অধ্যায় ১০২ আপনাদের প্রতি শ্রদ্ধা নিবেদন (৩/৪)

ঝাং তিয়ানইউয়ানের পরিচয় করিয়ে দেওয়ার পর, ইন প্রশিক্ষক দ্রুত কার্ল এবং তার সঙ্গীদের উদ্দেশ্যে সামরিক অভিবাদন জানালেন।

কার্ল ও তার সঙ্গীরা প্রতি-অভিবাদন জানানোর পর কাছে এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করলেন, “মিস্টার প্রেসিডেন্ট, আমরা কি এখন সমান্তরাল মহাবিশ্বে এসে পৌঁছেছি?”

“হ্যাঁ,” ঝাং তিয়ানইউয়ান দূরে প্রচুর ল্যাম্পপোস্ট এবং বেষ্টনী ঘেরা একটি এলাকা নির্দেশ করে বললেন, “ওটাই এই শহরে আমাদের ঘাঁটি।”

কার্ল চারপাশের আকাশচুম্বী অট্টালিকাগুলোর দিকে তাকিয়ে বললেন, “এটি আমাদের পৃথিবীর থেকে প্রায় আলাদা নয় বললেই চলে।” তার কণ্ঠে একাধারে নতুনত্বের বিস্ময় এবং একঘেয়েমির সুর ছিল। বিষয়টি বেশ স্ববিরোধী। অন্য দেশের প্রতিনিধিদের মনের অবস্থাও অনেকটা কার্লের মতোই ছিল।

“চলুন, আগে ক্যাম্পে ফিরে যাই।” ইন প্রশিক্ষক ঝাং তিয়ানইউয়ানকে নিয়ে রাস্তার পাশ দিয়ে ক্যাম্পের দিকে হাঁটতে শুরু করলেন। লেজেন্ডারি ওয়ার্ল্ডের রাজধানীতে বর্তমানে ৫০ হাজারেরও কম মানুষ অবস্থান করছে, তাই বিদ্যুৎ ও পানি সরবরাহের সুবিধার জন্য সবাই ক্যাম্পের ভেতরেই একত্রিত হয়ে থাকে।

রাস্তায় চলার সময় ঝাং তিয়ানইউয়ান ইন প্রশিক্ষককে ‘২০১২’ মহাবিশ্বের বর্তমান পরিস্থিতি সম্পর্কে বিস্তারিত জানালেন। সবশেষে যোগ করলেন, “প্রেসিডেন্ট ঝো আমাকে আপনাদের জানাতে বলেছেন যে, আপনাদের পরিবারের সদস্যদের সর্বোত্তম সেবা দেওয়া হবে। তিনি আশা করেন, আপনারা এই মহাবিশ্বে অবিচল থাকবেন। স্থানান্তর পরিকল্পনা শুরু হলে, আপনার পরিবারের সদস্যদের প্রথম ব্যাচেই আপনাদের কাছে নিয়ে আসা হবে।”

ইন প্রশিক্ষক এই কথা শুনে কিছুটা বিষণ্ণ হলেন। নিজের মাথায় হাত বুলিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আমার মেয়ের সাথে দেখা হয়নি এক বছরেরও বেশি সময় হলো। জানি না এখন দেখা হলে সে আমাকে চিনতে পারবে কিনা...”

ঝাং তিয়ানইউয়ান তখন খেয়াল করলেন, ইন প্রশিক্ষক কখন যেন একটি টুপি পরেছেন। আগে যে চুলগুলো কিছুটা পাতলা হলেও কালো ছিল, তা এখন আর মোটেও দেখা যাচ্ছে না। তিনিও দীর্ঘশ্বাস ফেলে ইন প্রশিক্ষকের কাঁধে হাত রেখে বললেন, “আপনার অনেক কষ্ট হয়েছে।”

ঝাং তিয়ানইউয়ান ও ইন প্রশিক্ষকের কথোপকথন শেষ হলে কার্ল তার দোভাষীর মাধ্যমে ক্যাম্পের পরিস্থিতি সম্পর্কে জানতে চাইলেন। মূলত ভবিষ্যতে নিজেদের প্রস্তুতির জন্য এই মহাবিশ্বে জনবসতি স্থাপনের অভিজ্ঞতা সম্পর্কেই তিনি আগ্রহী ছিলেন।

ইন প্রশিক্ষক আগে থেকেই প্রস্তুত ছিলেন। তিনি হাঁটতে হাঁটতে সব কিছু বুঝিয়ে বললেন—বিদ্যুৎ ও পানির সরবরাহ পুনরুদ্ধার থেকে শুরু করে ‘নাইটমেয়ার’ বা নিশাচর দানবদের আক্রমণ প্রতিরোধ এবং রোগ নিয়ন্ত্রণ পর্যন্ত প্রতিটি অভিজ্ঞতার কথা তিনি তুলে ধরলেন। তার চারপাশে থাকা সচিব ও দোভাষীরা দ্রুত সব নোট নিচ্ছিলেন।

ক্যাম্প এলাকায় পৌঁছানোর পর, ইন প্রশিক্ষক কার্ল ও অন্যদের নাইটমেয়ারদের আক্রমণ প্রতিরোধের সরঞ্জামগুলো দেখালেন। সেখানে সবচেয়ে বেশি ছিল চারদিকে ছড়ানো অতিবেগুনি রশ্মির ল্যাম্পপোস্ট।

“এই বাতিগুলো দিন-রাত কখনোই নেভানো হয় না। এছাড়া আমরা মানুষকে বাইরে বের হওয়ার সময় শরীরের ত্বক ঢেকে রাখার জন্য বেশি কাপড় পরতে বলি, যাতে অতিবেগুনি রশ্মির সরাসরি প্রভাবে ত্বকের ক্যান্সার বা অন্যান্য রোগ না হয়...”

নাইটমেয়ারদের সংক্রান্ত তথ্য ও সরঞ্জামগুলো দেখে কার্ল এবং তার সঙ্গীরা ভীষণ অস্বস্তি বোধ করলেন। “এই দানবগুলো সত্যিই খুব ভয়ংকর!”

কার্ল নাইটমেয়ারের একটি ব্যবচ্ছেদ রিপোর্ট দেখে শিউরে উঠলেন। “আমাদের ভবিষ্যতে ভাইরাসের পরীক্ষা-নিরীক্ষা কঠোরভাবে নিয়ন্ত্রণ করতেই হবে।” সিনেমার পর্দায় এই ধরনের জম্বি-সদৃশ দানব দেখা এক কথা, কিন্তু বাস্তবে এদের উপস্থিতি যে কোনো মানুষের জন্য বিভীষিকাময়।

নাইটমেয়ারের প্রসঙ্গ বাদ দিয়ে তারা বেঁচে যাওয়া মানুষদের বিষয়ে কথা বলতে শুরু করলেন। যখন কার্ল জানতে পারলেন যে ঝাং তিয়ানইউয়ান এই মহাবিশ্বের অ্যান্টার্কটিকায় লুকিয়ে থাকা অটিস ও অন্যদের খুঁজে পেয়েছেন, তখন তার মুখ আরও মলিন হয়ে গেল। তিনি বারবার মাথা নেড়ে বললেন, “আমাদের ক্ষেত্রে এমনটা কখনোই হতো না।”

ঝাং তিয়ানইউয়ান তার কথা মোটামুটি বিশ্বাস করলেন। অন্তত সিনেমার কাহিনী অনুযায়ী তাদের সামর্থ্য ছিল, আর টমাস শেষ পর্যন্ত পালিয়ে যাওয়ার সুযোগ থাকলেও সাধারণ মানুষের সাথে প্রাণ দিয়েছিলেন। কার্লও তার স্মৃতিভ্রষ্ট মাকে ত্যাগ করেছিলেন। আসলে প্রতিটি সমান্তরাল মহাবিশ্বের খুঁটিনাটি ভিন্ন হয়।

এই কথা ভাবতে ভাবতে ঝাং তিয়ানইউয়ান সম্প্রতি পাওয়া একটি খবরের কথা তুললেন, “অন্তত অটিসরা বুদ্ধিমান ছিল, তারা ভাইরাসটিকে অ্যান্টার্কটিকায় নিয়ে যায়নি।”

“আমাদের অনুসন্ধানকারী দল উত্তর মেরুতে ইউরোপ থেকে পালিয়ে যাওয়া কিছু মানুষের দেহাবশেষ খুঁজে পেয়েছে।” এটি ছিল উত্তর মেরুতে পাঠানো সেই দলের পাঠানো খবর। তারা সেখানে অনেক বড় বড় জাহাজ এবং মানুষের বসবাসের চিহ্ন পেয়েছিল, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত তারা সবাই ভাইরাসের সংক্রমণে মারা গেছে।

তুলনামূলকভাবে অটিসরা বেশ দক্ষই ছিল। অন্তত তারা কেভি ভাইরাস ছড়িয়ে পড়ার এক মাস পরও ভাইরাসমুক্ত থেকে হাজার হাজার মাইল পাড়ি দিয়ে অ্যান্টার্কটিকায় পৌঁছাতে পেরেছিল।

কার্ল বুঝতে পারলেন ঝাং তিয়ানইউয়ান কাদের কথা বলছেন। তিনি কাঁধ ঝাঁকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “হয়তো এই মহাবিশ্বের ‘আমাদের’ পালিয়ে যাওয়ার একটা ঐতিহ্য আছে।”

কার্ল এই বিষয়ে আর কথা বাড়াতে চাইলেন না। এই মহাবিশ্বের ‘ভাই’দের কর্মকাণ্ডে তিনি লজ্জিত বোধ করছিলেন। তিনি প্রসঙ্গ পরিবর্তন করে জিজ্ঞেস করলেন, “আমি জানতে চাই, আপনারা এখানে এত মানুষ মোতায়েন করেছেন কেন? তাদের আসল কাজ কী? শুধুই কি এটি রাজধানী বলে?”

ইন প্রশিক্ষক সংক্ষেপে উত্তর দিলেন, “এরা মূলত মহাকাশ গবেষণা খাতের বিশেষজ্ঞ।”

কার্ল সাথে সাথে বললেন, “তাহলে তাদের কাজ কি স্যাটেলাইট নিয়ন্ত্রণ করা?”

“কিছুটা তাই, তবে অধিকাংশেরই এখন অন্য একটি কাজ আছে।”

“কী কাজ?” কার্ল উৎসুক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

ইন প্রশিক্ষক আকাশের দিকে ইশারা করে বললেন, “মহাকাশে আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশনের তিনজন নভোচারী আটকা পড়েছেন। আমরা এখন তাদের ফিরিয়ে আনার চেষ্টা করছি। এটি সেই স্যাটেলাইট ট্র্যাকিং কেন্দ্রগুলোর মধ্যে একটি।”

“নভোচারী?” এই খবরে কার্ল ও অন্যরা অবাক হয়ে নীল আকাশের দিকে তাকিয়ে রইলেন। ইন প্রশিক্ষক ঘটনার বিস্তারিত বর্ণনা দিলেন। সবাই তা শুনে মানুষের অদম্য প্রাণশক্তির প্রশংসা করলেন।

“শেষবার পণ্যবাহী জাহাজ পাঠানোর পর থেকে বেশ কিছুটা সময় পার হয়েছে, নভোচারীদের শারীরিক অবস্থাও এখন বেশ ভালো। আমাদের স্থলভাগের প্রস্তুতিও প্রায় শেষ।”

“তাই খুব শীঘ্রই নভোচারীরা ফিরে আসবেন। প্রায় এক বছর ধরে চলা এই অভিযানের সফল সমাপ্তি হতে চলেছে।”

ইন প্রশিক্ষকের কথা শুনে কার্ল এগিয়ে এসে তাকে জড়িয়ে ধরলেন এবং এক কদম পিছিয়ে গভীর শ্রদ্ধাভরে মাথা নত করলেন। “আপনাদের এই প্রচেষ্টা আমাদের শ্রদ্ধার যোগ্য। আমি আমার দেশের পক্ষ থেকে আপনাদের সালাম জানাচ্ছি।” অন্যরা সবাই তাকে অনুসরণ করলেন।

“লজ্জা দেবেন না।” ইন প্রশিক্ষক নিজের মহাবিশ্বের বড় বড় ব্যক্তিদের কাছ থেকে এই সম্মান পেয়ে কিছুটা অস্বস্তি ও বিনয় বোধ করলেন। তিনি দ্রুত বললেন, “এ সব কৃতিত্ব মহাকাশ বিজ্ঞানীদের। ধন্যবাদ যদি দিতেই হয়, তবে তাদের দিন।”

কার্ল সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে ঝাং তিয়ানইউয়ানের দিকে তাকিয়ে একটি অপ্রত্যাশিত অনুরোধ করলেন, “মিস্টার প্রেসিডেন্ট, আমরাও এই উদ্ধার অভিযানে অংশ নিতে চাই, যাতে দুই মহাবিশ্বের বন্ধুত্বের জন্য কিছু করতে পারি। এছাড়া, আমার মনে হয় নভোচারীদের ফিরে আসার দৃশ্যটি বন্ধুত্বের সাক্ষী হিসেবে স্পেস-টাইম টানেলের মাধ্যমে আমাদের মহাবিশ্বে সরাসরি সম্প্রচার করা উচিত।”

কার্লের কথায় ঝাং তিয়ানইউয়ানের মাথায় একটি নতুন আইডিয়া এলো। জাতীয় বন্ধুত্ব এমন একটি বিষয় যার জন্য দ্বিমুখী প্রচারণার প্রয়োজন হয়। মহাবিশ্বের বন্ধুত্বের ক্ষেত্রেও বিষয়টি একই। এছাড়া, ‘মিউচুয়াল রেসকিউ অ্যাসোসিয়েশন’ নভোচারীদের উদ্ধার করছে—এই খবর প্রচার করলে ‘২০১২’ মহাবিশ্বের মানুষের মনে অ্যাসোসিয়েশনের প্রতি আস্থা ও বিশ্বাস আরও দৃঢ় হবে।