প্রথম খণ্ড, সাতাশতম অধ্যায়: সে আতঙ্কিত, তার হৃদয় চঞ্চল।
পৃষ্ঠা (১/৩)
সেটা ঠিক তর্ক ছিল না... সম্ভবত, ইসের এমন অকপট স্বীকারোক্তির জন্য তার কৃতজ্ঞ হওয়া উচিত ছিল। সে আসলে অস্পষ্টভাবে আঁচ করতে পারছিল যে, ইস আগের চেয়ে কিছুটা বদলে গেছে... আরও মৃদুভাষী, কিন্তু একই সাথে আরও কপট, অন্তত অধিকাংশ মানুষের সামনে সে এমনই।
সুপ্রিম চার্চের তরুণ নেতা গর্জে উঠলেন এবং প্রচণ্ড শক্তিতে তার ড্রাগন-ব্লেড ছুড়ে দিলেন, যা নয়টি আকাশ চিরে ফেলা এক দীর্ঘ রংধনুর মতো仙门的 ভেতরে গিয়ে বিঁধল।
অ্যালেন আর্মিনকে উদ্দেশ্য করে চিৎকার করে উঠল এবং পেছন ফিরে না তাকিয়েই নিজের গতিকে সর্বোচ্চ সীমায় নিয়ে গেল।
"হায়! মনে হচ্ছে আমরা ভুল জায়গায় পা দিয়েছি।" অ্যালকেমি ভ্যালির প্রধান মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তিনি অবশেষে বুঝতে পারলেন আমি কেন এত উদ্ধত ছিলাম—আসলে আমার সেই সামর্থ্য আছে বলেই আমি এমন।
তিনি স্পষ্ট করে কিছু বললেন না, সম্ভবত সেখানে অনুজরা উপস্থিত থাকায় অনেক গূঢ় বিষয় সরাসরি বলা শোভন ছিল না।
"আমার জি শেন মহাদেশের সাথে শত্রুতা মানেই মৃত্যু। হে বৃদ্ধ, আমার জি শেন মহাদেশ কি তোমাকে বা তোমাদের ব্যান মিয়ি সেক্টকে ভয় পায়? আমি, গু ইয়ান, জি শেন মহাদেশের পক্ষ থেকে তোমাকে এবং যারা আমার মহাদেশের ক্ষতি করতে চায় তাদের সবাইকে বলছি—তোমরা যদি আসার সাহস করো, তবে আমি গু ইয়ান তাদের হত্যা করার সাহস রাখি! একজন এলে একজন, দু’জন এলে দু’জনকেই খতম করব!" গু ইয়ান দাপটের সাথে ঘোষণা করলেন।
সাউদার্ন অ্যালায়েন্সের ভেতর থেকে আবারও জোরালো চিৎকার শোনা গেল, এরপরই উজ্জ্বল মুন-শুটিং অ্যারো মহাশূন্য চিরে তীব্র তীক্ষ্ণ শব্দে একটি উল্কার মতো এসে আছড়ে পড়ল বিশাল জাদুকরী রক্ষাকবচের ওপর।
"যা বলার তা বলা হয়েছে, যা বোঝার তা বুঝে নেওয়া উচিত। এখন তোমাদের বিদায় জানানোর সময় হয়েছে!" সু কান কথাটি শেষ করেই তার ভেতরের তেজ বদলে ফেললেন। তিনি দৃঢ়ভাবে দাইয়ে তলোয়ারটি ধরে তার আত্মার শক্তি দ্রুত তলোয়ারের ভেতরে প্রবাহিত করতে শুরু করলেন। আত্মার শক্তির এই প্রবল তোলপাড়ের কারণে তার চারপাশের বাতাস পর্যন্ত কেঁপে উঠল।
তবে লু মানওয়েনের আগের গানের মান এতই উঁচু ছিল যে, লিন ইয়াও ইয়াওয়ের কণ্ঠস্বর তুলনামূলকভাবে সাধারণ মনে হচ্ছিল।
"শাও ইয়াও, এই উপহার অনেক বেশি ভারী, আমাদের ওয়া হুয়াং প্যালেস এটা গ্রহণ করতে পারবে না!" সুই শিয়ান এর বললেন, কিন্তু তার দৃষ্টি আমার হাতের পো তিয়ান শোর দিকেই নিবদ্ধ ছিল।
যদি তাদের আবার দেখা হয়, তবে লে ফেই তিয়ানের বেঁচে ফেরার সম্ভাবনা এক শতাংশেরও কম।
যদিও এই দলের মানুষগুলোর সৌন্দর্য ছিল স্বর্গীয়। বিশাল সানগ্লাসে তাদের মুখাবয়ব ঢাকা থাকলেও, তাদের কোমল ত্বক এবং লাবণ্যময় দেহভঙ্গি যে কারো মনেই দোলা দিয়ে যাচ্ছিল।
পৃষ্ঠা (২/৩)
"কং আঙ্কেলের গাড়িটি বুলেটপ্রুফ, সাধারণ গুলি তা ভেদ করতে পারবে না!" চশমা পরা লোকটি এই নিয়ে খুব হতাশ ছিল। যদি সেই স্নাইপার লক্ষ্যভ্রষ্ট না হতো, তবে সে নিশ্চিত পরাজয়ের মুখোমুখি হতো।
সংক্ষিপ্ত লড়াইয়ে ভূগর্ভস্থ প্রাসাদটি ধ্বংসস্তূপে পরিণত হলো। কয়েকটি আলোর ঝলকানির পর চারজন সাধক আবির্ভূত হলেন। তাদের নেতৃত্বে ছিলেন নীল পোশাক পরিহিত এক বৃদ্ধ, যার মুখাবয়ব ছিল গম্ভীর, মাথায় উঁচু টুপি। তাকে দেখে মনে হচ্ছিল তার কাছে ঘেঁষা সহজ নয়।
হং চেংচৌ এবং মিং বাহিনীর সৈন্যরা দীর্ঘক্ষণ পালানোর পর, দোদোর নেতৃত্বাধীন ছিং বাহিনীর অশ্বারোহী দল যখন ফিরে গেল, তখন তারা থামল।
লি ইয়াং জানতেন সে কী ভাবছে। শৈশব থেকে বড় হওয়া পর্যন্ত প্রতিটি পদক্ষেপ তাকে অনেক কষ্টে ফেলতে হয়েছে, কিন্তু লিন ই তিংয়ের মনে ভালোবাসার প্রতি সবসময়ই এক সুন্দর কল্পনা ছিল।
"ধড়াস!" রকেট লঞ্চারের শক্তি বুলেটের চেয়ে অনেক বেশি। কিন্তু ফলাফল তাকে আরও অবাক করে দিল, কারণ রকেট হামলায় যারা উড়ে গিয়েছিল, তারা মাটিতে পড়ার পর অক্ষত অবস্থায় উঠে দাঁড়াল এবং হামভি লক্ষ্য করে গুলি ছুড়তে শুরু করল।
কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, তারা তিনজন এমনকি লাইভ স্ট্রিম দেখা দেশীয় দর্শকরাও কেউ আন্দাজ করতে পারেনি যে, ‘গাগি গে’-র মাথায় ঠিক কী চলছে।
পাশের সাধকরা মাথা নাড়লেন, কিন্তু ত্রিকোণ চোখের সেই সাধক কুটিল হাসি হাসল। ঠিক তখনই হ্রদের পানি থেকে বুদবুদ উঠতে শুরু করল।
"এরা তোমার স্বজন, তবে তাদের শরীরে গড রেসের আরও বিশুদ্ধ রক্ত বইছে। কিছুক্ষণ পরেই তোমরা সব বুঝতে পারবে।" ই তিয়ান উন হেসে বললেন।
মি শাং এর জানতেন যে এই বিচ্ছেদ অনিবার্য। যদিও তিনি আলাদা হতে চাইছিলেন না, তবু সেই দিনটি এসেই গেল।
"সম্প্রতি আমি হেভি মেশিনারি কারখানা পরিদর্শনের জন্য গিয়েছিলাম। শুনেছি তোমরা কারখানাটি কিনেছ এবং এর ভালো সম্পদগুলো বিক্রি করে দিয়ে আবার কারখানাটি হাতবদল করেছ?" ঝাং জিয়ালিয়াং তার হাসি থামিয়ে গম্ভীর মুখে বললেন।
লু তিয়ান হুয়ান এনহ্যান্সমেন্ট পোশনটি খুলে এক চুমুকে খেয়ে নিলেন, আর সাথে সাথেই সিস্টেমের নোটিফিকেশন বেজে উঠল।
তাহলে তার আত্মরক্ষার জন্য আরও কিছু ব্যবস্থা করতে হবে... অন্য কিছুর সময় নেই, বরং ছাত্রদের পরীক্ষাগারে আরও বেশি সময় দিতে হবে, যাতে তারা আরও বেশি পেট্রোল পাতন করতে পারে।
পৃষ্ঠা (৩/৩)
"হুম, আমার মনে হয় কফিনের দেখা না পাওয়া পর্যন্ত তুমি কাঁদবে না।" বিশাল শিয়ালটি তার ধারালো নখ বের করল এবং হাতের তালুর দিকে তাকিয়ে জাদুকরী শক্তির মাধ্যমে একটি নীল রঙের আগুনের গোলক তৈরি করল।
"পিক!" কালো রঙের লম্বা বর্শাটি কোনো দ্বিধা ছাড়াই মানবদেহে বিঁধল। বর্শার তীক্ষ্ণ দাঁতগুলো পাঁজর এবং হৃদপিণ্ডকে দুমড়েমুচড়ে চূর্ণবিচূর্ণ করে দিল।
ভোজ শেষ হওয়ার পর, অভিজাত বংশের তরুণরা একে অপরকে বিদায় জানালেন। কেউ ইয়ানঝৌতে দায়িত্ব নিতে চলে গেলেন, আবার কেউ徐ঝৌতে থেকে গেলেন এক নতুন যুগের সূচনা দেখতে।
এমন পরিস্থিতির মধ্যেও সে যে এই বিষয়টি খেয়াল করার মতো মানসিক অবস্থা ধরে রেখেছে এবং নানা উপায়ে নান শু-কে ট্রেন্ডিংয়ে আনার চেষ্টা করছে, তাহলে এবার তার ইচ্ছামতোই কাজটা করা যাক।
"কী বাজে অভিনয়! মারতে মারতে ক্লান্ত হয়ে গেছি, এখন তোমার এই অভিনয় দেখাও মন্দ নয়!" ফ্লাওয়ার ভ্যালির রাজকন্যা তলোয়ার উঁচিয়ে দাঁড়িয়ে শীতল হাসিতে বললেন।
চেন চে কথা শেষ করার আগেই, হুঁশে ফেরা দাসীরা সবাই একসাথে এগিয়ে এল, তাকে ধাক্কাধাক্কি, চিমটি কাটা এবং টেনেহিঁচড়ে সরানোর চেষ্টা করল। চেন চে ব্যথা সহ্য করেও অস্থির দৃষ্টিতে শি শিয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, এই আশায় যে সে তার সাথে যাবে।
গান পিং তাকে এমন করতে দেখে আরও সন্দিহান হয়ে শীতল স্বরে বলল: "তুমি কি আমাকে বাধা দিতে চাও?" ফাং তিং দ্রুত পাশে সরে গিয়ে বিনয়ের সাথে বলল: "আমি তা সাহস করব না..." ফাং তিং জানত, এই লোকটি সহজে কথা বলার পাত্র নয়। একটু আগেই ফেই ইয়ে শুয়াং ছিং-এর করুণ মৃত্যু সে নিজের চোখে দেখেছে।
ডেভিড ভিলাতে ঢুকল এবং প্রথমে বসার ঘরে গেল। সে যে দরজা দিয়ে ঢুকেছিল তা ছিল বুলেটপ্রুফ গ্লাস সেন্সর ডোর। দরজায় সশস্ত্র দেহরক্ষীরা পাহারা দিচ্ছিল। ভিলার দরজা-জানালাগুলোও ছিল একই ধরনের শক্ত স্টিল-গ্লাসের তৈরি, যা বুলেটপ্রুফ, ধাক্কা সহ্যক্ষম এবং যেকোনো শক্তিশালী বোমা বিস্ফোরণেও টিকে থাকার মতো।
বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা কিছু ভাড়াটে সৈন্য অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে চোখ কচলাতে লাগল। মানুষটা কোথায় গেল? জীবন্ত একটা মানুষ হঠাৎ করেই উধাও হয়ে গেল কীভাবে?