প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৫৭: দিদিই আসল তুখোড় কর্মী, আত্মবিশ্বাসে ঝরে আলো

১/৩ পৃষ্ঠা

ওয়েন ইং ভেবেছিল সে প্রত্যাখ্যান করবে।
কিন্তু সে এতটুকুও বিন্দুমাত্র সময় না নিয়ে সরাসরি প্রত্যাখ্যান করবে, তা সে ভাবতেও পারেনি।
শেষ পর্যন্ত, গতবার তাকে পাত্রী দেখতে বলা হয়েছিল, যদিও শেষ পর্যন্ত আর দেখা হয়নি, তবুও অন্তত একবার তো কথা হয়েছিল।
নাকি এমন যে……
“……তোমার কি ইতিমধ্যেই কেউ পছন্দের মানুষ আছে?” ওয়েন ইং জিজ্ঞেস করল।
চিয়াং চিজিয়ামের শ্বাস প্রায় অর্ধ সেকেন্ডের জন্য আটকে গেল, তবে তার চেহারার অভিব্যক্তি সামান্যও বদলাল না।
“না।”
ওয়েন ইং দীর্ঘশ্বাস ফেলল, নিজের কণ্ঠস্বর যথাসম্ভব শান্ত রাখার চেষ্টা করে বলল, “তাহলে তোমার পরিকল্পনা আসলে কী?”
পরিকল্পনা অবশ্য ছিল।
সবাই যার যার ঘর বেছে নেওয়ার পর, দুয়ান ছু এবং তিনজন ভ্যানচালক মিলে জিনিসপত্র গাড়ি থেকে উঠোনে নামাল, তারপর টাকা মিটিয়ে ধন্যবাদ জানিয়ে ভ্যানচালকদের বিদায় জানাল।
১/৩ পৃষ্ঠা

২/৩ পৃষ্ঠা

তাং হান এই জিনিসগুলো দেখতে পেল, কিন্তু এই জিনিসপত্রগুলোকে তাং হান কেবল একগাদা জগাখিচুড়ি মনে করল; এর চেয়ে এই জিনিসগুলো না থাকলেই বরং ভালো হতো—এমন বিরক্তি প্রকাশ করে তাং হান বলে উঠল।
এরপরে আরও কিছু মজার কথা ছিল, তারপর বলা হয়েছিল যে ফাং ফুথাইয়ের একটি প্রিয় বস্তু চুরি করা হবে, তবে সুনির্দিষ্টভাবে তা কী তা উল্লেখ করা হয়নি। সম্ভবত এটি বিয়ের পোশাক শব্দটির সাথে সম্পর্কিত হতে পারে, কিন্তু এই বিয়ের পোশাক বলতে আসলে কী বোঝানো হয়েছে?
দলনেতা মস্তানটি তাং হান-এর কাছে ক্ষমা চাইল, তারপর হাত ঝেঁকে আর পেছনে ফিরে না তাকিয়ে সোজা চলে গেল।
হঠাৎ, “পম” করে একটা শব্দ হলো, বুক থেকে রক্তের একটি ধারা তীব্র বেগে বেরিয়ে এসে সং চং-এর শার্টটি ছিঁড়ে ফেলল। একই সময়ে, অসংখ্য পোকা তার ভেতর থেকে বেরিয়ে এসে ভোজসভার সবচেয়ে উজ্জ্বল আলোগুলোর দিকে উড়ে গেল।
“আজকের রাতেই কেবল সুযোগ আছে। আজকের রাত পেরিয়ে গেলে, বাবা-মা যখন আমার জেগে ওঠার খবর জানতে পারবেন, তখন আমি আর কীভাবে রাজপ্রাসাদ থেকে বের হতে পারব? কাছে এসো, আমি তোমাকে বলছি।” রাজকুমার বিছানায় ভর দিয়ে সোজা হয়ে বসলেন।
তিনি যখন এসব অলীক চিন্তা করছিলেন, ঠিক তখনই দেখলেন ছেন চাওইয়াং তার কয়েকজন অনুচরকে নিয়ে উদ্বেগের সাথে ছুটে আসছে।
সে পাতালপুরীর আগুন বের করে তলোয়ারের ধারে পেঁচিয়ে দিল। দানবটির উপরের অংশটি অজানা কোনো উপাদানে তৈরি, সে নিজেও জানত না যে সেই আগুনে দানবের কোনো ক্ষতি হবে কি না। তাছাড়া দানবটির পুনরুৎপাদনের ক্ষমতা ছিল অত্যন্ত প্রবল, আগুন পুড়িয়ে ফেলার পরেও দেখা গেল সেটি থেকে নতুন অংশ গজিয়ে উঠতে পারে।
ভোর হওয়ার পর, অশ্বারোহী বাহিনীর ক্ষয়ক্ষতির খোঁজখবর নেওয়া হলো। বিগত দিন থেকে শুরু করে এই ভোর পর্যন্ত আটটি অশ্বারোহী দল মিলিয়ে মোট একশো জনেরও বেশি সৈন্য মারা গেছে।
সং নিয়ানসি এই গোপন ঘাঁটিতে অনেক দিন ধরে আছে, কিন্তু ঠিক কত দিন ধরে সে এখানে আছে, তা সং নিয়ানসির নিজেরও স্পষ্ট মনে নেই। সে কেবল এটুকুই জানে যে তার পেট দিন দিন বড় হয়ে উঠছে।
এই সময়ে, তার পদোন্নতিতে সহায়তা করার জন্য ইয়েন পরিবারের উদ্যানটির ভূগর্ভস্থ শক্তির প্রবাহের কাজ বন্ধ রাখা হয়েছিল। সে ধ্যানমগ্নতা থেকে বেরিয়ে আসার পর, স্থগিত থাকা সমস্ত কর্মকাণ্ড আবার শুরু হয়—ফং সাংচু-র প্রতি মানুষের আগ্রহ এমনকী সেই সাধকদের তুচ্ছ জ্ঞান করেছিল যারা অমরত্বের উচ্চ স্তরে পৌঁছানোর চেষ্টা করছিল।
২/৩ পৃষ্ঠা

৩/৩ পৃষ্ঠা

“ঠকঠকঠক। দরজা খোলো!” কিছু সৈন্য জোরালোভাবে দরজায় আঘাত করতে শুরু করল। কিন্তু তারা অনেকক্ষণ ধরে দরজা ধাক্কা দিলেও ভেতর থেকে কোনো সাড়া মিলল না। দরজা ঠেলে সরানোর চেষ্টা করেও কাজ হলো না, কারণ ভেতর থেকে সেটি ভালোভাবে আটকানো ছিল।
সে ঘরের ভেতরে কী করে, তা কখনোই কেউ জানতে পারত না, কারণ সে সর্বদা দরজা-জানালা শক্ত করে বন্ধ রাখতে পছন্দ করত।
আর উপস্থিত পূর্ব লিনের ভদ্রলোকেরা এই মুহূর্তে ঘটে যাওয়া এসব ঘটনা দেখে কিছুটা অবাক হয়েছিলেন, তবে তাদের বেশিরভাগই আনন্দিত বোধ করছিলেন। কারণ এখন উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের জন্য আরও তিনটি পদ খালি হয়েছে।
“ওয়েই ইয়াং, আমরা আসার সময় আলোচনা করেছি যে আমরা প্রতিদিন দুবার সমুদ্রে যাব এবং দুপুর ও সন্ধ্যায় এক নৌকা করে মাছ সেনাবাহিনীকে দেব,” Qian Laohan উত্তর দিল।
“আমি বিশ্বাস করি না যে ওই দুষ্টু লোকদের সে রকম ক্ষমতা আছে। হয়তো কিছুকাল লড়াই করার পর তাদের সবাইকে তাড়িয়ে দেওয়া হবে,” তু তিনতাং দৃঢ়ভাবে বলল।
“আর কোন ওয়েই ইয়াং? ওই যে সেই বিখ্যাত ওয়েই ইয়াং যাকে অমররা আশীর্বাদ করেছেন বলে লোকমুখে শোনা যায়, আর যিনি কি না সেই নুস্রাতের নাতি,” অন্য এক সৈন্য বলল।
দুজন মানুষ পরপর ভেতরে প্রবেশ করে এক দৃষ্টিতে দেখল চু ফেং দানব মন্দিরের সিংহাসনে বসে আছেন। তিন দিন আগে এখানে প্রবেশ করার সময়ের তুলনায় চু ফেং-কে এই মুহূর্তে কিছুটা ক্লান্ত দেখাচ্ছিল। লু ওয়ান এবং চাং ইয়ুয়ান যখন এই দৃশ্য দেখলেন, তখন তাদের মনে এক মৃদু ব্যথার অনুভূতি জাগল।
এমন কেউ নেই যে সম্মান পেতে চায় না, কেউ নিচু হতেও রাজি নয়, কিন্তু মিং রাজবংশে এর কোনো উপায় ছিল না। এখন যদি এমন একজন নেতা পাওয়া যায় যিনি তাদের সমান মানুষের মতো দেখেন, তবে তারা কেন তাকে হৃদয় থেকে সমর্থন করবে না?
৩/৩ পৃষ্ঠা