একচল্লিশ অধ্যায়: ঈশ্বরের বরদানকৃত শুভ পরিণয়

তারা কেবল তেলের অবশিষ্টাঙ্কের অজুহাতে নিজেদের ক্ষোভ ঝাড়ছিল মাত্র। সুং চাংশান তো আর বলতে সাহস পেল না যে, আজ সকালে সে বাড়ি থেকে বের হওয়ার সময় ওই তেলের অবশিষ্টাংশগুলো মুষ্টিবদ্ধ করে কারখানায় অতিরিক্ত খাবারের জন্য নিয়ে গিয়েছিল। যদি ওরা সেটা জেনে ফেলত, তবে এই আগুন কি তার নিজের ওপর-ই এসে পড়ত না?

“কয়েক টুকরো তেলের অবশিষ্টাংশ মাত্র, এত বড় কাণ্ড করার কী আছে।”

ছেলেকে আবার পুত্রবধূর পক্ষ নিতে দেখে চাং লিংচির বুক চিরে একরাশ হাহাকার বেরিয়ে এল। মাথা চেপে ধরে সে বিলাপ করতে লাগল, “তোর জন্মের সময় তোর বাবা আমাদের ছেড়ে চলে গিয়েছিল, আমি একা কী যে...”

চাং মা হাসপাতালে ফোন করলেন। সাহেব আজ বাড়িতে নেই, তাই তিনি বাধ্য হয়ে বাইরে থেকে অন্য এক ভৃত্যকে ডেকে আনলেন। সু রানরানকে তুলে তারা সোফায় শুইয়ে দিল।

মেয়েটির আঙুলগুলো শক্ত করে খামচে ধরে রইল শিয়াও চাংফেংয়ের জামার কোণ। তার বড় বড় চোখদুটো উপচে পড়ছিল মিনতির আকুতি।

লু মিংতুয়ানের মুখ থেকে “অমিতভা” উচ্চারিত হওয়া মানেই হলো নিজেকে দিনের আলোর সামনে উন্মুক্ত করে দেওয়া।

এই ডিংকোং ফু符টি অত্যন্ত শক্তিশালী এবং এটি হুয়াং ইফাংয়ের হাতের অন্যতম এক মোক্ষম ট্রাম্প কার্ড। সে আজ এটি ব্যবহার করার পেছনেও নিজের সর্বস্ব বাজি ধরেছে।

সু জিনসি সবার জন্য যে কালো পুঁটলিগুলো এনেছিলেন, সেগুলোতে বিস্ফোরক জাতীয় বস্তু ছিল। বিস্ফোরক তৈরির অনেক উপাদানই সু জিনসির নিজস্ব বিষনাশক সিস্টেমের মধ্যে ছিল, আর যেগুলোর অভাব ছিল, সেগুলোর পরিবর্তে তিনি অন্য ভেষজ উপাদান ব্যবহার করেছিলেন।

যুক্তিমতো বলতে গেলে, ইউন জিনের সামর্থ্য অনুযায়ী পেতং হিয়ে এবং পেতং ইয়েদের এতটা ঔদ্ধত্য দেখানোর কোনো সুযোগই থাকার কথা ছিল না।

চাং ইয়াং যতই শান্ত স্বভাবের হোক না কেন, কেউ তার রিংটোন নিয়ে উপহাস করুক—সেটা সে পছন্দ করত না। তাই সে ফোনটি বের করে স্ক্রিনের দিকে তাকাল। দেখলাম কাটা-দাগওয়ালা সেই লোকটি ফোন করেছে, নিশ্চয়ই ঘুম থেকে জেগে সে পাঠানো বার্তাগুলো দেখতে পেয়েছে।

মা ঝেংয়ের পরিকল্পনা অনুযায়ী ১৯৩২ সাল পর্যন্ত দুটি ১৮ বছরের পরিকল্পনা বাস্তবায়িত করা হয়। এর ফলে জাপানি ঘোড়ার জাত সম্পূর্ণ বদলে যায়। প্রচুর পরিমাণে বিশুদ্ধ রক্তের আরবীয় ঘোড়া এবং অ্যাংলো-নরম্যানসহ বিভিন্ন উৎকৃষ্ট জাতের ঘোড়া আমদানির ফলে জাপানি ঘোড়াগুলোর উচ্চতা সাধারণত ১৬০ সেন্টিমিটার পর্যন্ত পৌঁছাতে সক্ষম হয়। এগুলো ইউরোপীয় বিশালকায় সামুদ্রিক ঘোড়ার সাথে অনায়াসেই প্রতিযোগিতা করতে পারে।

একবার কল্পনা করুন তো, যে বিশাল阵টি আঠারো তেলের নরককে টিকিয়ে রাখতে পারে, তার জন্য ঠিক কতটা পরিমাণ আত্মিক শক্তির প্রয়োজন হতে পারে!

আরও কিছু জিজ্ঞাসাবাদ শেষে, লিং ঝান তার মনের সমস্ত প্রত্যাশা কীটনাশক সিস্টেমে পুরোপুরি ফুটিয়ে তুলল।

চাং পার বুকের ভেতরটা বেশ ভারী হয়ে এল। যে উপিং নামের লোকটা চেঁচামেচি করে তাকে শায়েস্তা করার হুমকি দিচ্ছে, শেষ পর্যন্ত তাকেই কি না নিজের সুরক্ষা দিতে হচ্ছে! পৃথিবীর বুকে এর চেয়ে দুর্ভাগ্যের আর কি কিছু হতে পারে? মুহূর্তের জন্য তার মনটা অন্ধকার হয়ে গেল।

তার মুখের ওপর ছিল এক মৃদু ও প্রশান্ত হাসি, যার দিকে আলোর বিপরীতে তাকালে চোখ ধাঁধিয়ে যায়; ঠিক যেন রোদের তাপে গলে যাওয়ার উপক্রম হওয়া কোনো বরফখণ্ড।

চাং পা যে বাঘের চেয়ে দ্রুত দৌড়াতে পারে না তা নয়, মূলত সে বাঘের সাথে দৌড়ানোর সাহসই পায় না। তার ভয় হয়, নড়াচড়া যদি খুব বেশি হয়ে যায়, তবে বাঘের মৃতদেহটি ক্ষতিগ্রস্ত হতে পারে। যদি সত্যিই তেমন কিছু ঘটে যায়, তবে দশ হাজার বাঘ মেরেও কোনো লাভ হবে না।

অথচ অতল গহ্বরের সেই সম্পদগুলো কোনোভাবেই হাতছাড়া করতে পারত না লিং ঝান। সবমিলিয়ে অতল গহ্বরে লাভা স্ফটিক প্রচুর পরিমাণে উৎপাদিত হয়। যত গভীরে যাওয়া যায়, কীট পতঙ্গ ঘাঁটির আপগ্রেড করার জন্য প্রয়োজনের মাত্রা ততই বাড়তে থাকে। তাই লিং ঝান এত চমৎকার একটি সম্পদ সংগ্রহের স্থান হাতছাড়া করতে চাইবে না।

আমি তৃপ্তির সাথে মাথা নাড়লাম। নিজের পরিবারের ওপর এই ফু符টি ব্যবহার করতে আমার একটুও কষ্ট বা মায়া হচ্ছে না।

প্লাটুন কমান্ডার তার নাছোড়বান্দা जिद থেকে কোনোভাবেই তাকে নিবৃত্ত করতে না পেরে বাধ্য হয়ে উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের কাছে অনুমতি চাইলেন। উচ্চপদস্থ কর্মকর্তারা কোনো সিদ্ধান্ত নিতে সাহস পেলেন না, তাই তারা সর্বোচ্চ কম্যান্ডারের কাছে অনুমতি প্রার্থনা করলেন। কিন্তু সর্বোচ্চ কম্যান্ডার তাতে রাজি হলেন না। তখন হাং মেংলিন জোর করে পলিটিক্যাল ইন্সট্রাক্টরের স্যাটেলাইট যোগাযোগের ফোনটি চুরি করে তার দাদাকে কল করলেন এবং কীভাবে যেন তার দাদাকে বুঝিয়ে রাজি করালেন যেন তিনি সরাসরি সর্বোচ্চ কম্যান্ডারের সাথে কথা বলেন।

ছিং ইয়িন তার জখমের পেছনের ইতিহাস না জানিয়ে সরাসরি বলে উঠল, “তোমার এখানে কয়েক দিন থাকব, ক্ষত নিরাময় করব।” কথা শেষ করেই সে চাং পার উত্তরের অপেক্ষা না করে হড়মুড় করে বসে পড়ে শ্বাস-প্রশ্বাসের ব্যায়ামের মাধ্যমে জখম সারাতে মন দিল।

“নাকি সেই দিব্যাস্ত্র—টমেটোর সেই অসাধারণ ক্ষমতা তার শারীরিক শক্তিকে আরও এক ধাপ বাড়িয়ে দিয়েছে?” লং আরের চোখ দুটো ছানাবড়া হয়ে গেল।

সেকালে দ্বিতীয় ভূত-পূর্বপুরুষের মৃত্যুর বিষয়টি এতই গোপনীয় ছিল যে চাং পা ছাড়া আর কেউ তা দেখেনি। এমনকি পরবর্তীতে যে দিব্যদূত দ্বিতীয় ভূত-পূর্বপুরুষকে হত্যা করেছিল, সেও মারা যায়। ফলে এই ঘটনাটি চিরতরে চাপা পড়ে যায় এবং আর কেউ তা জানতে পারেনি। পাঁচটি মহান বৌদ্ধ সন্ন্যাসীও অবশ্যই এ বিষয়ে কিছু জানত না।

জনশ্রুতি রয়েছে যে, প্রতি বছর পহেলা শ্রাবণ থেকে যমরাজ নরকের দরজা উন্মুক্ত করার নির্দেশ দেন, যাতে বছরজুড়ে নরকে কষ্ট ভোগ করা এবং বন্দি থাকা অন্যায়ভাবে নিহত ও অশুভ আত্মারা নরক থেকে বেরিয়ে অল্প সময়ের জন্য ঘুরে বেড়াতে পারে এবং মানুষের দেওয়া বলি বা খাদ্য ভোগ করতে পারে। তাই মানুষ এই মাসকে প্রেতাত্মার মাস বলে অভিহিত করে। পনেরোই শ্রাবণ প্রেতাত্মার দরজা পুরোপুরি খুলে যায়, যা প্রেতাত্মার উৎসব নামে পরিচিত।