পর্ব ৯৩: নবযুগের নৌকায় খুব বেশি জায়গা নেই (১/৩, দ্বিগুণ মাসিক টিকিট ও সদস্যতা চাই)
“আমাদের পরবর্তী বৈঠকই নির্ধারণ করে দেবে মানবজাতির পরবর্তী ইতিহাস।”
“হয়তো তোমরা এখনো তা পুরোপুরি বুঝতে পারছ না, কিন্তু বৈঠক শেষ হলে সবাই আমাদের উদ্দেশ্য বুঝতে পারবে...”
কার্ল শেষ বাক্যটি বলল।
নিঃশব্দতা নেমে এল!
অফিসে যাঁরা যন্ত্রপাতি পরিচালনার দায়িত্বে ছিলেন, তাঁরা সবাই তার দিকে স্থির চোখে তাকিয়ে রইলেন, কারও দেহে একটিও নড়াচড়া নেই।
বিভিন্ন চত্বরে, কিছুক্ষণ আগেও যাঁরা তীব্র উত্তেজনায় ফেটে পড়ছিলেন, সঙ্গে সঙ্গে সেনাবাহিনীতে নাম লেখাতে মরিয়া হয়ে উঠেছিলেন, তাঁরা যেন গলা চেপে ধরা হাঁস—আর কোনো শব্দই বের করতে পারলেন না।
বিভিন্ন পরিবার টেলিভিশনের সামনে দীর্ঘ নীরবতায় ডুবে গেল।
“এটা...”
“কে আমাকে বলতে পারে, আসলে কী ঘটল?”
“আমরা তো ওদের সঙ্গে যুদ্ধ করতেই যাচ্ছিলাম, তাই না?”
টানা এক মিনিট ধরে মানুষজন ধীরে ধীরে স্বাভাবিক হয়ে এলেও, কার্লের বক্তৃতা তারা একেবারেই মেনে নিতে পারছিল না।
প্রায় এক মাস ধরে তাদের আবেগ উসকে দেওয়া হয়েছিল। আর যখন ঠিক বিস্ফোরণের মুহূর্তটি এসে গেল, তখন হঠাৎ তাদের নেতা ঘোষণা করলেন—তারা নাকি “আত্মসমর্পণ” করছে?
কার্ল আসলে এমন কথা বলেননি, কিন্তু তাদের বোঝার ভেতরে সেটাই দাঁড়িয়েছিল।
নিজেদের থেকেই বৈঠকের প্রস্তাব দেওয়া মানেই তো শান্তি-আলোচনা, তাই না?
“বিরোধিতা করি! বিরোধিতা করি!”
“শান্তি-আলোচনা মানি না!”
বাইরে জড়ো হওয়া জনতা সেখানেই প্রতিবাদ শুরু করল, আর চারপাশে শৃঙ্খলা বজায় রাখতে থাকা পুলিশ কষ্টে তাদের থামিয়ে রাখল।
অন্য আর্ক জোটভুক্ত দেশগুলোতেও কার্লের বক্তব্য প্রথম মুহূর্তেই প্রতিটি দপ্তরে পৌঁছে গেল।
নিজের সচিবের রিপোর্ট শুনে তাকেবিমূঢ় হয়ে গেলেন বুকামুরা।
প্রবীণ ঝৌ জিয়েনহাইয়ের সঙ্গে বৈঠকের কথা তিনি একেবারেই ভাবেননি, এমন নয়। শুধু ভেবেছিলেন, সে সময়ে প্রস্তাবটা অপর পক্ষ থেকেই আসা উচিত।
তিনি নিজে থেকে যাওয়ার কথা ভাবেননি।
“কার্ল প্রকাশ্যে আমাদের ঝৌর কাছে বৈঠকের জন্য ডাকছে? আর থমাসকেও ফিরিয়ে আনতে চায়?”
“অসম্ভব! আমাদের উদ্দেশ্য তো এখনো পূরণ হয়নি, এটা তো আত্মসমর্পণপন্থীদের ভঙ্গি!”
বুকামুরা জোরে মাথা নাড়লেন, কার্লের আমন্ত্রণ সরাসরি নাকচ করলেন। সচিবকে নির্দেশ দিয়ে খবরটা ছড়িয়ে দিতেই উদ্যত হচ্ছিলেন, এমন সময় হঠাৎ অফিসের দরজা ধড়াম করে ভেঙে খুলে গেল।
বাইরে থেকে একদল সৈনিক ঢুকে পড়ল, আর তাদের পেছনে এলেন এক জেনারেল।
বুকামুরা লাফিয়ে উঠে দাঁড়ালেন, তীব্র অথচ ভিতরে ভিতরে ভীত স্বরে অনুপ্রবেশকারীদের দিকে তাকিয়ে বললেন:
“ফুরুতা জেনারেল, আপনারা কী করতে এসেছেন!”
বুকামুরার চেয়ে এক মাথা লম্বা ফুরুতা সামরিক পোশাক পরে সৈন্যদের পেছন থেকে ধীরে ধীরে এগিয়ে এলেন।
“আমরা শুধু মনে করি, আপনাকে এখনই রওনা হয়ে বৈঠকে যোগ দেওয়া উচিত।”
“তোমরা... তোমরা তো শত্রুর কাছে নিজে থেকেই আত্মসমর্পণ করছ!”
বুকামুরা কল্পনাও করেননি, সবচেয়ে বড় বিশ্বাসঘাতকটি তার নিজের সেনাবাহিনীর ভেতরেই লুকিয়ে আছে।
তিনি ফুরুতার দিকে আঙুল তুলে ধরলেন, শেষবারের মতো চান যেন লোকটি হঠাৎ হলেও সত্যটা বুঝে ওঠে:
“পারস্পরিক উদ্ধার সমিতি তো সশস্ত্র বাহিনী বিলুপ্ত করতে বলছে, আর তোমরাই তো সবচেয়ে বড় ক্ষতিগ্রস্ত!”
এই লোকগুলো আসলে কীসের জন্য লড়ছে?
তবে ফুরুতা শুধু মাথা নাড়লেন, আর শান্ত স্বরে একটাই কথা বললেন:
“নতুন যুগের জাহাজে এত লোকের জায়গা হবে না। কিছু লোককে বাদ দেওয়া একেবারে যথাযথ।”
বুকামুরা বুঝে গেলেন।
সমান্তরাল সময়ে স্থানান্তরের পর জাহাজে জায়গা অবশ্যই কমে যাবে। ভারী, জটিল সংগঠনকে ছেঁটে ছোট করা হবেই, ক্ষমতা অবশ্যই কেন্দ্রীভূত হবে।
এখন যাদের বাদ দেওয়া হচ্ছে, তাদের প্রত্যেকেই ভবিষ্যতের প্রতিযোগী...
ফুরুতা জেনারেল এখন জেনারেল বটে, কিন্তু তিনি তো সারা জীবন জেনারেল হয়ে থাকতে চান না।
তারা চাইছে আরও বড় স্বাধীনতা, কেকটা বড় করতে; আর ফুরুতা ও তার লোকেরা চাইছে সেই ছোট কেক থেকে যতটা সম্ভব বড় টুকরো কেড়ে নিতে।
“বুঝলাম,” বুকামুরা মাথা নিচু করলেন, একেবারে নিস্তেজ হয়ে বসে পড়লেন, “আমি শান্তি-আলোচনায় যাব।”
তিনি আর প্রতিরোধ করলেন না।
এত সময় পেরিয়ে গেছে, বাইরে এখনো সম্পূর্ণ শান্তি—এটাই প্রমাণ করছে, এই “আত্মসমর্পণপন্থীরা” সব সামলে ফেলেছে।
তাদের আর ঘুরে দাঁড়ানোর কোনো আশা নেই।
এমন ঘটনাই আর্ক জোটের অন্য দেশগুলোর মধ্যেও ঘটল।
কার্লের দেশের ভেতরের মানুষজন তার বক্তৃতা নিয়ে তুমুল ঝগড়ায় মেতে আছে, বিরোধিতার ঢেউ একের পর এক উঠছে—ঠিক সেই সময়েই...
প্রত্যেক আর্ক জোটভুক্ত দেশই সরকারি বিবৃতি দিয়ে কার্লের বক্তব্যকে সমর্থন ও অনুমোদন জানিয়ে দিল, তারপর সবাই মিলে বৈঠকের দিনক্ষণ ঠিক করতে বসে গেল...
আসল ঘটনা না জেনে যারা শুধু হইচই দেখছে, তাদের কাছে গোটা ব্যাপারটাই শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত অদ্ভুত লাগল।
শুরুটা তো কার্লদের লোকেরাই আবেগ উসকে দিয়ে করেছিল। তারপর যখন মানুষজন তীব্রতম রাগে ফুটছিল, তখনই তারা এক বালতি ঠান্ডা জল ঢেলে সোজাসুজি বলল—“আমরা আর যুদ্ধ করছি না, বরং একটি বৈঠক করব”...
বিরোধীদের কেউ কেউ অন্ধকারে এখনো নড়েচড়ে উঠলেও, কার্ল ও অন্যদের সমর্থনে বৈঠকের দিন খুব তাড়াতাড়ি চূড়ান্ত হয়ে গেল।
আর দেরি করার কী আছে, ঠিক ৩ মার্চেই।
কার্লের ভাষণ শেষ হতেই, আর অন্য আর্ক জোটের দেশগুলো তাদের অভ্যন্তরীণ কাজ সেরে ফেলতেই, সঙ্গে সঙ্গেই বৈঠকের দিন এসে গেল।
এদিকে দেশের ভেতরে...
কার্ল আর বুকামুরাদের একই দিনে আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে অবতরণের খবর যখন টেলিভিশনে সরাসরি সম্প্রচারিত হল, তখনই দেশের মানুষজন যেন ঘুম ভেঙে জেগে উঠল।
“এটা কীভাবে হল?”
বিভ্রান্ত মানুষেরা যেন গোটা বিশ্বের সঙ্গেই একই আসনে বসে ছিল। আজও কেউ ঠিক বুঝে উঠতে পারছে না, আসলে কী ঘটেছে।
“আমরা কি অন্য দেশের একটা ষড়যন্ত্র ভেস্তে দিয়েছি?”
“আর ওই... ওই থমাসকে বাঁচিয়েছি? মনে হয়, তার নিজের দেশেই কেউ তাকে ক্ষতি করতে চাইছিল?”
মানুষজন শুধু কার্লের প্রকাশ্য বক্তৃতা থেকে সামান্য কিছু তথ্যই টেনে বের করতে পারল।
কিন্তু এই সামান্য তথ্যই তাদের উচ্ছ্বাস আর গর্বের সঙ্গে সঙ্গে দেশে থাকা মানুষদের অস্বস্তিতেও ফেলে দিল।
তারা কখন এমন ক্ষমতাধর হল?
বিশেষ করে এখন এত বড় বড় মানুষ স্বেচ্ছায় দেশে এসে বৈঠক করছেন...
এতে আগের থেকে বিশ্বপ্রান্তে পড়ে থাকা মানুষগুলোর কাছে পুরো ঘটনাটা আরও অস্বাভাবিক লাগল, যেন স্বপ্ন দেখছে।
হঠাৎ করেই কীভাবে চারদিক থেকে সম্মান জানাতে লোকজন আসতে শুরু করল?
তারা কি কোনো কাহিনি মিস করে ফেলেছে?
আর তখনই...
মাত্রই বিমান থেকে নামা কার্ল নিজের দলবল নিয়ে সোজা ঝাঁপিয়ে পড়লেন ঝাং তিয়ানইউনের বিশ্রামাঞ্চলের দিকে।
এ জায়গাটা এখন সব মহারথীদের বিশেষ বৈঠকের স্থান হয়ে উঠেছে।
থমাসও এই বিশ্রামাঞ্চলেই থাকতেন।
কার্ল এসে গেছে শুনে তিনি সঙ্গে সঙ্গে উত্তেজনায় বাইরে ছুটে এলেন, দূর থেকে দু’হাত মেলে তাকে বড়সড় আলিঙ্গন করলেন।
দু’জনে একে অন্যকে কিছুটা সাহস জুগিয়ে তারপর একসঙ্গে সভাস্থলের দিকে রওনা হলেন।
তারা যখন পৌঁছোলেন, তখন অন্য আর্ক জোটের সবাই ইতিমধ্যেই উপস্থিত।
এই মুহূর্তে গোটা পৃথিবীতে শুধু দেশীয় অঞ্চল ও আর্ক জোট মিলিয়ে মোট ৯টি দেশের মানুষই প্রলয়ের অস্তিত্ব সম্পর্কে জানে।
থমাস চেনা মুখগুলোর দিকে তাকিয়ে এক ধরনের অচেনা ভাব অনুভব করলেন।
একই সিদ্ধান্তের মুখে দাঁড়িয়ে তারা পরস্পর থেকে দূরে সরে গেছে।
থমাস সবার দিকে মাথা নোয়ালেন, তারপর নিজের আসনে বসলেন। কার্লও কোনো অভিযোগ না করে তার পাশেই বসে পড়ল।
সবাই বসে গেলে।
ঝাং তিয়ানইউন তখনই সবার সামনে উপস্থিত হলেন, আর তার পাশে ছিলেন ঝৌ লাও।
তিনি কিছু বললেন না, শুধু হাত নাড়ালেন।
তখন কর্মীরা নথিপত্র বিতরণ শুরু করল।
থমাস নিজের হাতে পাওয়া তিনটি নথি দেখলেন।
দুটি চীনা ভাষায়, একটি ইংরেজি অনুবাদ।
স্বাক্ষর করতে হলে কেবল চীনা সংস্করণের ওপরেই সই করলেই চলবে।
“সমান্তরাল সময়ের পারস্পরিক উদ্ধার সমিতির সদস্যরাষ্ট্রের আবেদনপত্র”
কালির গাঢ় ছাপা বড় অক্ষরগুলো আলতো করে ছুঁয়ে দেখলেন তিনি।
থমাস অনূদিত সংস্করণের সদস্যরাষ্ট্রের আবেদনপত্রটি খুলে ধারাগুলো মনোযোগ দিয়ে পড়তে শুরু করলেন।
অন্য দেশের প্রতিনিধিরাও একইভাবে আবেদনপত্র খুলে পড়তে লাগলেন...