সপ্তদশ অধ্যায়: ঝুওলিনকে হত্যা

卓লিন সম্পর্কে সব তথ্য জানার পর, ইয়েশেং বিশৃঙ্খল অঞ্চলটি পেরিয়ে টেলিপোর্টেশনের হলঘরে গেলো। মিশনের নির্দেশনা অনুযায়ী卓লিন瑞平村-তে লুকিয়ে আছে, তাই সে আগে সেখানে গিয়ে পরিস্থিতি দেখার সিদ্ধান্ত নিলো।

ব্যাকপ্যাক খুলে দেখলো, আগে狂龙家族-এর কাছ থেকে পাওয়া একটি দীর্ঘ ধনুক ও তীরের থলে আছে।匕首টি ভালোভাবে লুকিয়ে রেখে, ইয়েশেং ধনুকটি পিঠে ঝুলিয়ে নিলো।

গ্রামের পথ ধরে হাঁটতে হাঁটতে, তার দৃষ্টি নিঃশব্দে আশেপাশে ঘুরে বেড়ালো। যুদ্ধক্ষেত্রের অভিজ্ঞ যাত্রী হিসেবে, ইয়েশেং খুব ভালো করেই জানে রক্তজাতি আর মানুষের মধ্যে পার্থক্য কী।瑞平村-তে যদি দ্বিতীয় কোনো রক্তজাতি না থাকে, তবে卓林 সাহস করে তার দৃষ্টিসীমায় এলে সে এক নজরেই চিনে ফেলবে।

মাঝে মাঝে কয়েকজন গ্রামবাসী তার দিকে তাকালেও, বিশেষ কোনো কৌতূহল দেখালো না।毕竟瑞平村 কোনো একেবারে অজ গ্রাম নয়, কখনো-সখনো বাইরের লোকজন আসাটাই স্বাভাবিক।

ইয়েশেং নিজের উপস্থিতিও অনেকটা সংযত রাখলো, শান্তভাবে গ্রামের ভেতর হাঁটতে লাগলো, যেন সে কেবল একজন সাধারণ পথচারী।

একটি উঠানের পাশের সরু গলিতে ঢুকে, দেখলো আশেপাশে কেউ নেই, সঙ্গে সঙ্গেই অদৃশ্য হয়ে গেলো। তখনো সবাই মাঠে ব্যস্ত, গ্রামে লোকজন কম। সে সহজেই জনশূন্য গলিগুলো পার হয়ে, বিভিন্ন বাড়ি ও উঠানের ফাঁকে-ফাঁকে অনুসন্ধান করতে লাগলো।

হঠাৎই এক অতি ক্ষীণ রক্তের গন্ধ তার নাকে এসে লাগলো, সাধারণ মানুষের পক্ষে যা টের পাওয়া দূরহ। সে থেমে গিয়ে পাশের বাড়ির দিকে তাকালো।

দম বন্ধ করে, চুপচাপ জানালার ধারে গিয়ে দাঁড়ালো। ভেতরে তাকিয়ে দেখলো ঘর অন্ধকার, জানালার সামনে কিছু একটা আটকানো।

হালকা কষ্ট মিশ্রিত গোঙানির শব্দ কানে এলো। মনোযোগ দিয়ে শুনতে পেলো, খুব দুর্বল কণ্ঠ— “বাঁচাও, বাঁচাও।”

তারপর আর কোনো শব্দ পাওয়া গেলো না, ঘরের ভেতর চরম নিস্তব্ধতা।

একটু অপেক্ষা করেও কোনো নড়াচড়া শুনতে পেলো না, রক্তের গন্ধও ম্লান হয়ে এলো, অদৃশ্য থাকার সময় ফুরিয়ে আসছে বুঝে ইয়েশেং সেখান থেকে সরে এলো।

কোণের এক ফাঁকা জায়গায় লুকিয়ে থেকে, চুপিচুপি সেই বাড়ির দিকে নজর রাখলো।

কিছুক্ষণ পরে, এলোমেলো চুল, সাধারণ কাপড় পরা এক অগোছালো পুরুষ, পিঠে এক বিশাল বস্তা নিয়ে দরজা খুলে বেরিয়ে গ্রাম-সংলগ্ন পাহাড়ের দিকে এগিয়ে গেলো।

মাথা নীচু করে হাঁটছিলো সে। ইয়েশেং অবস্থান বদলে, নিচু হয়ে তার মুখটা দেখে নিলো। মুখ ফ্যাকাশে, চোখদুটো কালো, কেবল মাঝখানে রক্তবর্ণের পুতলি।

রক্তজাতি!

ইয়েশেং নিঃশব্দে তার পিছু নিলো, পাহাড়ের দিকে এগিয়ে গেলো।

পথে এক গ্রামবাসী সেই পুরুষের সঙ্গে মুখোমুখি হলো, তার পিঠে ঝুলে থাকা বস্তার দিকে একবার তাকিয়ে মুখটা কুৎসিত করে নিলো, কিছু বলতে গিয়েও চুপ থাকলো, এরপর সরে গেলো, যেন ঐ লোকটির কাছে যেতে চায় না।

যদিও পুরো মুখ স্পষ্ট দেখা যায়নি, ইয়েশেং বুঝলো, এটাই卓林। তবে এ গ্রামেরও কিছু রহস্য লুকিয়ে আছে মনে হচ্ছে, রক্তজাতিকে আশ্রয় দেওয়া...

তবে এসব নিয়ে তার মাথাব্যথা নেই।刺客圣殿既然卓林-এর অবস্থান জানে, তবে নিশ্চয়ই এ গ্রামের অবস্থা নিয়েও জানে। তার কেবল卓林-কে হত্যা করে মিশন শেষ করলেই চলবে।

এভাবে卓林-এর পিছু নিয়ে পৌঁছালো পাহাড়ের পেছনের, ঝোপঝাড়ে ঘেরা জনমানবশূন্য এক উপত্যকায়। ইয়েশেং সতর্কতার সঙ্গে চারপাশ পর্যবেক্ষণ করলো, আর কেউ অনুসরণ করেনি।

卓林 বিশাল বস্তাটা ফেলে দিলো, ভেতর থেকে এক কিশোরের শুকিয়ে যাওয়া ফ্যাকাশে মৃতদেহ বেরিয়ে এলো, গলায় কামড়ের দাগ, স্পষ্ট বোঝা যায়卓林-ই তার রক্ত চুষে মেরে ফেলেছে।

একপাশের ঝোপ থেকে একটি লোহা-ফুঁড়ুনি বের করলো卓林, মাটি খুঁড়তে লাগলো, মনে হচ্ছে দেহটা পুঁতে ফেলবে।

ইয়েশেং নিঃশব্দে পা ফেলতে ফেলতে, মাটিতে পড়ে থাকা শুকনো পাতাগুলো এড়িয়ে卓林-এর কাছাকাছি গেলো, হাতে রূপালী匕首 উঁচু করলো।

প্রথমে বাম হাতে এক匕首卓林-এর পাঁজরে ঢুকিয়ে হাড়ে আটকে দিলো, তারপর追魂匕首 দিয়ে তার বুকে টানা তিনবার আঘাত করলো।

“কে!” বুকের তীব্র যন্ত্রণায়卓林 হতবাক, সামনে সরে পালাতে চাইলো।

তিনবার আঘাত শেষ করেই追魂匕首 দিয়ে তার গায়ে আরো গভীর ক্ষত করলো, বাম手匕首-এর ক্ষত একটু একটু করে সেরে উঠছিলো, সেটাও সামনে কেটে এগিয়ে গেলো।

দুইটি匕首 ওপর-নিচে卓林-এর সামনে,追魂匕首 বুকে থেকে কাঁধে, তারপর গলায় কেটে割喉技巧টি ব্যবহার করলো, তারপর পিছিয়ে গেলো।

卓林 গলা চেপে ধরে রক্তের ধারা আটকানোর চেষ্টা করলো, পেটে অপর匕首-এর ক্ষত দ্রুত সেরে উঠছে। ক্রুদ্ধ দৃষ্টিতে ইয়েশেং-এর দিকে তাকিয়ে বললো, “刺客圣殿-এর লোক? কিছু আগে তোমাদের দুজন刺客-কে মেরে ফেলেছি, আবার একজন মরতে এসেছে, এতো সহজে পিছু ছাড়ো না কেন?”

ইয়েশেং কোনো কথা না বলে সামনে ঝাঁপিয়ে আবার আক্রমণ করলো।卓林 পেছন থেকে কাঁটার মতো রক্তবর্ণের দীর্ঘ তলোয়ার টেনে প্রতিরোধ করলো। তার手中的追魂匕首-এর প্রতি সে বিশেষ ভয় পায়, বরং অন্য匕首-এর আঘাত নিতে রাজি, কিন্তু追魂匕首-এর আঘাত এড়াতে চায়। তবুও কিছুক্ষণের মধ্যেই卓林 বুঝে গেল, “তুমি বিষ ব্যবহার করেছো!”

“তাতে কী?”匕首 দিয়ে卓林-কে আঘাত করতে গেলে সে এক কোপে তা রুখে দিলো। ইয়েশেং পাশ কাটিয়ে দ্রুত পেছনে ঘুরে গেলো।

卓林ও দক্ষ, পেছনে匕首-এর আঘাত এড়াতে দ্রুত ফিরে আঘাত প্রতিহত করলো, আগের চোরাগোপ্তা আঘাতে বেশ ক্ষতি হয়েছে তার।

রক্তবর্ণের দীর্ঘ তলোয়ারে কাঁটা গজিয়ে উঠছে, চারপাশে রক্তের গন্ধ ছড়াচ্ছে। ইয়েশেং匕首 দুটো বুকে ক্রস করে আনলো, সেই তলোয়ারের আঘাত প্রতিহত করার জন্য।

卓林刚刚 শক্তি প্রয়োগ করতে চেয়েছিলো, রক্তের গন্ধ ইয়েশেং-এর দিকে ছুটে আসছিলো, হঠাৎ সে দেখলো ইয়েশেং হাওয়া হয়ে গেছে, রক্তের গন্ধও লক্ষ্য হারিয়ে ফেললো।

“আহ!”—পেছনে তীব্র যন্ত্রণা। ইয়েশেং四下狂袭技巧টি ব্যবহার করছে, তার বর্তমান গুণাবলী দিয়ে, সে কোনোভাবে卓林-এর পিঠে匕首 দিয়ে ক্ষত সৃষ্টি করতে পারলো।

রক্তজাতি রূপার ছোঁয়ায় ক্ষত পেলে এক ধরনের রক্তপাতের অবস্থা হয়, ইয়েশেং-এর বিষ এটাকে আরও তীব্র করে তুলেছে,卓林 মনে মনে আতঙ্কে ভুগছে।

এই刺客 কেবল শক্তিশালী নয়, রক্তজাতি সম্পর্কে জানে, তাদের শরীরের গঠন, মানুষের থেকে পার্থক্য, আসল দুর্বলতা—সবই জানে।

শরীর থেকে রক্তপাত এক সীমার উপরে চলে গেলে, সাধারণ লোহার ক্ষতও আর দ্রুত সারে না।卓林 পালাতে চায়, কিন্তু ইয়েশেং তাকে পিছু ছাড়ে না।

ইয়েশেং-এর শরীরেও দুইটা ক্ষত হয়েছে, ওষুধ খেয়ে রক্ত ভরার ফুরসত নেই। সে পিছাতে পারে না, কারণ卓林 পালাতে পারলে তাকে আর খুঁজে পাওয়া কঠিন। রক্তজাতির পালিয়ে যাবার ক্ষমতাও প্রবল।

ধীরে ধীরে卓林-এর দেহ ক্ষত-বিক্ষত হয়ে পড়লো। মুখ বিকৃত, মৃত্যুভয় গোপন করতে চায়, কিন্তু অতিরিক্ত রক্তক্ষরণে সে ক্রমে দুর্বল হয়ে পড়ছে, এমনকি সাধারণ লোহার ক্ষতও আর সারে না, সে কাঁপতে শুরু করলো।

শেষ শক্তি একত্রিত করে, তলোয়ারে রক্তের গন্ধ উথলে উঠলো, চেষ্টা করলো ইয়েশেং-কে আক্রমণ করতে।

এক匕首 সোজা卓林-এর গলায় ঢুকিয়ে দিলো ইয়েশেং, পাশ কাটিয়ে দীর্ঘ তলোয়ারের আঘাত এড়াতে চাইলো। ঠিক তখনই দেখলো, তলোয়ারের রক্তের গন্ধ তরঙ্গ হয়ে ছুটে এলো তার বুকে।

তাড়াতাড়ি匕首 টেনে পিছাতে চাইলো, কিন্তু রক্তের গন্ধ胸口তে আঘাত করলো, হিমশীতল অথচ দহনময় এক অনুভূতি।

কিন্তু এই অনুভূতি এক মুহূর্তেই মিলিয়ে গেলো, রক্তের গন্ধ胸口 ছোঁয়ার সঙ্গে সঙ্গে যেন কোনো ভয়াবহ কিছুতে ধাক্কা খেয়ে তলোয়ারে ফিরলো।

মরণাপন্ন卓林 নিজের শক্তির প্রতিক্রিয়া টের পেয়ে বিস্ময়ে চোখ বড় করে ইয়েশেং-এর দিকে তাকিয়ে বললো, “তুমি... উঁ...”

তার সবচেয়ে বিপজ্জনক স্থানে আঘাত লাগতেই, ইয়েশেং-এ মাথায় বিদ্যুতের মতো খেলে গেলো—তার বুকের গভীরে মানুষের হৃদয় নেই।卓林-এর চাহনী পড়তেই, সে এক匕首 তার চোয়াল থেকে ওপরের দিকে ঢুকিয়ে জিভ ফুটো করে দিলো, যাতে আর কোনো কথা বলতে না পারে।

ইয়েশেং-এর রক্ত প্রায় শেষ, সঙ্গে সঙ্গে割喉技巧 ব্যবহার করে তার গলায়匕首 চালালো।

সিস্টেম:致命一击 সক্রিয়, ৩৯৫২ পয়েন্ট ক্ষতি।

৩৯৫২ই卓林-এর বাকি রক্তের পরিমাণ।割喉技巧 টার্গেটের রক্ত কম থাকলে致命一击-এর সুযোগ বাড়ে। এবার致命一击 সক্রিয় হয়েই卓林-এর অবশিষ্ট রক্ত শূন্য করে দেয়।