মূল কাহিনি, অধ্যায় ১০৪: জাদুপথের সংবাদ

পিয়াওশুয়ে শহরের আটশ মাইল দক্ষিণে青লিন নামের এক ছোট শহর রয়েছে। শহরের এক প্রভাবশালী বংশ হলো দোউ পরিবার। আজ দোউ পরিবারের প্রধান ফটক বন্ধ, ভেতর ও বাইরে কড়া নিরাপত্তা। পরিবারের সব শক্তিশালী যোদ্ধাকে জরুরি তলব করা হয়েছে এবং গোপন কক্ষে সবাই জরুরি বৈঠকে বসেছে।

"পরিবারের সদস্যদের তথ্য অনুযায়ী, যারা লি পরিবারকে রক্ষা করেছে, তারা নিশ্চিতভাবেই একজন জিনদান স্তরের সাধক!"

"সাধারণ জিনদান নয়, আমার ধারণা অনুযায়ী অন্তত মাঝারি স্তরের।"

"শেষ স্তরের হওয়ার সম্ভাবনাও উড়িয়ে দেওয়া যায় না। তোমরা তো আনা লাশগুলো দেখেছ, এক ঘুষিতেই সব হাড় গুঁড়িয়ে দেওয়া হয়েছে, এমন শক্তি সত্যিই ভয়াবহ!"

আলোচনা যত এগোচ্ছিল, দোউ পরিবারের সবার আতঙ্ক তত বাড়ছিল। তবে আজকের দিন পর্যন্ত তারা ধোঁয়াশার মধ্যে ছিল যে, লি পরিবার কখন থেকে এমন শক্তিশালী বন্ধুর সান্নিধ্য পেল? দীর্ঘদিনের শত্রু হওয়ায় দোউ পরিবার লি পরিবার সম্পর্কে সবকিছুই জানত। অনেক আলোচনার পর সিদ্ধান্ত হলো, এই ব্যক্তি সম্ভবত একজন পথচারী শক্তিশালী সাধক, যিনি দোউ পরিবারের বাড়াবাড়িতে বিরক্ত হয়ে হস্তক্ষেপ করেছেন।

এই ধারণাটি দোউ পরিবারের সদস্যদের কিছুটা আশ্বস্ত করল। পথচারী যত শক্তিশালীই হোক না কেন, তাদের তাড়িয়ে দিয়েই হয়তো ক্ষান্ত হবে, লি পরিবারের হয়ে দয়া করে দোউ পরিবারের ক্ষতি করতে আসবে না। কেবল পরিবারের মৃত সদস্যদের জন্য আক্ষেপ হচ্ছিল, কিন্তু দোউ পরিবারের উচ্চপদস্থরা বুঝতেন, যতই রাগ হোক, এই ঘটনা মেনে নেওয়া ছাড়া উপায় নেই।

দোউ পরিবারের প্রধান দোউ জানদে গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, "ঠিক আছে, তিন দিন পেরিয়ে গেছে। সেই রহস্যময় শক্তিশালী ব্যক্তি যেহেতু আর আসেনি, তাই মনে হয় সব শেষ। তবে কোনো ঝুঁকি এড়াতে লি পরিবারের ওপর আক্রমণ আপাতত স্থগিত রাখা হলো। তারা তো কেবল নারী আর শিশু, পরে সুযোগমতো ধ্বংস করে দেওয়া যাবে।"

"জি, গৃহকর্তা!" দোউ পরিবারের সবাই উঠে দাঁড়িয়ে সম্মতি জানাল।

হঠাৎ করেই বাইরে থেকে একটি শীতল কণ্ঠস্বর ভেসে এল, "দোউ পরিবার বহু বছর ধরে অন্যায়ভাবে লি পরিবারের সম্পত্তি দখল করে আসছে এবং এখন খুনের মাধ্যমে তাদের বংশ ধ্বংস করতে চাইছে। তোমরা অত্যন্ত অপরাধী, তোমাদের শাস্তি পাওয়া উচিত!"

"কে!" দোউ জানদে অবাক ও ক্রুদ্ধ হয়ে গর্জে উঠলেন।

গোপন কক্ষের দরজা খুলে কিন ইউ ভেতরে প্রবেশ করলেন, তার শীতল মুখে কোনো আবেগের ছাপ ছিল না। কিছুক্ষণ পর তিনি ঘুরে বেরিয়ে গেলেন এবং তার পেছনে গোপন কক্ষের দরজা বন্ধ হয়ে গেল।

এরপর রাত নেমে এল, কিন্তু গোপন কক্ষ থেকে কোনো সাড়া না পেয়ে দোউ পরিবারের সদস্যরা ভয়ে ভয়ে দরজা খুললেন। তারা সবাই পাথরের মতো জমে গেলেন, সবার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। দোউ জানদেকে নিয়ে গোপন কক্ষের সতেরোজন শক্তিশালী যোদ্ধা সবাই মৃত, সবার মুণ্ডু দেহ থেকে বিচ্ছিন্ন!

ততক্ষণে কিন ইউ青লিন শহর ত্যাগ করেছেন। তিনি কেবল মূল অপরাধীদের শাস্তি দিয়েছেন, সাধারণ কোনো সদস্যকে তিনি স্পর্শ করেননি। তিন দিন অপেক্ষা করার কারণ ছিল লি ও দোউ পরিবারের ঝামেলার বিষয়টি পরিষ্কারভাবে জেনে নেওয়া, যাতে ভুল করে কাউকে হত্যা না করতে হয়। এটি খুব সহজ ছিল, একদিনেই কিন ইউ সব জেনে গেছেন যে, দোউ পরিবার কতটা পাপাচার করেছে। বাকি দুই দিন তিনি দোউ পরিবারকে সুযোগ দিয়েছিলেন তাদের সব যোদ্ধাকে ডাকার জন্য, যাতে একবারই সব পাপের বিচার করা যায়। একজন খারাপ লোক বেশি মারা গেলে হয়তো পৃথিবীতে কিছু নিরপরাধ মানুষ বেঁচে থাকবে।

কিন ইউ নিজেকে কখনো নিঃস্বার্থ বা নৈতিকতার শিখরে থাকা মানুষ বলে মনে করেন না, তবে কিছু বিষয় সহ্য করা যায় না। হয়তো একেই বলে সীমারেখা।

তার হাতের তালুতে সামান্য আলো জ্বলে উঠল এবং একটি কালো জেড স্লিপ বেরিয়ে এল। কিন ইউ মৃদু স্বরে বললেন, "লি পরিবারের সদস্যরা, আমি তোমাদের প্রতিশোধ নিয়েছি, ওপারে শান্তিতে থেকো।"

ফুস—

বাতাসে পাতাগুলো খসখস করে উঠল, যেন তারা ধন্যবাদ জানাচ্ছে, আবার যেন স্বস্তির দীর্ঘশ্বাস ফেলছে। কিন ইউ কিছুক্ষণ চুপ করে থাকলেন, তারপর তার চেতনা জেড স্লিপের ভেতর প্রবেশ করালেন। তিনি দেখতে চাইলেন, কোন তথ্যের জন্য দোউ পরিবার এমন নিষ্ঠুর হয়ে লি পরিবারকে সমূলে উৎপাটন করতে চেয়েছিল।

কিছুক্ষণ পর জেড স্লিপটি নামিয়ে কিন ইউয়ের মুখে জটিল ভাব ফুটে উঠল। তিনি বুঝলেন না এখন তার কেমন অনুভূতি হওয়া উচিত। পিয়াওশুয়ে শহরের ইয়ুন পরিবার বাধার মুখে পড়েছিল, শহর থেকে বের হওয়ার সময় তাদের ওপর হামলা হয়। এই জেড স্লিপটি সেখান থেকেই উদ্ধার করা হয়েছে। এর ভেতরে ছিল魔道 (মোদাও)-এর সাম্প্রতিক এক গোপন তথ্য: সমুদ্রের গভীরে魔道 (মোদাও)-এর বড় কোনো পরিকল্পনা চলছে, যা কোনো এক মহামূল্যবান সম্পদের সঙ্গে যুক্ত, আর সেটি হলো... পঞ্চতত্ত্বের পবিত্র বস্তু!

হ্যাঁ, ঠিক তাই, পঞ্চতত্ত্বের পবিত্র বস্তু। শুধু তা-ই নয়, একটি নয়, একাধিক। কিন ইউ ভাবতেও পারেননি যে এমনভাবে তিনি এত মূল্যবান তথ্য পাবেন। হয়তো এটি ভাগ্যেরই লিখন, ভালো কাজের পুরস্কার? দীর্ঘক্ষণ চিন্তার পর কিন ইউ স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন এবং তার মুখে দৃঢ়তা ফুটে উঠল। মনে হচ্ছে, তাকে সমুদ্রের দিকে যেতেই হবে।

...

দক্ষিণে দক্ষিণ রাষ্ট্র, উত্তরে উত্তর রাজবংশ, দুই দেশের ভূখণ্ড বিশাল। এত বিশাল যে সাধারণ কোনো সাধকের পক্ষে সারা জীবনেও তা ঘুরে দেখা সম্ভব নয়, সাধারণ মানুষের কথা তো ছেড়েই দিলাম। কিন্তু দুই দেশের বিশাল এলাকাও সমুদ্রের দশ ভাগের এক ভাগও নয়, এমনকি এক শতাংশও নয়! কারণ অনাদিকাল থেকে কেউ সমুদ্রের শেষ সীমানা খুঁজে পায়নি। এটি যেন অন্তহীন, আকাশের মতোই অসীম।

বিশাল সমুদ্রের মাঝে মাঝে ছোট ছোট দ্বীপ ভেসে ওঠে, যেন নীল ক্যানভাসের ওপর মুক্তো ছড়িয়ে রাখা হয়েছে। প্রাচীনকালে অনেক সাধক বিভিন্ন কারণে সমুদ্রে পাড়ি জমাতেন এবং দ্বীপে বসতি স্থাপন করতেন। তাদের সাধারণত বিদেশি সাধক বলা হয়। তবে তারা কেবল অতিথি, সমুদ্রের মালিক নন। সমুদ্রের প্রকৃত মালিক হলো অগণিত সামুদ্রিক দানব প্রজাতি! এমনকি অনেকে ভবিষ্যদ্বাণী করেছিল যে, যদি এই সামুদ্রিক দানবগুলো দীর্ঘসময় পানির বাইরে থাকতে পারত, তবে দক্ষিণ রাষ্ট্র ও উত্তর রাজবংশ অনেক আগেই তাদের দখলে চলে যেত।

কিন ইউ এখন এমন একটি সমুদ্র এলাকায় আছেন, তার পায়ের নিচে দশ মাইলের একটি ছোট দ্বীপ। দ্বীপে মানুষের বসবাসের স্পষ্ট ছাপ রয়েছে, সবুজ গাছপালা সমুদ্রের নোনা বাতাসে দুলছে।

"হে পথিক, নিচে নেমে বিশ্রাম নিন। আমাদের ওয়াংহাই অন্তরীপ পার হলে কয়েক হাজার মাইলের মধ্যে আর কোনো বিশ্রাম নেওয়ার জায়গা নেই।" দ্বীপের এক ছাউনির নিচে সমুদ্রযাত্রার সরঞ্জাম বিক্রেতা এক সাধক চিৎকার করে ডাকলেন। সমুদ্রের বাতাসে তার মুখ কুচকুচে কালো হয়ে গেছে, চোখের সাদা অংশগুলো খুব স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল।

সমুদ্রের সরঞ্জাম শুনতে সাধারণ মনে হলেও, সমুদ্রে নামা প্রতিটি সাধকের জন্য এগুলো অপরিহার্য। যেমন দিক নির্ণয়ের জন্য 'সুনান', এক ছোট জাদুকরী যন্ত্র যা দিকনির্দেশকহীন সমুদ্রে সঠিক পথ দেখায়। আরও আছে 'কিয়ানকিয়াও উ', এক বিশেষ লতা দিয়ে তৈরি ঘর, যা ভাঁজ করে রাখা যায়। এটি পানির ওপর কয়েক বছর ভেসে থাকতে পারে এবং বড় ঢেউও সহ্য করতে পারে। সবশেষে 'তিংফেং লুও', এক ধরনের শামুক যা কানের কাছে ধরলে অনেক দূর থেকে আসা ঝড়ের আওয়াজ শোনা যায়। সমুদ্রের ঝড়ের ভয়াবহতা যে দেখেনি, সে কল্পনাও করতে পারবে না! দুর্ভাগা হলে জিনদান সাধকও সেই ঝড়ে নিশ্চিহ্ন হয়ে যেতে পারেন।

কিন ইউ নিচে নেমে হাত জোড় করে বললেন, "দুঃখিত বন্ধু, আমি আসার পথেই সব প্রয়োজনীয় সরঞ্জাম কিনে নিয়েছি।"

বিক্রেতা হেসে বললেন, "সমস্যা নেই, একবার যখন নিচে নেমেছেন, আমি আপনাকে কিছু না কিছু বিক্রি করেই ছাড়ব। বেশি না হোক, বিন্দু বিন্দু জলেই তো সিন্ধু তৈরি হয়।"

লোকটি বেশ সরাসরি। কিন ইউ হেসে পাশে বসলেন, "আপনার এত আত্মবিশ্বাস দেখে আমারও দেখতে ইচ্ছে করছে আপনার কাছে কী কী ভালো জিনিস আছে।"

"আমি হু সান। নামটা শুনতে অদ্ভুত লাগলেও এটাই আমার আসল নাম। বাবা-মা খুব সহজভাবে নাম রেখেছিলেন।" হু সানের কথা বলার ধরন খুব সাবলীল, সহজেই মানুষের মন জয় করা যায়। তিনি ডানে-বামে তাকিয়ে নিচু স্বরে বললেন, "প্রতিদিন অনেক সাধকই এই দ্বীপে আসেন, কিন্তু আমি হু সান খুব কম লোককেই ডাকি। কেন জানেন?"

কিন ইউ ভ্রু কুঁচকালেন।

হু সান গর্বের সঙ্গে হাসলেন, "আমি মানুষকে চিনতে পারি। এক পলক দেখেই দশ ভাগের সাত-আট ভাগ আন্দাজ করতে পারি। কিন বন্ধু, আপনার ঝুজি (ভিত্তি) স্তর সাধারণ মনে হচ্ছে, শরীরেও বিশেষ কিছু নেই, তবুও আমি নিশ্চিত আপনি সাধারণ নন। আমাকে জিজ্ঞেস করবেন না কীভাবে বুঝলাম, এটা কেবল অনুভব করা যায়, ব্যাখ্যা করা কঠিন।"

কিন ইউ শান্তভাবে বললেন, "তাহলে কি হু বন্ধু আমার মতো 'অসাধারণ' ব্যক্তির কাছে কোনো ভালো জিনিস বিক্রি করতে চান?"

হু সান মাথা নেড়ে বললেন, "ভূতের জাহাজ বা ইউমিং জাহাজ।" তার গম্ভীর মুখ এক সেকেন্ডের বেশি টিকল না, হাসিতে ভেঙে পড়ল, "কেমন? আগ্রহী?"

কিন ইউয়ের চোখ সামান্য উজ্জ্বল হলো। সমুদ্রে পা রাখার পর থেকেই তিনি এ বিষয়ে খোঁজখবর নিচ্ছিলেন, ভূতের জাহাজের খ্যাতি তিনি জানতেন। তাছাড়া তিনি যেখানে যেতে চান, সেখানেও এই জাহাজ প্রয়োজন!

কথিত আছে, বহু বছর আগে হাজার যাত্রী নিয়ে এক বড় জাহাজ হারিয়ে গিয়েছিল। কয়েকশ বছর পর সেটি আবার দেখা যায়, জাহাজটি জরাজীর্ণ হলেও অক্ষত ছিল, কিন্তু ভেতরে কেউ ছিল না। কেউ কেউ সেই জাহাজে চড়ে আবিষ্কার করেন যে, এটি মানুষকে এমন এক জায়গায় নিয়ে যায় যেখানে কেবল মৃত্যু আর বরফশীতল শক্তি। সেখানে আত্মার আনাগোনা আর শক্তিশালী দানবদের বাস। কিন্তু সেই জায়গাতেই রয়েছে অগণিত মূল্যবান সম্পদ, যা দেখে সাধকদের চোখ লাল হয়ে যায়। সেই জাহাজই হলো ভূতের জাহাজ, আর সেই রহস্যময় সমুদ্রকে বলা হয় ভূতের সমুদ্র।魔道 (মোদাও)-এর তথ্যেও সেই সমুদ্রের দিকেই ইঙ্গিত ছিল।

হু সান আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে বসে রইলেন। কিন ইউ ভাবলেন, "ভূতের জাহাজের খবর সমুদ্রে আসা কোনো সাধকই এড়িয়ে যেতে পারবেন না। কিন্তু আমি কীভাবে বুঝব আপনার খবর সঠিক?"

হু সান আঙুল তুলে বললেন, "কিন বন্ধু, খোঁজ নিয়ে দেখুন। আমি হু সান এখানে কয়েক দশক ধরে আছি, কখনো কাউকে মিথ্যে খবর দিইনি। যদি দিতাম, তবে এতদিনে আমাকে টুকরো টুকরো করে সমুদ্রে মাছের খাবার করে দেওয়া হতো।"

কিন ইউ হঠাৎ উঠে দাঁড়ালেন। হু সান অবাক হয়ে দেখলেন, কিন ইউ দশ মিটার দূরে গিয়ে একই ব্যবসা করা আরেক সাধকের সঙ্গে কথা বলছেন। তিনি সত্যিই খোঁজ নিতে গেছেন! হু সানের মুখ বেঁকে গেল, অবিশ্বাসটা এত সরাসরি দেখানোর দরকার ছিল কি?

কিছুক্ষণ পর কিন ইউ ফিরে এসে মাথা নাড়লেন, "হু বন্ধু, আমি আপনার খবরটি কিনছি।"

হু সানের মুখে অনেক পরিবর্তন হলো, শেষে কৃত্রিম হাসি ফুটিয়ে বললেন, "কিন বন্ধু, আপনি সত্যিই খুব সতর্ক।"

কিন ইউ মাথা নাড়লেন, "আমি মনে করি, সবসময় সতর্ক থাকাই ভালো।"

হু সান সিদ্ধান্ত নিলেন আর বকবক করবেন না, নাহলে ব্যবসার ক্ষতি হবে। তিনি এক হাত বাড়িয়ে বললেন, "এক হাজার স্পিরিট স্টোন, এক দাম।"

কিন ইউ চোখের পলক না ফেলে বললেন, "তিনশ।"

হু সানের কপালে শিরা ফুটে উঠল। দরদাম করতে দেখেছেন, কিন্তু এমনটা দেখেননি! অর্ধেক না, একেবারে সত্তর শতাংশ কমিয়ে দিলেন!

তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "আটশ। বন্ধু হিসেবে বলছি, অন্য কাউকে এই দামে দিতাম না!"

কিন ইউ শান্তভাবে বললেন, "চারশ, এর বেশি নয়।"

হু সান গলা চিপে ধরে নিচু স্বরে গর্জে উঠলেন, "কিন বন্ধু, এটা ভূতের জাহাজ! হাজারো সুযোগের প্রতীক! দেরি করলে আর ধরতে পারবেন না!"

কিন ইউ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "আবার এটাও হতে পারে যে, ওটা সত্যিকারের ভূতের জাহাজ, একবার গেলে আর ফেরা যায় না।"

হু সান চুপ হয়ে গেলেন। প্রতিবার যখন ভূতের জাহাজ দেখা যায়, কেউ কেউ ধনী হন ঠিকই, কিন্তু মারা যান তার চেয়ে বেশি। তিনি দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, "ছয়শ। এর কম হলে আমি বিক্রি করব না!"

কিন ইউ মৃদু হাসলেন, "ঠিক আছে।"

কিছুক্ষণ পর হু সান কিন ইউকে বিদায় জানালেন। কিন ইউ দৃষ্টির আড়ালে চলে গেলে হু সানের মুখ থেকে দুঃখের ভাব মুছে গিয়ে গর্বের হাসি ফুটল, "হেহে, আমার সঙ্গে দরদাম করতে এসেছ, তুমি এখনো অনেক ছোট!"