অধ্যায় ঊনপঞ্চাশ: আলোচনা

ওয়ান ইয়ংগেন সামনে দাঁড়িয়ে থাকা মৃদু হাসasyi সোং চাওয়ুনের দিকে তাকিয়ে মনে মনে প্রশংসায় গলে গেলেন।

তিনি কিছুতেই বুঝে উঠতে পারছিলেন না যে এই ছোট্ট মেয়েটি ঠিক কোন উপায়ে ঝাং লিংঝিকে রাজি করাল।

আজ তারা বিয়ের প্রস্তাব নিয়ে এসেছে এবং পাত্রী বদলে সোং সাইশিয়ার নাম প্রস্তাব করেছে, অথচ ঝাং লিংঝি বিন্দুমাত্র দ্বিমত পোষণ করেননি।

শুধু তাই নয়, ঝাং লিংঝি ওয়াং গুইঝির প্রতি এতটাই উষ্ণ আচরণ করছিলেন, যেন তিনি আগেই থেকেই জানতেন যে তারা বিয়ের প্রস্তাব নিয়ে আসবেন।

ওয়ং ইয়ংগেনের দৃষ্টি গিয়ে পড়ল সোং চাওয়ুনের ওপর...

মধ্যবয়সী সেই শক্তিশালী ব্যক্তিটি ঠান্ডা গলায় একিউংকার করলেন, তাঁর হাত থেকে এক ঝলক সোনালী আলো ঠিকরে বের হলো এবং হাজার গজের এক তরবারি আলো শূন্যতা ভেদ করে দূরত্বের দিকে নেমে এল।

অপেক্ষা করে কেবল আমার নিজের শোয়ার ঘরের সেই আকস্মিক মোবাইল ফোনের রিংটোনটি পেলাম, ঘরে ঢুকে দেখি হে ইয়া ফোন করেছেন।

“ছেং চুন, আমার কথা রাখো, যাই ঘটে যাক না কেন, তুমি আমার কথা অন্ধের মতো মেনে নেবে, কুয়াংচুয়ানের কথা আর ভেবো না, আমি কিছুতেই দ্বিতীয়বার এটি ঘটতে দেব না।” যদি না সে এই মুহূর্তে এখানে আসত, তবে সে জানতে পারত না যে সে কতটা অস্থিরভাবে ঘুমোত, আর দিনের বেলায় যে মেয়েটি উচ্চস্বরে হাসতে পারত, সে একা থাকার সময় কতটা দুর্বল এবং ভীত হয়ে পড়ত।

অবশ্যই মিরাকলের অনুমানই সত্যি হলো, দিদি ভয় পেয়েছিল, ভয় পেয়েছিল যে নিজের নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গিয়ে সে আবার কাউকে আঘাত করে বসবে।

আমি কিছুক্ষণ অপেক্ষা করে সরাসরি ফোন কেটে দিলাম, এরপর ধীরে ধীরে গাড়ি চালিয়ে শহরের দিকে রওনা দিলাম।

ব্রিক হেডের এখন আমার প্রতি যে মনোভাব, “মনে হচ্ছে আমি তার কাছে ঋণী... ঠিক! আমি তার একটি বোনের কাছে ঋণী। সে কত ভরসা করে তাওজিকে আমার হাতে সঁপে দিয়েছিল, অথচ আমি তার ঠিকমতো যত্ন নিতে পারিনি।

তবে বেউড এত দারুণ একটা মিশন সফলভাবে শেষ করার পরও তার মধ্যে বিন্দুমাত্র অহংকার বা ঢাকঢোল পিটানোর লেশমাত্র ছিল না; উল্টো এত মানুষের অভিনন্দন আর মদের পেয়ালা সামলাতে গিয়ে বেউড নামের এই উত্তর জোটের প্রধানের অবস্থা বেশ নাজেহাল হয়ে পড়েছিল, কারণ চারপাশ আর পরিধি যে অন্যরকম ছিল।

“এক মাস এখনও হয়নি, অথচ এখনই ধুলোবালি জমে গেল কেন?” হোই ম্যানশনের প্রতিটি কোণায় জীর্ণতার ছাপ, চারপাশটা একেবারে খাঁ খাঁ করছে। এই ম্যানশনটি হোই ছেংচুনের মতোই নিঃসঙ্গ হয়ে দাঁড়িয়ে আছে, সময়ের হাতে কেবল তার গায়ে দাগ পড়ে যাওয়ার অপেক্ষায়।

কিন্তু সে অনেক ক্ষণ ধরে ওজন করে দেখার পরও সেটি তুলতে পারল না, ফলে তার মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল, অথচ বেউড ততক্ষণে এই কাটারিটির সব রহস্য ভেদ করে ফেলেছে।

মাদামের এই কয়েকটি চিৎকার শোনার পর আশপাশের সব দোকানদারই বুঝতে পারল যে সে এক বিশাল ঝামেলার মুখে পড়েছে। রাস্তার ধারের ডজনখানেক দোকান থেকে প্রতিটি দোকানের সামনে দ্রুত বেরিয়ে এল কয়েক জন গুন্ডা, যাদের হাতে ছিল লোহার পাইপ আর কাটারি। মুহূর্তের মধ্যে সেই দোকানের সামনে অস্ত্রশস্ত্র হাতে পঞ্চাশ-ষাট জন গুন্ডা জড়ো হয়ে গেল।

“ইউ শি, তুমি আর বাড়াবাড়ি করো না।” ইউ শি যে বড় পরিবারের কাছে গতকাল রাতের ঋণের কাগজ কার্যকর করার দাবি জানাচ্ছে, তা শুনে ইয়াং লিতিয়ান রাগে লাফিয়ে উঠলেন এবং তাকে আঙুল দিয়ে দেখিয়ে তীব্র কণ্ঠে ধমক দিলেন।

গুয়ান ওয়ান ওয়ান জিন চেনের দিকে তাকাল। এসময়ের তাকে সে যেমনটি দেখে অভ্যস্ত, তার বিন্দুমাত্র মিল নেই; তাকে দেখে মনে হচ্ছে সে যেন কোনো শিশু—এক অবহেলিত শিশু।

ইয়াং ইউহান কথা ফিরিয়ে নেবে কি না—সেই আশঙ্কা সত্ত্বেও মিন মাদাম যথাসম্ভব বজায় রেখে চললেন সেই অমায়িক হাসি, যেন খদ্দেরই ভগবান।

গুয়ান ওয়ান ওয়ান অত্যন্ত মায়ার চোখে লিন বোশেনের দিকে তাকিয়ে রইল, তার চোখে উপচে পড়ছিল ভালোবাসা। সে এই মানুষটিকে কতটা না ভালোবাসে! নিজের সর্বস্ব বাজি রেখে তার সঙ্গে থাকতে চায়, পরিণামে যাই ঘটুক না কেন, আর সে যে ফলাফলই পাক না কেন, সে এখন সমস্ত শক্তি দিয়ে তাকে আঁকড়ে ধরে রাখতে বদ্ধপরিকর।

তারা এই অপরিচিত মানুষগুলোকে প্রশ্ন করার পাশাপাশি খুঁটিয়ে দেখতে লাগল। চার জন পুরুষ, বয়স তাদের প্রায় সমবয়সীই হবে, তবে চালচলন আর পোশাক-আশাক দেখে ছাত্র মনে হয় না, বরং সমাজের কোনো বখাটে বলেই মনে হয়।

শ্যাং ছিংশুয়াং বিছানায় রাখা অন্য হাতটি ধীরে ধীরে মুঠো পাকাল, সে তার ঠিক নিচের বিছানার চাদরটি শক্ত করে খামচে ধরে রইল।

অস্পষ্টভাবে হলেও লু চুকে এক অদ্ভুত অনুভূতি আচ্ছন্ন করে ফেলল, যা অবর্ণনীয়; ঠিক যেন গভীর রাতের লংতাই গ্রামের সেই অন্তহীন শূন্যতা ও ভুতুড়ে পরিবেশের মতো।

সেকেন্ড আঙ্কেল এবং শেন ইউনের থার্ড আঙ্কেল উভয়েই সম্মতি জানালেন। এর কিছু পরে বাইরে নিরাপত্তারক্ষীরা একটি গাড়ি ভেতরে ঢুকতে দিল। শেন ইউনের সেকেন্ড আঙ্কেল শেন ছিনের দাপ্তরিক কাজ থাকায় তিনি বাড়ির পরিচারকদের মাধ্যমে বিদায় নিয়ে গাড়িতে চড়ে চলে গেলেন।

শেন ইউয়ন কিছুক্ষণ তাকিয়ে রইল, শেষ পর্যন্ত একটি রুমাল তুলে নিয়ে আন ইয়ানের হাত নিজের মুঠোয় পুরল এবং অত্যন্ত যত্নের সঙ্গে সেখানে মুছিয়ে দিতে লাগল।

“ফরেনসিক বিশেষজ্ঞ ফান, আপনার কথা মনে করিয়ে দেওয়ার জন্য অনেক ধন্যবাদ! নয়তো আমার সহকর্মীরা বিপদে পড়ে যেত!” লিউ শিছিয়াং কৃতজ্ঞতার সুরে বললেন এবং তাকে অত্যন্ত নিখুঁত এক মিলিটারী স্যালুট জানালেন।