চুরাশি অধ্যায়: থমাসের সঙ্গে মুখোমুখি পর্ব (৩/৩, মাসিক ভোট ও সংগ্রহের অনুরোধ)

“এলিয়েন?”
উষ্ণ অফিসঘরে, ঝৌ লাও আর অন্যরা হেসে উঠলেন।
তিনি মাথা নেড়ে বললেন, “আমরা কখনো কোনো ভিনজগতের প্রাণীর সঙ্গে যোগাযোগ করিনি।”
থমাস আবার প্রশ্ন করল, “যদি সেই ‘কৃষ্ণগহ্বর’ প্রযুক্তি এলিয়েনের না হয়, তবে সেটা কোথা থেকে এল?”
“এই ধরনের স্থানান্তর প্রযুক্তি পৃথিবীর তৈরি হওয়া সম্ভব নয়!”
থমাসের কথা এতটাই তাড়াহুড়ো করে বেরিয়ে এল, যেন চারপাশে ঘুরে ঘুরে মানুষের কাছে খাবার চাইছে এমন এক ছোট বানর, আগের সেই শান্ত, সংযত ভঙ্গিমার লেশমাত্রও নেই।
“হে হে।”
ঝৌ লাও নির্বিকার ভঙ্গিতে এক হাতে ফোন ধরে, অন্য হাতে নিজের জন্য গরম চা ঢেলে নিলেন। তারপর হাতটা হাঁটুর ওপর রেখে আলতো করে টোকা দিতে দিতে বলতে লাগলেন:
“তুমি কি আগেও মনে করতে পারো, আমি তোমাকে বলেছিলাম—একটি উপায় আছে, যাতে সারা বিশ্বের মানুষ নিরাপদে শেষকালের বিপর্যয় পার হতে পারে?”
থমাস নীরব রইল।
অনেকক্ষণ পর সে বলল,
“সেটা কি ওই স্থানান্তর প্রযুক্তির সঙ্গে সম্পর্কিত?”
ঝৌ লাও মাথা নাড়লেন, এমন ভঙ্গিতে যেন বলছেন, “হ্যাঁ, এখন তুমি শিখতে পারো।” তারপর শান্ত গলায় বললেন, “ঠিক।”
তিনি চায়ে এক চুমুক দিলেন।
“এখন যেহেতু ব্যাপারটা এসেছে, আমরা খোলামেলাভাবে কথা বলতে পারি।”
“বলুন।” থমাস সঙ্গে সঙ্গে বলল।
“আমরা এলিয়েনের সঙ্গে যোগাযোগ করিনি বটে, তবে দেড় বছর আগে সত্যিই আমরা কিছু অবিশ্বাস্য সত্তার সঙ্গে যোগাযোগ করেছিলাম—
সেটা ছিল এমন এক সংগঠন, যার কথা আমরা কল্পনাও করিনি।”
সমান্তরাল অনুবাদ শুনতে শুনতে থমাসের শ্বাস ক্রমে দ্রুত হতে লাগল।
চলতি এক বছরেরও বেশি সময় ধরে ঝৌ জিয়েনহাই ও অন্যদের অস্বাভাবিক আচরণ তার মনে পড়ল, আর তার অন্তর্দৃষ্টি তাকে জানিয়ে দিল—সে এক বিশাল গোপন রহস্যের কিনারায় এসে পৌঁছেছে।
“জানো কি? এই জগতে সত্যিই সমান্তরাল সময়-প্রবাহ আছে।” ঝৌ লাও দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, যেন আবার ফিরে গেছেন চাং তিয়ানইউয়ানের সঙ্গে প্রথম বৈঠকের দিনে।
“ব্রহ্মাণ্ডে বহু সমান্তরাল সময়-প্রবাহ আছে; প্রতিটির বিকাশ একে অন্যের থেকে ভিন্ন। কিছু সময়-প্রবাহ আবার শেষকালের বিপর্যয়ের মুখেও পড়ে।”
“যেমন আমাদের এই সময়-প্রবাহ—ভবিষ্যতে এখানেও এক মহা প্রলয় আসবে। তোমাদের নৌকাপরিকল্পনা আসলে শেষকালের সামনে আমাদের এই সময়-প্রবাহ যতটা করতে পারে, তার প্রায় সবটাই।”
“তবু সেটা যথেষ্ট নয়; এই পরিকল্পনায় খুব কম মানুষই বাঁচানো সম্ভব।”
ঝৌ লাওয়ের কথা শুনে থমাসের মন ভারী হয়ে এল।
সে-ও জানত, নৌকাপরিকল্পনা খুব বেশি মানুষকে বাঁচাতে পারবে না, আর যারা বাঁচবে, তারা মূলত শীর্ষস্তরের লোকজন; সাধারণ মানুষের পক্ষে টিকে থাকা প্রায় অসম্ভব।
কিন্তু তার আর কোনো উপায় ছিল না।
তার ক্ষমতার উৎসই ছিল সেই উচ্চবর্গের লোকজন। বাইরে থেকে তাকে যতই জাঁকজমকপূর্ণ মনে হোক, সে আসলে ছিল নানা শক্তির টানাপোড়েনে জড়িয়ে থাকা এক পুতুলমাত্র।

অ্যাড্রিয়ান নিজের বিবেকের যন্ত্রণায় দগ্ধ হচ্ছিল—সে কি কম?
সে তো সাধারণ মানুষকে বাঁচাতে চায়নি, তা নয়; শুধু নিজের শ্রেণিকে বিশ্বাসঘাতকতা করার সাধ্য তার ছিল না।
না হলে পুঁজি-নিয়ন্ত্রিত সেই দানবরা কালকেই তাকে নিশ্চিহ্ন করে দিয়ে অন্য কাউকে বসিয়ে নৌকাপরিকল্পনা এগিয়ে নিত, আর তার মৃত্যুর কারণে কিছুই বদলাত না।
তাই তাকে নিঃশর্তভাবে নৌকাপরিকল্পনাই এগিয়ে নিয়ে যেতে হতো, শীর্ষবর্গের জন্য এক আশ্রয়স্থল গড়ে দিতে হতো।
কমপক্ষে এতে মানবসভ্যতার আগুনের শিখাটা টিকে থাকতে পারে।
শেষকালের সামনে তার করার এটুকুই ছিল।
তবে এখন ঝৌ লাওয়ের কথা তাকে যেন এক নতুন আশার আভাস দিল। থমাস শুকনো ঠোঁট ভিজিয়ে একটু কর্কশ গলায় বলল,
“তাহলে আপনার পরিকল্পনা কী?”
ঝৌ লাও সরাসরি উত্তর দিলেন না; বরং উল্টো প্রশ্ন করলেন,
“যখন আমাদের এই সময়-প্রবাহের শক্তি বিশ্বপ্রলয় ঠেকানোর জন্য যথেষ্ট না থাকে, তখন আমাদের কী করা উচিত?”
থমাস এই ধাঁধার খেলা অপছন্দ করত, কিন্তু এখন তাকে অনুমান করতেই হলো, “সমান্তরাল সময়-প্রবাহ?”
তার মুখ থেকে একটি শব্দ বেরিয়ে এল।
ধূসর, অস্পষ্ট এক ভাবনা তার মস্তিষ্কে ভেসে উঠল।
অল্পক্ষণের মধ্যেই ঝৌ লাও সেটাকে সম্পূর্ণ করে দিলেন।
“ঠিক তাই, সমান্তরাল সময়-প্রবাহের শক্তি ধার নিয়েই!”
“সমান্তরাল সময়-প্রবাহ পারস্পরিক উদ্ধারের সমিতি!”
“আমাদের কল্পনা যতই সমৃদ্ধ হোক না কেন, পৃথিবীতে এমন একটি সংগঠন আদৌ আছে—এ কথা ভাবতেই পারিনি।”
“এই সংগঠন বিভিন্ন সমান্তরাল সময়-প্রবাহের মধ্যে যাতায়াত করতে পারে, ভিন্ন ভিন্ন সময়-প্রবাহের শক্তিকে একসূত্রে বেঁধে, তারপর একত্রে বিপর্যস্ত সময়-প্রবাহকে সাহায্য করে।”
“আর যেসব সময়-প্রবাহ সাহায্য পায়, তারা বিপর্যয় কাটিয়ে উঠে পরবর্তী সমান্তরাল সময়-প্রবাহকে সাহায্য করে……”
থমাসের শ্বাস পশুর মতো ভারী হয়ে উঠল, কপালের শিরা পর্যন্ত ফুটে উঠল।
ঝৌ জিয়েনহাই বৃদ্ধ নিজেই তাকে এই কথা বলছেন—তবু এক মুহূর্তের জন্য তার মনে হল, এটা হয়তো মিথ্যা।
যতক্ষণ না সে আজকের নিজের অপমানজনক দুরবস্থার কথা মনে করল।
থমাসের চিন্তা থমকে গেল। সে বলল,
“আজ যে যুদ্ধবিমানগুলো আমাদের অবরুদ্ধ করেছিল……”
অন্য প্রান্তে ঝৌ লাও সোজা হয়ে বসলেন। মুখ গম্ভীর করে দু-বার কেশে বললেন,
“ওগুলো সমান্তরাল সময়-প্রবাহের তোমাদের দিক থেকে এসেছে, এখন সেগুলোর নেতৃত্ব দিচ্ছে পারস্পরিক উদ্ধারের সমিতি।”
“আমরা আর সমিতি—কেউ-ই কু-উদ্দেশ্য নিয়ে এগোইনি। এটা কেবল যোগাযোগ নিশ্চিত রাখার একটি উপায়।”
ঠিকই তো!
থমাস এখন কাঁদবে নাকি হাসবে, বুঝতে পারল না।
তবে মোটের উপর, সে হাসতেই চাইল।
এলিয়েনের হুমকি আর নেই।

সারা দেশে বিমানবোমা বর্ষণের আশঙ্কাও নেই।
আর এমনও হতে পারে……
সে হয়তো আর শেষকালের ব্যাপারে নিজের বিবেকের কাছে দগ্ধ হবে না।
থমাস পুরো শরীর শিথিল করে অফিসচেয়ারে হেলান দিল। এত আরামদায়ক এই চেয়ার সে আগে কখনও অনুভব করেনি; মনে হল যেন মেঘের ওপর ভাসছে।
তার ক্ষয়াটে মুখে আবার হাসি ফুটল, যেন শুষ্ক কাঠে আবার বসন্ত এসেছে।
“তাহলে দয়া করে আপনাদের পরিকল্পনাটা আমাকে বলুন।”
“আমি জানতে চাই, আপনারা যাদের সঙ্গে যোগাযোগ করেছেন, সেই সমান্তরাল পারস্পরিক উদ্ধারের সমিতি আমাদের কীভাবে সাহায্য করবে।”
থমাসের মনোভাব ঝৌ লাও স্পষ্টই বুঝতে পারলেন; এখন সে নিজেকে সঠিক জায়গায় বসিয়ে নিতে শুরু করেছে।
এ সবই সদ্য ঘটে যাওয়া সেই বড় অবরোধের ফল।
না হলে থমাস এত সহজে কথা বলত না।
ঝৌ লাও হেসে বললেন, “সমিতির কাছে এমন একটি সময়-প্রবেশপথ আছে, যার মাধ্যমে তারা অন্য জগতে যেতে পারে; তারা আমাদের সেই সময়-প্রবেশপথ ব্যবহার করার অধিকার দিতে পারে।
একই সঙ্গে আমরা আরেকটি সময়-প্রবাহের সঙ্গে সহযোগিতায় পৌঁছেছি; তারা সাময়িকভাবে আমাদের আশ্রয় দেবে……”
ঝড়ের মতো থমাস হঠাৎ সোজা হয়ে বসল, গতি এত বেশি যে হালকা এক ঝাপটা হাওয়া উঠল।
“তাহলে তোমরা যে রেলপথ দেশের ভেতরে নির্মাণ করছ!”
ঝৌ লাও হেসে উঠলেন, “সেটা আমাদের নাগরিকদের সমান্তরাল সময়-প্রবাহে স্থানান্তর করার জন্য প্রয়োজনীয় অবকাঠামো।”
“এই তো… এই তো……”
থমাস বিড়বিড় করে উঠল।
অন্য প্রান্তে রেলপথ নির্মাণের বিষয়টা সে অবশ্যই নজরে রেখেছিল।
কিন্তু আগে তার মনে হয়েছিল, শেষকালের সামনে রেলপথের কোনোই দরকার নেই, তাই গুরুত্ব দেয়নি।
এখন সময়-প্রবেশপথের অস্তিত্ব জানা গেল।
তাহলে সব কিছুরই ব্যাখ্যা মিলে গেল।
“আমরাও কি সময়-প্রবেশপথ ব্যবহার করতে পারব?” থমাস তাড়াহুড়ো করে জিজ্ঞেস করল।
ঝৌ লাও সোজাসাপ্টা বললেন, “অবশ্যই পারবে। সমিতির নীতি হলো পরস্পরকে সাহায্য করা, একতার শক্তিতে দুর্গ গড়া।”
তবে তিনি একটু থেমে আবার বললেন,
“কিন্তু তুমি বুঝতে হবে, সমিতি কোনো দাতব্য প্রতিষ্ঠান নয়, আর কোনো জড়তাপূর্ণ, অচল-অনমনীয় সংস্থাও নয়।
আমাদের সবাইকে—আমিও তার মধ্যে—যদি সময়-প্রবেশপথ ব্যবহার করতে চাই, তবে সংশ্লিষ্ট দায়িত্ব নিতে হবে, উপযুক্ত মূল্য দিতে হবে, আর নিয়মের বাধ্যবাধকতা মানতে হবে……”