ষষ্টিপঞ্চম অধ্যায়: যান্ত্রিক দৈত্য-কুমির
叶শেং প্রবেশদ্বারের সামনে দাঁড়িয়ে গেল, তার পেছনে ছায়ার মতো অনুসরণ করছিল ফেইহুয়া সিমেং, সেও সঙ্গে সঙ্গে থেমে গেল, অপেক্ষা করতে থাকল叶শেং-এর নির্দেশের জন্য।
“যন্ত্রপাতি-নির্মিত কবরস্থানে প্রবেশপথে পাহারা দেয় যান্ত্রিক জন্তু, তাই ডাঙাতে ঢুকেই যুদ্ধের প্রস্তুতি নিতে হবে, এবং কোথাও দৌড়াদৌড়ি করা যাবে না। যদিও যান্ত্রিক জন্তুগুলো ছড়িয়ে-ছিটিয়ে থাকে, কিন্তু তাদের সতর্কতার সীমা খুব বড়। তোমার আক্রমণের পরিসীমা তাদের সতর্কতার বাইরে, তাই সর্বোচ্চ দূরত্ব থেকেই আক্রমণ করবে, অন্য যান্ত্রিক জন্তুর কাছে যাবে না।”叶শেং সংক্ষেপে যন্ত্রপাতি-নির্মিত কবরস্থানের পরিস্থিতি বোঝাল, তারপর নিজের কাল রাত্রে প্রস্তুত করা ছয়-ফোঁটা বিষ ফেইহুয়া সিমেং-এর হাতে দিল।
“এই বিষ তীরের থলিতে ঢেলে দাও, যাতে প্রতিটি তীরের ফলায় বিষ লাগে। যান্ত্রিক জন্তু অর্ধেক যন্ত্র, তাদের যান্ত্রিক সন্ধিগুলো আর প্রাকৃতিক জন্তুর দুর্বল স্থানে আঘাত করলে বেশি ক্ষতি হয়। তবে যান্ত্রিক অংশের প্রতিরক্ষা খুব বেশি, আর বিষ যন্ত্রে কাজ করে না, তাই শুধু রক্ত-মাংসের অংশে আক্রমণ করো। আরেকটা বিশেষত্ব আছে, যদি মাথায় আঘাত করতে পারো, তবে প্রায় নিশ্চিতভাবেই এক আঘাতে শেষ করা সম্ভব, মাথায় সাধারণত যান্ত্রিক সুরক্ষা থাকে, তবে সুযোগ পেলে সেটাকেই লক্ষ্য করো।”
“ঠিক আছে, আমি মনে রাখব।” ফেইহুয়া সিমেং মাথা নেড়ে叶শেং-এর কথা যত্ন করে মনে রাখল, চুপচাপ নিজের আনা ছুরি বাড়িয়ে দিল, “জানি না তোমার কাজে লাগবে কিনা, তবু রেখে দাও।”
চোখের সামনে কালো লৌহের ছুরিটা দেখে叶শেং কিছুটা বিস্মিত হয়ে ফেইহুয়া সিমেং-এর দৃঢ় দৃষ্টির দিকে তাকাল, তারপর ছুরিটা গ্রহণ করল। বৈশিষ্ট্য দেখল: খাঁটি ইস্পাতের ছুরি, কালো লৌহের গুণ, স্থায়িত্ব ১০০/১০০, শারীরিক আক্রমণ +২৫, শক্তি +১৩, সহনশীলতা +১১। ব্যবহারের শর্ত: শক্তি ৩২।
তার বাম হাতে এখনো ব্রোঞ্জ মানের অস্ত্র, এই ছুরিটি যথেষ্ট ভাল, তাই সঙ্গে সঙ্গেই বদলে নিল।
হাওয়ায় কয়েকবার ঘুরিয়ে দেখল কেমন লাগে, তারপর বলল, “চলো, প্রবেশ করি।”
ফেইহুয়া সিমেং তীরধনুক প্রস্তুত করল,叶শেং সামনের কালো ঘূর্ণির ওপর চাপ দিল।
দু’জনেরই চোখের সামনে এক মুহূর্তের জন্য অন্ধকার, তারপরই বিস্তৃত এক পরীক্ষাগার দৃশ্যমান হয়ে উঠল।
এদিক-ওদিক ছড়িয়ে-ছিটিয়ে আছে যান্ত্রিক বাহু আর যন্ত্রের আবর্জনা, পাথরের টেবিলের ওপর বিভিন্ন প্রাণীর অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ ভর্তি বোতল, নানারকম নমুনা, কোণায় পড়ে থাকা কিছু ব্যর্থ, পচে যাওয়া যান্ত্রিক জন্তু থেকে মরচে ধরেছে।
叶শেং সঙ্গে সঙ্গেই তীব্র আক্রমণ চালাল, দরজার পাহারাদার দুই যান্ত্রিক কালো ভাল্লুক ঘাড় ঘুরিয়ে অনুপ্রবেশকারীদের টের পেল, যান্ত্রিক গলায় গর্জন তুলে তাদের দিকে ছুটে এল।
তারা সামনেই পৌঁছাতেই叶শেং-এর আক্রমণ শেষ হল, চারবার দ্রুত ঝাঁপ দিয়ে প্রথমে এক কালো ভাল্লুককে আঘাত করল, ভাল্লুকটার প্রতিরক্ষা খুব বেশি,叶শেং-এর দক্ষতা মাত্র দু’শো বেশি ক্ষতি করল।
দেখে叶শেং শত্রুতার নজর টেনেছে, ফেইহুয়া সিমেং সঙ্গে সঙ্গে আক্রমণ করল, এক বিস্ফোরক তীর ছুটে গেল এক ভাল্লুকের যান্ত্রিক আবরণবিহীন মাংসপেশীতে, তবে ক্ষতি হল মাত্র একশো বেশি।
叶শেং একাই দুই যান্ত্রিক জন্তুর শত্রুতা সামলাচ্ছিল, এক যান্ত্রিক কালো ভাল্লুকের বর্মের ফাঁক লক্ষ্য করে ছুরিটা তার গলায় ঢুকিয়ে গলা কেটে দিল, তারপর পাশে সরে গিয়ে দ্বিতীয় ভাল্লুকের আক্রমণ এড়িয়ে তার পাশের মাংসে তিনবার ছুরি চালাল।
ফেইহুয়া সিমেং বিস্ময়ে দেখল叶শেং-এর আঘাতের সংখ্যা প্রায় হাজার ছাড়িয়ে যাচ্ছে, নিশ্চয়ই সে আবার নতুন কোনো শক্তিশালী দক্ষতা অর্জন করেছে, আর ডান হাতে যেটা ছুরি ধরেছে, সেটাও খুব ধারালো দেখাচ্ছে।
বাম হাতে আঘাতের গুণ ততটা বেশি নয়, তবে তিনবারের ধারাবাহিক আক্রমণের মোট ক্ষতিও হাজার ছাড়িয়ে গেল, এই ব্যক্তি সত্যিই তাদের অনেক এগিয়ে।
তাই আগেরবার সে এক প্লেয়ার টিম নিশ্চিহ্ন করতে পেরেছিল, তখন ফেইহুয়া সিমেং শুনেছিল ক্রুদ্ধ ড্রাগন পরিবার锋芒-কে চ্যালেঞ্জ করেছে, ওদিকে সে লোক জড়ো করতে যাচ্ছিল, ঘুরে দাঁড়াতেই দেখে পুরো দল নিশ্চিহ্ন, তখনই বুঝেছিল锋芒-এর এত শক্তি, নিজের সাহায্যের দরকার নেই।
叶শেং-এর চরম আক্রমণে, ফেইহুয়া সিমেং-এর বিষ-যুক্ত আঘাতের সহায়তায়, দুই যান্ত্রিক কালো ভাল্লুককে মারতে খুব বেশি সময় লাগল না, তারা লুটিয়ে পড়ল। এই যান্ত্রিক ভাল্লুক কাটা যায় না, তবে দু’টি যান্ত্রিক যন্ত্রাংশ আর কালো লৌহের সরঞ্জামের ইস্পাত ফেলে গেল,叶শেং সেগুলো সংগ্রহ করল।
প্রবেশের সঙ্গে সঙ্গে যুদ্ধ শেষ হলে叶শেং প্রবেশপথের করিডোরে দাঁড়িয়ে পরীক্ষাগারের ভেতরের অবস্থা দেখল, এটা কেবল একটা কক্ষ, আর প্রথম বস যান্ত্রিক কুমির মাঝখানে, চারপাশে ছড়িয়ে কিছু যান্ত্রিক জন্তু।
“তুমি এখানেই দাঁড়িয়ে থাকো, আমি দানব টেনে আনি, সব যান্ত্রিক জন্তু মেরে তারপর বস শুরু করব।” সরাসরি বস শুরু করলে পুরো কক্ষের সব দানব একসঙ্গে হামলা করবে, তাই আগে ছোট দানবগুলো মারতেই হবে, যাতে ফেইহুয়া সিমেং ভুলে বস টেনে না আনে,叶শেং নিজেই দানব টেনে আনতে গেল।
“ঠিক আছে।” ফেইহুয়া সিমেং পুরোপুরি叶শেং-এর সিদ্ধান্ত মেনে চলল, বিন্দুমাত্র সন্দেহ করল না, ভদ্রভাবে প্রবেশপথে দাঁড়িয়ে তীরধনুক আঁকড়ে ধরল।
叶শেং কাছাকাছি থেকে দুই যান্ত্রিক জন্তু টেনে আনল, একটা বিড়াল, একটা কুকুর, কিছু আঘাত করে শত্রুতা স্থির করে ফেইহুয়া সিমেং আক্রমণ শুরু করল।
ধীরে ধীরে দু’জনে পুরো রুমের বাকি যান্ত্রিক জন্তু মারতে এক ঘণ্টার বেশি সময় লাগল, শুধু মাঝখানে ঘাপটি মেরে থাকা, এখনো সক্রিয় না হওয়া যান্ত্রিক কুমিরটিই অবশিষ্ট।
এটা প্রায় পুরোপুরি যান্ত্রিক এক কুমির, মাংসপেশী দেখা যায় না বললেই চলে, তবে স্পষ্টতই এটা একটা ব্যর্থ নমুনা, না হলে এখানে থাকত না।
叶শেং ছুরি হাতে সতর্ক হয়ে কুমিরের কাছে এগোল, সে আগে কখনো এই কুমিরের মুখোমুখি হয়নি, জানে না তার আক্রমণ পদ্ধতি বা দক্ষতা কী, তাই অত্যন্ত সতর্ক থাকতে হল, যাতে বিপদ না ঘটে।
কিছুটা কাছে যেতেই কুমির মাথা তুলে ধরল, চোখের জায়গায় বসানো দুই রত্ন হঠাৎ জ্বলে উঠল, গায়ে জমে থাকা ধুলো যান্ত্রিক অংশ নড়াচড়া করতেই উড়ে মাটিতে পড়ল।
পূর্বে শুয়ে থাকা কুমির পুরোপুরি উঠে দাঁড়াল, উচ্চতা খুব বেশি বাড়ল না,叶শেং লক্ষ্য করল, কুমিরটির চলাফেরা খুব ধীর, তবে গঠন দেখে বোঝা যায়, প্রতিরক্ষা ও আক্রমণ ক্ষমতা অত্যন্ত বেশি।
এর ব্যর্থতার কারণ সম্ভবত গতি কম, আর ঘুরে দাঁড়ানো বেশ কঠিন। যদিও রক্ত ও আক্রমণ অনেক, তবে叶শেং-এর সামনে এটা কেবল একটু বেশি সময় নিয়ে মারার মতই একটি জীবন্ত লক্ষ্যমাত্রা।
叶শেং সরাসরি এগিয়ে গাঁটে গাঁটে আঘাত করতে শুরু করল, কিন্তু অতিরিক্ত প্রতিরক্ষার কারণে তার আঘাত অনেকটাই কমে গেল।
কুমিরের বিশাল শরীর, তাই ফেইহুয়া সিমেং সহজেই লক্ষ্য করে একটি একটি তীর ছুড়ল কুমিরের সন্ধিতে।
প্রায় সম্পূর্ণ যান্ত্রিক এই বসের ওপর叶শেং-এর প্রস্তুত করা বিষ কাজে এল না, সময় শেষ হলে সে আর বিষ যোগ করল না।
কুমিরের প্রাণশক্তি খুব বেশি, সঙ্গে অতিরিক্ত প্রতিরক্ষা, অনেকক্ষণ আঘাত করার পরও রক্তের মাত্রা সামান্যই কমল।
ফেইহুয়া সিমেং দীর্ঘশ্বাস ফেলল, সত্যিই ১৫ স্তরের ডাঙার বস, এই কঠিনতা ও বৈশিষ্ট্য তাদের পরীক্ষার গুহার চেয়ে অনেক বেশি।
কুমির সামনের পা তুলল, প্রচণ্ড জোরে叶শেং-এর দিকে আছড়ে মারল,叶শেং গড়িয়ে সরে গেল, যন্ত্র আর পাথরের মেঝেতে ধাক্কার শব্দ ভারী ও উচ্চস্বরে বাজল, উড়ে যাওয়া পাথরের টুকরো叶শেং-এর দিকে ছুটে এল।
তাড়াহুড়ো করে ছুরি নেড়ে কয়েকটা পাথর ঠেকাল叶শেং, তারপর পাশ দিয়ে সরে গেল, ফেইহুয়া সিমেং-এর ছোড়া তীর তার পাশ দিয়ে হুহু করে উড়ে গেল, প্রায় তার মাথায় পড়তে যাওয়া পাথরের টুকরোকে লক্ষ্য করে ছোড়া তীর কিছুটা সরে গিয়ে শেষ পর্যন্ত কুমিরের গায়ে গিয়ে বিঁধল।