেকে করবই।”

“না, কিছু না।” ই সিয়াওই হেসে বলল, “তুমি শুধু সন্দেহপ্রবণ হয়ো না। চল, দুপুরে ঘুমিয়ে আর কী হবে, আমার সঙ্গে বাইরে খেতে চলো।”

“...আচ্ছা।” ইউ সিয়াওইকে কোলে তুলে নিয়ে গেল, ওর ঠোঁটে চুমু দিয়ে হাসল, “চলো, আমার স্ত্রীকে নিয়ে গোসল করাতে যাই।”

“তুমি খুব দ্রুত বদলে যাচ্ছো।”

“তুমি একবার বলো যে আমাকে ভালোবাসো, আমি কোনো রাগই রাখব না।”

“হুঁ, তুমি আবার রাগ দেখাতে চাও তো আমি...”

“চলো গোসল করি।” ইউ তাড়াতাড়ি কথা কেটে দিয়ে হাসল, “এবার থেকে বাড়িতে তোমার কথাই শেষ কথা।”

ই সিয়াওই হেসে উঠল, “তোমার মুখটা সত্যিই দারুণ।”