প্রথম খণ্ড পঁয়তাল্লিশ অধ্যায়: বাই জিংয়ের সাথে সুসম্পর্ক গড়ে তুলতেই হবে!
গভীর এক হতাশা ছাইয়ের মতো তাকে আচ্ছন্ন করে ফেলেছিল। সে খুব ধীরগতিতে সেরে উঠছিল, ভবিষ্যতের প্রতি কোনো আশা বা ভরসা না থাকায় সে বুঝতেই পারছিল না তার এই অস্তিত্বের আর কোনো অর্থ আছে কি না।
পুরুষদের মাঝে তার মোহনীয় ক্ষমতা সবসময়ই অপ্রতিরোধ্য ছিল, সে যখনই চাইত, কোনো পুরুষই তাকে ফেরাতে পারত না—গাও মেইফেন আত্মবিশ্বাসের সাথে এমনটাই বিশ্বাস করত।
সে জানত, ইয়ে পরিবারের পতন ঘটেছে এবং হাজার মুখের妖姬ও তাকে ত্যাগ করে চলে গেছে। আসলে তাদের সম্পর্ক তো কেবল পারস্পরিক সহযোগিতারই ছিল; যখন সে দেখল ইয়ে পরিবারের সাথে আর কোনো সহযোগিতার মূল্য নেই, তখন সে স্বাভাবিকভাবেই সবার আগে পালিয়ে গেল।
সে... তার ঠোঁট কামড়ে ধরেছিল, যেন কোনো রক্তপিপাসু হিংস্র পশু, তার রক্তের স্বাদ গ্রহণ করছিল।
হে শিনরানের নির্দেশনা অনুযায়ী হ্য সিয়ানরান হান লিয়ানিকে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের পশ্চিমের একটি গ্রামীণ এলাকায় নিয়ে গেল। সেখানকার গ্রামীণ দৃশ্য অত্যন্ত মনোরম, বাতাস সতেজ ও সুখকর, শহরের কোলাহল থেকে দূরে থাকার কারণে তা বসবাসের জন্য অত্যন্ত উপযোগী। গ্রামীণ পরিবেশ, শান্ত ও আত্মতৃপ্তিময় জীবন। এই কথাই হ্য শিনরান হান লিয়ানিকে বলেছিল, কিন্তু সে এসবের প্রতি বিন্দুমাত্র আগ্রহী ছিল না।
"হেরে যাওয়ার পরেও এত আস্ফালন? দেখছি তুমি সবার আগে মরতে চাও!" দেবদূতূপী সেই ব্যক্তি ঠান্ডা গলায় বললেন।
এরপর লে ফান তাদের শৃঙ্খলা রক্ষা বিভাগের লোকজনকে নিয়ে镇ের দুটি বাণিজ্যিক গাড়িতে চড়ে দিহাং গ্র্যান্ড হোটেলের ভেতর প্রবেশ করলেন।
আজ এখানে আসার উদ্দেশ্য কোনো খবর ফাঁস করা ছিল না, সে করতে এসেছিল অন্য কিছু! খবর ফাঁস করা কেবলই এক প্রকার হুমকির উপায় ছিল।
"জৌ টিং, তুমি একটু সরে দাঁড়াও, যেন ভুলবশত আঘাত না পাও," ঝাং নিং উচ্চস্বরে জৌ টিং-কে বলল এবং একই সাথে দ্রুত প্রতিক্রিয়া জানিয়ে তার হাতের লম্বা তলোয়ার দিয়ে কাস্তেটাকে একপাশে সরিয়ে দিল ও ক্ষিপ্র গতিতে প্রতিপক্ষের দ্বিতীয় কোপটি অত্যন্ত চতুরতার সাথে এড়িয়ে গেল।
"উচ্চ পর্যায়ের মারণ? একটা লোমশ মারণ কীভাবে উচ্চ পর্যায়ের মারণে পৌঁছাতে পারে, এটা... অবিশ্বাস্য!" সেই যুবক কিছুটা হতভম্ব হয়ে বলল।
এই কথা জানার পর চু শি কেবল ভ্রূ কুঁচকে হুয়াংফু কংয়ের দিকে তাকালেন এবং কোনো কথা না বললেন না, তবে দুজনের মনেই ইতিমধ্যে এক পরিকল্পনা তৈরি হয়ে গিয়েছিল।
মোলি মিষ্টি হাসি দিল, যা দেখে স্পষ্টতই বোঝা গেল সে তার আচরণে অত্যন্ত সন্তুষ্ট। সে তার বুকে মাথা রেখে অবাধ্যতার সাথে মাথা নাড়ল, যার অর্থ দাঁড়াল যে তাদের সমস্যার সমাধান এখনো বাকি আছে।
চারপাশ ঘুরতে থাকার এক পর্যায়ে ফ্যান ইয়ান ইয়ান অনুভব করল যেন সে এক গভীর গর্তে পড়ে গেছে, আর প্রখর রোদের আলোয় তার জ্ঞান ফিরে এল।
তাছাড়া শু লিনের বর্তমান আচরণ সত্যিই কেউ বুঝতে পারছে না, তাই গাও ঝানও বর্তমান পরিস্থিতি কেমন তা অনুমান করতে পারছে না।
লেখক: শিয়াং ইউ, এর অর্থ কী? তবে মিল্কি টি-র স্বাদ সত্যি খুব চমৎকার, এটি রুচিশীল প্রকৃত পুরুষের পানীয়।
ওউইয়াং শুয়েই ঝাও সিয়াশির দ্বারা প্রভাবিত হননি দেখে ফ্যান ইয়ান ইয়ানও বেশ খুশি হয়েছিল, হয়তো এর কারণ সে প্রথম থেকেই ঝাও সিয়াশিকে অপছন্দ করত।
এর আগে তিয়ানসিন সেংঝাইয়ের সাথেই এক শিবিরে বলে মনে হওয়া মেং চংশং ঘুরে এসেই অবলীলায় উ ইওয়ানের হাত কেটে ফেলল।
তর্ক সাপেক্ষে সেই তাং大人 তো কেবল তার হাতের পুতুল মাত্র, আমরা কোথায় আর কোনো বড় আশ্রয় পেয়েছি, আমরা তো একেবারে আসমান ছোঁয়া স্তম্ভের দেখা পেয়ে গেছি, হেহে, এরপর কেবল পদোন্নতি আর ধনসম্পদ পাওয়ার অপেক্ষা।
রানী সব সময়ই একই রকম ছিলেন, কখনো এই ফেংইয়াং প্রাসাদের প্রদীপ নেভাতে দেননি, এমনকি দিবালেও প্রাসাদের ভেতরে কয়েকটি মোমবাতি জ্বালিয়ে রাখা হতো। এখন মনে হয়, সবচেয়ে আলো ঝলমলে জায়গাটি যেমন এটি, তেমনি সবচেয়ে অন্ধকার জায়গাও এটি। এই পৃথিবীতে এমন কিছু জায়গা সবসময়ই থাকে যেখানে সূর্যের আলো পৌঁছায় না, যেমন মানুষের মন।
চেং মেইয়ু দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তারপর নিজের মুঠো শক্ত করল। সে কখনো বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়েনি, তবে বিশ্ববিদ্যালয়ের জীবন সম্পর্কে তার ধারণা ছিল; সহপাঠীদের সাথে সম্পর্ক খুবই গুরুত্বপূর্ণ, এই বিষয়টি তাকে খুব ভালোভাবে সামলাতে হবে।
সে বুঝতে পারছিল না এর কী উত্তর দেবে, তাই সে তাকে বাধা দিল না। স্পষ্টতই সে এর আগেও প্রেমে পড়েছে, কিন্তু এই মুহূর্তে তার মস্তিষ্ক কেন যে একদম ফাঁকা হয়ে গেল!
কক্ষে প্রবেশ করে সিকৌ জিং তার মেকআপ সম্পন্ন করল, পোশাক পরিবর্তন করে ঝু রুয়ের সাথে বাইরে চলে গেল।
যখন পালিয়ে যাওয়ার আর কোনো সময় ছিল না, ঠিক সেই মুহূর্তে হঠাৎ চোখের সামনে রূপালি আলোর ঝলকানি দেখা দিল এবং জেঁইয়ান-এর শরীরের একপাশের পশমযুক্ত পাগুলো একেবারে গোড়া থেকে কেটে পড়ে গেল।
মেং ফাংয়ের মতো কাউকে এই প্রথম সে পেল, যে মুখে মুখে "গুরু মহাশয়" বলে অত্যন্ত মিষ্টি সুরে কথা বলে, মুখভর্তি সারল্য নিয়ে পিঠ টিপে দেয় ও হাত বুলিয়ে দেয়। বছরের পর বছর ধরে কঠোর স্বভাবের কঠোর প্রধান এই ধরনের মানুষের মুখোমুখি হয়ে কিছুতেই আর গম্ভীর মুখ করে থাকতে পারলেন না।
ইয়াং আই একটু হাসল, সেও এমনটাই করত, তবে কোনো বিষাদের সঙ্গীতের কারণে নয়, বরং এই কারণে যে সে যখনই এখানে আসত, কি চুর সাথে আসত।
ওদিকে সেই কানা চোখের লোকসহ চারজন ব্যক্তি, কখন যেন সাদা কুয়াশা থেকে বেরিয়ে এসে অনেক দূরের একটি বিশাল পাথরের আড়ালে লুকিয়ে উঁকিঝুঁকি মারছিল।
জু জং তো শেষ পর্যন্ত একজন জনবহুল ব্যক্তিত্ব, তাই কিছু বিষয় ধামাচাপা দেওয়া হয়েছিল। যদিও অল্প কিছু মানুষের মাঝে এটি নিয়ে এখনও গুঞ্জন চলছিল, তবুও ধীরে ধীরে এর উত্তাপ ফুরিয়ে এল এবং গ্রীষ্মের তীব্র তাপের সাথে সাথেই তা মিলিয়ে গেল।
"কোন লোক এই গোপন সুরঙ্গটি খুঁড়েছে?" ফেং শেং দুই হাত বুকে ক্রস করে, ঠোঁট শক্ত করে বিড়বিড় করে বলল।
ইয়াং লিউফাংয়ের এজেন্ট মো আপা এবং ইয়াং গৃহকর্তা—উভয়েই মনে করেছিলেন যে মেং ফাং এই সুযোগটি হাতছাড়া করতে চাইছে না, বিশেষ করে যখন ইয়াং লিউফাং স্পষ্টভাবে মেং ফাং-কে আসতে নিষেধ করেছিলেন, তখনো মেং ফাং আসার সিদ্ধান্তে অটল ছিল।
এখন সে প্রায় আশাই করছিল যে পেছনের বাক্সগুলোতে যেন কেবল সাধারণ সোনার কয়েন ও গহনা থাকে, আর যেন অন্য কোনো চোখ কপালে তোলার মতো অদ্ভুত জিনিস না থাকে।
জাং ইয়ান দূরের কালো চাদরের মতো ‘কালো মেঘের’ দিকে তাকিয়ে ভ্রূ কুঁচকে ফেললেন। বিষয়টি বড়ই অদ্ভুত, কোনো কারণ ছাড়াই তো আর পোকার উপদ্রব হতে পারে না।
"ঠিক বলেছ, হ্যাঁ। প্রবাদ আছে যে প্রাচীন যুগে চুয়ানলিং নদী অত্যন্ত উত্তাল ছিল, কিন্তু পরবর্তীতে এক মহাশক্তিধর ব্যক্তি এটিকে আঠারোটি অঞ্চলে বিভক্ত করেন এবং অঞ্চলের অধিপতিদের নিয়ম কানুন তৈরি করে দেন।"
আর এই জমজমাট ব্যস্ত রাস্তার অপর প্রান্তে কেনাকাটা করতে বের হওয়া ইয়ান শি, ল্য ফু তাকে বিশেষভাবে যে পাহারাদারদের দল দিয়েছিল তাদের সাথেই ছিলেন।
নিম্ন পিন্ডের একজন নিনজার পরিচয় হোক কিংবা নারুটোর নিজস্ব ব্যক্তিত্বই হোক, নারুটার পক্ষে কখনোই চুপিসারে এখান থেকে পালিয়ে যাওয়ার পথ বেছে নেওয়া সম্ভব ছিল না।
"আমরা চলছি!" তিয়েন লে কজন সুন্দরীর দিকে এক নজর তাকিয়ে দক্ষিণের আকাশ দিয়ে দ্রুত উড়ে চলে গেলেন। মূলত তিয়েন লে ছিয়ানলং টাউন এবং উয়ে সিটি যাওয়ার কথা ভেবেছিলেন, যাওয়ার পথে শেনহুন দল এবং হেইলিং দলকে নির্মূল করার পরিকল্পনাও ছিল। যেহেতু তারা সবাই হারিয়েই গেছে, তবে তাই হোক; তারা যদি খারাপ কাজ না করে, তবে তা তো ভালোই। কিন্তু যদি কোনো অশুভ গুঞ্জন শোনা যায়, তবে তা তার হাতের মুঠো থেকে কিছুতেই রেহাই পাবে না।
"সবকিছু এত অদ্ভুতভাবেই অনুমানের সাথে মিলে গেল।" লি ছিং মন থেকে এটি বিশ্বাস করতে চাইল না, কিন্তু বাস্তবতা তো বাস্তবতাই। মনের ভেতর দীর্ঘশ্বাস ফেলে তাকে তা মেনে নিতেই হলো।
সে ভেবেছিল তৃতীয় জোটের সপ্তম নৌবহরের সুরক্ষার আওতায় যে কয়েকটি জাহাজ প্রতিরক্ষা ভেদ করে আসবে, তার বেশিরভাগই হবে বিচ্ছিন্ন কিছু পরিবহন জাহাজ।
সে বছর চু চেন এই লোকটির সাথেই বাইরে গিয়েছিল। যখন তারা দুজনে প্রথম লুচেং একাডেমিতে এসেছিল, তখন তারা চারপাশের পরিবেশের সাথে অপরিচিত ছিল এবং ডরমিটরিতে দেখা হওয়ার পর তাদের পছন্দ মিলে যায়। তারা একসাথে বাইরে ঘুরতে গিয়ে দেরি করে ফেলে এবং উভয়কেই শাস্তি পেতে হয়েছিল।
"চু ভাই, আমাদের এখানে তো প্রায় কয়েক হাজার মানুষ আছে, আর দশটি পদক্ষেপের মধ্যে দশজন। আপনার সাথে থাকা এই মানুষগুলোর দ্বারা সম্ভবত আমাদের সাথে পেরে ওঠা সম্ভব হবে না। চলুন আমরা শান্তিচুক্তি করি, মারামারি করে রক্তপাত ও হতাহতের সংখ্যা বাড়ানোর চেয়ে এটাই তো অনেক ভালো।" কিন তিয়েনছি বলে উঠল।