অধ্যায় ৯১: পারস্পরিক সহায়তা সমিতিতে যোগদান! (২/৩, মাসিক ভোট ও সদস্যতা প্রার্থনা)
এর পরের কয়েক দিন ধরে পশ্চিমা দুনিয়া যেন ফুটন্ত তেলের কড়াই হয়ে উঠল, আর সেই বিরাট কড়াইয়ের উপর একের পর এক তথ্যের বুদবুদ ফেটে উঠতে লাগল।
এই সব খবরের সঙ্গেই জড়িয়ে ছিল টমাসের কথিত “পালিয়ে যাওয়া”, আর টমাসকে আড়াল করে রাখা বৃদ্ধ ঝৌ-কে সর্বত্র তীব্র নিন্দার মুখে পড়তে হলো।
আর সেই নিন্দার তীব্রতা দিন দিন আরও বেড়েই চলল।
কিছু সংবেদনশীল মানুষ নিজেদের চারপাশের বাতাবরণে অচেনা এক পরিবর্তন টের পেলেও, অধিকাংশ মানুষই তখন সংবাদমাধ্যমে গড়ে তোলা ঘৃণার অন্ধত্বে অন্ধ হয়ে গিয়েছিল।
“টমাসকে ফেরত পাঠাও”, “টমাসকে গ্রেপ্তার করো”—এই স্লোগানে গলা ফাটানো মানুষের সংখ্যা ক্রমশ বাড়তে লাগল, এমনকি তা বিভিন্ন দেশের সরকারি দপ্তরের স্বাভাবিক কাজকর্মকেও প্রভাবিত করল।
এমন পরিস্থিতিতে নৌকাসংঘ যা-ই করুক না কেন, তা-ই যেন ন্যায় আর সুবিচার রক্ষার জন্যই করা হচ্ছে বলে মনে হচ্ছিল……
আর অন্য দেশগুলোর কাছে এই সময়ে ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলো ছিল একেবারেই ধাঁধার মতো।
হঠাৎ ঘুম থেকে উঠে দেখলেই কেন পৃথিবীর বাতাস এতটা যুদ্ধংদেহী হয়ে উঠল?
তারা কি মাঝপথে কোনো অধ্যায় বাদ দিয়ে ফেলেছে নাকি?
তারা জানতে চাইলেও, চারদিকে খোঁজখবর করে শেষে দেখল, কেউই কিছু বলতে রাজি নয়।
……
আরেক দিন শুধু সিলমোহর-ঠোকা এক কর্মচারী হয়ে কাটিয়ে দেওয়ার পর, কার্ল অবশেষে অফিস ছুটির সময়টা পেল।
সে তাড়াতাড়ি বাড়ি ফিরল, আগেরবারের মতোই পরিচারিকাকে ছুটি দিয়ে দিল, তারপর নিজের মায়ের জিনিসপত্র গুছোতে শুরু করল। কাপড়, ওষুধ, ছবি, এমনকি অবসরে শোনার প্রিয় রেকর্ড—সবই সে একে একে সুটকেসে ভরে ফেলল।
“মা, এখন আমরা স্কুলের ভ্রমণে যাচ্ছি, চলুন!”
কার্ল অজুহাত হিসেবে এলোমেলো একটা দুর্বল কথা বলে নিজের স্মৃতিভ্রষ্ট মাকে নিয়ে গাড়িতে উঠল, তারপর দ্রুত গন্তব্যের দিকে রওনা দিল।
পথে যেতে যেতে হঠাৎ কার্লের মনে পড়ল এড্রিয়ান আর তার বাবার কথা।
একটু ইতস্তত করে সে শেষ পর্যন্ত ফোন করল।
“এড্রিয়ান?”
“জি, স্যার।”
“তুমি কি এখনো ওয়াশিংটনেই আছ?”
“আছি। এখন আমার কোথাও যাওয়ার জায়গা নেই।”
“তাহলে তোমার বাবাও কি আছেন?”
ফোনের ওপারে এড্রিয়ান একটু বিভ্রান্ত হলো, তবে নিচু গলায় প্রশ্নের উত্তর দিল: “আছেন। নৌকাপরিকল্পনা ব্যর্থ হয়েছে, আমি তার সঙ্গে কাটানো প্রতিটা সেকেন্ডই খুব মূল্যবান মনে করছি।”
কার্ল সামনে থাকা আয়নায় দৃষ্টি রাখে রেখে বলল, “ঠিক আছে, আমি তোমাকে একটা ঠিকানা দিচ্ছি। তুমি এখনই তোমার বাবাকে সেখানে নিয়ে যাও। আমাদের হাতে শুধু আজকের এই সুযোগটাই আছে……”
“মানে কী?” এড্রিয়ান বুঝতে পারল না। এখনো সে কিছুই জানে না।
কার্লও গাড়ির ভেতরে তাকে ব্যাখ্যা করতে চাইল না, শুধু তাড়াতাড়ি বলল, “প্রশ্ন কোরো না, এখনই যা বলা হচ্ছে তাই করো। এটা গোপনীয়তার আওতাভুক্ত, কিন্তু খুব সম্ভবত শেষ বিচারে তোমার বাবার প্রাণ বাঁচবে!”
“মনে রেখো, এই কথা কাউকে বলবে না!”
ফোনে শোনা কথাগুলোতে এড্রিয়ান মুহূর্তেই অস্থির হয়ে পড়ল।
সে সঙ্গে সঙ্গে সোফা থেকে উঠে দাঁড়াল, কলম-কাগজ নিয়ে কার্লের দেওয়া ঠিকানাটা লিখে ফেলল……
আধঘণ্টা পরে।
কার্ল শহরতলির এক নির্জন ভিলায় পৌঁছে গেল।
এখানে ইতিমধ্যেই অনেক গাড়ি জড়ো হয়েছে, আর সবই দামি গাড়ি। কার্লের নিজের গাড়িটা এখানে একেবারেই চোখে পড়ল না।
গাড়িতে অল্পক্ষণ অপেক্ষা করার পরই সে দেখল, এড্রিয়ানও একটি গাড়ি চালিয়ে এসে পৌঁছেছে, আর পাশের আসনে বসে আছেন তার বাবা।
কার্ল স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, তারপর নিজের বৃদ্ধা মাকে নিয়ে গাড়ি থেকে নামল।
“মিস্টার কার্ল, এটা কী হচ্ছে?”
এড্রিয়ানও তার বাবাকে সঙ্গে নিয়ে এগিয়ে এল।
তার বাবা একজন কৃষ্ণাঙ্গ সংগীতশিল্পী, বছরভর জাহাজে বাজনা করেন। চারদিকের দামি গাড়ির সমারোহ দেখে তিনি ভেবেই বসলেন এটা বুঝি কোনো আসর, তাই হেসে বললেন:
“ভিলার ভেতরে কি কোনো পানভোজের আসর হচ্ছে? চাইলে আমি সবার জন্য একটা সুর শুনিয়ে দিতে পারি। দুর্ভাগ্য, আমার সঙ্গী টনি নেই, নইলে আমরা নিশ্চয়ই সবাইকে চমকে দিতে পারতাম।”
“না, ভদ্রলোক, এখন মনে হয় না কারও আপনার পিয়ানোর সুর শোনার ইচ্ছা আছে।” কার্ল আর বাড়তি কথা না বাড়িয়ে গম্ভীর মুখে বলল, “আমরা এখন পালিয়ে বাঁচার প্রস্তুতি নিচ্ছি।”
“হোয়াট?” এড্রিয়ান কিছুই বুঝতে পারল না, তাই কার্লের পিছু পিছু ভিলার ভেতরে ঢুকে পড়ল।
“এড্রিয়ান, শোনো। টমাস বিশ্বাসঘাতক নয়। সে ‘সমান্তরাল সময়-অন্তর পারস্পরিক উদ্ধার সমিতি’ নামের এক সংগঠনের সঙ্গে যোগাযোগ করতে গিয়েছিল, উদ্দেশ্য ছিল আমাদের সবাইকে বাঁচানো……”
কার্ল বর্তমান পরিস্থিতি সংক্ষেপে জানাল, তারপর যোগ করল:
“পারস্পরিক উদ্ধার সমিতির সময়-সুরঙ্গ খুলে মুহূর্তের মধ্যে স্থানান্তর ঘটানোর ক্ষমতা আছে। আমি তাদের সঙ্গে আগেই ঠিক করেছি, আজ এখান থেকে আমাদের পরিবারের লোকজনকে নিয়ে যাবে।”
“আমি তোমাকে বিশেষভাবে ভেতরে এনেছি, কিন্তু এরপর তোমাকে মুখ সামলে রাখতে হবে……”
এড্রিয়ান ভিলার ভেতরে ঢুকে দেখল, চারপাশে একের পর এক সুশ্রী, আভিজাত্যে ভরা, ঝকঝকে পোশাকের মানুষ দাঁড়িয়ে আছে। সে নিস্তেজভাবে মাথা নাড়ল। “বুঝতেই পারছি, এটা সত্যিই বিশেষ অনুমতিই বটে।”
ভিলার ভেতরের লোকজন সবাই বেশ নীরব। কারও মাঝেই কথা বলার ইচ্ছা নেই।
বাইরের পরিচারক ভেতরে এসে খবর দিল, “বাইরে বিশেষ এক গাড়িবহর এসেছে!”
কার্ল তড়িঘড়ি বেরিয়ে গেল, এড্রিয়ানও তার পিছু নিল।刚刚那些气质不凡的上流人士们也跟着一只只小鸭似的，啪嘅啪唧地跟着出去。
বাইরে বেরোতেই কার্ল দেখল, এক তরুণ লোক ঘটনাস্থলে সবাইকে নির্দেশ দিচ্ছে, আর যারা আগেই বেরিয়ে এসেছে, তাদের কেউ কেউ ইতিমধ্যেই গাড়িতে উঠে পড়েছে।
সেখানে ত্রিশটি বাস দাঁড়িয়ে ছিল, সবই পরিবারবর্গকে সরিয়ে নেওয়ার জন্য।
“ওটাই সম্ভবত পারস্পরিক উদ্ধার সমিতির সভাপতি। টমাস বলেছিল, সে এক তরুণ কট্টরপন্থী। তুমি কিছু বলবে না, তোমার বাবাকে তাড়াতাড়ি গাড়িতে তুলে দাও……”
কার্ল এড্রিয়ানকে কথা শেষ করেই এগিয়ে গিয়ে ঝাং তিয়ানইউয়ানের সঙ্গে পরিচয় করল।
এড্রিয়ান দেখল, দুজনের হাত মেলানোর পর তারা একটু দূরে সরে গেল, তারপর কী নিয়ে যেন আলোচনা শুরু করল।
যা-ই হোক, সেটা তার জানার কথা নয়।
এড্রিয়ান দেখল, তার বাবা সৈনিকদের ব্যবস্থাপনায় বাসে উঠে গেলেন, তারপর কাচের ওপার থেকে তার দিকে হাত নাড়তে লাগলেন।
কিছুক্ষণ পর ঝাং তিয়ানইউয়ান আর কার্লের আলাপ শেষ হলো।
“সবাই কি এসে গেছে?” ঝাং তিয়ানইউয়ান তালিকা-দায়িত্বে থাকা সৈনিককে জিজ্ঞাসা করল। তার কাছ থেকে নিশ্চিত উত্তর পেয়ে তবেই সে নিজের গাড়িতে ফিরে গেল।
পরমুহূর্তেই ভিলাকে চারদিক থেকে ঘিরে থাকা গাড়িবহর এক ঝলক কালো আলোর পর হাওয়ায় মিলিয়ে গেল……
ঘটনাস্থলে সামান্য হইচই উঠল, কিন্তু কার্ল দ্রুত সেটা থামিয়ে দিল।
এড্রিয়ান বাবাকে সেই গাড়িবহরের সঙ্গে চলে যেতে দেখে বুক হালকা হয়ে এল।
আর তখন কার্ল বাকি লোকজনকে নিয়ে আবার ভিলায় ফিরল, আর大厅ে হাত তুলে উচ্চকণ্ঠে ঘোষণা করল:
“ভদ্রমহোদয়গণ, এই পৃথিবী শিগগিরই ধ্বংসের মুখে। আমাদের বাঁচাতে পারে একমাত্র পারস্পরিক উদ্ধার সমিতির বৃহৎ স্থানান্তর পরিকল্পনা। আমাদের গৃহযুদ্ধ বন্ধ করতে হবে, আর পারস্পরিক উদ্ধার সমিতিতে যোগ দিতে হবে!”
মুহূর্তের মধ্যে স্থানান্তর প্রত্যক্ষ করা সেই উচ্চবিত্ত মানুষগুলোর আত্মবিশ্বাস বেড়ে গেল। তারা একযোগে হাত তুলল, আবেগে উজ্জীবিত অথচ সৌজন্যও বজায় রেখে উচ্চস্বরে চিৎকার করে উঠল:
“পারস্পরিক উদ্ধার সমিতিতে যোগ দাও!”
“পারস্পরিক উদ্ধার সমিতিতে যোগ দাও!”
এড্রিয়ানও অজান্তেই তাদের সঙ্গে গলা মেলাল……
এ ধরনের দৃশ্য অন্য দেশ আর শহরেও ক্রমাগত ঘটতে লাগল।
ঝাং তিয়ানইউয়ান দুই দিনের মধ্যে পৃথিবীর বিভিন্ন প্রান্ত থেকে এক হাজারেরও বেশি মানুষকে ফিরিয়ে আনল।
ঝৌ লাওয়ের হিসেব অনুযায়ী, এই মানুষের পেছনে থাকা শক্তিগুলোই বিশ্বব্যাপী বৃহৎ স্থানান্তর পরিকল্পনার সফল বাস্তবায়নকে এগিয়ে নিতে যথেষ্ট।
“এই লোকগুলোর সঙ্গে সময় নষ্ট যথেষ্ট হয়েছে। এবার আমাদের দ্রুত ও স্পষ্টভাবে কাজ করতে হবে……”
সর্বশেষ অভিযানের সভায়, ঝাং তিয়ানইউয়ান আর ঝৌ লাও একই সিদ্ধান্তে পৌঁছোলেন।