প্রথম খণ্ড চৌষট্টি অধ্যায়: তোমরা কি বিয়ের ছবি তুলছ?

বাই জিংয়ের দ্বিধা কাটতে না কাটতেই সে দেখল যে চিয়ান চিজেন ক্যামেরাটি ফেরত দিল এবং লু জুয়ানকে এর ব্যবহার বুঝিয়ে দিল।

ওহ! আসল ব্যাপার তো এই বোতাম টিপতে হবে!

লু জুয়ান ক্যামেরাটি তুলে নিল, যার লেন্সটি ঠিকঠাকভাবে দুজনকে ফ্রেমে বন্দл করল, আর তার চোখ দুটো একপলকে উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

কী এক দারুণ নিখুঁত দৃশ্য এটি!

সে মনে মনে অনেক ভেবেও নিজের মনের ছোট্ট আবদারটি চেপে রাখতে পারল না।

আপনারা দুজন কি একসাথে একটা ছবি তুলতে পারেন?

এখন সেই লিন থিয়ান তো এক অপদার্থ যুবরাজ মাত্র, তবুও সে এখানে এমন দর্প দেখাচ্ছে, এতে তার রাগ না হয়ে পারে কীভাবে?

মন শান্ত করে নিজের কাঁদের দায়িত্বের কথা স্মরণ করে, শেষ পর্যন্ত বৃদ্ধ মানুষটির কাছে গিয়ে কাজের হিসাব তো দিতেই হবে, তাই সে চারপাশের বিভিন্ন খবরাখবর, বিশেষ করে কৃষি এবং ব্যবসা-বাণিজ্যের মতো জনজীবন সম্পর্কিত বিষয়গুলো সম্পর্কে জানতে চাইল, আর তারা দুজনেই স্বভাবসুলভভাবে যা জানত সব খুলে বলল, বিন্দুমাত্র রাখঢাক না করে।

পরীরাজার হাত-পাগুলো সরু, ত্বক ফর্সা, তার উচ্চতা প্রায় ৩০ সেন্টিমিটার এবং তার মুখখানি অত্যন্ত সুক্ষ্ম ও সুন্দর।

লুকাসের বিজনেস কার্ডটি হাতে নিয়ে পকেটে রাখতেই, অফিস থেকে বেরোনোর সময় সে দেখতে পেল এক সুঠাম দেহী, কোঁকড়ানো বড় চুলের এক সুন্দরী বিদেশি তরুণী তার দিকে হেঁটে আসছে।

শেন রুওসুয়ে আর থাকতে না পেরে বলেই ফেলল, এখন তো পরিষ্কার দেখাই যাচ্ছে খেলার ফলাফল কী, লিন থিয়ান এমনভাবে জিতেছে যে তার জয় নিয়ে আর কোনো সন্দেহের অবকাশই নেই।

ইয়েন শু'আর সাথে বিভিন্ন বিশ্বে ঘুরে বেড়ানোর এই সিস্টেমটির নাম ভালোবাসা অর্জিত করার সিস্টেম। সিস্টেম এবং এর বাহক বিভিন্ন বিশ্বে ভ্রমণ করে, মানুষের অনুকূল ভাব বা পছন্দ তৈরি করে এবং সেই বিশ্বের ভাগ্য বা ভাগ্যের সর্বোচ্চ অধিকারী মানুষটির মন জয় করে ভালোবাসার মান অর্জন করে। বিশ্বের সেই ভাগ্য বা ভাগ্যের সর্বোচ্চ অধিকারীকে সিস্টেম ভাগ্যের সন্তান বলে অভিহিত করে।

কিন্তু এই আধিকারিকদের কেউ একটি টু শব্দও করল না, কেন? বিনিয়োগ করতে চাইলে তো বাড়ির কর্তার ইচ্ছের ওপরও নির্ভর করতে হয়।

তাছাড়া সে এক অদ্ভুত বিষয়ও লক্ষ করল, ডায়েরির তারিখটিতে জুলাই মাস লেখা রয়েছে, অথচ সে তো এখনও ক্লাস করছে, এটি কি তবে গ্রীষ্মকালীন ছুটির সময় হওয়া উচিত ছিল না?

নিজের স্মৃতির দিকে ফিরে তাকালে সে দেখতে পায়, তার স্মৃতির একটি উল্লেখযোগ্য অংশ এমন ছিল যা সে নিজে আর মনে করতে পারছে না, বরং সেগুলোকে সরাসরি সিল করে মুছে ফেলা হয়েছিল।

তাছাড়া শেন ওয়েইওয়ের কথাতেও তো কোনো ভুল ছিল না, অতীতে শেন ইউয়ে এবং দি চুনমোর বিষয়টি তো সবাই জানত, শেন ইউয়ে কি সত্যিই সুযোগ বুঝে শেন ওয়েইওয়েকে ফাঁসিয়ে তার সতীত্ব কেড়ে নেবে?

একমুখ রক্ত সজোরে ছিটকে বেরিয়ে এল, তার শরীরের শক্তি মুহূর্তের মধ্যে তলানিতে গিয়ে ঠেকল, সে চরম আতঙ্কিত হয়ে লিন শুয়ানের দিকে তাকিয়ে রইল।

কাকাকে ধন্যবাদ, তবে কাকাকেও বলছি আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, চাং লে নিজেই এই বিষয়টি অত্যন্ত যত্নসহকারে সামলে নেবে। চাং লে মৃদু হেসে মাথা দুলিয়ে উত্তর দিল।

তার ঠোঁটের কোণে এক চিল্রে মৃদু হাসি ফুটে উঠল, যেন কিছুটা আলসেমিভরা ভঙ্গিতে সে বলল, তোমার এই ধরনের সুরে যদি তুমি তার সাথে কথা বলতে, তবে এই যুবরাজ হয়তো তক্ষুনি এখান থেকে চলে যেত।

ইয়ারফোনম্যান? বাই ইয়ের মুখে এই নাম শুনে ইয়াও জি ই বুঝতে পারল না। ওল্টম্যান সিরিজের মধ্যে এমন অদ্ভুত নামের কোনো ওল্টম্যান আছে বলে তার মনে পড়ল না।

আসলে বাই ই সত্যিই ভয় পেয়েছিল যে হয়তো টেলিভিশনের ঘটনার সাথে এর মিল থাকবে না, তেমনটা হলে সে আর ভবিষ্যৎদ্রষ্টা সেজে থাকতে পারত না এবং হয়তো তাকে গুয়াওএস (GUYS)-এর দল থেকেও বের করে দেওয়া হতো। তবে ভাগ্যক্রমে এর কিছুই বদলায়নি।

সেখানেই আছে, ঠিক রিনা এবং অন্যদের থেকে সামান্য দূরে, আরও সঠিকভাবে বলতে গেলে রিনা ও অন্যরা এই মুহূর্তে যেখানে যেতে চাইছে, ঠিক সেখানেই তারা রয়েছে। নোইরি অত্যন্ত তোতলামি করে কথাটি বলল, তার স্বরে স্পষ্ট বিস্ময় ফুটে উঠল।

পাশের দিক থেকে আক্রমণ প্রতিহত করো! সু ওয়েইইয়াং阵 থেকে বেরিয়ে এল, তার সরু আঙুল ইশারা করে এক রাজকীয় ও কঠোর কণ্ঠে কড়া নির্দেশ দিল।

আসলে এই বিষয়ে জি চাং শান যদি কেউ পেছন থেকে উসকানি না দিত, তবে সে কখনই চাং লেকে সন্দেহ করত না, এমনকি চাং লে কে তাও সে জানত না। জি চাং শান অন্য কারও দ্বারা ব্যবহৃত হয়েছিল বলেই চাং লেকে খুঁজতে এসেছিল।

লিন শুয়ান নিচু গলায় গর্জে উঠল, আরও একটা তরবারির কোপ মারল সে, যার ফলে শূন্যতায় ঢেউয়ের সৃষ্টি হলো, কিন্তু পাথরের মূর্তির সামনে গিয়ে সেই ঢেউও মিলিয়ে গেল। লিন শুয়ান গভীর দৃষ্টিতে পাথরের মূর্তিটার দিকে একবার তাকাল, এরপর মূর্তির পায়ের কাছে থাকা কয়েকটি পাথরের ফলকের দিকে দৃষ্টি দিল।

শবের কফিন বা সিন্দুকের ভেতরের দৃশ্যটি, অশুভ শক্তির অবলুপ্তির সাথে সাথে, অবশেষে সবার চোখের সামনে ধীরে ধীরে স্পষ্ট হয়ে উঠতে লাগল।

কাচের বাক্সে রাখা তিনটি মমি করা মৃতদেহের দিকে তাকিয়ে, যেহেতু অধ্যাপক মারা গেছেন, তাই ঘটনাস্থলে উপস্থিত কারোরই এমন কোনো পেশাদার জ্ঞান ছিল না যার সাহায্যে তারা বলতে পারে এগুলো আসল না নকল। কিন্তু জাহাজের ক্যাপ্টেন জোর দিয়ে দাবি করল যে সে নিজ চোখেই দুলিয়া কানোরকে দেখেছে।