প্রথম খণ্ড অধ্যায় ২৯: নেপথ্যের কারিগর কি অন্য কেউ?

কথাটা শোনামাত্রই হুয়াং ফুলাই প্রায় প্রাণত্যাগ করার উপক্রম হলেন। ভাগ্যিস জীবন রক্ষাকারী ওষুধটি কাজ করেছিল, তবে গলার কাছে জমে থাকা সেই রক্তটুকু না পারছে বেরোতে, না পারছে নামতে—অসহ্য এক যন্ত্রণায় তিনি ছটফট করতে লাগলেন।

শিয়ানইয়াং কারাগারের কারারক্ষীদের মধ্যে কেউ কেউ আগে থেকেই কর্মরত ছিল, তবে তাদের অধিকাংশই ছিল কাও সিয়াংইউনের বাইরে থেকে কিনে আনা লোক।

এসবই ছিল দাপ্তরিক কাজ। সিয়া ছিয়ানজিয়াওয়ের প্রথম তিনজনের কথা শেষ হওয়ার পর ওয়াং ঝেনরেন প্রত্যাশিতভাবেই মাথা নাড়লেন, তাঁর মধ্যে বিন্দুমাত্র আবেগ বা অস্থিরতা দেখা গেল না।

কমান্ডিং অফিসারের অফিসের সামনে আরও কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে থাকার পর, ঘটনাটি যত ভাবলেন ততই তাঁর কাছে অদ্ভুত ঠেকল। সব মিলিয়ে বিষয়টি বেশ রহস্যময় মনে হওয়ায় তিনি项 ঝুয়াংয়ের কাছে ফিরে গিয়ে বিষয়টি জানানোর সিদ্ধান্ত নিলেন।

দুই গুচ্ছ চন্দ্রমল্লিকা ফুল যথাস্থানে রাখার পর, ঝাং ইয়ুনলি গোলাপের তোড়াটি নিজের পাশে রাখলেন। তিনি একটি ওয়েট টিস্যু বের করে লিন ঝিশুর হাত টেনে নিয়ে পরম যত্নে হাতের রং মুছে দিতে দিতে টুকটাক গল্প জুড়ে দিলেন।

সিয়া ছিয়ানজিয়াও মনে মনে ভাবলেন, জিংহাই শেষ পর্যন্ত ওয়াংজিং জিয়ানইউয়ানের জিংহাই। বর্তমান বিশৃঙ্খলা কেবল এই কারণে যে জেনইউসি এবং সিটি লর্ড ম্যানশন এখনও পরিস্থিতি বুঝে উঠতে পারেনি। একবার তারা নিজেদের অভ্যন্তরীণ ঝামেলার সুরাহা করতে পারলেই নিশ্চয়ই পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আনতে এগিয়ে আসবে।

ইউয়ান লাই কৌতূহলী চোখে রক্ষীদের তৎপরতা দেখছিলেন। তিনি ঘাড় ঘুরিয়ে রান ফ্যাংয়ের চোখে ভয়ের ছাপ খুঁজতে চাইলেন, কিন্তু রান ফ্যাংয়ের মুখে কোনো ভাবান্তরই ছিল না। তিনি বরং ইং ঝেংয়ের সাথে আনন্দচিত্তে কথা বলে যাচ্ছিলেন, যেন চারপাশের কোনো কিছুই তাঁকে স্পর্শ করছে না।

রান্নাঘরের ড্রয়ার থেকে লাইটার বের করে মোমবাতি জ্বালানোর পর তিনি উঠে দাঁড়িয়ে ঘরের আলো নিভিয়ে দিলেন।

"শুনেছি গু মিসেসের সাথে লিন কোম্পানির পরিবারের কিছু ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে। প্রেসিডেন্ট আমাকে সেটি মিটিয়ে ফেলার নির্দেশ দিয়েছেন," ওয়েন ছিং মৃদু হেসে বললেন।

ফিরে আসার পর নিজের কাজের ব্যস্ততায় তিনি এসব বিষয়কে দৈনন্দিন গুরুত্বের তালিকায় আনতে পারেননি। এখন যখন সব ধুলোবালি থিতিয়ে এসেছে, তখন তার সব অভাব পূরণ করার সময় হয়েছে।

তবে কিউ মিংয়ের বর্তমান আধ্যাত্মিক স্তরে উন্নত মানের উপকরণগুলো পরিশোধিত করা অসম্ভব, তাহলে তা তৈরি করবেন কীভাবে? সাধারণ উপকরণ দিয়ে তৈরি করলে সীমাবদ্ধতা অনেক বেশি, আর তাতে সময় ও শ্রম ব্যয় হলেও তেমন কোনো ফল পাওয়া যায় না।

সান উকুং আগে থেকেই জানতেন যে কিউ মিং বৌদ্ধধর্মের মন্ত্র চর্চা করেছেন, কিন্তু তিনি ভাবেননি যে কিউ মিংয়ের মধ্যে বৌদ্ধশক্তির এমন বিশুদ্ধ আধার থাকবে—এটি সত্যিই অসাধারণ।

ঝাং ঝেংআন হাত বাড়িয়ে পিঠ থেকে একটি পিচ কাঠের তলোয়ার বের করলেন। তলোয়ারটিতে কিছু রহস্যময় নকশা খোদাই করা ছিল, যা তাঁর ডাও মন্ত্রের শক্তিকে কয়েক গুণ বাড়িয়ে দিতে সক্ষম।

তাঁকে কেন ৪-স্তরের মিউট্যান্ট বলা হচ্ছে, তার কারণটি আরও সহজ। তিনি মাত্র একটি আঘাতেই নোরল ডিউককে কাবু করে ফেলেছিলেন, তাই তাঁর শক্তি যে ৪-স্তরের ঊর্ধ্বে, তা অনুমান করা কঠিন কিছু নয়।

মাথা ঘুরছে, শরীরে চরম দুর্বলতা, মাঝে মাঝেই উত্তাপ অনুভব হচ্ছে, যেন চারপাশটা বনবন করে ঘুরছে। মনে হচ্ছে, যদি এখনই একটা বিছানা পাওয়া যেত তবে শুয়ে পড়তে পারতাম।

সিয়াং লাও সব শোনার পর বিষয়টি বুঝতে পারলেন। দাঁতে দাঁত চেপে তিনি সরাসরি স্বর্গীয় ঝরনার জলে নেমে পড়লেন। মুহূর্তে শরীরের ভেতর তীব্র যন্ত্রণার ঢেউ বয়ে গেল। মনে হচ্ছিল যেন গলিত লাভার মধ্যে পড়ে গেছেন, যা মানুষের শরীরকে গলিয়ে ফেলতে সক্ষম।

"হ্যাঁ, গু সাহেব মারাত্মক আহত। এখন তিনি বিছানা থেকে ওঠবার মতো অবস্থায় নেই," তাং ইয়া মুখে গভীর বিষাদ নিয়ে মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন।

তিয়ান ছি জানতেন, তাঁর পায়ের নিচে যে জমিতে তিনি দাঁড়িয়ে আছেন, সেখানে প্রচুর মৃতদেহ চাপা দেওয়া আছে। ভাবতেই গা শিউরে ওঠে, কত মানুষের প্রাণ গেলে এমন ভয়াবহ অশুভ শক্তির সৃষ্টি হতে পারে।

আবারও মুখোমুখি সংঘর্ষ। অসীম শক্তিতে张 ইয়ংয়ের শরীর দৃঢ় হয়ে উঠল এবং তোদোর ঘুষিকে প্রতিহত করে ফিরিয়ে দিল। তোদোর হিংস্র নেকড়ের মতো মুখভঙ্গির দিকে তাকিয়ে张 ইয়ং তার দিকে এক পা এগিয়ে গেলেন।

দু মিংলিয়াং মাথা নাড়লেন, কিছু বললেন না। মাঝবয়সী দেহরক্ষীর সাহায্য নিয়ে তিনি দুই মেকার রোবটের ফাঁক দিয়ে বিদ্যুৎগতিতে অন্য পাহাড়ের দিকে দৌড়ে গেলেন।

ঝাং তাইই রাজকীয় চিকিৎসালয়ের প্রধান। অভিজ্ঞতা এবং দক্ষতা—উভয় দিক থেকেই তিনি সেরা। এমনকি তিনিও যখন রোগের কারণ খুঁজে পাচ্ছেন না, তখন বুঝতে হবে বৃদ্ধা মায়ের অসুস্থতা কতটা জটিল।

কিন্তু আশ্চর্য হলো, তিয়ান শেংজির অনুসারী জীবিত ও মৃত মানুষেরা যেন সব ঘৃণা ভুলে গিয়ে শান্তিতে সহাবস্থান করছে।

মহা রাজকন্যার জন্য ব্যবহূত প্রতিষেধকের মাত্রা এবং সুগন্ধি থলির সাথে কোনো ওষুধের বিক্রিয়া হয় কি না, তা পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে পরীক্ষা করা হয়েছে, যাতে কোনোভাবেই কোনো বিপত্তি না ঘটে।

কিন্তু একটু আগে তাং মিসেসের কথাগুলোও তো মিথ্যে নয়, যদি জিয়ো নুয়ের গর্ভের সন্তান আদৌ লু ইউনঝেংয়ের না হয়?

মুহূর্তের মধ্যে আকাশ ও বাতাসের রঙ বদলে গেল, চারদিকে তুষার ঝরতে শুরু করল। এমনকি রণক্ষেত্রে লড়াইরত কালো পোশাকের প্রেতাত্মা এবং শয়তান দমনকারী যোদ্ধারাও লড়াই থামিয়ে দিতে বাধ্য হলো।

ইউন শিন তাকে একটি 'তুমি পরিস্থিতি বুঝেছ' মার্কা চাহনি দিলেন, তারপর নিজের জন্য উপযুক্ত পোশাক বাছাই করতে শুরু করলেন।

তার অবস্থানের কথা এবং দৃষ্টিভঙ্গি তিনি পরিষ্কারভাবে জানিয়ে দিয়েছেন। তিনি আর সময় নষ্ট করতে চান না। তার লক্ষ্য হলো দ্রুত সব চূড়ান্ত করে ছু ইউনই বাড়ি ফেরার আগেই রাজপ্রাসাদে ফিরে যাওয়া।

তিনি প্রাণপণে ভাবার চেষ্টা করলেন, এই দীর্ঘ বছরগুলোতে তিনি কি কোনো ভুল মানুষকে মেরে ফেলেছেন? অন্য কারো বাবাকে কি অনিচ্ছাবশত হত্যা করেছেন?

পুরো বিগুয়েন গার্ডেনে যেমন সারি সারি ভিলা আছে, তেমনি আছে একক ভিলা। এছাড়া কিন্ডারগার্টেন, সুপারমার্কেট, ক্যাফে, হাসপাতালসহ প্রয়োজনীয় সব সুযোগ-সুবিধাই সেখানে বিদ্যমান।

শরতের শুরুর দিকের সন্ধ্যাটা বেশ ঠান্ডা। জিয়ো নু ম্লান আকাশের দিকে তাকিয়ে আর নিজেকে ধরে রাখতে পারলেন না, ভেঙে পড়ে蹲িয়ে পড়লেন।

ইয়ান সং নরম তোয়ালেটি হাতে নিয়ে মুখে আলতো করে মুছে নিলেন। বাঁ হাত দিয়ে ডানদিকের হাতাটা ধরে তোয়ালেটি চাকরের দিকে ছুঁড়ে দিলেন।

লি ফেং জানতেন, ওল্ড বে তাকে চটাতে চান না। কারণ এত কম বয়সী একজন সুপার রিচ মানুষকে কেউ শত্রু বানাতে চায় না। যদিও তিনি পূর্ণ সহায়তার প্রতিশ্রুতি দেননি, তবে লি ফেংয়ের তো কেবল একটা সূচনারই প্রয়োজন ছিল, বাকি প্রচারণার বিষয়টি তো চেলসির নিজেদেরই দেখার কথা।

妖帝九斩 বা 'ডেমন এম্পেরর নাইন স্লাশ'-এর আলোকচ্ছটা আকাশজুড়ে ছড়িয়ে পড়ল। সেই দ্যুতির দিকে সরাসরি তাকানোর সাহস কারো ছিল না, তা ছিল পৃথিবীর সবচেয়ে বিধ্বংসী শক্তি।

ভাগ্যিস তার মধ্যে妖气 বা দানবীয় শক্তির বিশাল ভাণ্ডার ছিল, যা তাকে প্রতিটি চ্যালেঞ্জারের সামনে অক্ষত রেখে ফিরে আসার ক্ষমতা দিত, আর প্রতিপক্ষের মনে রেখে দিত এক চিরস্থায়ী ভয়ের ছায়া।