পঞ্চম অধ্যায়: ঝাং ইউফু-কে উদ্ধার

সাও চাউইয়ুন সাং সাইশিয়ার আতঙ্ক এবং মিনতিতে ভরা মুখের দিকে তাকালেন, তার হৃদয়ে নানা অনুভূতির জোয়ার বইছিল।

দুই জনমের এই বিলম্বিত ক্ষমা প্রার্থনা তিনি কতবার কল্পনা করেছিলেন, কিন্তু যখন সত্যিই তা শুনতে পেলেন, তখন তার অন্তরে কোনো আনন্দ জাগল না।

"চুপ করো!" সাও চাউইয়ুন দ্রুত তার কোমর থেকে কাস্তেটি বের করে ফেললেন এবং কয়েক টানে সাং সাইশিয়ার গায়ের দড়ি কেটে তাকে দেয়ালের কোণায় ঠেলে দিয়ে নিচু গলায় বললেন, "লুকিয়ে থাকো, এক শব্দও করবে না, ধরা পড়লেই সব শেষ!"

সাও চাউইয়ুন ঘরের দিকে ছুটে গেলেন, সাং সাইশিয়া ঘাবড়ে গিয়ে তাকে খপ করে টেনে ধরলেন।

লু ইউয়ে বিষয়টি বুঝতে পেরে চিন মুফেংয়ের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকাচ্ছিলেন; ব্যাপার কী, সে নাকি তাকে অপছন্দ করার সাহস করেছে?

"姑娘不必如此, 我这是白去送死, 姑娘还是请留步吧。" ঝিকং কথা বলতে বলতে পা চালিয়ে সোজা সামনের দিকে এগিয়ে চললেন।

চিন ইউ মনে মনে তার সমালোচনা করলেন, কিন্তু চেহারায় তা প্রকাশ করলেন না। চাং চিং এই মুহূর্তে তার একমাত্র ভরসা এবং ছাত্র ভূতেদের মোকাবিলা করার ক্ষমতা তার আছে, যদিও তা সীমিত, তবুও তার নির্দিষ্ট একটা মূল্য রয়েছে। তবে মাথা কাটা ভূত আর ধাওয়া করা ভূতের কথা তাকে না জানানোই ভালো, নতুবা এবার সত্যিই তিনি শেষ হয়ে যাবেন।

মহাস্থবির ঘোরানো পবিত্র যাতাকলটির দিকে তাকালেন, তার চোখ দুটি অশ্রুতে ভিজে গেল। এত দীর্ঘ জীবনযাপনের পর তার মনে খুব কম ঘটনাই আলোড়ন সৃষ্টি করতে পারত, কিন্তু এই বয়োবৃদ্ধ মানুষটিও আনন্দের অশ্রু সংবরণ করতে পারলেন না; তার বহু বছরের সাধ আজ পূর্ণ হলো।

শাও ইউ আমার মানুষ, সে জানবে এতে আমার কোনো ভয় নেই। এই মুহূর্তে তার কাছে না বলে আর কার কাছেই বা বলব?

তখন কেন আমার মধ্যে এমন হিংস্রতা কাজ করেছিল, তা আমি আজও বুঝতে পারিনি। মনে হচ্ছিল যেন তা জন্মগত, কারণ আমার স্মৃতির কোথাও কাউকে মারধর করার কোনো অভিজ্ঞতা নেই।

পেই ইয়ানলিং গভীর দৃষ্টিতে আমার দিকে তাকালেন, শরৎকালের জলের মতো স্বচ্ছ চোখ দুটি দিয়ে অনেকক্ষণ আমার দিকে চেয়ে থেকে অবশেষে ঘুরে চলে গেলেন।

মনে হলো ভালোবাসা সত্যিই বড় অসহায়। আমি আগেই নিজেকে সংযত করতে এবং বুঝতে বলেছিলাম যে তাকে ভালোবাসা যাবে না, অথচ সে বারবার আমাকে বিপদ থেকে টেনে তুলেছে।

হান ফেং সঙ্গে সঙ্গে রেগে গেলেন, "সিংচেন, গুরুতর আহতের বিষয়টি আমি বাদই দিলাম, কিন্তু লাকের কাছে তোমার হেরে যাওয়া আমি মেনে নিতে পারছি না। না, আমাকে এর প্রতিশোধ নিতেই হবে।" এই বলে তিনি উড়ে গেলেন।

সময় ফুরিয়ে আসছে, চিন ইউ সোজা শেষ জীবন্ত মুরগির স্টলের দিকে ছুটলেন। আশেপাশের অন্যান্য স্টলের চেয়ে এখানকার পরিবেশ বেশ নিরিবলী; লোকজন এসে কেবল একনজর দেখে চলে যায়, খুব কম লোকেই স্টলের সামনে দাঁড়িয়ে দরদাম করে বা জীবন্ত মুরগি দেখে।

"আমার বাবা তার বাবাকে বলবেন, আর আমি নিজে তাকে বলব," দুয়ানমু ইয়ের কণ্ঠে দৃঢ়তার সুর স্পষ্ট ছিল।

এই হালকা অশ্বারোহী বাহিনীর পেছনে আরও একটি বিশাল অশ্বারোহী বাহিনী যেন মাটির ওপরের কাল মেঘের মতো ঘনীভূত হয়ে চি দেশের রাজধানী ইনজিং সিটির দিকে ধেয়ে চলল।

বিশাল ড্রাগনটি গর্জন করে উঠল, পাহাড়সমান শরীর নিয়ে আকাশে উড়ে গেল, তার ড্রাগনের নখর শূন্যতা ভেদ করে মুহূর্তের মধ্যে হিংস্র জন্তুর প্রতিটি তরবারি শক্তি গুঁড়িয়ে দিল।

লং ইউহানের শরীর ও মুখচ্ছবি টাং তুওর বাইরের জোব্বা দিয়ে ঢাকা ছিল, কিন্তু তার লম্বা গড়নের কারণে মাথা ও শরীর ঢাকা গেলেও পা দুটি ঢাকানো সম্ভব হয়নি।

এই যুবকের সাধনা অত্যন্ত শক্তিশালী এবং তিনি চরম ক্রোধের বশে আক্রমণ করায় তার ঘুসির হাওয়া অত্যন্ত ভীতিকর হয়ে উঠেছিল।

যদি না এমন কোনো গভীর সাধনা পদ্ধতি আবিষ্কার করা যায়—অর্থাৎ নারুটো এই মুহূর্তে যে স্তরে পৌঁছাতে চাইছে—যেখানে মূল জগতের সমস্ত বাঁধন ভেঙে এই জগতের এবং প্রকৃতির ঊর্ধ্বে উঠে এক অতিন্দ্রীয় সত্তায় পরিণত হওয়া সম্ভব।

তবে চাও শুয়ানটে তখনো জানতেন না যে এই মুহূর্তে ওয়েই রুইয়েন মনে মনে দাঁত কিড়মিড় করে চিয়াং রুওচেনকে অভিশাপ দিয়ে চলেছেন।

"সবাই বলে আমার সোনার চুলের কাঁটা পাখি কুড়িয়ে পেয়েছে, কিন্তু আমি তা বিশ্বাস করি না। হাহ্, আজ আমি জেনেশুনেই এখানে এসেছি এটা দেখতে যে কেউ এখানে প্রেতাত্মার ভান করে টিকটিক করছে কি না।" লি ইয়ানলিয়াংয়ের মোহময় চোখের চাউনিতে চ্যালেঞ্জের সুর স্পষ্ট ছিল।

পরিস্থিতি দেখে আমার একটু ভয় হলো, কিন্তু লিউ খোড়া হাত নেড়ে গম্ভীর মুখে ইয়াং মাওয়ের দিকে তাকিয়ে আমাকে আতঙ্কিত হতে বারণ করলেন।

যাকে ডেকে পাঠানো হয়েছে, সেই তুর্গেনেভ ক্যাস্ট্রোব্রু ক্লাসের প্রধান শিক্ষকের দিকে অগ্নিদৃষ্টিতে তাকালেন; তিনি যদি কোনো শিক্ষক না হয়ে প্রধান শিক্ষক হতেন, তবে এতক্ষণে পিঠের দুই হাতের তরবারি বের করে সামনের এই লোকটাকে খণ্ডিত করতেন।

তার জীবনের সাথে এত রূপকথা জড়িয়ে আছে যে দানব, ফাটল—সবকিছুই তাকে কিংবা তার চিত্রকর্মকে কেন্দ্র করে আবর্তিত হয়। অনেক সংগ্রাহক এই ব্যাপারটিই লক্ষ্য করেছেন। বর্তমান শিল্পবাজারে সংগ্রাহক মহলে শেন সুইয়ের চিত্রকর্ম যাদের সংগ্রহে আছে, তারা সত্যিই অতুলনীয় প্রতিপত্তির অধিকারী।