চৌষট্টিতম অধ্যায়: যান্ত্রিক নির্মিত সমাধিক্ষেত্র

যশোবন্তা ব্রেকফাস্ট দোকানে খুব বেশি অপেক্ষা করতে হয়নি, স্বপ্নের মতো উড়ে আসা সঙ্গে সঙ্গেই ফেংচিং শহরে পৌঁছায়, সরাসরি ট্রান্সপোর্ট হলের সামনে গিয়ে একত্রিত হয়, তারপর সঙ্গীকে নিয়ে যন্ত্রনির্মিত সমাধিক্ষেত্রের দিকে রওনা দেয়।

মিশনের মানচিত্রে সরাসরি যন্ত্রনির্মিত সমাধিক্ষেত্রের অবস্থান চিহ্নিত ছিল, তাই তাদের খুঁজে বের করার কোনো ঝামেলা হয়নি। এই ডানজনের প্রবেশদ্বারটি একটু বিশেষ, একটি হ্রদের মাঝখানের ছোট্ট দ্বীপে অবস্থিত, আর পুরো ডানজনটি, আসলে জলের নিচে।

দুজনেই চেষ্টা করছিল পাশের জঙ্গলে থাকা দানবদের এড়িয়ে চলতে। হ্রদের ধারে ছিল বেশ বড় এক ঘাসের মাঠ, সেখানে কোনো বুনো দানব দেখা গেল না, তবে দূর থেকে যশোবন্তা দেখল, তিনজন লোক হ্রদের কিনারায় দাঁড়িয়ে আছে, কে জানে কী উদ্দেশ্য তাদের।

“ওহ, মনে হচ্ছে দু’জন মেয়ে!” তাদের দুজনকে সোজা হ্রদের দিকে এগোতে দেখে, সেই তিনজন সঙ্গে সঙ্গে সামনে গিয়ে রাস্তা আটকালো, “ওই দ্বীপের ওপরে একটা ডানজন আছে, ভাইয়া তোমাদের নিয়ে যেতে চায়, যাবে নাকি?”

স্বপ্নের মতো উড়ে আসা একটু ভ্রূকুঞ্চিত করল, এই তিনজন নিশ্চয়ই বোকা নয়? তবে আইডি লুকিয়ে রাখায়, তার মুখশ্রী বা নাম পরিচিত নয়, তাই চিনতে পারার কথা নয়। আর যশোবন্তা তো আরও গোপনে, আইডি ও চেহারা দুটোই আড়াল করা।

আর কথা বাড়ানোর ঝামেলায় না গিয়ে, সরাসরি আইডি দেখাল। তাদের মধ্যে একজন নিশ্চয়ই চিনত, কারণ আইডি দেখা মাত্রই সে দু’জন সঙ্গীকে চেপে ধরে ফিসফিস করে বলল, “স্বপ্নের মতো উড়ে আসা! পাপচ্ছেদ ক্লান-এর সহসভানেত্রী!”

“এই ডানজনটা আমরা কালকেই খুঁজে পেয়েছি, আর কারও আসার চিহ্ন নেই, তারা কীভাবে জানল?” তিনজন থেমে গেল, এমনকি সাবধানতা অবলম্বন করে এক পা পিছিয়ে গেল, তারপর বলল, “ওই হ্রদের মধ্যে ভয়ংকর ফাঁদ রয়েছে, আমাদের কাছে নিরাপদে পার হওয়ার উপায় আছে, সামান্য পুরস্কার দিলেই পাবে।”

“দূর হও!” যশোবন্তা সময় নষ্ট করতে রাজি নয়, নিজের টুপি খুলে ফেলল, যদিও সাধারণ কালো ক্লোক পরে সে বেশ পরিচিতি পেয়েছিল, এখন অন্য স্টাইলের ক্লোক পরে আছে, তবে মুখের সাজে কোনো পরিবর্তন আসেনি।

তিনজনের চোখ বিস্ময়ে বড়ো হয়ে গেল, অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে যশোবন্তার দিকে তাকিয়ে রইল, কোনোভাবেই ভাবতে পারেনি, এমন একজন নামকরা খেলোয়াড়ের সামনে পড়বে।

“বড়ো ভাই, আমরা কেবল এখানে দিয়ে যাচ্ছিলাম, ভুল বোঝো না, আমরা যাচ্ছি।” হাত নাড়তে নাড়তে আতঙ্কিত মুখে দ্রুত কয়েক পা পিছিয়ে গেল, কাঁপতে কাঁপতে ব্যাখ্যা দিল, তারপর তাড়াতাড়ি পিছু হটল, যেন যশোবন্তা অপছন্দ করলেই তাদের মেরে ফেলবে।

পাপচ্ছেদ ক্লান-এর মতো বড়ো সংঘের সঙ্গে তারা তর্কাতর্কি করতে পারে, তবে যশোবন্তার সঙ্গে নয়।

তিনজনকে বুঝে চলে যেতে দেখে, যশোবন্তা আর মাথা ঘামাল না, অযথা সময় নষ্ট করার দরকার নেই।

“চল, আগে গাছ কেটে একটা কাঠের ভেলা বানাই, হ্রদের মধ্যে প্রচুর জলচর বন্য প্রাণী আছে, ভেলা ছাড়া পেরোনো যাবে না।” যশোবন্তা হ্রদের ধারে গিয়ে জলের ওপর নজর রাখল, তারপর ফিরে এসে উপযুক্ত গাছ কাটা শুরু করল।

স্বপ্নের মতো উড়ে আসা তার লম্বা ধনুকের দুই পাশে থাকা করাত দিয়ে গাছ কাটা শুরু করল।

তবে বেশি সময় যায়নি, আগের তিনজন আবার ফিরে এলো, সঙ্গে টেনে আনল একটা কাঠের ভেলা। তারা কাছে এলো না, দূরেই ভেলা ফেলে রেখে বলল, “এটা আমরা আগেই বানিয়েছিলাম, কাজে লাগবে।”

যশোবন্তা একবার তাকাল, কাঠের ভেলাটা বেশ ঠিকঠাকই লাগল, গাছের পছন্দও ভালো ছিল, সে আর সময় নষ্ট না করে ব্যাগ থেকে বিক্রির জন্য রাখা দুটো সরঞ্জাম বের করে ছুড়ে দিল।

তিনজনের মধ্যে যে নেতা, সে খুশিতে যশোবন্তার দেওয়া জিনিস দেখে একেবারে কানের গোড়ায় হাসি ফুটে উঠল। তারা ভেলা নিয়ে এসেছিল মূলত ভবিষ্যতে যশোবন্তার প্রতিশোধ এড়াতে, কিন্তু উপহারও পেয়ে গেল।

তবু উপহার পেলেও, নিজের অবস্থান আর শক্তির পার্থক্য সম্পর্কে তারা ওয়াকিবহাল, চুপচাপ সরঞ্জাম নিয়ে এলাকা ছেড়ে চলে গেল।

তারা চলে যাওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করে, যশোবন্তা সামনে গিয়ে ভেলাটা পরীক্ষা করল, কাছ থেকে দেখেও যথেষ্ট ভালোই লাগল।

ভেলার দৃঢ়তা পরীক্ষা করে, কিছু লতা দিয়ে আরও শক্ত করে বাঁধল, তারপর ভেলাটিকে নদীতে ঠেলে দিল, নিজেও একটা বাঁশ কেটে ভেলার দাঁড় বানাল।

ভেলার ওপরে দু’পা দিয়ে পরীক্ষা করে দেখল, বেশ মজবুত। স্বপ্নের মতো উড়ে আসাকে ডাকল, দু’জনে ভেলায় উঠে দ্বীপের দিকে এগোল।

ভেলার নিচে স্রোত বইছে, একদল বৃহৎ পিরানহা ভেলার চলাচলের শব্দে আকৃষ্ট হয়ে ছুটে এলো, তবে শুধু পাশে ছটফট করতে লাগল।

এ ধরনের গাছের কাঠ পিরানহা স্বভাবতই অপছন্দ করে, তারা কাছে আসে না, তাই ভেলায় চড়ে সহজেই তাদের আক্রমণ এড়ানো যায়।

“এই জগতটা সত্যিই জটিল।” স্বপ্নের মতো উড়ে আসা মুগ্ধ হয়ে বলল, সে যখন শুনেছিল ডানজনটা দ্বীপে, তখন ভাবছিল সাঁতরে যাবে, কখনো ভাবেনি এভাবে নিজে ভেলা বানিয়ে পার হওয়া যায়।

“এটা অন্য এক বাস্তব জগৎ ভেবে নাও, দেখবে অনেক কিছু সহজ হবে,” যশোবন্তা ভেলার পেছনে দাঁড়িয়ে অভ্যস্ত হাতে ঠেলে ভেলা চালাতে লাগল।

পিরানহার হিংস্রতায় এখানে আর কোনো প্রাণী নেই, শুধু পিরানহাই টিকে আছে। বিশেষ কাঠের ভেলায় ভেসে ওরা নিরাপদে দ্বীপে পৌঁছাল।

দ্বীপটা খুব বড়ো নয়, হাঁটতে হাঁটতে পুরো দ্বীপ ঘুরে দেখতে বিশ-তিরিশ মিনিটের বেশি লাগবে না। যশোবন্তা সোজা স্বপ্নের মতো উড়ে আসাকে নিয়ে দ্বীপের কেন্দ্রের দিকে পা বাড়াল।

দ্বীপের মাঝখানে, ঘন ঝোপঝাড়ের মধ্যে একেবারে সহজ সরল কাঠের কুটির লুকিয়ে আছে, পাশে একটা ছোট ছাউনি, মাঝখানে ছোট পুলের ওপর কাঠের সেতু, দেখতে যেন কোনো বিচ্ছিন্ন সাধকের শান্তিপূর্ণ বাসস্থান।

স্বপ্নের মতো উড়ে আসা চারপাশের পরিবেশ দেখে বিস্মিত, এটা যে সমাধিক্ষেত্রের ডানজনের প্রবেশদ্বার, একদমই বোঝা যায় না, উপরন্তু কোনো প্রবেশদ্বারও চোখে পড়ছে না।

যশোবন্তা ভ্রু কুঁচকোল, তার আগের জীবনে এই ডানজনের প্রবেশদ্বার এমন ছিল না। ভাগ্যিস মিশনের বর্ণনায় প্রবেশের উপায় লেখা আছে, নইলে তাকেও খুঁজে পেতে সময় লাগত।

আগের ওই তিনজন এখানে ডানজন খুঁজে পেয়েছে দেখে বোঝা যায়, চোখ ভালো, ভাগ্যও মন্দ নয়; কিন্তু দুর্ভাগ্য, এটা পনেরো লেভেলের ডানজন।

“এটা ছুঁতে পারি?” স্বপ্নের মতো উড়ে আসা ছোট সেতু আর ঝর্না দেখে মুগ্ধ, যদিও বাস্তবেও এমন কিছু দেখেছে, অচেনা ও বিপজ্জনক স্থানে নাড়াচাড়া করতে সে চায় না, তাই যশোবন্তাকে জিজ্ঞাসা করল।

“পারো, তবে সাবধানে থেকো।” যশোবন্তা তার পেছনে থেকে চারপাশে সতর্ক দৃষ্টি রাখল।

স্বপ্নের মতো উড়ে আসা সামনে গিয়ে ছোট্ট ঝর্না থেকে একমুঠো জল তুলে নিল। এই জল মনে হয় মাটির নিচ থেকে উঠিয়ে আবার নিচে নামিয়ে দেওয়া হচ্ছে, নিশ্চয়ই কোনো যান্ত্রিক ব্যবস্থা আছে।

“বেশ মজার!” সে বলল।

যশোবন্তা জানে, এটা আসলে এক ধরনের ইঞ্জিনিয়ারিং ডিভাইস, খুব জটিল নয়। আফসোস, মুঝিয়েন সঙ্গে নেই, নইলে সে ভালোভাবে বিশ্লেষণ করতে পারত। ইঞ্জিনিয়াররা ওষুধ প্রস্তুতকারী বা রাঁধুনিদের মতো সহজে বিভিন্ন বস্তু বানিয়ে দক্ষতা বাড়াতে পারে না, বরং এ ধরনের যন্ত্র বিশ্লেষণ করেই তাদের দক্ষতা বাড়ে।

স্বপ্নের মতো উড়ে আসা ফিরে আসায়, যশোবন্তা সোজা কাঠের কুটিরের দিকে এগোল, দরজা খুলে ভেতরে ঢুকল। ভেতরে সহজ সরল টেবিল, চেয়ার আর একটা বিছানা।

যশোবন্তা এগিয়ে গিয়ে টেবিলটা সরাল, নিচের মেঝে ঠুকল, শব্দ শুনে বুঝল ভেতরটা ফাঁপা। তাই ছুরি বের করে মেঝে খুঁড়তে লাগল।

“এমন প্রবেশদ্বারও হয়?” স্বপ্নের মতো উড়ে আসা অবাক, “আমি তো ভেবেছিলাম, সব ডানজনের প্রবেশদ্বারই বনের মধ্যে কালো ঘূর্ণি হয়।”

“এটা আসলে প্রবেশের পথ, ঘূর্ণিটা ঠিকই আছে।” মেঝেটা আগে কেউ খোলার চেষ্টা করেছিল, সামান্য বদলানো ছিল, যশোবন্তা একটু খুঁড়তেই ঢিলে লাগল, মেঝেটা উঠিয়ে দিল, নিচে নেমে যাওয়ার পথ বেরিয়ে এলো।

দুজনেই সেই পথ ধরে নিচে নামল, সামনে কালো ঘূর্ণির মতো ডানজনের মূল প্রবেশদ্বার ভেসে উঠল।