ঊনসত্তরতম অধ্যায়: নামহীন মদের আসর
দু’জনের অভিযান খুব দ্রুত হলো না, বাইরে বেরোতে বেরোতে বিকেল হয়ে গেল। এরপর তারা ফিরে এল ফেংজিং নগরীতে।
“আমি আগে যাচ্ছি, টাকা খুব শিগগিরই দিয়ে দেব।” ফেইহুয়া সিমেং বিদায় নিল।
“ঠিক আছে, যদি কোনো সমস্যা না হয় কাল থেকেই আমরা কঠিন স্তরের অভিযান শুরু করব, আমি তোমাকে জানাবো।” ইয়েশেং মাথা নেড়ে বলল, সাবধান করে দিল।
“বেশ।” ফেইহুয়া সিমেং সাড়া দিয়ে ঘুরে টেলিপোর্টেশনের হলে ঢুকে গেল। তাকে গিল্ডের কারিগরদের ডেকে নকশা নিয়ে আলোচনা করতে হবে।
ইয়েশেং-ও ঘুরে চলে গেল। তার বার্তায় মুঝান-এর একটা বার্তা ছিল, সে সময় সে শেষ বসের সাথে ব্যস্ত ছিল বলে উত্তর দেওয়া হয়নি। মুঝান জানতে চেয়েছিল অভিযান শেষ হয়েছে কি না।
“শেষ, কোথায় আছো, যান্ত্রিক কোর আছে।” ইয়েশেং-এর তখন খুব খিদে পেয়েছিল, সে একটা রেস্তোরাঁয় গিয়ে খাবার অর্ডার দিল খিদে মেটাতে।
“ফেংজিং নগরীতে।” মুঝান তখনো দানব মারতে যায়নি, সে রান্নার সংস্থায় কাজ করছিল।
“দশ মিনিট পর চিররাত ক্যাসিনোর পেছনের দরজায় দেখা করো।” নিজের অবস্থান চিন্তা করে সময় হিসাব করল ইয়েশেং, তাড়াতাড়ি খাবার খেতে শুরু করল, পাশাপাশি মিশনের তালিকায় ঐ এনপিসি-র তথ্য দেখছিল।
দশ মিনিট পর ইয়েশেং চিররাত ক্যাসিনোর পেছনের দরজায় পৌঁছাল, মুঝান আগে থেকেই অপেক্ষায় ছিল, তার হাতে এক টুকরো স্বতঃচলমান যান্ত্রিক যন্ত্রাংশ ছিল, সেটা দিয়ে দিল মুঝানকে। অভিযানে পাওয়া জাদুকরী সরঞ্জামও তুলে দিল তার হাতে।
“এটাই কি যান্ত্রিক কোর?” মুঝান হাতে থাকা যন্ত্রাংশটা দেখে বলল, “এর ভেতরে কোন শক্তি দিয়ে চলে?”
“তুমি পরে গবেষণা করার সুযোগ পাবে।” ইয়েশেং এখানে বেশিক্ষণ থাকতে চাইল না, আজ এনপিসি-কে খুঁজে পাওয়া যাবে কি না, সেটাও নিশ্চিত নয়, আর তার সময়ও কম, “কাল কঠিন স্তরের যান্ত্রিক সমাধি অভিযান করব, সময় হবে তো?”
“হবে।” মুঝান মাথা নেড়ে সায় দিল।
“ভালো, তাহলে আমি চললাম, অন্য কাজ আছে, আজ আমি ছায়াচাঁদ উপত্যকায় যাচ্ছি না।” বলে ইয়েশেং ঘুরে চলে গেল, মিশন জমা দেওয়া ইত্যাদিতে তাকে আর মুঝানকে সাহায্য করতে হলো না, কারণ তার সক্ষমতা যথেষ্ট, সহজেই সামলে নিতে পারবে।
মিশনে তাকে যে এনপিসি-কে হত্যা করতে হবে, তার সম্পর্কে খুব বেশি তথ্য নেই, শুধু মোটামুটি অবস্থান আর চেহারার বর্ণনা।
ইয়েশেং স্বর্ণমুদ্রা লেনদেনের বাজার খুলল, কারণ মিশনের জন্য এক স্বর্ণমুদ্রা খরচা দরকার, যদিও তার কাছে প্রায় হয়ে গেছে, ফেইহুয়া সিমেঙের টাকাও পাওনা, তবে এখন স্বর্ণমুদ্রার দাম বেশি নয়, বাজারে তার জমা রাখা ক্রেডিট পয়েন্ট দিয়ে স্বর্ণমুদ্রা কিনতে পারবে।
এখন লেনদেনের বাজারে ছয় লাখের বেশি ক্রেডিট পয়েন্ট জমা আছে, যদিও স্বর্ণমুদ্রার দাম এখনো সর্বনিম্নে পৌঁছায়নি, তবে তার সম্পদ দিয়ে পঞ্চাশের বেশি স্বর্ণমুদ্রা কিনতে পারবে।
প্রথমে দশটি স্বর্ণমুদ্রা কিনে ব্যাগে রাখল, তারপর ফেংজিং নগরীর দক্ষিণ-পশ্চিম কোণের দিকে হাঁটল ইয়েশেং। প্রতিটা শহরেরই একটা অন্ধকার দিক থাকে, ঝুয়োলিন既然 তার মিশনে এসেছে, কাজটা নিশ্চয়ই সহজ নয়, তার স্তরও বিশ, তাই ভালোভাবে খোঁজ নিতে হবে।
সে যখন যুদ্ধজগতে একবার সত্যি সত্যিই মরেছিল, তখন থেকেই এনপিসি-দের সাথে লড়াইয়ে সে আর কখনো মরতে চায় না।
তার ওপর সে আধা-দানব দেহধারী, তাই কারো সামনে হারতে পারে না, নইলে একবার ভুলে প্রকাশ পেয়ে গেলে সর্বনাশ হবে।
ইউমিয়াও রক্তহত্যা প্রহরী হলেও, অন্ধকারে সে বুঝতে পেরেছিল মেয়েটি ছায়া প্রাসাদের, রক্তহত্যা প্রহরীদের মতো সরাসরি নয়, ছায়ার প্রহরীরা সবসময় অন্ধকারেই লুকিয়ে থাকতে পছন্দ করে, সে বিশ্বাস করে কেউ না কেউ তাকে নজরে রাখছে।
দক্ষিণ-পশ্চিম কোণে, একদল ছোট ছোট জরাজীর্ণ বাড়ি সারি বেঁধে আছে, মাটিতে আবর্জনা আর নোংরা জল ছড়িয়ে, চারপাশে টেকা যায় না এমন টক গন্ধ ভেসে বেড়াচ্ছে। ছেঁড়া জামাকাপড় পরা লোকজন এখানে-ওখানে ঘুরে বেড়াচ্ছে, কেউ মাটিতে বসে, কেউ ঘুমিয়ে, কেউবা বাজে কথা বলছে।
ইয়েশেং একটা মদের দোকানের সামনে দাঁড়াল, অবশ্য দরজাটা ভাঙা, এমনকি দরজার মাথার সাইনবোর্ডও কাত হয়ে আছে, একটু হাওয়া লাগলে টলে উঠে মনে হয় পড়ে যাবে। আর সাইনবোর্ডে লেখা নাম, ‘নামহীন’, অর্থাৎ নামটাই ‘নামহীন’, বেশ অদ্ভুত।
আর মদের দোকানের পাঁচ মিটারের মধ্যে কেউ নেই, চারপাশে নিস্তব্ধ।
চারপাশের অসংখ্য চোরাগোপ্তা দৃষ্টির মাঝে, ইয়েশেং নির্ভয়ে ঢুকে পড়ল সেই মদের দোকানে।
“ওহো, জামাকাপড় দেখে তো এদিকের কেউ মনে হচ্ছে না, হয়তো আর বেরোতে পারবে না।” একটু দূরে দুইজন ফিসফিস করে বলছিল।
“কাল মনে হয় মাংস খেতে পারব, কতদিন পর মাংস খাব, হেহে।” আরেকজন মুখে কুৎসিত হাসি নিয়ে বলল।
“স্বাগতম।” চরম বিলাসী পোশাক পরা এক নারী, যার সাজ এখানে একেবারেই বেমানান, অলস ভঙ্গিতে ভাঙা কাউন্টারে হেলান দিয়ে ছিল, ইয়েশেং-কে দেখে অন্যমনস্ক ভঙ্গিতে হাত নাড়ল।
“টুপ!” কালো-সোনালী চিররাতের ব্যাজ আর এক স্বর্ণমুদ্রা টেবিলে রাখল ইয়েশেং।
নারীর মুখের ভাব পাল্টে গিয়ে সে সোজা হয়ে দাঁড়াল, আচরণও গম্ভীর হয়ে উঠল, ইয়েশেং-এর উদ্দেশ্যে মাথা নোয়াল, টেবিলের স্বর্ণমুদ্রা তুলে নিল, তারপর ব্যাজটা সতর্কভাবে ফেরত দিল, আর এক গ্লাস সুগন্ধি মদ ঢেলে দিল ইয়েশেং-এর সামনে, “আপনার কী প্রয়োজন?”
ইয়েশেং কাউন্টারে হেলান দিয়ে, মদের গ্লাস হাতে ছোট ছোট চুমুক দিতে লাগল। এই মদ সত্যিই দুর্লভ, এখানে যারা আসে তাদের বেশিরভাগেরই নসিব হয় না, অন্তত আগে সে এলেও কেবল গন্ধই নিতে পারত।
“ঝুয়োলিন, তার সম্পর্কিত সমস্ত তথ্য চাই।” বলল ইয়েশেং।
“ঝুয়োলিন?” নারী থুতনি চুলকে একটু ভাবল, তারপর দুই হাত কাউন্টারে ঢুকিয়ে কী যেন করল, পেছনের ঘর থেকে এক গম্ভীর চেহারার পুরুষ বের হল, দুজনে ফিসফিস করে কিছু বলল, তারপর সে পুরুষটি চলে গেল, নারী হাসিমুখে ফিরে বলল, “একটু অপেক্ষা করুন।”
ইয়েশেং ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করল, এক গ্লাস মদ শেষ করে আবার নারীর কাছে আরেক গ্লাস চাইলো, কিছুক্ষণ পর সেই গম্ভীর পুরুষ ফিরে এল, হাতে একখানা স্ক্রল নারীর হাতে দিল।
“একজন নগণ্য ব্যক্তি, তথ্যের দাম নেই, আর দিতে হবে না।” নারী স্ক্রলটা হালকা হেসে ছুঁড়ে দিল, “তবে এমন নগণ্য লোকের পেছনে খুনিদের মন্দিরের মৃত্যুদণ্ড রয়েছে, তাও কম কথা নয়।”
স্ক্রলটা হাতে নিয়ে ইয়েশেং-এর মুখ একটু গম্ভীর হয়ে উঠল, কারণ তিনিও একসময় মৃত্যুদণ্ডের টার্গেট ছিল, মন্দিরের মৃত্যু-পরোয়ানার গুরুত্ব সে খুব ভালো জানে। হতে পারে... সেও কি দানব জাতির?
স্ক্রলের বাঁধন খুলে ছড়িয়ে পড়ল, চোখ বুলিয়ে যেতে যেতে কপাল কুঁচকে গেল। রক্তজাতি? রক্তজাতির লোকেরা তো বেশিরভাগই উত্তরে বা সমুদ্রে বাস করে, এও একজন উত্তরাঞ্চলের, তাহলে কিঞ্চিৎ কারণেই বা ছিংশুয়ানে এল? তার ওপর সে এখনো অপ্রাপ্তবয়স্ক।
এদিকে এলেই বা কী, মানবজাতি আর রক্তজাতির মধ্যে তো অনেক আগেই চুক্তি হয়েছে, কেউ কাউকে আক্রমণ করবে না, অথচ এই ছেলে অবাধে মানুষের রক্ত পান করে, কয়েকজনকে মেরে ফেলেছে, তাই তো মৃত্যুদণ্ড হয়েছে।
রক্তজাতির যুদ্ধ ক্ষমতা কম নয়, তাই লড়াই সহজ নয়। ভাগ্যিস সিং ইংহুয়া তাকে একখানা রূপার ছুরি দিয়েছিল, না হলে রক্তজাতির জন্য বিশেষ রূপার ছুরি সংগ্রহ করতে হতো।
সব পড়ে, স্ক্রলটা আবার মুড়িয়ে, দড়ি বেঁধে কাউন্টারে রেখে সামনে রাখা মদের গ্লাসটা এক চুমুকে শেষ করে, চুপচাপ ঘুরে বেরিয়ে এল ইয়েশেং।
“ধন্যবাদ! আবার আসবেন, দয়ালু অতিথি!” নারী হাসিমুখে কাউন্টারের বাইরে এসে দরজার কাছে হেলান দিয়ে ইয়েশেং-এর দিকে হাত নেড়ে বিদায় জানাল।
ইয়েশেং চারপাশের ছেঁড়া জামা পরা লোকদের ভীত-জড়ানো দৃষ্টিকে উপেক্ষা করে সোজা হেঁটে চলে গেল, পেছনের নারীর কথা শোনারও প্রয়োজন মনে করল না, ন্যূনতম দামই যখন এক স্বর্ণমুদ্রা, চড়া দাম, অথচ ভবিষ্যতেও তাকে এখানেই টাকা ঢালতে হবে। কারণ ‘নামহীন’-এর খবরাখবর যথেষ্ট নির্ভরযোগ্য।
সে ঠিক করেছে, ‘বানর’কেও কিছু গোয়েন্দা তথ্যের নেটওয়ার্ক গড়ে তুলতে বলবে, তবে তা প্রধানত খেলোয়াড়দের জন্য, এনপিসিদের বেলায় ‘নামহীন’-এর ওপরই নির্ভর করতে হবে।