প্রথম খণ্ড অধ্যায় তেতাল্লিশ: আসলে সে বউ খুঁজতে গিয়েছিল

আর এই পাঁচটি আসমানী বজ্র যেন গুইবাও-এর তাইই শেনলেই জুয়ে-Jue-এর তৃতীয় স্তর ব্যবহারের ক্ষমতার সাথেই তুলনীয়, কেবল পার্থক্য এই যে, গুইবাও যদি তাইই শেনলেই জুয়ে-এর চতুর্থ স্তর ব্যবহার করে বজ্রপাত ঘটাত, তবে তার威力 মিংহুয়ান-এর আঘাতের চেয়ে অনেক বেশি হতো।

লেকাস-এর খেলোয়াড়েরা সবাই সুন ঝুও-কে জাদুকরী মনে করত, আর কোবি কিছুটা ঈর্ষান্বিত হলেও এই মুহূর্তে সুন ঝুও-এর ফর্ম দারুণ থাকায় জোর করে বল কেড়ে নিয়ে নিজে একা খেলা চালিয়ে যাওয়া মানানসই হতো না। তাই সুন ঝুও-এর তরফ থেকে কোনো বড় সমস্যা তৈরি না হওয়া পর্যন্ত কোবি সাময়িকভাবে তাকেই খেলে যাওয়ার সুযোগ দিচ্ছিল।

ভিসকাউন্ট গ্যাস্পার-এর অভ্যন্তরীণ কোন্দলের পর পুরো স্যাক্সনি王国 চরম ক্ষয়ণীয় ও ধ্বংসপ্রাপ্ত হয়েছিল। ইয়াং ই প্রাক্কলন করেছিলেন যে পরিস্থিতি আগের মতো ফিরিয়ে আনতে অন্তত তিন থেকে পাঁচ বছর সময় লাগবে, কারণ সৈন্য পুষতে যেমন অর্থের প্রয়োজন, তেমনি প্রয়োজন কঠোর প্রশিক্ষণের। স্নো হোয়াইট-এর পক্ষে স্বল্প সময়ের মধ্যে নতুন করে কোনো সৈন্যবাহিনী গঠন করা ছিল কেবলই দিবাস্বপ্ন।

লি লিংইয়েরও এ নিয়ে বিশেষ কিছু বলার ছিল না। রেম-এর সাথে তার খুব বেশি কথাবার্তা না হলেও, যেকোনো মুহূর্তে কথা বলার মতো একজন মানুষের হঠাৎ হারিয়ে যাওয়ায় সে কিছুটা অস্বস্তি বোধ করছিল।

অন্যান্য部队গুলো তখন ব্যস্ত হয়ে পড়েছিল জিনিসপত্র গোছগাছ করতে। পরশু দিন সকালেই তারা এই জাহাজ ছেড়ে ডিংঝৌ-এর উদ্দেশ্যে রওনা হবে।

হুরং মৃদু হেসে বললেন, "সুনতি তাওজিস্ট বন্ধু, কেন আপনি বিশৃঙ্খলা钟-এর মতো একটি জিনিস নিয়ে এত বেশি আসক্ত হয়ে আছেন?" কথা শেষ করে তিনি একটি শুভ্র মেঘের ওপর সওয়ার হয়ে স্বাচ্ছন্দ্যে দক্ষিণ স্বর্গের দরজার দিকে উড়ে গেলেন।

"তাই নাকি?宗门-এর长老 আমাকে তো আগে হাত পাকাতে বলেননি, তবে আমি কেনই বা অযথা লড়তে যাব? তাছাড়া长老 তো আমাকে কেবল试炼-এর সময় ওই নীলচোখওয়ালা শেয়ালটি ধরার নির্দেশ দিয়েছেন, আমার তো মনে হচ্ছে কোথাও একটা গড়মিল আছে।"

লবণাক্ত জেমস খুব কমই সুন ঝুও-এর প্রশংসা করতেন। ওপরে ওপরে প্রশংসার সুর থাকলেও আদতে তিনি মনে মনে খুশিই হচ্ছিলেন, কারণ সুন ঝুও তার সমস্ত সময় বাস্কেটবলের বাইরের অন্যসবে ব্যয় করায় খেলায় সময় দেওয়ার সুযোগ কম পাচ্ছিলেন এবং এতে তার নিজের প্রতি হুমকিও কমে যাচ্ছিল।

অন্য দিকে ইউয়ান ঝু এবং মিঝু লাল পোশাকধারী এক রাক্ষস তান্ত্রিকের ওপর আক্রমণ চালালো। দেখা গেল, ইউয়ান ঝু একটি হাতের মুদ্রা তৈরি করতেই তার চপিং-বোর্ড আকৃতির জাদুকরী অস্ত্রটির মধ্য থেকে বেশ কয়েকটি ধারালো ব্লেড বেরিয়ে ঘুরতে ঘুরতে সেই তান্ত্রিকের দিকে ছুটে গেল; আর মিঝু তার দুই হাত ঝাঁকাতেই সূক্ষ্ম রিংগুলো তার হাত থেকে ছুটে বেরিয়ে দুই পাশ থেকে ওই তান্ত্রিককে ঘিরে ফেলল।

"ঝিং-ঝিং, ডাং-ডাং-ডাং!" অবিরাম ধাতব সংঘর্ষের শব্দ চারদিকে প্রতিধ্বনিত হতে লাগল। তীব্র লড়াইয়ের মুখে হুয়াং ঝং এই কৌশলটির সাহায্যেই দুজনকে সামান্য পিছু হটতে বাধ্য করলেন। যখন ওই দুজন ভাবল যে হুয়াং ঝং বুঝি তার চূড়ান্ত মারাত্মক কৌশলটি প্রয়োগ করতে চলেছেন, ঠিক তখনই হুয়াং ঝং তার ঘোড়ার লাগাম টেনে ঘুরিয়ে নিয়ে হঠাৎ করেই পালিয়ে গেলেন।

লি ডানিউ ঘটনাস্থলেই টুল থেকে মাটিতে পড়ে গেলেন এবং উ ঝেনের কথায় একদম তাতিয়ে গিয়ে অবিশ্বাসভরা কণ্ঠে বলে উঠলেন।

কথাটি বলার পর ইয়াং লেফান নিজের গালেই নিজে কয়েকটি চড় মারতে ইচ্ছা করল। আমার মতো এমন সুদর্শন পুরুষ যদি সুন্দর না হয়, তবে এই পৃথিবীতে আর কোন পুরুষের বাইরে বের হওয়ার সাহস থাকবে?

মিরাজ প্রাসাদের অধিপতি একজন মহাশক্তিশালী যোদ্ধা হওয়া সত্ত্বেও জিয়াং ইয়ের এই একটি মাত্র মুষ্টির আঘাতে চমকে গিয়েছিলেন। এমনকি তিনি নিজেও যদি আকস্মিক পরিস্থিতিতে জিয়াং ইয়ের এই ঘুষি প্রতিহত করতে আসতেন, তবে তাকেও ভেতরে ভেতরে বড় ধরনের মাশুল গুণতে হতো।

ফু ডিংচি চটে গেলেন। তার বয়সের ভারে শিথিল মুখের ত্বক শক্ত হয়ে উঠল এবং ক্রোধে জ্বলজ্বলে দৃষ্টিতে তিনি শেন ড্রিংইউ-এর দিকে তাকিয়ে রইলেন। সে সামান্য একজন ইন্টার্ন হয়ে সবার সামনে তাকে মুখের ওপর জবাব দেওয়ার স্পর্ধা দেখাল—সে নিজেকে আসলে কী মনে করে!

"তুমি কোথা থেকে এত টাকা কামিয়ে এনেছ আমি তা জানতে চাই না, তবে তোমার কাছে যে প্রচুর টাকা আছে তা তো পরিষ্কার! তাছাড়া আমাদের সম্পর্ক এত মধুর, আমি কি একটু সুযোগ নেব না?" চেং ইউন হেসে হেসে বলল।

"আচ্ছা, আর এসব নিয়ে কথা বলো না!" ইয়ে ছিং যতই লজ্জিত ও বিব্রত হোক না কেন, তার অস্পষ্ট কথা আর জটিল অভিব্যক্তি দেখে লিং চুচু বুঝতে না পেরে আর উপায় কী রাখল?

লিন হানসি তার সারা শরীরে যেন কোনো শক্তিই পাচ্ছিল না। হঠাৎ লং উচেন তার থুতনি ছেড়ে দিয়ে সজোরে এক ঝটকা মারল, আর অমনি তার মাথা আরও ঝিমঝিম করে উঠল এবং সে ঠিকমতো শ্বাসও নিতে পারল না।

তাই আ ফেং তার দুহাত বাড়িয়ে জিয়াং মিংয়ের গলা জড়িয়ে ধরল: যদিও সে এখনও বেশ লাজুক ছিল, কিন্তু রাজকুমারী হয়ে কি সে সব দায়িত্ব একা জিয়াং মিংয়ের ওপর ছেড়ে দিতে পারে?

আরও অদ্ভুত ব্যাপার হলো, কিছু কোম্পানি আরও এক ধাপ এগিয়ে নিজেদের পছন্দমতো সংবাদপত্রের খসড়াটি নিজেই লিখে রাখত এবং সাংবাদিক বন্ধুরা সেটা নিয়ে গিয়ে সরাসরি প্রকাশ করে দিত। যেহেতু সবকিছুই নির্ধারিত মূল্যে লেনদেন হতো, তাই সবার জন্যই কাজটা সহজ হয়ে গিয়েছিল।

পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের গোল্ডেন ট্রায়াঙ্গেল ঘটনার মুখপাত্র সঙ্গে সঙ্গে এক সংবাদ সম্মেলনের আয়োজন করলেন এবং এই বিষয়টি নিয়মিত নজরে রাখার প্রতিশ্রুতি দিয়ে কোনো নতুন তথ্য পাওয়া মাত্রই তা প্রকাশের ঘোষণা দিলেন।

আজ রাতে ওয়ানিয়াও যেভাবে তার ওপর চড়াও হয়েছিল, সেই স্মৃতি মনে পড়তে তার চোখের কোণে এক শীতল ছায়া ঘনীভূত হলো।

গুয়ান ফেইফেই শিউরে না পেরে পারল না। ইয়ান জুয়ে-এর সাথে অর্ধবছর থাকার পর সে খুব কম সময়ই তাকে এমন দৃষ্টিতে তাকাতে দেখেছে। এই দৃষ্টি তাকে স্মরণ করিয়ে দিল প্রথমবার ইয়ান জুয়ে-এর সাথে দেখা হওয়ার সেই মুহূর্তটির কথা, যেদিন তাকে সেখান থেকে তাড়িয়ে দেওয়া হয়েছিল।

লুও দাত্যুর কপাল থেকে ঘাম ঝরতে শুরু করল। তার মনে এক গভীর অশুভ আশঙ্কার জন্ম নিল এবং তিনি দ্রুত হিসাব বিভাগের অপর দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তির কাছে ফোন করলেন।

পানি ও আগুনের উপাদানের "পানি-ঢাল মন্ত্র" বা "আগুন-ঢাল মন্ত্র"-এর প্রতিরক্ষামূলক ক্ষমতা বেশ ভালো হলেও, যদি আশপাশে পানি বা আগুনের শক্তি না থাকে, তবে শূন্য থেকে পানি বা আগুন তৈরি করতে প্রচুর আধ্যাত্মিক শক্তি খরচ করতে হয়। এই কারণে সাধারণত লড়াইয়ের সময় এই কৌশলগুলো খুব একটা ব্যবহার করা হয় না।

তবে নিরাপত্তার স্বার্থে আমরা এবার সঙ্গে সঙ্গে চারপাশ ঘেরাও করলাম না। বিশেষ করে মোটা মানুষটা যেহেতু ইতিমধ্যে একজন অপেশাদারে পরিণত হয়েছে, তাই নিরাপত্তার খাতিরেই আমাদের এই সতর্কতা।

"কী?" সিয়া সিয়ের মাথাটা যেন কেউ কোনো ভারী বস্তু দিয়ে আঘাত করল, আর তখনই সে সজোরে সামনে বসা লং রুতোংয়ের দিকে তাকিয়ে সজাগ হয়ে উঠল। কিন্তু এই ঝটকা নড়াচড়ার কারণে তার হাতে ধরা দুধের কাপটি হঠাৎ হাত থেকে মাটিতে পড়ে গেল এবং বসার ঘরে এক তীক্ষ্ণ ও কর্কশ আওয়াজ বেজে উঠল।

আর সু জিনসে সেই মুহূর্তে নিজের প্রলোভনের বিরুদ্ধে লড়াই চালাচ্ছিল এবং তার বিচারবুদ্ধি সাময়িকভাবে জয়ী হওয়ায় সে তখনো চিন্তা করতে পারছিল এবং ইয়ান জুয়ে-এর স্পর্শ এড়িয়ে যাওয়ার কথা ভাবছিল।

তবে ইয়াং ইয়াং যে কোরিয়ান সার্ভারের ১ নম্বর জিন খেলোয়াড়, সে কথা এখনই কেউ জানতে পারবে না, তাই খুব বেশি উদ্বিগ্ন হওয়ার প্রয়োজন নেই। তাছাড়া দলের এই সদস্যদের নিজের দলে ধরে রাখার মতো যথেষ্ট আত্মবিশ্বাস আমার আছে।

কিন্তু ঠিক যেই মুহূর্তে সে সামান্য নড়েচড়ে বসল, তক্ষুনি সেই পুরুষটি যেন তার শরীরে কোনো রাডার লাগিয়ে রেখেছিল। সে আগেই তার উদ্দেশ্য টের পেয়ে চোখ খুলে ফেলল এবং তার গভীর অন্ধকার চোখ দুটি পলকহীনভাবে তার দিকে তাকিয়ে রইল।

অজ্ঞান হয়ে যাওয়া তো দূরের কথা, স্থান পরিবর্তনের ফলে সৃষ্ট চরম শারীরিক অস্বস্তির কারণে ঘটনাস্থলেই মারা যাওয়ার সম্ভাবনাও পুরোপুরি উড়িয়ে দেওয়া যায় না।