৩৬তম অধ্যায়: চিয়াং পরিবারে কলহ

একই সময়ে, চিয়াং পরিবারের বৈঠকখানায় এক উত্তপ্ত ঝগড়া চলছে।

পং মেইয়িং দরজার সামনে দেয়ালের মতো দাঁড়িয়ে পথ আটকে রেখেছেন, তার মুখ রাগে লাল। তিনি চিৎকার করে বললেন, “আমি কিছু জানি না, হুয়াইয়াংকে শহরে পড়াশোনা করতেই হবে। তুমি কি চাও সে তোমার মতো সারা জীবন এই ছোট পাহাড়ি গ্রামেই আটকে থাকুক আর কোনোদিন মাথা তুলে দাঁড়াতে না পারুক?”

চিয়াং ছিংশান তার পকেট থেকে একটি সিগারেট বের করে ধরিয়ে বললেন, “তুমি হুটহাট যা ইচ্ছা তাই বলো না তো। শহরে যেতে কত টাকা লাগবে, কোথায় থাকবে, খাওয়ার কী হবে? তুমি কি...”

সিরামিকের পাত্রের খাবার প্রায় শেষ হয়ে এলে দুজনেই চপস্টিক নামিয়ে রাখলেন। টেবিলটি হাড়গোড়ে ভরে গেছে। ইয়ে তান ফলের রস তুলে এক চুমুক খেলেন। মুখরোচক খাবারের পর এই পানীয়টি বেশ আরামদায়ক ছিল, লি ছেংছিয়েনের অবস্থাও একই।

“তুমি এখানে এলে কীভাবে?” ওয়াং চিনকে দেখে তুয়ানমু রং বিস্মিত হলেন, একই সাথে তার মনে তীব্র শত্রুতার জন্ম নিল। তিনি ভয় পাচ্ছিলেন যে ওয়াং চিন ছদ্মবেশী কোনো ঘাতক।

ছোট সাহেব সেই দুর্ঘটনায় প্রাণ হারিয়েছেন, কিন্তু লিউ ইংয়ের শারীরিক অবস্থা এখন অত্যন্ত দুর্বল। যদি তাকে সত্যিটা জানানো হয়, তবে হয়তো তার প্রাণ সংশয় দেখা দেবে। তাই আপাতত তাকে শান্ত রাখা ছাড়া উপায় নেই, শরীর কিছুটা স্থিতিশীল হলে তারপর পরবর্তী ব্যবস্থা নেওয়া যাবে।

পনেরো সেকেন্ডের বন্দিদশা হান ইউয়ের জন্য যথেষ্ট ছিল। সে প্রতিপক্ষের সাথে দূরত্ব নিজের সুবিধামতো নিয়ন্ত্রণ করে নিল, এরপর শুরু হলো পুরোপুরি আক্রমণ চালানোর সময়।

হান ইউয়ের এই আকস্মিক আক্রমণে এমজি দলের এডিসি মারা যাওয়ায় দলটি খাদের কিনারে এসে দাঁড়িয়েছে। তরুণ সদস্যরা মানসিকভাবে বিপর্যস্ত, কিন্তু এখন আর পিছু হটার সুযোগ নেই। তাদের সামনে একমাত্র পথ হলো দাঁতে দাঁত চেপে এই তীব্র আক্রমণ প্রতিহত করা।

“এত ভাবছ কেন? কেউ তোমাকে সাহায্য করতে চাইছে, শুধু একটা ধন্যবাদ দিলেই তো হয়, এত ভনিতা করছ কেন?” চু ইয়ুনের পেছনে দাঁড়িয়ে অস্টিন বিদ্রূপ করে বলল।

চেন পো আগে দং ইয়ুনের বলা সেই ঘটনার কথা ভাবছিলেন—নাইট ডিউটির নার্সরা এমন এক ছায়া দেখেছিল, যার কেবল এক জোড়া জুতোই দৃশ্যমান ছিল।

বাধ্য হয়ে গাড়িবহর রাস্তার পাশে থামানো হলো। অধিকাংশ মানুষ গাড়ি থেকে দূরে যেতে সাহস পাচ্ছিল না, গাড়ির পাশেই দাঁড়িয়ে গল্প করছিল। চাং চাও কয়েকজনকে নিয়ে নিচে নামল একটু খোলা বাতাসে শ্বাস নিতে। লি জিহুয়ে এবং পাক আনা চরম নিরাপত্তাহীনতায় ভুগছিলেন, তাই প্রকৃতির ডাকে সাড়া দেওয়া ছাড়া তারা ভ্যান থেকে এক মুহূর্তের জন্যও বের হননি।

কিন্তু সহিংসতা ছাড়া কি আর কোনো উপায় আছে যাতে লুউইনিয়াকে আরেসের ওপর থেকে হাত সরিয়ে নিতে বাধ্য করা যায়?

লিন ছেন আর ভাবার সময় পেল না। সে বাধ্য হয়ে পাশের দিকে সরে গেল এবং তার মানসিক শক্তিকে একটি রক্ষাকবচ হিসেবে ছড়িয়ে দিল।

সে ভাবতেও পারেনি যে সি খং ইয়ান ফেই সত্যিই এসব বুঝতে পেরেছে। সে যে বিষয়গুলো নিয়ে চিন্তিত ছিল, সেগুলোও তার দৃষ্টি এড়িয়ে যায়নি।

সাধারণ জীবনযাপন হয়তো এক ধরনের স্থিতিশীলতা দেয়, কিন্তু অধিকাংশ মানুষ যারা জীবনে কোনো বড় পরিবর্তন আনতে পারে না, তারা একে অজুহাত হিসেবে ব্যবহার করে। কেউ চায় না তার জীবন এমন সাধারণ হোক, অন্তত আমি তো চাই না।

মনে হলো আমি কিছুটা বুঝতে পেরেছি, আবার মনে হলো কিছুই বুঝতে পারছি না। আমি শুধু চোখ মেলে তার দিকে তাকিয়ে গভীর চিন্তায় ডুবে রইলাম।

নিয়ে সি প্রবেশ করার পর থেকে ফাং ইউ চুপচাপ একপাশে দাঁড়িয়ে ছিল। সে জানত এই উজ্জ্বল বংশের তরুণটি কে। সে তাকে মহাব্যবস্থাপকের অফিসে অনেকবার দেখেছে। অন্যান্য বিভাগের ম্যানেজারদের কাছে শুনেছে যে, সে মহাব্যবস্থাপকের আপন ছোট ভাই এবং ফ্রান্সের আংগুস সদর দপ্তরের বোর্ড চেয়ারম্যানের ছেলে।

কিছুটা হলেও সে তার সম্পর্কে যা ভেবেছিল তা সঠিক। বার্সেলোনার ভক্তদের চারিত্রিক বিশ্লেষণের মতো তার নিজের জীবন নিয়েও তার বোধহয় পরিষ্কার ধারণা ছিল। যদি কোনো কিছু তার নিয়ন্ত্রণে না থাকত, তবে সে সহজে তা মুখে আনত না।

মুহূর্তেই পেটে প্রচণ্ড ব্যথা অনুভব করলাম। বুঝলাম, গুলি লেগেছে। কিন্তু আমি সাথে সাথে পড়ে গেলাম না। সেই গতির জড়তাকে কাজে লাগিয়ে আমি ভেতরে ঢুকে পড়লাম। সে দ্বিতীয়বার গুলি করার প্রস্তুতি নিতেই আমি সরাসরি তার হাতে কামড় বসিয়ে দিলাম। সে চিৎকার করে উঠল এবং অন্য হাত দিয়ে আমাকে আঘাত করতে শুরু করল।