ষাটতম অধ্যায়: শিং ইংহুয়া
শেষ পর্যন্ত মিংগুয়াং লজ্জায় মাথা নিচু করে চলে গেল। গিল্ড যখন জানতে পারল, ফেংমাং সরাসরি মিংগুয়াং ও গিল্ডকে চিনে ফেলেছে, তখন তারা স্পষ্ট নির্দেশ দিল—তাকে আর কখনো অংশ নিতে দেয়া যাবে না। তারা সবাইই আততায়ী, আর ফেংমাং, এই প্রথম আততায়ীকে তারা কোনোমতেই বিরুদ্ধ করতে পারবে না।
ক্রুদ্ধ ড্রাগনের পরিবার বাইরে চিৎকার করতে করতে গ্রামবাসীরা ডেকে আনা সৈন্যদের হাতে তাড়িয়ে দেয়। তারা বাধ্য হয়ে ছত্রভঙ্গ হয়ে রাজ্য চ্যানেলে গলা ফাটায়, অথচ ইয়েশেং ও তার সঙ্গী যখন কিংহান-এর সঙ্গে নির্ভেজাল চা পান শেষ করেন, তখন চুপিচুপি ফিরে যান ছায়াচন্দ্র উপত্যকায়।
"ক্রুদ্ধ ড্রাগন পরিবারের পড়ে থাকা সব অবাঞ্ছিতদের পরিষ্কার করি।" ইয়েশেং আত্মগোপনে থেকে মুঝিয়ান-এর সাথে উপত্যকার সীমানা বরাবর খুঁজতে থাকেন সেই সব সদস্য, যারা এখনও যায়নি, কিংবা যারা জায়ান্ট স্টোন অঞ্চলে দানব মারতে ব্যস্ত। তারা একে একে তাদের হত্যা করেন।
"ফেংমাং জায়ান্ট স্টোন অঞ্চলে, আমাদের লোকজনকে মারছে!" ক্রুদ্ধ স্রোত appena ফিরেছেন ফেংজিং নগরে, সঙ্গে সঙ্গেই খবর পান। তিনি তড়িঘড়ি লোক জড়ো করে ছুটে যান সেখানে, কিন্তু সেখানে শুধু লাশ পড়ে থাকতে দেখেন।
তারা ছুটে যায় ছায়াচন্দ্র উপত্যকার দিকে, কিন্তু মিংগুয়াং-এর মত আত্মগোপন আততায়ীর দিকনির্দেশনা ছাড়া সেখানে চলা দুষ্কর, ফেংমাং-কে খুঁজে পাওয়া তো দূরের কথা। যারা পথ দেখার জন্য পাঠানো হয়েছিল, তাদের সবাইকেই ফেংমাং দ্রুত শেষ করে দেয়, আর বাকিদের কোনো উপায় থাকে না।
গতকালের অভিজ্ঞতা থেকে শিক্ষা নিয়ে তারা আর ফেংমাং-কে নির্বিচারে তাড়া dare না, আবার কোনো ফাঁদে পড়ে পুরো দল শেষ হয়ে যাওয়ার ভয়ে। ক্রুদ্ধ স্রোত শেষমেশ পিছু হটার নির্দেশ দেন।
আসলে ইয়েশেং আর কোনো ফাঁদ রাখেননি, কারণ ক্রুদ্ধ ড্রাগন পরিবারের জন্য পুরো ছায়াচন্দ্র উপত্যকাই একটা বড় ফাঁদ, যারা সাহস করে আসে তাদের আর ফেরার সুযোগ নেই।
এ সময় ক্রুদ্ধ ড্রাগন পরিবার জানত না, তাদের আসল দুঃস্বপ্ন ইতিমধ্যে রওনা দিয়েছে।
রাতে, ইয়েশেং ফিরে এলেন ফেংজিং নগরে। ট্রান্সপোর্টেশন হল থেকে বেরোতেই কিঞ্চিৎ সময়ের ব্যবধানে তার সঙ্গে ক্সিং ইংহুয়া擦肩 হয়। কালো শক্তপোক্ত পোশাকে, তীব্র ব্যক্তিত্বের ক্সিং ইংহুয়া, মুখে দমন করা ক্রোধ নিয়ে প্রবেশ করেন রাজধানী দুচিউ গ্রামে যাওয়ার ট্রান্সপোর্টেশন ম্যাট্রিক্সে।
ইয়েশেং নির্লিপ্তভাবে চলে গেলেন, তবে ঠোঁটে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল। ক্রুদ্ধ ড্রাগন পরিবার তার কিছু করতে না পারলেও, এদের ঝামেলা সামলাতে গিয়ে তার উন্নতির গতি কমে গেছে। নাহলে আজই তার চতুর্দশ লেভেলে ওঠার কথা ছিল।
এবার, ক্রুদ্ধ ড্রাগন পরিবারের বিচার হবে ক্সিং ইংহুয়া-র হাতে, যিনি সত্তরেরও বেশি লেভেলের জাতীয় আততায়ী। তারা এবার ভোগ করবে একজন পিতার ব্যাপক ক্রোধ।
তবে এবার ক্সিং ইংহুয়া অনেক আগেভাগেই চলে এসেছেন, সম্ভবত কিংহান-কে বাঁচানোর কারণে এই পরিবর্তন। পূর্বজন্মে কিংহান খুন হয়ে লাশ ফেলা হয়েছিল, দুই দিন পর উদ্ধার হয়, আর সে সময় যারা ছিল তারা খেলার নিয়ম জানত না—প্রথমে দুচিউ গ্রামের লোকজনকে খবর দিতে হয় বা সৈন্যদের জানাতে হয়।
পরদিন ইয়েশেং যথারীতি ছায়াচন্দ্র উপত্যকায় দানব মারতে যান, ফোরাম ও চ্যাট চ্যানেলে নজর রাখেন, এখনও কিছু ঘটেনি।
তবে সম্ভবত তিনি একটু বেশি আগেভাগে চলে এসেছেন, মুঝিয়ান এসেছেন বেশ দেরিতে, appena ট্রান্সপোর্টেশন ম্যাট্রিক্স থেকে বেরোতেই কিংহান নিজে এসে তাকে বাড়িতে আমন্ত্রণ জানালেন, মুঝিয়ান সঙ্গে সঙ্গে ইয়েশেং-কে ডেকে নিলেন।
ইয়েশেং যথারীতি নিরুত্তাপ, ধীরেসুস্থে হাতে থাকা বুনো দানব মারলেন, তারপর দুচিউ গ্রামের পথে রওনা দিলেন।
কিংহান-এর বাড়িতে ঢুকে দেখলেন, টেবিলের চারপাশে চা পান করছেন মুঝিয়ান, ক্সিং ইংহুয়া ও এক অজ্ঞাত আততায়ী বেশধারী এনপিসি, কিংহান কিন্তু কোথাও নেই।
সবাই একসঙ্গে তাকাল, ইয়েশেং ভ্রু তুললেন, অচেনা এনপিসিটির দৃষ্টি তার কাছে একটু চেনা ঠেকল, যেন গতকাল ছায়ায় তাকে পর্যবেক্ষণ করা সেই লোক।
"হ্যালো, আসুন, বসুন।" ক্সিং ইংহুয়া নিজে উঠে ইয়েশেং-কে টেবিলের পাশে নিয়ে বসলেন।
"আপনি অনেক শক্তিশালী আততায়ী বলে মনে হচ্ছে," ইয়েশেং নম্রভাবে হাত নাড়লেন, নিজেই মুঝিয়ান-এর পাশে গিয়ে বসলেন।
"আপনিও প্রবল সম্ভাবনাময় আততায়ী মনে হচ্ছে।" ক্সিং ইংহুয়া হেসে উত্তর দিলেন, তারপর গম্ভীর হয়ে দু'জনকে অভিবাদন জানালেন, "একজন পিতার দৃষ্টিকোণ থেকে, আমার কন্যাকে বাঁচানোর জন্য আন্তরিক কৃতজ্ঞতা জানাই আপনাদের।"
"এতটা কিছু নয়, একবার এই পরিস্থিতি সামনে এলে তো চুপচাপ থাকা যায় না।" দু'জন উঠে গিয়ে ক্সিং ইংহুয়া-কে ধরে বসলেন, মুঝিয়ান বললেন।
ক্সিং ইংহুয়া এরপর একটি স্কিলবুক ও একটি ছুরি বের করে ইয়েশেং-এর সামনে দিলেন, "তথাকথিত কৃতজ্ঞতা অবশ্যই থাকা উচিত, আমার মনে হয় এগুলোর আপনার প্রয়োজন আছে।"
তারপর কিছুটা দুঃখের সাথে মুঝিয়ান-এর দিকে তাকালেন, "দুঃখিত, আমার কাছে ম্যাজিক ক্লাসের জন্য কিছু নেই, আপনার কোনো চাহিদা থাকলে বলুন, আমি চেষ্টা করব পূরণ করতে।"
স্কিলবুকটি 'গলা কাটা'—এ মুহূর্তে তার খুবই দরকার, আক্রমণ শক্তি বাড়াতে পারবে। ছুরিটা আরও চমকপ্রদ—উজ্জ্বল রূপার অস্ত্র, 'প্রেততাড়ক', উজ্জ্বল রূপার মান, টেকসইতা ১০০/১০০, শারীরিক আক্রমণ +৫১, শক্তি +২১, চপলতা +২০, সহনশীলতা +১৭। ব্যবহারের শর্ত—শক্তি ৯৫। বৈশিষ্ট্য সত্যিই ব্যতিক্রম।
ইয়েশেং মাথা তুলে স্থির চোখে ক্সিং ইংহুয়া-র দিকে চাইলেন, ক্সিং ইংহুয়া আরও একবার দৃঢ়তার সাথে বই ও ছুরি এগিয়ে দিলেন, তিনি নির্দ্বিধায় কৃতজ্ঞতা স্বীকার করলেন।
ক্সিং ইংহুয়া কঠোর স্বভাবের মানুষ, অযথা বিনয় দেখানো বৃথা—"এটা আপনার কৃতজ্ঞতা হলেও, আমি সত্যিই কৃতজ্ঞ, এগুলো আমার খুবই দরকার ছিল।"
মুঝিয়ান মাথা নাড়লেন, তার সত্যিই কিছু চাওয়ার নেই, "প্রধান অবদান তো ফেংমাং-এর, আমার আর কিছু লাগবে না, এটাই যথেষ্ট।"
ক্সিং ইংহুয়া মুঝিয়ান-এর দিকে তাকিয়ে একটু ভেবে, নিজের সংগ্রহে থাকা জিনিসপত্র বিবেচনা করলেন, তারপর বললেন, "আপনার কি অন্য কোনো পেশা নেয়ার ইচ্ছা আছে? আমি চাইলে কিছু মাস্টারের পরিচিতিপত্র দিতে পারি—যেমন ইঞ্জিনিয়ার, কামার, জিনিস পরীক্ষক। আপনার বর্তমান জ্ঞানী পেশায় আমি সাহায্য করতে পারব না, কিন্তু সত্যিই চাই আপনাকে কোনোভাবে সাহায্য করতে, কৃতজ্ঞতার নিদর্শন রাখতে।"
আততায়ী মন্দির ও জ্ঞানী মন্দিরের সম্পর্ক বরাবরই চমৎকার নয়, সুতরাং ইয়েশেং জানতেন, মুঝিয়ান-এর পেশাগত উন্নতিতে ক্সিং ইংহুয়া বিশেষ সাহায্য করতে পারবেন না। ইয়েশেং চুপিচুপি মুঝিয়ান-কে জিজ্ঞেস করলেন, তার কি নতুন কোনো জীবনধর্মী পেশা নেয়ার ইচ্ছা আছে।
তারা চায় না ক্সিং ইংহুয়া তাদের কাছে চিরকাল ঋণী থাকুক, সম্পর্ক পরিষ্কার থাকলে ভবিষ্যতে কাজ দেয়ার জন্যও সুবিধা হয়। কোনো উপকার করে গেলে পরে অনুরোধ জানানো ঠিক নয়।
"আমি ইঞ্জিনিয়ারিতে আগ্রহী, বিশ্ববিদ্যালয়ে সামরিক প্রকৌশলে পড়েছি, আপনার মনে হয় আমি কি ইঞ্জিনিয়ার হতে পারব?" ফেংমাং পরামর্শ দিয়েছিলেন, বাস্তবে যা জানে, সেরকম পেশা নিলে শেখা সহজ হয়, এই ব্যাপারে ফেংমাং বেশি জানেন বলে মুঝিয়ান জানতে চাইলেন।
"সামরিক প্রকৌশল? তাহলে তুমি ইঞ্জিনিয়ার পেশার জন্য খুবই উপযুক্ত, এবং সামরিক দিকেও যেতে পারবে। ইঞ্জিনিয়ার কঠিন পেশা, পূর্বভিত্তি ছাড়া অসম্ভব, কিন্তু তোমার ভিত্তি থাকায় না শেখাটাই বরং ক্ষতি।"
এমন পেশা কেবল ব্যক্তিগত যোগাযোগের মাধ্যমেই শেখা যায়, নচেৎ ইঞ্জিনিয়ার দেখারই যোগ্যতা থাকে না। এই কৃতজ্ঞতার উপহার নিজে যা পেয়েছেন তার চেয়ে অনেক বড়, কারণ ইয়েশেং যা পেয়েছেন তা টাকায় কেনা সম্ভব, শুধু সময়ের ব্যাপার।
"আপনার জন্য ইঞ্জিনিয়ারের পরিচিতিপত্র দেয়া খুব ঝামেলা না হলে, আমি আগ্রহী।" মুঝিয়ান আসলে কিছু নিতে চাননি, তবে ইয়েশেং-এর ইশারা দেখে কিছুটা সংকোচে বললেন।
"অবশ্যই, আমি এখনই লিখে দিচ্ছি।" বলেই ক্সিং ইংহুয়া কাগজ-কলম বের করে মুঝিয়ান-কে পরিচিতিপত্র লিখে দিলেন, নিজের ব্যক্তিগত সীল দিলেন, আরেকটা কাগজে একটা ঠিকানা লিখে সেটাও দিলেন, "এই পরিচিতিপত্র নিয়ে এই ঠিকানায় গিয়ে নির্মাণ মাস্টার জিয়ানআন-কে খুঁজে নিও। তবে ইঞ্জিনিয়ার সাধারণ পেশা নয়, কিছু পরীক্ষা থাকতে পারে।"
"ধন্যবাদ।" মুঝিয়ান দুই হাতে পরিচিতিপত্র নিলেন, ক্সিং ইংহুয়া-র দিকে তাকালেন, চিঠি রেখে দিলেন। মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, এখন তারও ক্সিং ইংহুয়া-র উদ্দেশ্য স্পষ্ট।
"আপনার সদিচ্ছার জন্য কৃতজ্ঞ, এবার আমরা বিদায় নেব।" ইয়েশেং আর কথা না বাড়িয়ে উঠে কৃতজ্ঞতা জানিয়ে মুঝিয়ান-কে নিয়ে বেরিয়ে গেলেন।
"আমরা তাহলে আর আসব না?" বাড়ির বাইরে এসে মুঝিয়ান ইয়েশেং-কে জিজ্ঞেস করলেন।
"হ্যাঁ।" ইয়েশেং মাথা নাড়লেন, ঠান্ডা স্বরে বললেন, "সে কিংহান-কে অতিরিক্ত আগলে রাখে, এটা শেষ পর্যন্ত ক্ষতিকর।"
"দুঃখজনক।" মুঝিয়ান মাথা ঝাঁকালেন, তিনি কিংহান-কে বেশ পছন্দই করেছিলেন।